Chapter 9: 라이너스

| **린** | 날들, 계속 지나가는데, 내 안의 이 느낌은 계속 이어지고 커져가. 그냥 무시하고 싶어. 평범한 감정이라고 생각하고 싶은데, 그게 아니라는 걸 알아. 그의 깊고 신비로운 눈을 계속 보는데, 이 감정이 어떻게 멈출 수 있겠어? 미친 짓인 거 아는데, 그냥 나 자신에게 솔직해지는 거야, 이런 느낌은 처음이니까. 제발, **린**, 그냥 호기심이 생기는 것뿐이야, 속으로 중얼거렸어. "이번 과목 첫 시험 전에, 셰익스피어의 소네트에 대한 감상문을 써야 해," **미세스 에테르**가 말했어. 나는 시에는 관심 없지만, 셰익스피어는 알아. "그리고 파트너끼리 할 거야," 그녀가 덧붙였어. 내 옆에 있던 **낸**이 쿡 찌르며 나를 보고 웃었어, "우리 파트너 하면 좋겠다," 그녀가 말했어. 대답하려는데, 우리 교수님이 내 이름을 불렀어. "**린**과 **린**." (**린**이 2번 반복) "**린**?" 웃기겠지만, 반 친구들 이름은 **낸**, **트릭스**, **에베트** 빼고는 몰라. 첫날에 자기소개도 안 했는데, 어떻게 알겠어? 나도 그렇게 먼저 다가가서 친해지는 타입은 아니고. "**린**, 일어나봐," **미세스 에테르**가 내 생각을 읽은 듯 말했어. 내가 얼마나 불운한지 모르겠지만, 내가 무시하고 싶은 사람이 내 파트너야. 그가 **린**이라고? 분위기가 무거워지면서 그가 일어섰어. 우리 눈이 마주쳤고, 그 이상한 느낌이 다시 시작됐어. 그 후로는 시간이 빨리 지나가서, 그 앞에 서 있는 나를 발견했어. 정신을 가다듬고 헛기침을 했어. 용기를 내서 말했지, "감상문은 언제 시작할까요?" "도서관. 오후 4시," 무미건조하게, 그는 간단하게 대답했어. 어색하게 웃고는 "네," 하고 방을 나섰어. 밖으로 나가서 벽에 기대자, 무릎이 풀리고 심장이 더 빨리 뛰었어. 잠시 눈을 감고 정신을 차렸어. 고개를 흔들었지. "이럴 리 없어." 수업이 끝나고, 나는 카페에 가서 **미세스 도리**에게 할 일이 있어서 한 시간 후에 다시 오겠다고 말했어. 거대한 도서관으로 가는 복도에 있는데, 이 거대한 도서관 안에서 그를 어디서 찾아야 할지 모르겠다는 걸 깨달았어. 도서관은 3층 건물인데, 엄청나게 많은 책장, 다양한 색깔의 책들이 쌓여 있고, 나무 책상과 의자, 반짝이는 타일 바닥이 있었어. 운을 시험해 봐야겠다고 생각했어. 그를 찾을 수 있기를 바라면서. 1층에서부터 찾아다녔어. 속으로 욕을 했지, 이렇게 넓을 줄 몰랐는데, 그를 찾으려면 시간이 꽤 걸리겠어. 뭘 기대했겠어, 이 학교는 금수저 집안에서 자란 엘리트들을 위한 곳인데, 그들은 원하는 모든 것을 이 거대한 곳에 쌓아두고 살잖아. 하지만, 반대로 부자들은 수업 듣는 걸 귀찮아하고, 좋은 성적을 받는 데는 관심 없는 것 같아, 특히 몇몇은. 돈을 써서 쇼핑, 술집 가기 등, 자기들만의 즐거운 시간을 보내고 싶어 하는 애들도 봤어. 돌아다니다가 배에서 꼬르륵 소리가 났어. 아, 배고프다. 2층으로 올라가려는데, 뒤에서 누군가 내 손을 잡고 끌어당겼어. "야." 그는 대답하지 않았어. 그래, '야'에 어떻게 대답하겠어? 그래도 손은 내 손을 잡고 있었고, 그는 나를 구석에 있는 테이블로 끌고 갔어. 그러고는 내 손을 놓고 다른 쪽으로 가서 나무 의자를 빼서 앉았어. 나는 멍하니 서서 입을 벌린 채 심장 소리에 귀가 먹먹했어. "젠장." "나한테 욕한 거야?" 눈썹을 치켜세우고 팔짱을 낀 채, 깊은 눈이 나를 쳐다보며 물었어. "아-아니요. 죄송해요. 음… 시작할까요?" 앉아서 가방을 테이블에 올려놨어. 곁눈질로 보니, 그가 책들을 만지작거리며 가운데로 옮기더라. 우와, 아마 나보다 먼저 여기 와 있었나 봐. "저는… 저는 시는 별로지만, 셰익스피어는 알아요, 그리고—" "어떤 소네트를 좋아해?" 그가 말을 끊고, 내가 대답할 수 없는 질문을 했어. 나는 우등으로 졸업했지만, 시에는 젬병이야. 책은 읽지만, 시는 별로 안 읽어. 로맨틱하다고는 생각하지만. 너무 깊은 의미가 있어서 뭘 뜻하는지 알 수도 없어. 음, '로미오와 줄리엣'은 봤지만, 인터넷에서 찾아보기 전까지는 그게 뭔지 제대로 이해하지 못했어. 시—별로 안 끌려. "제발—" "소네트에 대해서 모르는군, 내가 보기엔," 그가 말하고 책을 펼치기 시작했어. "그렇다면, 이 활동에 도움이 안 되겠군. 가도 좋아, 나한테 맡기고." "뭐라고요?" 왜 모욕하는 것 같지? "저희는 파트너이고, 함께 해야죠." "아무것도 모른다면, 이 만남의 의미가 뭐지?" 차갑게 들리지만, 그가 그렇게 말했어. 나는 비웃었어. 앞으로 가서 테이블 위에 두 손을 올렸지. "당신 정말 재수 없어요. 제가 모르면, 읽고 배우기 시작할 수 있잖아요. 어쨌든, 저 책들은 무슨 소용인데요?" 세 권의 책을 가리켰어. "필요 없어. 시간 낭비야. 당신하고 셰익스피어 소네트에 대해 논의할 시간이 없어. 그냥 내가 골라서 감상문을 쓸게," 그가 말하고는 다시 책 페이지로 시선을 돌렸어. 나는 작게 킥킥거리고 믿을 수 없다는 듯 고개를 흔들었어. 그의 태도는 도대체 뭐야? "당신이 얼마나 잘난 척하는지, 누군가 말해준 적 없어요?" 그는 나를 쳐다보며 깊고 멍한 눈빛으로, 그러고는 다시 책으로 시선을 돌리고 중얼거렸어. "나는 훌륭한 작품을 원해." "저도요." 내 목소리가 커지자 다른 사람들이 쳐다봤어. 누가 훌륭한 작품을 싫어하겠어? "그리고 당신은 도움이 안 돼," 그가 덧붙였어. 나는 주먹을 꽉 쥐었어. "농담하는 거죠, 그렇죠?" 그는 고개를 저었고, 나에게 고개를 돌리지도 않았어. 후회할지도 모를 말을 하기 전에, 참았어. 일어섰지. "알았어요, 고마워요." 잘 해내길 바래. "저는 **린**이에요," 짜증이 나서, 간신히 자기소개를 했어, 어쨌든 그걸 왜 말해야 하는지 모르겠지만. "알아." 그게 다야! "잘 됐네." 나는 가방을 거칠게 잡고 나갔어. 그 자식이 너무 싫어지기 시작했어! 싫어하는 건가, 좋아하는 건가? 마음속에서 속삭였어. 인정해, **린**. 그는 너의 숨겨진 감정까지 끌어낼 수 있는 강한 아우라를 가지고 있어. 나는 그 생각 때문에 머리카락을 잡아당겼어. "야! 왜 그런 표정이야?" **카라**가 카운터에서 내 옆에 서서 물었어. "아, 아무것도 아니야," 웃는 척하며 대답했어. 그 자식 때문에 오늘 하루를 망치게 할 수는 없어. 음, 그는 처음부터 망치고 있었지. 처음에는 내 머릿속에, 다음에는 내 신경을 건드렸어. 그가 싫고, 이번 학기 동안 안 봤으면 좋겠어. 해가 지기 시작하면서, 카페는 피곤한 하루를 보낸 학생들이 동료들과 함께 휴식을 취하러 온 사람들로 가득 찼어. "**린**, 내일 **빌** 대신해 줄래?" **미세스 도리**가 나에게 물었어. **빌**은 웨이터였어. "왜요, 선생님?" 정중하게 물었어. "그는 프로젝트 때문에 일해야 해," **미세스 도리**가 대답했어. "알겠어요, 선생님." 하루를 마무리하기 전에, 도서관에 가서 책을 빌렸어. **레나**와 저녁을 먹고 샤워를 한 뒤, 빌린 책을 집어 들어 표지를 넘기고 첫 페이지를 펼쳤어. **레나**는 옆에서 내가 거의 이해할 수 없고 따라갈 수 없는 말을 계속 중얼거렸어. 어쨌든, 그녀의 수업에 관한 이야기였어. '왕자'라는 단어를 다시 들었을 때 눈살을 찌푸렸어. 하던 일을 멈추고 그녀를 쳐다봤어. "그 왕자는 또 뭔데?" 물었어. 그녀는 입술을 삐죽거리고 뭔가를 잃은 듯 극적인 표정을 지었어. "덴마크에서 왕자가 챈터 대학교에 발도 안 들여놨다는 기사가 떴어. 우리가 알고 있던 정보는 거짓말이었대." 나는 웃었어. "아, 잃어버린 거 축하해." 그녀는 나에게 베개를 던졌어. 나는 다시 웃었어. "안 웃겨. 기회를 놓친 것 같아." "아, 제발, **레**, 왕자가 여기 왔어도, 널 신경도 안 썼을 거야." 그녀는 다시 나에게 베개를 던졌지만, 내가 잡았어. "너는 도움이 안 돼!" 도움. 도움이 되는. 도움이 안 되는. 그 말들이 내 침대 안에서 계속 반복되고 울렸어. 젠장, 그 **린** 자식! "**린**이 누구야?" 충격받고, "응?" 중얼거렸어. "**린**이라고 중얼거렸어. 이 **린**은 누구야?" 그녀의 의심스러운 눈이 나를 쏘아봤어. "아무 말도 안 했어." 내 이름 말했나? "귀 안 먹었어. 말해봐, **린**이 누구야?" 책을 테이블에 놓고, 그녀의 베개를 던져주고, 그녀에게서 등을 돌렸어. "잘 자, **레나**," 말하고는 코를 고는 척했어.