Chapter 14: 웨이터

| 웨이터 | "와! 손님 엄청 많네, 그치?" 앞치마 두르고 사물함 갈 생각도 없이 바로 카운터로 갔어. "당연하지, 우리한테 멋진 웨이터 있잖아," 카라가 대답했어. "빌 말하는 거야?" 음, 잘생긴 건 인정하지만, 빌은 지난주부터 어떤 이유로 안 나왔는데—아프대. 카라가 고개를 저으며 말했어, "아니, 새로 뽑은 웨이터," 대답했어. "무슨 말이야?" 궁금해서 물었지. "아, 저기, 네 뒤에 있잖아—" 카라가 가리키는 곳으로 고개를 돌리자 이마가 찌푸려졌어. 너무 놀라서 들고 있던 컵을 떨어뜨릴 뻔했어, "여기서 뭐 하는 거야?" 잊으려고 노력하던 남자에게 물었지. 그는 왼쪽 눈썹을 올리고 들고 있던 트레이를 카운터 위에 올려놨어. "테이블 13번에 마끼아또 두 잔이요, 아가씨," 말하고 카운터에 기대서 다리를 꼬고 손가락으로 톡톡 치면서 건방지게 주문을 기다렸어. 카라가 내 옆으로 와서 허리를 살짝 찔렀어. 간지러워서 움찔했어. "ㅈ—잠깐만요," 대답하고 마끼아또를 만들기 시작했지. 저 자식, 여기서 뭐 하는 거야? 돈이 급한 학생 같지도 않은데. 생긴 것만 봐도 얼마나 부자인지 알 수 있잖아. 혹시 뒤에 뭔가 숨겨진 꿍꿍이라도 있나. 주문을 트레이에 올려놓고 일부러 바쁜 척했어. 그 자식에게 눈길 한 번 주는 것도 피하려고 노력하면서. 제발 잊으려고 노력하고 있는데. 왜 하필 여기 와서 내 눈 앞에 나타나는 건데? "저 사람 알아?" 카라가 카운터 중앙에 냅킨을 놓으면서 물었어. "문학 수업 같이 듣는 애야. 리너스," 솔직하게 대답했지. "어, 근데 너희 둘 사이에 뭔가 있는 것 같은데?" "아니야. 별로 안 친하고, 왜 그래야 하는데?" 아무렇지도 않은 척 대답했어. 누구를 속이는 거지, 나 자신을? 물론, 우리 사이에 문제는 있지. 그날 우리 가게 손님은 평소보다 두 배나 늘었어. 리너스가 팬클럽을 만들기 시작했나 봐. 교대 시간이 끝나고 카라와 헤어졌어. 길을 건너려는데, 뒤에서 누군가 내 왼손을 잡았어. "얘기 좀 하자," 그가 말했어. 그의 손아귀를 풀려고 몸을 비틀었고, 성공했지. "무슨 문제 있어?" 물었어. 팔짱을 끼고 그를 노려봤어. 침묵이 잠시 흐르고, 그의 한숨 소리가 들리고, 머리를 긁적이는 모습이 보였어. 한마디도 안 하길래, "여긴 왜 왔어? 그리고 돈도 많은데 왜 굳이 일하는 건데? 왜—" "미안해," 그 말에 잠시 숨을 멈췄어. 뭐라고? 제대로 들은 건가? 미안하다고? "미안하다고?" 비웃었어. "뭐가?" 그는 눈을 감고 코를 잡고 짜증을 참으려 하더니, 갑자기 나를 어딘가로 끌고 갔어. "리너스!" 소리쳤어. "놔!" "목소리 낮춰, 아가씨. 다들 쳐다보잖아," 아직도 날 끌고 가면서 말했어. "세상에, 우리 주변엔 가로등이랑 나무밖에 없는데, 누가 듣는다고?" 그는 대답하지 않았고, 이 알 수 없는 감정이 솟아오르기 시작했어. 제기랄, 리너스! 속으로 욕했지. "아파! 놔!" 그가 멈춰서서 정신을 못 차렸으면 넘어질 뻔했어. "부탁할 게 있어." 비웃으면서 배를 잡고 일부러 웃는 척했어. "장난해?" 말했지. 그는 그냥 날 쳐다보고 다시 걷기 시작하며 날 끌었어. 도망가봤자 소용없어. 그래서 그냥 따라갔어. 마약 중독자나 갱스터들이 사는 곳으로 가는 건 아니겠지—아, 이 망할 상상력. "팰리스에 왜 왔어?" 4층짜리 건물 앞에서 멈춰 서서 물었어. "보면 알아," 대답했지만, 더 이상 질문하진 않았어. 어차피 무시할 테니까. 젠장! 이 심장이 언제쯤 경주라도 하는 것처럼 빨리 뛰기 시작할까? 다른 사람에게 끌리는 건 싫어. 누군가를 사랑하게 되는 것도 싫어. 하지만 내가 운명을 어떻게 정해? 어떻게 거스를 수 있겠어? 모든 사람에게는 처음부터 계획된 운명이 있다고 믿어. 이 혼란스러운 감정, 사랑인지 아니면 단순한 호기심인지. 사랑과 호기심은 공통점이 있다는 걸 알아—이성에 대한 강한 애정, 그게 어떤 차이가 있는지 분간하기 어렵게 만들지. 열정적이고 맹목적인 호기심 속에도 진정한 사랑의 일부가 있을 수 있고, 사랑에도 호기심에서 나타나는 몇 가지 징후가 있을 수 있어. 혼란스러우니, 모든 증거를 극도로 주의해서 검토해야 해. 비록 사랑과 호기심은 열정, 친밀함, 이상한 감정과 같은 비슷한 징후를 공유하지만. 열정은 진정한 사랑 없이도 존재할 수 있고, 심지어 한 번도 만난 적 없는 사람에게 열정을 느낄 수도 있어. "야!" 손가락으로 내 얼굴 앞에서 튕기자 정신이 번쩍 들었어. "네?" 방금 한 말을 못 들어서 물었어. "그리고… 그리고 여긴 왜 왔어?" 우리가 이미 안에 들어와 있다는 걸 눈치채지 못했어. 팰리스의 인테리어가 얼마나 호화로운지 말로 표현할 순 없지만, 수십억은 하겠지. 그는 대답하지 않고 엘리베이터로 날 끌고 갔어. 넋이 나가서 뭘 해야 할지도 모르겠어. 4층 버튼을 누르자 마지막 층으로 갔어. 카펫이 깔린 복도로 들어서자 엄청나게 큰 스위트룸 4개가 우릴 맞이했지. "카페에서 일하면서 이런 호화로운 스위트룸에 산다고?" 비웃으며 웃었어. "장난하냐!" 소리쳤지. 정신을 분산시키려 했지만 몸은 협조하지 않았고, 손바닥에 땀이 나고 심장이 더 빨리 뛰기 시작했어. "걱정 마. 널 강간하려는 건 아니야. 넌 내 스타일 아니거든," 내 마음속을 읽은 듯 말했어. 그거, 욕인가?