챕터 26

나는 내 가방을 잡고, 넷 번째 수업을 마치고 어깨에 걸친 다음 나간다. 수업 중에 엄마가 나에게 문자를 보냈는데, 아바가 나를 잘 대하는지 물어봤다. 내가 어떻게 대답해야 할까?! 어, 특히 걔 머리가 내 허벅지 사이에 있을 때. 윽. 걔네가 우리 사이가 얼마나 가까운지 알아? "어이, 미니 와일더." 아우렐리아가 나에게 놀리듯 말한다. 내가 그녀에게 다가가자. 나는 그녀의 얼굴을 쳐다보았고, 그녀가 나를 즐겁게 바라보고 있다는 것을 알아차렸다. 그녀는 농담하는 거지, 그렇지? "에휴, 그 별명 진짜 싫어." 나는 코를 찡그리며 내 불쾌감을 표현한다. 그 별명은 나를 움츠러들게 하고, 마치 가족 구성원이 나에게 하는 말처럼 들린다. 그녀는 웃으며 손을 내민다. 나는 그녀의 손을 잡고 손가락을 얽으며 미소를 지었다. "너는 왜 성이 이상해?" 그녀가 두 개의 문으로 향하는 길에 장난스럽게 묻는다. "아니, 너한테서 들으니까 이상하게 들릴 뿐이야." 내가 솔직하게 대답하며 학교 앞에서 베일리가 페이와 활발하게 이야기하는 것을 바라본다. 아, 맙소사. 나는 지금 페이가 불쌍하지만, 그들의 만남이 웃기다는 것을 깨달았다. "오." 그녀는 내 눈썹을 찌푸리게 만드는 모호한 대답을 한다. "뭐?" 그녀가 문을 열고 우리를 건물 밖으로 나가게 하면서 내가 궁금해한다. "만약 네 성이 마음에 안 들지만, 내 성을 말하는 걸 좋아한다면, 내가 그냥 내 성을 너에게 주는 건 어때?" 그녀가 무심하게 제안한다. 뭐- 나- 어떻게 그녀가-?! 윽. 능글맞은 새끼. 나는 묵묵히 있었고, 뚜렷한 홍조가 내 얼굴을 물들였다. "그래서 네가 조심해야 해- 아, 안녕 얘들아." 베일리가 말을 쏟아내다가 우리를 보자 웃는다. 그녀가 문장을 끝내지 않아서 다행이다. "한나 얼굴이 크리스마스 장식보다 더 빨개진 이유가 뭐야?" 페이가 아우렐리아와 나를 의심스러운 표정으로 바라보며 질문한다. 윽. "킹스버리가 나에게 결혼해 달라고 했어." 나는 눈을 굴리며 대답했고 베일리의 눈이 커졌다. "그건 농담이었어." 아우렐리아가 웃으며 말한다. 물론이지. "농담처럼 안 들렸어." 나는 작게 중얼거렸다. "너네 둘 다 '레즈비언'이라는 단어에 새로운 의미를 부여해. 아직 사귀지도 않잖아." '결혼'에 대한 충격이 가라앉자 페이가 대답한다. 아우렐리아는 어깨를 으쓱했고 베일리의 엄마가 우리 앞에 차를 세웠다. 우리 넷은 재빨리 미스 해링턴의 차에 탔다. 아우렐리아, 페이, 나는 뒷자리에 앉고 베일리는 조수석에 앉았다. 나는 그녀의 엄마가 연석에서 차를 빼내 학교 주차장을 나갈 때 나무들의 움직임에 정신을 빼앗겼다. "어떤 종류의 쿠키를 만들까?" 아우렐리아가 나에게 속삭여서 내가 검은 머리 소녀를 돌아보게 했다. 페이는 옆 창밖을 보느라 바빴고 베일리는 엄마와 '학교 점심'에 대해 대화를 나누고 있었다. 그녀는 너무 엉뚱해. "글쎄, 네가 제일 좋아하는 건 뭔데?" 내가 진심으로 묻는다. 나는 아우렐리아를 내가 생각하는 만큼 싫어하지 않는다. 그러므로, 내가 미래에 그녀와 관계를 맺고 싶다면, 나는 그녀를 더 개인적인 수준에서 알아야 한다. "너 빼고." 그녀가 나를 훑어보며 농담하고 나는 그녀의 어깨를 세게 때렸다. 변태. 나는 내 아랫배가 간지럽기 시작하면서 얼굴을 붉히지 않을 수 없다. "나는 가운데에 누텔라가 있는 것, 비건 누텔라를 좋아해." 그녀가 솔직하게 대답한다. 흥미로운데. "나도." 내가 대답한다. 나는 실제로 비건 누텔라를 먹어본 적이 없지만, 일반 누텔라와 맛이 비슷할 것이라고 상상할 수 있다. "나는 직접 만든 게 훨씬 맛있다고 생각해." 내가 그녀가 나를 유심히 바라보며 말한다. 왜 나를 저렇게 봐? 마치 내가 그녀의 가장 좋아하는 영화인 것처럼. "나는 직접 만든 건 한 번도 안 먹어봤어." 그녀가 말해서 내 눈이 커졌다. 뭐?! "농담하는 거지, 그렇지?" 내가 묻는다. 나는 그녀가 농담하길 정말 바란다. "아니." 그녀가 대답하며 내가 미소짓게 했다. 오. 나는 확실히 그녀의 첫 번째가 될 것이다. "우리는 분명히 만들 거야." 내가 이의 없이 말했다. "네가 내 첫 번째가 되기를 기다릴게." 그녀가 짓궂게 웃는다. 나는 그녀의 회색 눈동자를 뚫어지게 바라보며 그녀가 내 손을 입술로 가져가 부드럽게 키스하는 모습을 지켜봤다. 아. 나는 미소를 지으며 그녀의 볼에 뽀뽀를 했다. - "코코아 가루 좀 줄래?" 내가 회색 눈 소녀에게 물으며 내 금발을 팬 번으로 묶기 시작했다. 우리는 몇 분 전에 도착했다. 우리는 신발을 벗고 편안해졌고, 아우렐리아는 심지어 연한 회색 스웨트 팬츠와 '캘빈 클라인' 스포츠 브라를 입었다. 나는 그녀가 셔츠를 벗는 것을 보고 모든 자제력을 발휘해야 했다. "지금 네가 얼마나 귀여운지 말해줬어?" 그녀가 내 옷을 입은 허리를 느슨하게 감싸며 묻는다. 나는 현재 아까 입었던 옷에 안경과 머리를 묶은 채로 있다. "코코아 가루." 내가 그것이 있는 캐비닛을 가리키며 말했다. 우리는 직접 만든 비건 누텔라를 만들고 있다. 잘 되면 좋겠다. 그녀는 머리를 뒤로 젖히며 신음했고, 아담의 사과가 잘 보이게 한 다음 나를 놓아주고 코코아 가루로 걸어갔다. 나는 냉장고로 가서 아몬드 우유와 식물성 버터를 꺼냈다. 나는 킹스버리를 만나기 전에는 이런 것을 냉장고에 넣어본 적이 없기 때문에 부모님이 최근에 산 것 같다고 생각한다. 내가 재료를 카운터에 올려놓을 때 아우렐리아가 나를 이상하게 쳐다본다. "언제부터 아몬드 우유를 좋아했어?" 그녀가 묻는다. 영원히. 하지만 우리가 내 우유 선호도에 대해 대화를 나눈 적은 없다. 나는 동물에서 나오는 우유를 싫어한다. 소, 염소, 뭐든. 이유는 걔네 우유는 아기들을 위한 거니까. 걔네 아기들은 자라기 위해, 우리가 아기였을 때 그랬던 것처럼 엄마 우유가 필요해. 나는 누군가 동물 우유를 마시는 것을 볼 때마다 역겨움을 느낀다. "나는 항상 아몬드 우유를 좋아했어, 하지만 일반 우유를 사용하면 레시피가 제대로 안 나올 거야." 내가 어깨를 으쓱하며 말했다. 그들은 더 포용적인 레시피를 만들어야 한다. 나는 쌀 우유나 귀리 우유가 필요한 레시피를 시도해 보고 싶다. 그건 나를 제빵사로 도전하게 할 것 같아. 나는 그녀에게 내 손을 내밀었더니 그녀가 그 안에 코코아 가루를 넣어 미소짓게 했다. 이거 재밌겠다. - 시간은 순조롭게 흘러갔다. 나는 쿠키 반죽을 섞었고, 아우렐리아는 나를 사랑하거나 나의 부주방장을 흉내냈다. 지금까지 그녀는 나를 다섯 번이나 얼굴을 붉히게 하고 직접 만든 누텔라를 안전하게 준비했는데, 맛이 정말 좋다. "스푼을 가져와서 이 쿠키에 누텔라를 좀 떨어뜨려." 내가 쿠키 반죽 덩어리를 꺼내 기름을 바른 베이킹 시트에 올리면서 그녀에게 말했다. 아우렐리아는 조용히 순응하며 은제품 서랍으로 가서 플라스틱 스푼을 잡았는데, 나중에 너무 많은 설거지를 하고 싶지 않아서였다. 그녀는 내게 다시 와서 누텔라 스프레드를 잡고 내 쿠키 반죽 덩어리를 평평하게 만들고 직접 만든 헤이즐넛 스프레드를 덜어 익히지 않은 반죽 위에 올려놓았다. 그녀는 내가 그녀에게 준 작업을 처리하면서 집중하는 표정을 짓고 있었다. 솔직히 말해서, 그녀는 지금 엄청 섹시해 보인다. 진정해, 와일더. 그녀는 오늘 아침에 너랑 섹스했어. 세 번이나! "다 됐어." 그녀가 말하며 나를 내부의 싸움에서 벗어나게 했다. 나는 쿠키를 보고 미소를 지었다. 그녀는 정말 잘했다. 내가 맡아서 쿠키 반죽을 누텔라 위에 더 올려놓았다. 아우렐리아는 뒤에서 나를 껴안으며, 나를 깜짝 놀라게 했다. "뭐 해, 킹스버리?" 내가 계속해서 작업을 하는 동안 물었다. "내 인생의 사랑을 안고 있는 중." 그녀가 웅얼거리며 어깨에 턱을 얹었다. 나는 이 말에 코웃음을 쳤고 그녀는 눈썹을 찌푸렸다. "우리가 서로 안 지 두 달도 안 됐잖아, 킹스버리." 내가 말했다. 우리는 8월 중순에 만났고, 지금은 10월 중순이다. 그녀가 나를 사랑할 수는 없다. 특히 우리가 사귀지도 않기 때문에. "나는 거짓말 안 해, 공주님." 그녀가 말하며 내가 멈췄다. 나는 천천히 돌아서서 검은 머리 소녀를 바라보았다. 그녀의 표정은 진지했고, 그녀가 진심임을 말해주었다. "내 눈을 보고 내가 어떤 기분이 드는지 말해줘." 내가 스스로를 알아야 했기 때문에 요구했다. 회색 눈동자 소녀가 내 손에서 손을 떼자 내 심장이 떨어졌지만, 그녀가 내 쿠키 반죽으로 뒤덮인 손을 굳게 잡았을 때 다시 빨라졌다. "한나 와일더, 넌 나를 미치게 만들어." 그녀가 시작했다. "너의 끊임없는 놀림과 말들이 나를 좌석 가장자리에 머물게 해." 그녀가 작은 미소를 짓도록 하면서 말한다. "너의 아름다움은 도달할 수 없어, 너의 긴 금발부터 너의 다양한 흰색 컨버스 신발까지 너는 내 눈이 너에게 닿을 때마다 나를 놀라게 하는 데 실패하지 않아." 그녀가 계속해서 말하며 내가 웃었다. 나는 정말 엄청난 양의 흰색 컨버스를 가지고 있다. "나는 네가 네 여동생과 부모님을 돌보는 방식을 사랑해. 그들이 항상 알아차리지는 못하지만." 그녀가 잠시 쉬고, 사려 깊은 표정을 지었다. "그래서, 너는 나를 어떤 기분이 들게 해?" 그녀는 내 질문을 바꿔 말한다. "넌 나를 스타struck preteen처럼 느끼게 해." 그녀가 결정하며 내가 웃었다. "스타struck preteen?" 내가 궁금해했다. "응, 네 눈과 내 눈이 마주칠 때마다 너를 사랑하게 된 모든 이유를 즉시 상기시켜 주기 때문이야." 그녀가 마지막 말을 해서 내가 찡그렸다. "왜 그렇게 달콤한 말을 해야 해?" 나는 그녀의 고백에 울지 않으려고 노력하며 농담했다. 그녀는 이 말에 미소를 지으며 고개를 숙여 이마에 부드럽게 키스했다. "그래서, 내가 생각해 봤어." 그녀가 다시 시작하며 내가 눈썹을 치켜세웠다. 나는 이미 이 일이 마음에 안 든다. "네가 나를 완전히 싫어하지 않는다면, 내가 너를 데이트에 데려가는 데 동의해 줄 수 있기를 바래?" 그녀가 제안했다. "어디로 가느냐에 따라 달라." 나는 그녀가 나에게 더 많은 정보를 주기를 바라며 놀렸다. "그건 놀라움이야, 물론 데이트에 동의한다면." 그녀는 내가 좋아하지 않을 수도 있는 일에 나를 강요하고 싶지 않아서 말했다. "좋아, 데이트에 갈게. 드레스 코드를 말해줘." 내가 짓궂게 웃으며 대답했고 그녀는 눈을 굴렸다. "운동화 신어." 그녀가 말했고 내가 고개를 끄덕였다. 이제 반죽이 따뜻하고 끈적해졌기 때문에 내 손에서 손을 뗐다. "계속하기 전에 손을 씻어야 할 것 같아." 내가 말했다. "네 말이 맞을 거야." 그녀는 나를 따라 싱크대로 갔다. 이 쿠키가 적당히 맛있게 나오면 좋겠다. 직접 만든 비건 누텔라로 만들어본 적이 없거든.