챕터 30

아 어색해. 이 점심을 설명하는 데는 이 단어가 최고야. 우리 엄마들은 오렐리아랑 나 사이에 흐르는 긴장을 전혀 모르는 듯, 엄마들끼리 얘기하고 있어. 이사벨라랑 헤일리는 뭔지 속닥거리고 있고. 나는 딱히 배도 안 고프고, 옆에 있는 검은 머리 여자애랑 얘기할 기분도 아니라서 샐러드를 멍하니 만지작거리고 있어. 그 여자애한테 갑자기 빡쳐서 축하해주는 대신 탓할 것 같아. 나는 아무도 탓하고 싶지 않아. 만약 누구를 탓하게 된다면, 그건 그 여자애한테 빠진 나 자신이어야 해. 누군가 내 옆구리를 세게 팔꿈치로 쳐서 의자에서 펄쩍 뛰면서 테이블에 쇠 포크를 떨어뜨렸어. 주위를 둘러보니 모두가 나를 간절히 쳐다보고 있네. 젠장. "왜요?" 나는 눈썹을 찌푸리며 물었어. "괜찮아? 안 좋아 보이는데" 킹스버리 씨가 걱정스러운 목소리로 말했어. 어. 뭐라고요? "아, 저는 괜찮아요" 나는 어색하게 말했어. 오렐리아가 부드럽게 내 손을 잡아서, 나는 이 식사 내내 처음으로 그녀를 쳐다봤어. 그녀는 지금 나에게 의아한 표정을 짓고 있어서, 나는 떨리는 숨을 쉬었어. 여기서 나가야 해. 빨리. "실례해도 될까요?" 나는 당황한 회색 눈을 가진 여자애에게서 떨리는 손을 떼고 재빨리 부모님을 바라보며 물었어. 그들도 나에게 당황한 표정을 지었지만, 결국 고개를 끄덕였어. 나는 고맙게 웃으며 일어서서 접시를 들었어. 접시를 조리대에 놓고 재빨리 계단을 향해 걸어가 내 방으로 바로 들어갔어. 내 침실에 안전하게 들어가자 문을 닫고 안도의 숨을 내쉬었어. 킹스버리 없는 이틀을 보낼 수 있을 거라고 생각했는데, 그녀가 갑자기 나타났어! 나는 거울로 가서 내 얼굴을 자세히 살펴봤어. 킹스버리 씨 말이 맞아. 나 정말 안 좋아 보여. 내 얼굴은 평소의 약간 핑크빛 피부색과 달리 창백해. 내 입술은 평소의 연분홍색과 달리 건조하고 칙칙해. 내 눈 밑의 다크서클은 회색빛 보라색이야. 전반적으로, 나 완전 엉망이야. 이상하게 창백한 내 피부를 관찰하고 있는데, 문을 두드리는 소리가 들렸어. 나는 문이 열리기 시작하자마자 재빨리 문으로 몸을 돌렸는데, 오렐리아가 내 방으로 들어오는 것을 보고 눈을 굴렸어. 지금 세상은 나에게 뭘 증명하려는 걸까? "들어오라고 한 적 없는데" 나는 책상으로 가서 컴퓨터를 잡으며 낮은 목소리로 말했어. 숙제나 해야겠다. "한나, 괜찮아?" 그녀가 진심으로 걱정스러운 목소리로 물었어. "괜찮아" 나는 퉁명스럽게 대답하고, 과학 노트를 잡았어. "한나, 나 봐봐" 그녀가 짜증이 역력한 목소리로 말했어. 나는 한숨을 쉬고 돌아서서 그녀의 옅은 회색 홍채를 깊이 쳐다봤어. 그녀한테 빠지지 마. 처음 그랬을 때 무슨 일이 있었는지 우리 둘 다 알잖아. 감정을 조절해. "왜?" 나는 그녀에게 침착하게 물었어. 빨리 숙제나 시작할 수 있도록 이 대화를 끝내고 싶어. "나한테 화났어?" 그녀가 질문했어. 나는 그녀에게서 등을 돌리고 연필통을 잡았어. "아니, 안 화났어" 나는 솔직하게 대답했어. 그냥 감정적으로 불안정한 것뿐이야. "그럼 왜 나를 피하는 거야?" 그녀가 질문해서 나는 다시 한숨을 쉬었어. 정말 지금 이 문제에 대해 얘기하고 싶지 않아. "나중에 얘기할 수 있을까?" 나는 침대로 다시 걸어가면서 물었어. 그녀는 내 팔뚝을 꽉 잡고 나를 책상에 몰아넣어 나를 막았어. 젠장. "무슨 일이야? 너는 나랑 얘기할 수 있잖아, 공주" 그녀가 말했어. 나는 속으로 그 별명에 움찔하며, 그녀의 시선 아래에서 어색하게 몸을 움직였어. 지금은 절대로 별명을 부를 때가 아니야. "그런 식으로 부르지 않았으면 좋겠어" 나는 바닥을 보면서 그녀의 타는 듯한 시선을 피하며 말했어. 으. 이거 절대 좋게 끝나지 않을 거야. "무슨 일 있었어? 우리 예전에는 파트너였잖아" 그녀가 우리 둘을 가리키며 말했어. 진심이야 지금? 나는 회색 눈을 가진 여자애를 올려다보고 노려봤어. "우리는 '파트너'였던 적 없어, 우리 둘 다 서로에게 고백한 적 없잖아" 나는 사실대로 말했어. 가혹하다, 한나. "여기 서서 너가 나에 대한 아주 작은 감정도 없었다고 말할 수는 없을 거야" 그녀가 충격적인 표정으로 말했어. 너에 대한 내 감정은 '아주 조금'보다 훨씬 강하지만, 나는 그녀가 나를 싫어하게 만들려고 노력하고 있어. 그녀가 나를 싫어하면, 그녀가 자신의 모든 에너지를 페이에게 쏟기를 바라고 있어. 음, 미움 빼고. "나는 킹스버리에게 절대 감정을 느끼지 않을 거야" 나는 할 수 있는 한 감정 없이 말했어. 그녀의 아름다운 눈에서 눈물이 글썽이는 것을 보면서, 내 약한 십 대의 마음이 다시 산산조각 나는 것을 느꼈어. 안 돼. 제발 울지 마. 나는 그녀가 정말 좋아하는 사람을 쫓아가라고 이러는 거라고 고백하기 전에 불안하게 아랫입술을 깨물었어. 페이. "너한테 무슨 일 있었어? 잠깐은 너가 나랑 사람들 앞에서 괜찮았는데, 그 다음에는 24시간 넘게 너한테서 아무 소식도 못 듣고, 너는 나를 싫어해" 그녀가 명백한 혼란 속에서 말했어. 젠장. 나는 그녀에게 모든 책임을 돌리기 전에 그녀를 내 곁에서 떼어내야 해. "가는 게 좋겠어, 숙제해야 돼" 나는 그녀의 아래에서 부드럽게 빠져나와 침대 끝으로 걸어가며 중얼거렸어. 그녀를 보지 마. "한나—" 그녀가 다시 시작했지만, 나는 그녀의 말을 끊었어. 그녀를 보지 마. "오렐리아, 제발 가줘, 생각할 시간이 필요해" 나는 그녀의 매혹적인 홍채를 계속 피하면서 떨리는 목소리로 말했어. 왜 이렇게 어려운 거야? "정말 내가 갔으면 해?" 그녀가 진심으로 물어서 나는 당황했어. 나는 천장을 올려다보고 눈을 깜빡이며, 눈물이 얼굴로 떨어지는 것을 원하지 않았어. 안 돼. "응" 나는 말했고, 목소리가 갈라졌어. 아. 나는 정말 개 같은 거짓말쟁이야. "내 눈을 똑바로 보고 너가 나에 대한 감정이 전혀 없었다고 말해봐—" 그녀가 말해서 나는 떨리는 숨을 쉬었어. 젠장. "오렐리아—" 나는 그녀를 방해했지만, 그녀는 계속 말했어. "지난 두 달이 너에게 아무 의미도 없었다고 말해봐, 그럼 너 혼자 내버려둘게" 그녀가 약속했어. 젠장. 나는 헤이즐 눈에서 몇 방울의 눈물이 흘러나오면서 컨버스 신은 발을 내려다봤어. 나는 떨리는 숨을 내쉬고, 손을 들어 눈물을 닦았어. 할 수 있어, 와일더. 나는 그녀를 마주 보려고 돌아서서, 그녀의 키 170cm의 체구가 내 키 165cm보다 더 커. 내 눈은 즉시 그녀의 눈과 마주쳤고, 가슴이 고통스럽게 두근거렸어. "나—" 나는 시작했지만, 즉시 멈췄어. 나는 다시 깊은 숨을 쉬었어. 이봐, 한나, 너는 그녀의 행복을 위해 이러고 있는 거야. "나—" 나는 다시 시작했지만, 머리를 숙이고 아랫입술을 깨물었어. 할 수 없어. 그녀에게 그렇게 말한다면, 거짓말을 하는 거겠지. 그리고 그녀에게 거짓말하는 건 싫어. 하지만 그녀가 페이와의 관계를 완전히 추구하는 것을 막고 싶지는 않아. "말할 수 없는 거지, 그렇지?" 그녀가 알고 있다는 듯이 물었어. 나는 몸을 꽉 감싸고, 눈물이 볼을 타고 흘러내리기 시작했어. 젠장. 왜 이렇게 아픈 걸까? 심지어 그녀와 사귀는 사이도 아니었는데, 채들리와의 어떤 이별보다 더 아파. "너를 위해서 이러는 거야, 너가 행복했으면 좋겠어" 나는 눈물 사이로 그녀에게 말했어. "나는 행복해, 너랑" 그녀가 말했어. 젠장. 그녀는 나를 안으려고 했지만, 나는 손을 내밀어 그녀에게 고개를 저었어. 그녀를 만질 수 없어. 그렇게 하면, 의심의 여지 없이 이미 그런 것보다 더 그녀에게 빠져들 거야. "아니, 너는 아니야," 나는 시작했어. "인정하기 싫지만, 나는 너, 오렐리아 킹스버리를 좋아해, 다른 누구보다 너를 좋아해," 나는 진실되게 고백했어. 그녀는 내가 계속 말하는 동안 신비로운 눈빛으로 나를 계속 쳐다봤어. "그러니까, 나는 너가 행복했으면 좋겠고, 그래서 너를 보내주는 거야" 나는 벽을 보면서 그녀에게 말했어. 그녀가 이해하고 떠날 거라고 예상했지만, 그녀는 정반대로 행동했어. "너가 나에 대한 감정을 고백하고, 아직도 내가 너를 떠나길 바란다고?!" 그녀가 충격적인 어조로 질문했어. 내가 내 가장 친한 친구와 함께 하도록 돕지 않으려 한다면, 그녀가 '안 돼'를 받아들이지 않는다는 사실을 사랑할 텐데. "오렐리아, 너가 행복했으면 좋겠어!" 나는 검은 머리 여자애를 마주보며 외쳤어. "나도 너가 행복했으면 좋겠어!" 그녀가 대답했어. 뭐? "너는 너무 많은 똥을 겪었잖아, 한나, 너는 인생에서 한 번이라도 행복할 자격이 있어" 그녀가 말해서 내 눈에서 더 많은 눈물이 흘러나왔어. 도대체 왜 그녀가 이렇게 어렵게 만드는 거지? "나를 행복하게 해주고 싶어?" 나는 떨리는 목소리로 질문했어. "응, 물론이지" 그녀가 솔직하게 대답했어. 좋은 대답. "그럼 너는 나를 모르는 척 해줘" 나는 방황하는 눈물을 닦으면서 그녀에게 말했어. "뭐?" 그녀가 목소리를 갈라 질문했어. 젠장. 나는 또다시 신발을 내려다봤고, 과잉 감정적인 나에게 새로운 눈물의 물결이 덮쳤어. "나는 너가 나를 잊었으면 좋겠어" 나는 단호하게 그녀에게 말했어. 이것이 우리 둘 모두에게 최선이야. "너는 진심으로 그러는 거 아니잖아" 그녀가 말했어. "응, 오렐리아, 진심이야" 나는 말했어. 와. 이거 정말 일어나는 거네. "내 눈을 똑바로 보고 다시 말해봐" 그녀가 나에게 말했어. 나는 한숨을 쉬었어. 할 수 있어, 한나. 그녀를 믿게 해. 나는 그녀의 얼굴을 올려다보고, 오늘 다섯 번째로 그녀의 눈과 마주치며, 결코 말해야 할 거라고 생각하지 못했던 단어들을 억지로 꺼냈어. "나는, 한나 와일러는, 너, 오렐리아 킹스버리가, 나를 잊기를 바라" 나는 망설일 시간이 없도록 재빨리 내뱉었어. "수업 시간에 나를 볼 때마다 나를 무시하고, 복도에서 나를 볼 때마다 나를 무시하고, 점심시간에 나를 볼 때마다 나를 무시해줘" 나는 내 부서지는 마음의 소리를 무시하며 그녀에게 말했어. 그녀와 페이가 그들의 관계를 다음 단계로 발전시키기로 결정했을 때, 그녀는 이것에 대해 나에게 고마워할 거야. 이렇게 함으로써, 그녀는 끊임없이 나에 대해 걱정해야 하는 부담을 갖지 않을 거야. 그녀가 무언가를 말하려고 했지만, 이사벨라가 내 침실로 들이닥치면서 방해받았어. "오렐리아 엄마가 너랑 얘기해야 해" 그녀가 말하고 떠났고, 내 문을 활짝 열어둔 채로. 이제, 안녕인가 봐. "안녕, 킹스버리" 나는 숨을 헐떡이며 말했고, 내 마음은 예상했던 것보다 훨씬 더 아팠어. 그녀 앞에서 무너져 내리기 전에 그녀에게서 도망쳐야 해. 그녀가 내 마음을 바꾸려고 시도하기 전에 나는 컴퓨터를 잡고 옷장으로 걸어갔어. 문을 닫고 잠갔어. 그녀의 발걸음이 멀어지고 내 침실 문이 닫히는 소리가 들릴 때까지 기다린 후, 완전히 무너졌어. 나는 무의식적으로 문을 따라 미끄러져 내려가며 흐느껴 울기 시작했어. 무릎을 구부리고 이마를 댔어. 나는 내 인생의 사랑을 놓아줬어. 하지만 좋은 이유가 있었어. 나는 열다섯 살밖에 안 됐다는 말은 별 의미가 없지만, 누군가에게 매우 깊은 감정을 느낄 때를 알 만큼 충분히 똑똑해. 그리고 그 누군가는 내가 내 삶에서 쫓아낸 바로 그 여자애야.