챕터 39

우리는 다 차에 탔고, 크리스마스 파티가 열리는 집 앞에 도착하기까지 그리 오래 걸리지 않았어. 이 집을 부르는 이름을 찾아야 하는데. 아우렐리아의 집이라고 부를 수도 있지만, 여기 사는 사람이 그녀뿐은 아니잖아. 엄마랑 여동생들이 먼저 차에서 내려서 문 앞에서 스트레스받은 엄마를 만났어. 베일리랑 페이가 다음으로 차에서 내렸어. "너 긴장한 것 같은데," 아우렐리아가 내가 차 창밖을 멍하니 쳐다보니까 말했어 나는 흑발의 소녀를 마주보고, 내 헤이즐 눈이 그녀의 걱정스러운 회색 눈에 닿자 미소를 지었어. "한 시간 뒤면 열여섯 살 되는 주제에," 나는 밤 열한 시니까 말했어 우린 여덟 시까지 여기 오기로 되어 있었는데. "너, 우리가 친구들 중에서 제일 나이가 많다는 거 알고 있지, 맞지?" 내가 그녀가 일어나서 차에서 내릴 준���를 하자 사실대로 말했어. 그녀는 낮은 웃음을 터뜨리며 차에서 뛰어내렸어. "너 생일이 2월 아니었어?" 그녀는 알고 있다는 듯이 비웃으며 되받아쳤어. 이런- "그걸 어떻게 알아?" 내가 조심스럽게 차에서 내리면서 물었어. 그녀는 나에게 손을 내밀었고, 나는 그걸 잡았어. 힐을 신고 높은 차에서 조심스럽게 내려왔어. 나는 회색 눈의 소녀가 내 질문에 바로 대답하지 않고, 차 문을 닫자 호기심 가득한 눈썹을 치켜올렸어. "베일리가 말해줬어," 그녀는 어깨를 으쓱하며 대답했고, 나는 신음했어. 배신자. 그녀는 내 편이어야 해. "손 잡아줄래?" 그녀가 귀엽게 물었어. 나는 그녀가 나에게 잡으라고 손을 내밀자 그녀를 올려다보며 미소 지었어. 나는 대답하지 않고 그녀의 손에 내 손을 살며시 얹었고, 그녀의 귀여운 얼굴에 즉시 미소가 번졌어. "너 진짜 멍청이 같아," 나는 웃었어. 나는 부모님이 우리를 호기심 어린 표정으로 바라보고 있는 문으로 걸어가기 시작했어. 아. 부디 아무 질문도 안 했으면 좋겠어. 아마 대답하는 방법도 모를 거야. "내가 네 멍청이야," 그녀가 놀렸어. 나는 그녀의 말에 웃어서 그녀가 내 얼굴에 붉어지는 것을 눈치채지 못하게 했어. "마지막으로 확인했을 때, 우리는 그냥 친구였잖아," 우리가 현관으로 향하는 시멘트 계단을 오르기 시작하면서 사실대로 말했어. 그녀는 내 대답에 낮게 웃어, 다가올 미소를 감추기 위해 아랫입술을 깨물었어. "오래 안 갈 거야," 나는 그녀가 속삭이는 소리를 듣고 눈썹을 찌푸렸어. 방금 뭐라고 한 거야? "뭐?" 내가 부모님께 다가가면서 그녀에게 물었어. 그녀는 내 질문을 무시하고 부모님께 미소 지었어. 와. 내 부모님이 나보다 더 중요한가 봐, 즉 지금 네 손을 잡고 있는 여자애보다. "안녕하세요, 와일더 씨 부인, 와일더 씨," 아우렐리아가 공손하게 인사했어. 그들은 나를 보며 눈썹을 찌푸리게 하는 재미있는 표정으로 그녀에게 미소 지었어. 그들은 뭔가를 알고 있어. 뭘 알고 있는 걸까? "모두 거실에서 이야기하고 춤추고, 부엌 조리대에 음식이 있으니 원하는 대로 가져가세요," 엄마가 미소를 지으며 우리에게 말했어. 드디어. 그녀는 정상으로 돌아왔어. 엄마가 아우렐리아에게 무언가를 속삭였는데, 나는 못 들었어. 아우렐리아는 엄마에게 희망에 찬 미소를 지으며 고개를 끄덕였고, 집으로 들어가려는 신호로 내 손을 부드럽게 끌었어. 나는 두 부모님을 의심스러운 눈으로 바라보며 흑발의 소녀를 따라 거대한 크리스마스 테마의 집으로 들어갔어. 와. 우리가 열심히 한 보람이 있는 것 같아, 장식이 얼마나 예쁜지 보면. "어서 와, 나는 몇 시간 동안 아무것도 못 먹었어," 아우렐리아가 말했어. 나는 그 여자애를 보고 눈을 굴렸지만, 결국 그녀를 따랐어. "너 부엌에 몇 시간 동안 있었잖아, 거기서 아무것도 안 먹었어?" 우리가 부엌에 들어가면서 질문했어. 오. 이 부엌에 있는 다양한 종류의 음식들은 정말 대단해. 내 눈은 모든 무작위 음식 접시를 열심히 훑어봤어. 내 뒤에서 누군가 웃는 소리가 들려 몸이 긴장하며 돌아섰는데, 내 눈은 흑발에 스페이스 그레이 눈을 가진 나이든 여자를 마주했어. "침 흘리고 있는데," 그녀는 내가 혼란스러운 표정을 계속 짓자 나에게 말했어. 내 눈이 커졌고, 나는 손을 뻗어 입가를 재빨리 닦았어. 아, 세상에. 이거 창피한데. "매디! 매-" 이모 캐롤라이나가 말했지만, 그녀의 시선이 나에게 닿자 멈췄어. 그녀는 나를 훑어보고 고개를 끄덕이며 승인했어. "잘 골랐네, 하지만 은색 장신구를 선택했을 거야," 그녀는 나에게 비판했고, 나는 그녀를 보며 눈을 굴렸어. 언제부터 그녀가 패션 평론가가 된 거야? "다음에는 기억할게," 내가 빈정거리자 미지의 여자가 웃었어. 잠깐- 이 여자가 내 이모 매디인가? "매디, 스카일라가 너 찾고 있어," 내 이모가 흑발의 여자에게 말했어. 이 매디라는 여자는 이모 캐롤라이나를 돌아봤어. "곧 갈게," 그녀는 대답했어. 내 이모 캐롤라이나는 고개를 끄덕이고 부엌에서 나가 거실로 들어갔어. 흑발의 여자는 나에게 미소를 지으며 다시 돌아섰어. "너 한나 와일더 맞지?" 그녀가 물었어. 나는 조용히 고개를 끄덕였고, 그녀의 얼굴이 밝아졌어. "나는 네 이모 매디야," 그녀가 인사를 하며 악수하라고 손을 내밀었어. 나는 주저하며 그녀의 손을 잡았고, 즉시 그 여자를 믿지는 않았어. "못 믿어도 괜찮아, 나도 아마 안 믿을 거야," 그녀는 정중하게 내게서 물러났어. 나는 그녀에게 무언가 말하려고 했지만, 엄마가 끊었어. "매디?" 그녀가 눈에 띄게 놀란 표정으로 물었어. 흑발의 여자는 그녀를 돌아봤고, 그녀의 미소가 더 커졌어. "애스펜, 정말 멋져 보인다," 그녀는 윙크하며 말했다. 내 엄마는 그녀의 말에 웃고 옆에서 포옹했어. "몇 년 만에 보는데, 오션도 왔어?" 엄마가 궁금해하며 물었어. 오션이 누구지? "응, 그런데 요즘은 백 퍼센트 '스카일라'라고 불러," 매디가 대답했어. 나는 두 어른이 하는 이야기가 뭔지 몰라서 그들에게서 떨어져 나왔어. 나는 부엌 아일랜드로 가서 슬라이더를 하나 집어들었어. 한 입 베어 물었을 때, 뒤에서 강한 팔이 내 허리를 감싸는 것을 느꼈어. 나는 즉시 그녀의 손길에 편안해졌고, 아우렐리아의 바닐라 향을 맡았어. 그녀는 우리 같이 샤워할 때 내 열대 향 샴푸를 써서 약간의 과일 향도 났어. "깜짝 놀랐잖아," 그녀의 턱이 내 어깨에 기대고 있어서 속삭였어. 그녀는 가볍게 웃으며 엄지손가락으로 내 천으로 덮인 옆구리를 부드럽게 어루만졌어. "아, 구급차를 불러야 하나?" 그녀는 내 어깨에 대고 농담했어. 나는 눈을 굴리며 슬라이더를 또 한 입 베어 물었어. 다 씹어서 삼키고 나서 대답했어. "아직 너 엉덩이 안 찼어, 킹스버리," 내가 말하자 그녀는 눈썹을 치켜올렸어. 그녀는 조심스럽게 내 앞으로 걸어왔고, 그녀의 손은 내 허리에서 완전히 떨어지지 않았어. "너, 내 엉덩이를 쳐?" 그녀는 내가 제대로 들었는지 확인하며 물었어. 나는 고개를 끄덕였고, 그녀는 침착하게 웃었고, 그녀의 눈은 나를 위아래로 훑어보며 어두운 표정을 지었어. "원하면 너는 나를 이길 수도 없어," 그녀는 자신 있게 말했어. 나는 그녀를 보며 눈썹을 치켜올렸어. "그러니까 네가 내 엉덩이를 칠 가능성은 거의 없어," 그녀는 사실대로 말했어. 나는 조심스럽게 그녀에게 한 걸음 더 다가가, 재빨리 도망칠 길을 확보했는지 확인했어. "내가 너를 못 칠 거라고 누가 그랬어?" 내가 그녀와 눈을 떼지 않으면서 놀리듯이 물었어. "한나, 사랑해, 하지만 너는 쳐봐야 나를 못 이길 거야," 아우렐리아가 가짜로 동정적인 어조로 말했어. 나는 그녀를 보고 눈을 굴렸어. 나는 원하면 그녀를 이길 수 있는데. "내가 너를 틀렸다는 걸 증명할 거라고 생각하지 않아?" 내가 수사적으로 그녀에게 물었어. 그녀는 낮게 웃었어. 젠장, 그거 때문에 내가 젖었어. "기다릴 수 없어," 그녀는 알고 있다는 듯이 대답했어. 아. 나는 베일리나 페이를 찾기를 바라면서 그녀에게서 떨어져 나왔어. 그녀는 자기가 나를 못 이긴다고 생각하나 봐. 그녀는 자신이 바텀이 될 수 없다고 생각할 정도로 톱이라고 생각하는 거야! 알았어. 그건 좀 심했나 봐. 하지만 나는 완전히 그녀를 이길 수 있어. - "여기서 뭐 해?" 누군가 호기심 어린 목소리로 내 뒤에서 물었어. 나는 돌아봤고, 내 눈은 이모 캐롤라이나를 마주했어. 나는 그녀에게 미소를 지으며 차가운 몸을 더 꽉 감쌌어. "그냥 공기가 필요했어," 내 입에서 연기가 나오면서 대답했어. 그녀는 천천히 떨리는 내 몸으로 다가왔어. "음, 케이크를 가져올 거라고 말해주려고 나왔어," 그녀가 말했어. 나는 혼란스러운 표정으로 그녀를 돌아봤어. "벌써 크리스마스야?" 내가 그녀에게 물었어. 우리가 방금 여기 온 것 같아. 시간이 빨리 가는 것 같아. "응, 20분 동안 밖에 있었어," 그녀가 말했어. 아. "안에서 만나," 나는 그녀에게 말하기로 했어. 그녀는 이해한다는 표정으로 고개를 끄덕이고, 몸을 돌려 문으로 향했어. 나는 코로 차가운 공기를 길게 들이쉬고 천천히 입으로 내뱉었어. 좋아. 해보자. 나는 몸을 돌려 문으로 향했고, 혼란스러운 집으로 들어가 문을 닫았어. 나는 모두가 조리대 주변에 모여 있는 부엌으로 천천히 걸어갔어. 나는 베일리를 봤는데, 그녀는 나에게 오라고 손짓하고 있었어. 나는 나머지 손님들이 다 같이 생일 축하 노래를 부르기 시작하자 재빨리 그녀에게 다가갔어. 엄마와 페이 사이에 간신히 비집고 들어가 노래에 합류했어. "생일 축하해요, 아우렐리아, 생일 축하해요," 우리 모두가 마무리했어. 아우렐리아의 장난기 넘치는 회색 눈은 사람들 속을 재빨리 훑어보며 나를 쳐다볼 때 비웃었어. 그녀가 교활하게 나에게 윙크하기 전에 숨이 막혔어. 모두가 박수치며 그녀를 축하했고, 나는 정신을 차렸어. 나도 미소 지으며 박수치기 시작했어. "괜찮아?" 페이가 궁금해하며 무리가 흩어지기 시작하자 나에게 물었어. 나는 그녀와 베일리를 돌아봤는데, 둘 다 걱정스러운 표정으로 나를 바라보고 있었어. "응, 왜 안 괜찮겠어?" 나는 눈썹을 찌푸리며 물었어. 왜 모두 나한테 괜찮냐고 묻는 거지? 내가 안 괜찮아 보여? "너 떨고 있잖아," 베일리가 지적했어. 아, 맞다. 그걸 잊었네. "자켓이 없어," 내가 말했어. "여기, 내 거 빌려," 베일리가 말하며 크롭 가죽 자켓을 벗기 시작했어. 나는 즉시 갈색 머리 소녀에게 고개를 흔들었어. "안 돼, 안 돼-" 나는 거절하려고 했어. 페이가 손을 내밀며 나를 끊었어. "받아, 너가 프로스티 눈사람이 되는 건 원치 않아," 그녀가 말했어. "아니면, 이 경우에는 눈 여자," 베일리가 자켓을 건네주며 덧붙였어. 나는 그녀의 손에서 자켓을 받아 즉시 입으면서 고마워했어. 와. 이거 훨씬 낫다. "자, 이제 춤추러 가자, 어쨌든 크리스마스잖아," 페이가 말했어. 그녀는 내 팔을 잡고 거실로 끌고 갔고, 나는 그녀의 열정에 웃음을 터뜨렸어. "잠깐, 신발을 벗어야 해," 내가 그녀들을 보며 힐을 가리키며 말했어. 그녀는 정중하게 내 손목을 놓고 이미 맨발인 베일리를 거실로 끌고 갔고, 모두가 큐피드 셔플을 하고 있었어. 나는 눈앞의 광경에 웃었어. 아, 세상에. 이거 진짜 재밌고 정신없네. 나는 그게 너무 좋아. - "아우렐리아?" 신발도 안 신고 집 안을 조심스럽게 걸어가며 불렀어. 회색 눈의 소녀를 본 지 꽤 됐어. 거실에서 춤추는 사람들 틈에서 빠져나오려고 화장실에 간다는 핑계를 댔었어. 위층을 확인했지만, 아무도 밤새 올라간 흔적이 없다는 걸 알 수 있었어. 부엌을 확인했는데, 몇몇 어른들이 먹다 남은 음식을 치우거나 빈 포장재를 버리고 있는 것을 알아차렸어. 젠장, 아우렐리아 엄마를 찾으려고 했지만 소용없었어. 대체 어디 있는 거야?!. "한나, 빨리 와!" 베일리가 다급한 목소리로 복도 끝에서 나에게 소리쳤어. 이런 젠장? 무슨 일 있었어? 이런 세상에. "왜? 무슨 일 있었어?" 나는 당황해서 베일리를 향해 달려가며 물었어. 그녀는 고개를 끄덕이며 이제 빈 거실을 지나 나를 끌고 갔어. 이런 젠장? 몇 분 전에 미친 듯이 춤추던 어른들이 있었는데! "아우렐리아인데, 무슨 일이 생긴 것 같아," 그녀는 막 울 것 같아 보이며 모호하게 말했어. 아, 안 돼. 그녀에게 무슨 일이 생긴 거야? "맹세컨대 누군가 그녀를 건드리기만 하면 내가-" 나는 분노하며 위협하려 했지만, 베일리가 문을 열고 재빨리 나를 밀쳐내면서 멈췄어. 내 눈에 처음 들어온 것은 몇 분 전에 거실에서 춤을 추던 모든 어른들이었어. 그들은 모두 흰색 촛불을 들고 앞마당에 서 있었어. 이런 젠장? "어, 베일리," 나는 어색하게 중얼거렸어. 모두가 나를 큰 미소를 지으며 쳐다보고 있으니까. 내가 죽는 건가, 뭔가? 베일리가 아무 데서나 촛불을 잡아서 현관 계단을 내려가 많은 사람들의 그룹에 합류했어. 좋아요. 지금 실제로 무슨 일이 일어나고 있는 거야? 나는 엄마를 바라봤는데, 엄마는 머리를 왼쪽으로 기울였어, 즉 내 오른쪽으로. 나는 엄마가 시키는 방향으로 천천히 돌아섰어. 제발 연쇄 살인범은 아니길. 나는 눈을 떴는데, 아우렐리아가 기타를 들고 서 있는 모습이 보였어. 언제부터 그녀가 기타를 칠 수 있게 된 거야?!. "킹스버리, 대체 무슨 일이 일어나고 있는 거야?" 나는 겁에 질린 표정으로 물었어. 이건 영화 속 여자애들이 죽는 방식 아니야? 내 인생은 절대로 영화가 아니야. "네가 그 바람둥이 짓에 대해 나를 용서해줬다는 걸 알지만, 그걸 몰랐고 네 입장을 더 일찍 말해주지 못한 것에 대해 여전히 죄책감을 느껴서, 너를 위해 노래를 썼어," 그녀가 말했어. 나는 흑발의 소녀를 보며 눈썹을 찌푸렸어. 그래서, 그녀는 나를 죽일 건가, 말 건가? 그녀는 내가 잡으라고 손을 내밀었고, 나는 잡았어. 그녀는 즉시 나를 의자에 앉게 했고, 나는 자리에 앉았어. 그녀는 어색하고 긴장한 미소를 지었고, 손가락을 현에 대고 느린 곡조를 쳤어. "네 헤이즐 눈에 눈물이 맺혔어, 네가 울게 만들었다니 믿을 수 없어," ���녀가 노래를 시작했고, 완전히 충격을 받았어. 그녀는 젠장, 노래도 잘하잖아?!. 이 여자애는 뭘 더 할 수 있는 거지? "우리가 잘못된 길을 걷게 된 지 오래된 것 같지만, 넌 여전히 내 마음에 남아있어," 그녀는 계속해서 내 마음을 빠르게 뛰게 했어. "너의 마음을 아프게 할 생각은 전혀 없었지만, 가끔은 모든 게 무너져," 그녀는 쓰린 미소로 노래하며 작은 웃음을 터뜨렸고, 눈에서 눈물이 고였어. "그러니 작별하기 전에, 오늘 밤은 모든 걸 바로잡자," 그녀는 잠시 고개를 들어 내 눈을 마주치고 다시 기타를 바라봤어. "그러니 기다려, 기다려, 한 번 더 기회를 줘," 나는 눈물을 재빨리 볼을 타고 흐르게 하며 눈을 깜빡였어. "다시 만들고, 다시 만들고, 마지막 춤만 추면 돼," 그녀는 숨을 몰아쉬며 작은 미소로 노래했어. 젠장. 울겠어. "나 나 나 나 오-오, 나 나 나 나 오-오," 그녀는 능숙하게 발성했어. "네가 동쪽으로 향하고 있다는 소식을 들었는데, 평화를 만들자," 내 눈물이 볼을 타고 꾸준히 흘러내리기 시작했기 때문에 내 손을 들어 얼굴을 반쯤 가렸어. "그러니 너가 날 생각할 때, 미소 짓고, 나도 미소 지을 거야," 그녀는 부드럽게 노래하며 미소 지었고, 잠시 내 눈을 다시 마주쳤어. "그러니 기다려, 기다려, 한 번 더 기회를 줘," 그녀는 다시 반복했어. "다시 만들고, 다시 만들고, 마지막 춤만 추면 돼," 그녀는 약간 속도를 늦추기 시작했어. "그러니 기다려, 기다려, 한 번 더 기회를 줘," 나는 완전히 흐느껴 울고 있었어. 완전히 못생긴 울음을 하고 있었어. 나는 많은 사람들이 나를 보면서 못생긴 울음을 하는 걸 목격한다는 게 유감스러웠어. "마지막 노래, 그러면 떠날게, 마지막 춤을 춰줘," 그녀는 천천히 나를 향해 걸어가며 노래했어. "너와 마지막 춤을 추고 싶어," 그녀는 숨을 몰아쉬며 마무리했어. 나는 흐릿한 눈물로 얼룩진 눈으로 그녀를 계속 쳐다봤어. 그녀는 나에게 웅얼거리며, 기타를 벤치에 조심스럽게 놓고, 내 앞에 무릎을 꿇었어. 회색 눈의 소녀는 손으로 내 얼굴을 부드럽게 감싸고 엄지손가락으로 눈물을 살며시 닦아주었어. "한나 로즈 와일더, 나는 너를 몇 달 동안, 거의 너를 처음 봤을 때부터 좋아했어," 그녀가 말했고, 나는 흐느껴 울었어. "지난 몇 주 동안 우리는 우리의 관계를 실제로 공식화하지 않은 방법에 대해 끊임없이 생각했어," 그녀는 말을 이었고, 그녀의 손은 내 얼굴에서 떨어지지 않았어. "한나, 네 주변에 있으면 내 하루가 즉시 더 좋아져," 그녀는 진실한 눈으로 내 회색 눈을 바라보며 말했고, 새로운 눈물이 내 얼굴을 타고 흘러내렸어. 젠장. "너의 끊임없는 말부터 친절한 마음까지, 너와 함께 있을 때는 지루할 틈이 없어," 그녀는 말을 이었어. "내 말은, 너가 내 공주님이 되어주면 좋겠다는 거야?" 그녀는 긴장한 입술을 깨물며 마무리했어.