챕터 9

“한나, 준비 다 됐어?” 아래층에서 엄마가 소리쳐. “네, 잠깐만요.” 거울 앞에서 옷차림을 계속 훑어보면서 나도 소리쳐. 분홍색 실크 드레스를 입었는데, 가는 스파게티 끈이 어깨를 잡아주고 있어. 힐을 신을 기분이 아니라서, 은색 액세서리 몇 개랑 흰색 나이키도 같이 매치했어. 물결치는 금발을 높이 묶어 올린 다음, 가방을 챙겨서 침실에서 나왔어. 계단을 내려가면서, 문 근처에 부모님만 서 있는 걸 봤어. “이사벨라랑 헤일리는 어디 갔어?” 그들에게 다가가서 물었어. “다음 이틀 동안 캐롤라이나랑 같이 있어.” 엄마가 웃으면서 대답했어. 진심인가, 지금? 내 여동생들은 이 저녁 식사에 갈 필요가 없는데, 나는 가야 해?! 이건 완전 불공평해. “그럼 왜 내가 이 저녁 식사에 가야 하는 건데요?” 그들에게 물었어. “딸이 있는데, 네 나이쯤 돼서 친구가 될 수도 있잖아.” 엄마가 격려하려고 했어. “근데, 엄마-” 말을 시작하자마자 엄마가 말을 끊었어. “한나, 늦기 전에 어서 가자.” 효과적으로 우리의 대화를 끝내면서 말했어. 엄마의 허리에 팔을 두르고 집 밖으로 나갔어. 짜증이 나서 신음하고, 그들을 따라 문을 닫았어. 오늘 밤은 길겠어. - 문이 활짝 열리면서 너무 흥분한 아만다가 나타났어. “왔네.” 마치 부모님에게 달려드는 듯이 말했어. 와, 그래. 이거 이상해. 그녀는 그들에게서 떨어져 우리��� 집 안으로 이끌었는데, 갈라가 열렸던 그 집이었어. 가구가 있어서 지금은 훨씬 아늑해 보여. “제 딸은 지금 준비하고 있는데, 곧 내려올 거예요.” 커다란 식탁에서 멈춰서 우리에게 알려줬어. “앉으세요.” 밝게 웃으면서 권했어. 이 여자분은 웃는 걸 멈추는 법을 모르나? 나는 조용히 문에서 가장 가까운 의자로 가서 깨끗하게 도망갈 수 있도록 했어. 부모님도 따라와서, 식탁의 다른 쪽에 나란히 앉았어. 킹스버리 씨가 부모님 맞은편에 앉았고, 우리 사이에 빈 의자 하나만 남았어. 젠장. 오늘 밤은 더 나빠질 수 없을 거야. “늦어서 죄송해요, 다른 신발을 못 찾았어요.” 누군가가 문틀에서 말했어. 장난해?! 그녀를 바라보니, 희귀한 광경이 펼쳐졌어. 검은색 스키니진에 검정색과 흰색 플란넬 셔츠를 완벽하게 매치했어. 거기에 흰색 신발을 더했고, 머리는 옆으로 갈라서 그녀에게 자연스러운 느낌을 줬어. 귀엽지만 캐주얼해. 그녀의 눈은 즉시 나에게 닿았고, 내 충격적인 표정에 비웃게 했어. 나는 그녀의 건방짐에 노려보고, 요리사를 향하도록 몸을 돌렸는데, 그들은 지금 음식을 가져오고 있었어. 그녀는 내 옆자리에 앉았고, 바로 우리 앞에 접시가 놓였어. “비건 라자냐를 드시는 거 괜찮으시죠, 오렐리아는 몇 달 동안 비건이었어요.” 엄마가 말해서 나는 혼란스러운 표정을 지었어. “그녀가 비건인 줄 몰랐어요.” 속삭였어. “너는 물어본 적이 없잖아.” 오렐리아가 윙크하며 속삭여서 나는 당황해서 얼굴이 붉어졌어. 오, 세상에. 그녀가 그걸 들었다니 믿을 수가 없어. “아니, 괜찮아요, 새로운 것을 시도하는 걸 항상 좋아해요.” 엄마가 웃으면서 말했고, 엄마는 더 똑바로 앉아서 어색하게 목을 가다듬었어. 음, 이상해. 포크를 들고 라자냐를 빠르게 먹기 시작했어. “오, 세상에.” 라자냐가 혀에 닿자 신음했어. “정말 맛있어.” 한 입 더 먹으면서 덧붙였어. “나라면 부모님 앞에서 신음 소리를 내지 않을 텐데, 공주님.” 오렐리아가 내 귓가에 속삭였어. 뺨이 뜨거워지면서 그들의 시선을 완전히 무시했어. 이런, 창피해. - 오렐리아와 나의 긴장이 너무 심해져서 화장실에 가서 피해야 했어. 총 3분 동안 여기에 있었는데, 휴대폰을 스크롤했어, 전화가 걸려오기 전까지는 말이야. 받기 버튼을 슬라이드하고 귀에 대면서 웃었어. “안녕, 자기야.” 말했어. 그는 전화 반대편에서 웃고, 답했어. “네가 그렇게 말하는 걸 듣는 게 질리지 않을 것 같아.”라고 말해서 내가 웃게 만들었어. “보고 싶어.” 덧붙였어. 싱크대에 기대서 미소 지었어. “나도 보고 싶어.” 대답했어. “그 계집애네 집에서 아직 저녁 먹는 중이야?” 물었어. 그의 말에 나는 즉시 끔찍한 기분을 느꼈어. 왜 이렇게 못된 거야? 보통 그녀에게 힘든 시간을 줬지만, 그녀를 계집애라고 생각한 적은 한 번도 없었어. “채들리, 제발 그녀를 그렇게 부르는 것 좀 그만해.” 슬픈 목소리로 애원했어. “자기야, 네가 걔한테 첫날에 맞았다는 걸 잊은 거 아니지?” 마치 당연한 듯이 말했어. “엄밀히 말하면, 그녀에게 그럴만한 이유가 있었어.” 옹호했어. “내가 몇 번이나 그건 실수였다고 말해야 해?” 물었어. 관자놀이를 마사지하면서 한숨을 쉬었어. “있잖아, 싸우고 싶지 않아.” 그에게 말했어. “나도 그래.” 진심으로 말했어. “내일 아침 7시 30분에 데리러 와서 학교 가기 전에 같이 아침 먹자.” 잊지 않도록 그에게 말했어. “물론, 잊지 않을 거야.” 약간 건방진 어조로 말했어. 눈을 굴렸어. “가봐야 해.” 말했어. 아마 지금 변비가 심한 줄 알 거야. “알았어, 아침에 전화할게.” 알려줬어. “바이.” 대화를 끝내고 끊은 다음 심호흡을 했어. 그에게 무슨 일이 있는 거야? 심호흡을 하고 손을 뻗어 문을 열고, 문을 활짝 열었어. 화장실 불을 끄고 모퉁이를 돌자, 평온한 오렐리아가 눈에 들어왔어. “음, 안녕?” 혼란스러운 표정으로 인사를 하고 멈춰 섰어. “내일 누구 만날 거야?” 벽에 기대서 물었어. 그녀의 어조에 팔짱을 꼈어. “그게 왜 상관인데?” 되물었어. 그녀는 대답으로 어깨를 으쓱하고, 우리 앞의 꽃무늬 벽을 계속 살펴봤어. “전화를 하려고 여기까지 다시 와야 했다는 걸 감안하면, 네 부모님은 그걸 모른다고 생각하는데.” 아무렇지 않게 손톱을 만지작거리면서 말했어. 그녀의 말을 들으면서 화가 나서 눈썹을 찌푸렸어. “그래서, 무슨 말을 하는 거야?” 물었어. 그녀는 나를 마주 보며 비웃었고, 눈에는 장난스러운 광채가 돌았어. “이상하겠지, 네가 신비한 사람들과 몰래 통화하는 걸 그들이 알게 된다면?” 도발적으로 물었어. 으. 왜 그녀는 내 인생의 모든 측면을 망치는 거야?! “뭘 원하는 거야?” 짜증이 나는 어조로 물었고, 그녀는 이 말을 비웃었어. “누구랑 전화했어, 공주님?” 조금도 놓치지 않고 물었어. “내 남자친구.” 무표정한 표정으로 말했어. 그녀는 내 대답에 전혀 대비되지 않은 것이 분명했는데, 그녀가 얼어붙고 나를 바라보기만 하는 것을 보면 알 수 있었어. “정말, 누구?” 약간 씁쓸한 어조로 물었어. “채들리.” 대답했어. 그녀의 눈이 커지면서 '진심이야?'라는 표정을 지었어. “한나, 진짜 장난해?!” 속삭이면서 소리쳤어. “왜 나한테 소리 지르는 거야?!” 속삭이면서 소리쳤어. 만약 지금 우리를 보고 있는 사람들이 있다면, 그들은 아마 엄청 혼란스러울 거야. 아니면 웃고 있겠지. “너를 배신했던 그 남자랑 왜 또 사귀는 거야? 도대체 누가 그래?!” 물었어. 나는 기가 막힌 표정을 지었어. “그건 네 알 바 아니지만, 그와 나는 우리 문제를 해결할 만큼 성숙했어.” 대답했어. “내가 들어가자마자 방을 나가는 게 뭔데?” 그녀가 되받아치면서 내가 그녀를 노려보게 만들었어. “우연의 일치라고 생각해, 이제 너 자신을 극복해, 모든 것이 너에 관한 건 아니잖아.” 순간의 열기 속에서 말했어. 그 말들이 입 밖으로 나오자마자 즉시 내 실수를 알아챘어. 그녀의 화난 표정이 재빨리 슬픈 표정으로 바뀌었어. “맞아.” 슬픈 어조로 말해서 내 마음이 아팠어. “모든 것이 나에 관한 건 아니야.” 그녀는 계속 말하면서 눈이 내 눈을 깊이 응시했어. 죄책감에 찬 표정을 지었어. “아니, 그게 내가-” 말을 시작했지만 그녀가 말을 끊었어. “아니, 괜찮아.” 슬픈 미소를 지으면서 말했어. “조금 피곤해서, 오늘 밤에는 그만 자려고 해, 너가 몸이 안 좋다고 엄마한테 말할게.” 같은 미소를 지으면서 말했어. 그녀는 나에게서 조용히 물러났고, 한 번도 뒤돌아보거나 나를 보지 않았어. 잘했어, 한나. 너는 혼자서 지금까지 최악의 진술 중 하나를 해야 했어. 특히 그 진술이 사실도 아닌데. 그녀는 내가 아는 가장 이타적인 사람 중 한 명이야. - “안녕, 자기야.” 누군가가 손을 내 손 위에 얹으면서 말하는 소리가 들렸어. 나는 무심코 쳐다보고 있던 창문에서 고개를 돌려 걱정스러운 표정을 지은 채들리를 바라봤어. “아, 미안해.” 물결치는 머리카락을 손으로 쓸어내면서 말했어. 오늘은 힘든 아침이었어. 문제는, 그 아침이 거의 8시 30분이라는 거야. “괜찮아? 오늘 아침 내내 정신없고, 머핀도 거의 안 먹었잖아.” 먹지 않은 머핀을 가리키며 말했어. 젠장. 이제 점심 때까지 굶어야겠어. “미안, 어젯밤에 잠을 거의 못 잤어.” 그의 손에서 어색하게 손을 떼면서 말했어. 엄밀히 말하면 사실이야. 어젯밤 내내 오렐리아 상황에 대해 자책했어. 완전히 선을 넘었고 오늘 1교시에 그녀에게 사과할 계획이야. “한나, 나한테 뭔가 숨기는 거 있어?” 의심스러운 표정으로 물었어. “아니, 왜 그렇게 생각해?!” 눈을 크게 뜨면서 물었어. “오늘 좀 이상한데, 생리 중이야?” 약간 혐오스러운 어조로 물었어. 그는 진심이야?! “아니, 안 해.” 이를 악물고 말했어. 그는 재빨리 항복하려는 듯이 손을 들었어. “진정해, 그냥 질문이었어.” 말했어. 그에게 눈을 굴리고, 웨이트리스를 불러서 테이크아웃 상자를 가져오게 했어. “뭐든지.” 말했어. 그는 확실히 변했어. 내가 처음 생각했던 것처럼, 확실히 더 나아지지 않았어. 학교에 있는 동안 더 이상 무례한 발언을 하지 않기를 바라. 오늘을 최대한 드라마 없이 보내고 싶어.