챕터 6

드디어 금요일 오후네, 와. 진짜 이번 주는 역대급으로 길었던 것 같아. 결국 난 그날 밤 채들리한테 전화해서 그의 계획에 동의한다고 말했어. 페이는 아직도 내 결정을 이해 못 하고, 이게 다 그가 나랑 다시 사귀려고 하는 수작이라고 생각하고 있어, 내가 여러 번 아니라고 말했는데도 말이야. 베일리, 페이, 나 이렇게 셋은 지금 학교 끝나고 내 방에서 놀고 있어. 내가 신발을 벗으려고 할 때, 엄마가 내 방에 벌컥 들어와서 나를 깜짝 놀라게 했어. "한나, 샤워하고 머리 감아." 엄마가 명령조로 말해서 내가 눈을 굴렸어. "오늘 아침에 샤워했는데요." 내가 대꾸했어. 지금 당장 샤워하고 싶은 기분은 아니었거든. "그래, 근데 너 학교에서 막 돌아왔잖아, 냄새날지도 몰라." 엄마가 짜증내기 시작했어. "근데, 엄마-" 내가 설득하려 했지만, 말을 끊겼어. "한나, 그냥 샤워해. 헤어스타일리스트가 한 시간 안에 올 거야." 엄마가 말하고 내 방에서 나갔어. 나는 한숨을 쉬었고, 내 친구들은 어색함을 감추려고 했지만 실패했어. 나는 탓하지 않아. 친구 엄마가 앞에서 소리 지르는데 어떻게 해야 할지 모르겠잖아. - "잘 다녀와, 한나." 페이가 나에게 의미심장한 포옹을 해주고 현관문으로 나갔어. 샤워 후에 나는 바로 두 주 전에 골라 놓은 갈라 드레스를 입었어. 그건 다리에 붙는 긴 검은색 드레스인데, 허벅지에서 바닥까지 이어지는 옆트임이 있었어. 누드톤 힐과 실버 클러치를 함께 매치했어. 베일리가 내 예전 갈라 드레스 중 하나를 빌려 입고 우리 가족과 함께 갈 수 있도록 했어. 나는 헤어스타일리스트가 베일리의 머리를 하는 동안 그녀의 메이크업을 도와줬어. 그 헤어스타일리스트는 엄마가 고용한 사람이었어. 나는 문에서 돌아서서 타일 바닥에 부딪히는 구두 소리를 들었어. 엄마, 언니들, 베일리가 모두 옷을 갖춰 입고 준비된 채로 부엌에서 나타났어. "준비됐니?" 엄마가 차분한 미소로 물었어. "응." 내가 한숨을 쉬며 대답했어. 내 인생에서 가장 긴 밤 중 하나가 시작되겠지. - 우리는 갈라가 열리는 집에 들어섰고, 숨이 턱 막혔어. 이 집은 우리 집만큼이나 컸는데, 마치 박물관 같았어. "너희 둘이 여기서 살았다는 건 말이 안 돼." 내가 엄마들을 쳐다보며 놀란 표정으로 말했어. 차를 타고 오는 동안 부모님은 여기서 고등학교 3학년, 4학년 때 같이 살았다고 말했었어. "구경하고 싶으면 해줄까?" 엄마가 재미있다는 듯 미소를 지으며 제안했어. 내가 대답하려는데 비명이 들려왔어. 비명이 들린 쪽을 쳐다보니, 한 나이 많은 여자가 부모님께 달려들고 있었어. 그들은 서로를 꽉 껴안았어. "아만다, 만나서 반가워요." 엄마가 공손하게 말했어. 그들이 서로 떨어지자. 아만다를 자세히 보니, 낯이 익었어. 자신을 소개하려는데, 누군가 어깨를 가볍게 두드리는 느낌이 들었어. 잠시 멈춰서 그 사람을 쳐다봤는데, 헌팅턴 부인의 가슴과 얼굴을 마주하게 됐어. "괜찮아?" 그가 진심으로 물으며 내 손을 부드럽게 잡고 할머니에게 데려갔어. 아니, 안 괜찮아. 가짜 여자친구가 되기 전에 적어도 즐거웠으면 했는데. "응." 나는 이를 악물고 거짓말했어. 그는 믿지 않았지만, 아무 말도 하지 않기로 했어. 우리가 그의 할머니에게 다가가자, 그녀는 우리를 쳐다보며 즉시 미소를 지었어. "한나, 정말 오랜만이네." 그녀가 말했고, 나는 그녀를 보며 살짝 웃었어. "죄송해요, 요즘 좀 바빴어요." 내가 헌팅턴 부인의 손을 놓고 그녀의 팔에 안기며 대답했어. 몇 초 동안 나를 꽉 껴안은 후, 그녀는 떨어졌지만, 나를 팔 길이만큼 잡고 있었어. "저녁 식사하면서 얘기할까요? 내일?" 그녀가 희망에 찬 표정으로 물었어. 내가 대답하려 하자, 채들리가 끼어들었어. "그녀는 올 거예요." 그가 대답해서 나는 속으로 신음했어. 내가 그렇게 만들 텐데, 그는 정말 병원에 일찍 가고 싶어 하는 걸까? "정말 멋져요." 그의 할머니가 기뻐하며 대답했어. "남편과 얘기해야 해서, 오늘 밤 늦게 이 대화를 이어갈 수 있으면 좋겠어요." 그녀가 말하고 채들리에게 미소를 지으며 우아하게 걸어갔어. 나는 헌팅턴 부인을 향해 돌아서서 분노에 찬 눈빛을 보냈어. "무슨 짓을 하는 거야?" 내가 따졌어. "역할을 하는 거지, 네가 싫다고 했으면 그녀가 의심했을 거야." 그는 눈을 굴리며 말했어. "너 바보야." 내가 속삭이며 소리쳤어. "그녀는 우리 가족이 나랑 시간을 보내고 싶어 한다는 걸 알 만큼 똑똑해." 나는 그가 내 뒤를 힐끗 보면서 계속 속삭였어. "제발, 너 진짜 오늘 밤 사람들 앞에서 나한테 엉덩이 걷어차이길 바라는 것 같아." 내가 조용히 위협하자, 그는 내 가슴에 밀착되었어. "이제 화풀이 다 했으면, 엄마가 오신다." 그는 목소리에 짜증을 내며 말했어. "이 녀석-" 내가 말하려는데 그가 말을 끊었어. "안녕, 엄마." 그는 밝은 미소로 그녀에게 인사했어. 나는 속으로 한숨을 쉬고, 미소를 지으며 그 여자를 쳐다봤어. 그녀는 아들에게 미소를 지었지만, 그녀의 눈은 나를 보자 커졌어. "한나, 너희 헤어진 거 아니었어?" 그녀가 분명한 혼란스러운 표정으로 말했어. 나는 그의 허리에 팔을 두르고, 다른 팔은 가슴에 얹었어. 이걸로 돈을 받았어야 했어. "저희는 다 얘기했고, 다시 한번 기회를 주기로 했어요." 내가 살짝 미소를 지으며 말했어. 그녀는 우리 둘 사이를 의심스러운 눈빛으로 쳐다봤어. "어, 그래, 오늘 밤에 더 자주 보길 바란다." 그녀가 미소를 지으며 말하고 사라졌어. 알았어, 그녀는 우리를 안 믿는 게 분명해. "너 이 코뿔소 같은 놈아, 떨어져." 내가 그를 밀어냈어. 그는 내 태도에 눈을 굴렸어. "왜 이렇게 건방져, 도와주기로 동의했잖아." 그가 물었어. "네 친절을 이용하고 있잖아." 내가 그를 다시 쏘아보며 말했어. 그는 손을 들어 관자놀이를 문질렀어. "알았어, 좋아. 너 좀 진정하게 해주고, 나는 펀치 좀 가져올게." 그는 지금 나와 싸우고 싶지 않은 듯 말했어. 그는 두 번도 돌아보지 않고 걸어갔고, 베일리가 재빨리 그의 자리를 차지했어. "어이, 괜찮아?" 그녀가 물었어. "이용당하고 있다는 점 빼고는, 응." 내가 대답했어. "너도 동의했으니 너무 화내면 안 돼." 그녀가 말했어. "네 말이 맞을 때가 싫어." 내가 한숨을 쉬자, 그녀가 웃었어. "걱정 마, 더 나빠질 일은 없을 거야." 그녀가 안심시켜줬어. "한나?" 누군가 내 뒤에서 불렀어. 베일리는 나를 쳐다보며 비웃었어. "아니, 내가 틀렸어." 베일리가 말했어. 나는 뒤를 돌아보니 아우렐리아가 있었어. 젠장, 뭐야?! 언제 온 거야? 어떻게 온 거야?! "잘 놀아, 찐따야." 베일리가 놀리며 내게서 멀어져 갔어. 나는 베일리의 농담을 무시하고, 대신 아우렐리아의 옷차림을 살폈어. 그녀는 검은색 정장을 입었는데, 재킷과 바지에 세로선이 있었어. 그 밑에는 흰색 셔츠를 입었고, 검은색 발목 부츠와 매치했어. 그녀의 검은 머리카락은 포니테일로 묶여 있었어, 마치 첫 등교 날 했던 머리 스타일처럼. "내 눈은 여기 있는데, 공주님." 그녀가 낮은 목소리로 농담했고, 아랫배에서 가벼운 떨림이 느껴졌어. 나는 그녀에게 눈을 굴리고 팔짱을 꼈고, 그녀는 즐거운 표정을 지었어. "여긴 왜 왔어?" 내가 묻자, 그녀는 당황한 표정을 지었어. "진심으로 몰랐어?" 그녀가 혼란스러운 목소리로 물었어. "뭘?" 내가 다시 팔짱을 풀며 물었어. 그녀가 대답하려 할 때, 부모님들이 우리를 방해했어. "한나." 아까 그 여자가 아우렐리아의 어깨에 부드럽게 손을 얹으며 말했어. "너희 엄마들은 말 그대로 변장한 천사야." 아만다가 기쁨에 찬 표정으로 말했어. "아만다, 너도 할 말은 아니지." 엄마가 밝게 웃으며 말했어. 무슨 얘기하는 거지? "무슨 짓을 한 거예요?" 내가 아만다에게 궁금한 듯 물었어. "그들이 나와 딸이 더 영구적인 집을 찾을 때까지 여기서 살도록 허락했어." 그녀가 말해서 나는 놀라서 눈을 크게 떴어. "그들이 뭘 했다고요?" 내가 충격받은 목소리로 속삭였어. "야, 자기야, 줄이 길었는데 펀치는 가져왔어." 채들리가 내 뒤에서 나타났어. 진짜 채들리?! 엄마는 채들리를 보고 충격과 분노에 찬 표정을 지었고, 아만다는 혼란스러운 표정을 지었어. 그녀의 딸은 그렇지 않았지만. 아우렐리아는 그를 다시 때릴 준비가 된 것 같았어. 아, 젠장. 이건 망했어. - 그 어색한 대화를 마치고, 나는 헌팅턴 부인과 이야기하기로 했어. 주로 부모님께 꾸중 듣는 걸 피하려고. 부모님이 그렇게 화난 모습을 본 적이 없는 것 같아. 그들은 그를 죽이고 싶어 하는 것 같았어. 내가 싫어하는 건 아니지만, 증인이 너무 많아. "채들리, 우리 먹을 거 좀 갖다 주겠니?" 헌팅턴 부인이 공손하게 물었어. "네." 그는 고개를 끄덕이며 동의하고 간식 테이블로 재빨리 걸어갔어. "그가 갔으니, 얘기 좀 하자." 그녀가 말해서 나는 속으로 기절했어. 아, 젠장. 그녀는 아는구나. "얘기?" 내가 물었지만, 마치 생쥐가 말하는 것 같았어. "응, 내일 저녁에 대해." 그녀가 상기시켜서 나는 안도의 한숨을 내쉬었어. "아." 내가 대답했어. 그녀는 웃고는, 우리가 저녁 식사를 어디서 할 건지, 몇 시에 도착해야 하는지 재빨리 자세하게 말해줬어. 내가 휴대폰에 입력하고 있는데, 누군가 우리에게 다가왔어. "실례합니다, 부인, 손녀와 춤을 추게 해 주시겠습니까?" 익숙한 목소리가 말했어. "그녀는 제 손녀가 아니에요, 얘야." 그녀가 가볍게 웃으며 말했어. "죄송합니다." 목소리가 다시 말했고, 나는 휴대폰을 치웠어. 고개를 들어 폭풍우 치는 회색 눈을 마주쳤어. 젠장. "저 여자랑 춤추는 게 좋을 거야, 젊은 날은 한 번뿐이니까." 그의 할머니가 거의 없는 주름을 가리키며 말했어. 나는 속으로 한숨을 쉬고 그녀에게 미소를 지으며, 변장한 악마와 춤추는 것에 동의했어. 나는 그녀의 목에 팔을 부드럽게 두르고, 그녀는 내 허리에 팔을 얹었고, 효과적으로 내 숨을 멎게 했어. 우리는 몇 초 동안 침묵했고, 그녀가 먼저 말을 꺼냈어. "왜 그와 함께 있는 거야?" 그녀가 따져 물어서 등줄기를 따라 전율이 흘렀고, 아랫배가 흔들렸어. 젠장, 뭐야? "그는 내 데이트 상대야." 내가 망설임 없이 말했어, 그리고 그건 지금 상황에서 많은 걸 말하는 거야. 그녀는 당황한 표정을 지었고, 나는 그녀의 매혹적인 눈에서 시선을 돌렸어. "선택한 게 아니라고 생각하는데." 그녀가 냉소적인 어조로 말했어. 내가 그녀를 쏘아보며 그녀는 나를 더 가까이 끌어당겼어. "사실, 그가 나에게 요청했고, 내가 승낙했어." 내가 사실대로 말했어. "정말?" 그녀가 낮게 속삭였고, 그녀의 미소는 사라지지 않았어. "진짜, 숨기는 거라도 있다고 생각해?" 내가 짜증스러운 어조로 물었어. 그녀는 약간 숙여서 입술이 내 귓불에 부드럽게 닿았어. "숨기는 게 많다고 생각해, 공주님." 그녀가 낮게 말했고, 내 안에 불꽃이 타올라 허벅지 사이에 젖음이 고였어. 젠장. 진짜?! "실례합니다, 제가 끼어들어도 될까요?" 채들리가 우리 옆에서 말했어. 아우렐리아는 그를 벽의 작은 얼룩처럼 위아래로 훑어봤어. "응." 내가 대답했어. 춤추는 도중에 싸우는 걸 원치 않았으니까. 나는 그녀에게서 떨어져 채들리와 이전 위치로 돌아갔어. 내가 헛소리했는지 모르겠지만, 그녀가 나를 얻는다는 말을 속삭이는 소리를 들은 것 같았어. 그녀가 밤에 잠을 자는 데 도움이 된다면, 그래야지. "그녀에게 무슨 말을 한 거야?" 그가 따졌어. "무슨 말 하는 거야?" 내가 그에게 물었어. "그 감정 없는 년한테 우리에 대해 무슨 말을 한 거야?" 그가 짜증스러운 어조로 다시 물었어. 나는 그의 목덜미를 꼬집어서 그가 놀라서 펄쩍 뛰게 했어. "첫째, 그녀를 년이라고 부르지 마, 둘째, 아무 말도 안 했어." 내가 말했어. 그는 그가 한 모든 일 후에 누구를 년이라고 부를 자격이 없어. "아무튼, 입 다물어." 그가 말해서, 나는 즉시 그에게서 떨어졌어. "있잖아, 난 이제 됐어, 난 엿 같은 트로피 부인이 아니라 인간이라고. 나를 사람 취급하거나, 네 할머니한테 네가 한 짓을 다 말할 거야." 내가 그에게서 멀어지며 말했어. 방금 한 말이 잘못되었고, 좀 무례했다는 걸 알았지만, 내가 도와준 후에 사람들이 나를 밀치는 걸 참을 수가 없어.