챕터 46

후회. 지금 내가 느끼는 가장 큰 감정이지. 아바가 뒤를 돌아보게 만들 만큼 아우렐리아 뒤에서 빠른 발소리가 들려, 아바는 허리 뒤에 손을 뻗어 셔츠를 들고 총을 꺼냈어. 아바가 숨겨진 사람들을 향해 총을 겨누는 순간, 아우렐리아는 발소리가 들리는 방향으로 돌아봤어. "나와." 스미스 씨가 이를 악물고 말했어. 손이 칼날을 더 꽉 쥐면서, 내 목, 날카로운 금속 조각이 내 피부를 압박했어. 계속해서 신에게 기도하며 침묵을 유지했어. 사람들이 모습을 드러내자 아우렐리아의 숨소리가 턱 막히는 게 들렸어. 부모님이 먼저 걸어 나왔고, 베일리랑 페이가 그 뒤를 따랐어. 그 넷은 항복하는 동작으로 손을 들고 천천히 우리 쪽으로 오기 시작했어. "한 걸음 더 가면 네 딸은 기관지를 잃을 거야." 아바가 으스스한 미소를 지으며 말했어. 그들이 아우렐리아에게서 3피트 떨어진 곳에서 멈추자, 나는 숨을 쉬려고 노력했어. 아우렐리아는 아바를 흘끗 보더니 나랑 눈을 맞췄어. 무슨 말을 하려는 것 같았어. 아바의 엄마가 칼날을 내 피부에 갖다 대고, 피를 내되 죽이지 않을 만큼의 압력을 가하자, 나는 비명을 지르고 눈을 꽉 감았어. "이거 봐. 온 가족이 다 왔네." 스미스 씨가 내 목에 손톱을 더 깊숙이 박으며 말했어. 눈물이 볼을 타고 흐르기 시작하며 나는 다시 비명을 질렀어. "네 양부모가 여기 있고," 그녀는 '양부모'라는 단어에 강조점을 두며 말했어. "네 친구들이 여기 있고," 그녀는 역겨운 어조로 말을 이었어. "그리고 네 전 여자 친구도 있지," 그녀는 즐거운 어조로 말했어. "이보다 더 좋은 구경거리는 없을 거야." 그녀는 유쾌한 어조로 말했어. 나는 그녀가 무언가에 대해 계속 말하며, 내 사랑하는 사람들을 비난하는 것을 무시했어. 눈물을 가득 머금은 눈을 뜨고 걱정스러운 아우렐리아를 바라봤어. 만약 내가 죽는다면, 아름다운 모습을 보면서 죽고 싶었어. 그녀가 머리를 살짝 기울이는 것을 알아챘어. 나는 눈썹을 찌푸리며 그녀에게 혼란스러움을 조용히 드러냈어. 그녀는 아직 말하고 있는 여자에게 잠깐 시선을 돌리더니, 나에게 몇 마디 말을 속삭였어. '셋에 도망쳐.' 그녀가 부모님을 가리키며 교활하게 말하는 것을 알아챘어. 나는 시선을 옮겨 몰래 엄지손가락을 치켜세우는 부모님을 바라봤어. 주여, 힘을 주세요. 나는 엄마를 계속 주시하며 머리에 총을 겨누고 있는 아바를 바라봤어. 나는 아우렐리아에게 엉덩이 근처에서 작은 엄지손가락을 치켜세웠고, 그녀는 살짝 미소를 지은 후 얼굴에서 어떤 감정도 지워 버렸어. "죄송한데, 마지막 부분 다시 말씀해 주시겠어요?" 아우렐리아가 질문했어. 내 뒤에 있는 여자가 짜증이 나서 신음하는 소리가 들렸고, 그녀의 쥐는 힘이 약간 약해졌어. 그녀는 방금 말한 내용을 더 큰 소리로 반복했고, 나는 그 소리에 움찔했어. 아우렐리아는 여자가 자기 이야기를 하는 동안 기다리라고 손짓했어. 아, 씨. 지금 죽을지도 모른다는 걸 알지만, 이 여자는 진심으로 모든 영화 악당을 떠올리게 해. 거짓 위협을 하지. 자기 자신에 대해 이야기하고. 그리고 보통 무기를 가지고 있는데, 어떤 식으로든 고장이 나지. "자, 미니 와일러에게 마지막으로 하고 싶은 말이 있나요?" 스미스 씨가 말했어. 아우렐리아는 교활하게 손가락으로 숫자를 세기 시작하며 미소를 지었어. "딱 하나." 그녀는 발을 앞뒤로 흔들며 말했어. 여자의 목을 잡은 힘이 약해졌어. 오케이. 이제 시작할 시간이야. 그녀의 손가락이 숫자 3을 표시하자마자, 나는 재빨리 손을 뻗어 여자의 손목을 잡고, 양손을 사용하여 칼을 나에게서 비틀어 내고, 도망쳤어. 한 번에 너무 많은 일이 일어났어. 여자가 숨을 헐떡였고, 칼이 손에서 날아가 풀밭에 떨어졌어. 아우렐리아는 후드티 아래에서 날렵한 검은색 총을 꺼내, 여자를 향해 빠르게 겨냥하고 가슴에 세 발의 총알을 박았어. 비명을 지르며 고통스러워하는 내 몸으로 엄마가 달려왔어. 팔뚝이 타기 시작했고, 전반적인 고통에 더해졌어. 젠장. 아우렐리아는 재빨리 몸을 돌려 나를 힐끗 보더니 팔뚝을 움켜쥐고 있는 나를 알아채고, 아바의 이마에 두 발의 총알을 박았어. 정신병적인 소녀가 자갈 위로 쓰러지면서, 총이 손에서 떨어지는 것을 보며 고통스럽게 욕설을 내뱉었어. 엄마는 기록적인 시간 안에 나를 들어 검은색 밴으로 옮겼어. 저건 얼마나 오랫동안 저기 있었던 거야?!? 아우렐리아, 베일리, 페이, 그리고 부모님 모두 밴에 올라타 문을 닫았고, 내 이모 캐롤라이나가 연석에서 떨어져 나갔어. 이것도 관련되어 있다고?!? "젠장, 한나, 괜찮아?!" 아우렐리아가 갑자기 나타난 칼을 꺼내 내 후드티 소매를 잘라 피투성이 총상 부위를 드러내며 물었어. 나는 즉시 시선을 돌렸고, 메스꺼움이 나를 완전히 덮쳤어. 아, 씨. 토할 것 같아. 엄마를 바라봤는데, 그녀도 팔뚝을 움켜쥐고 있었고, 손에 붉은 액체가 묻어 있었어. 아, 안 돼. "씨발, 킹스버리?!" 나는 그녀의 손가락이 닿는 곳에서 격렬한 타는 듯한 느낌을 느끼며 거의 소리쳤어. 팔을 내려다보니 그녀가 상처 부위에 셔츠를 묶고 있는 것을 알아챘어. 젠장, 셔츠가 뭘 할 수 있는데?!? "진정해, 압박하고 있어." 그녀가 침착하게 말했어. 나는 그 방법이 빌어먹을 총상에 적용된다고 생각하지 않아! "토할 것 같아." 나는 엄마에게 기대며 신음했어. 체온이 너무 높아서 온몸에 땀이 났어. 목 밑에 있는 얕은 칼자국에서 피가 멈추고 딱지가 생기기 시작했어. 아우렐리아가 내 팔에 묶어 놓은 셔츠는 이미 피로 흠뻑 젖어 있었고, 팔을 질식시키고 있었어. 아마 부러졌을 내 발목이 욱신거리고 전혀 움직일 수 없었어. "그건 정상이야, 호흡에 집중하려고 해봐." 엄마가 침착한 어조로 말하며 머리를 엉망진창으로 묶기 시작했어. 한 명만 더 '호흡에 집중해'라고 말하면, 이 밴 안에서 전쟁을 시작할 거야. 이모 캐롤라이나가 급회전을 하자, 위장에 있는 액체가 흔들리며 다시 신음했어. 오케이. 진짜 토할 것 같아. "다 왔어!" 이모가 알렸어. 창밖을 보니 '응급'이라는 거대한 붉은 글자가 적혀 있었어. - 아우렐리아 시점 "아우렐리아, 진정해." 한나의 엄마가 나에게 말했어. 지난 한 시간 동안 우리 앞에서 불안하게 서성였고, 멍해져서 최악의 시나리오를 생각했어. 아, 씨. 이 모든 게 다 내 잘못이야. 그 딸을 더 잘 보호했어야 했는데. "안 돼, 그녀의 팔이 마비되면 어쩌지?" 걱정스러운 목소리로 물었고, 나무 바닥을 계속 걸어 다녔어. 젠장, 발목은 어떻고? 완전히 낫지 않으면 어쩌지? 젠장. 내가 한나가 걷지 못하게 하는 이유가 될 건가? "그녀의 팔이 마비되지 않을 거라고 확신해." 그녀의 엄마가 작은 웃음으로 대답했어. 그녀는 그걸 몰라. 한숨을 쉬고, 침착한 여자 앞에 멈춰 섰어. "나한테 화 안 났어? 당신 아내랑 큰딸이 총에 맞았잖아." 죄책감을 느끼며 말했고, 주변 사람들이 우리 대화를 엿듣지 못하도록 목소리를 낮췄어. 그녀는 나에게 화낼 자격이 있어. 왜 나한테 화내지 않는 거야? 그녀는 침착하게 미소를 지으며 부드럽게 내 손을 잡았어. "네 잘못 아니야." 그녀가 확신했어. "이런 일은 언젠가는 일어났어야 해." 그녀는 작게 어깨를 으쓱하며 덧붙였어. 어떻게 지금 이렇게 침착할 수 있는 거야? 딸과 아내가 각각 팔에 금속 총알을 가지고 있다는 걸 이해하지 못하는 거야? "아직도 너무 죄책감을 느껴. 내가 호텔 방에 있었다면-" 나는 가설을 세우려고 했지만, 즉시 말을 끊겼어. "그만해, 네가 아니었다면 내 딸과 아내가 죽었을지도 몰라." 그녀가 감사하고, 어머니의 목소리로 나에게 말했어. 그녀의 어조에 순종적으로 고개를 끄덕였어. "면회 시간이 끝났어. 내일 아침에 다시 와야 해." 베일리가 절망적인 어조로 우리에게 알렸어. 아, 씨. 이건 공식적으로 내 인생 최악의 날이야. - 나는 엘리베이터를 타며 고개를 숙였어. 생각이 내 존재 전체를 장악했어. 금속 상자가 딩 소리를 내며 문을 열었어. 나는 무의식적으로 다리가 상자 밖으로 나를 데려가도록 내버려 뒀고, 호텔 방으로 향했어. "아우렐리아, 우리 호텔 방에서 같이 있을래?" 베일리가 뒤에서 물었고, 둘 사이를 가리켰어. 나는 돌아서서 걱정스러운 표정을 지으며 그들을 바라보았고, 가짜 미소를 얼굴에 붙였어. "괜찮아, 생각할 시간이 좀 필요해." 부드럽게 대답했어. 그들은 마지못해 고개를 끄덕였고, 나를 완전히 믿지는 않았어. 페이가 한나의 후드티를 작은 미소와 함께 건네주었어. "너무 자책하지 마." 페이가 나에게 말했어. 나는 갈등하는 표정으로 후드티를 내려다봤고, 다른 두 소녀는 조용히 호텔 방으로 돌아갔어. 그들은 모두 내 면전에서 말하지 않겠지만, 이건 다 내 잘못이야. 나는 한나에게 항상 거짓말하는 것이 싫었고, 이상한 이중 생활을 하는 것 같았어. 모든 사람에게는 그들을 완성시키는 여러 버전의 자신이 있다고 생각해. 파이 차트 같은 거야. 나? 나를 만드는 세 부분이 있어. 아우렐리아 1/3은 더 로맨틱한 고정관념에 가깝지. 그녀는 순수한 로맨스에 대한 아이디어를 생생하게 믿고 있어. 그런 과소평가된 영화와 비슷한 것들. 그녀는 특히 한나의 눈만을 위해 예약되어 있어. 아우렐리아 2/3은 더 '터프'하고 자신감 넘쳐. 그녀는 부모님이 좋아하는 스타일은 아니지만, 어떤 십 대 소녀들은 어떻게든 그녀에게 끌려. 그녀는 가장 어두운 검은색 음영에서만 편안함을 느끼는데, 그건 사람들이 진짜 그녀를 찾는 것을 막는 데 도움이 된다고 생각하기 때문이야. 그녀는 잔혹할 정도로 정직하고 무뚝뚝해. 나는 이걸 한나에게서 숨기려고 노력해. 그녀를 겁주고 싶지 않아. 마지막으로, 우리에게는 마음이 사랑에 빠진 아이인 아우렐리아 3/3이 있어. 그녀는 빨리 사랑에 빠져, 정말로 빨리. 그녀는 순수한 영혼이고, 필요한 사람을 기꺼이 도울 거야. 그녀에 대해 알아야 할 것은 별로 없어. 하지만 이것들이 '아우렐리아 킹스버리'를 구성하는 세 가지 주요 구성 요소야. 무거운 문을 닫고 거대한 침대로 향했어. 신발과 재킷을 천천히 벗고 담요 아래로 미끄러져 들어갔어. 한나의 후드티를 몇 초 동안 바라보다가, 그걸 잡아서 몸에 걸쳤어. 젠장. 아직도 그녀 냄새가 나. 후드를 위로 올리고 머리 위로 올리고, 그 머리를 푹신한 흰색 호텔 베개에 얹었어. 눈에서 빠져나와 후드티 소매에 떨어진 눈물을 멈추지 않았어. 나는 절대 기도하지 않지만, 제발. 제발 내 여자친구가 합병증 없이 이 상황을 헤쳐나가게 해줘. 그녀는 지금 나를 가장 좋아하지 않다는 것을 알지만, 나는 그녀를 사랑해. 그녀는 내 마음을 백만 조각으로 부수고 다시는 나에게 말하지 않을 수도 있어. 하지만 그녀가 행복하고 건강하기만 하다면, 나는 괜찮을 거야. 입에서 더 많은 짠 눈물이 쏟아지기 시작하자, 힘든 숨을 내쉬었어. 그녀가 건강하고 나를 싫어하는 것보다, 건강하지 않고 나를 좋아하는 게 더 나을 거야.