Chapter 15: 그녀는 내 짝이 될 것이다

아멜리아 우리가 애정 표현을 한 다음, 얕은 물에 앉아 있었어. 지금, 도미닉이 내 다리 사이에 앉아서 뒤에서 날 껴안고 있었지. 우리는 인어들이 물 밖으로 점프하면서 웃는 걸 구경했어. 물 드래곤들도 걔네랑 같이 헤엄치고 있었고. "진짜 멋있다." "알지, 근데, 너랑 같이 볼 수 있어서 더 좋아." 도미닉이 이렇게 말하니까 웃음이 나왔고, 그의 어깨에 머리를 부볐어. "야, 도미닉, 너는 나에 대해 벌써 엄청 많이 알잖아, 너는 어때? 너에 대해 좀 더 얘기해 줄래? 과거의 너 말고." 도미닉은 놀란 듯 날 쳐다보더니, 살짝 웃고는 내 머리 위에 머리를 얹었어. "알았어, 너도 알다시피, 내가 한때 화이트브룩 성의 킹이었지만, 내 어린 시절에 대해 말하는 사람은 아무도 없지." 나는 그의 품에 안겨 그의 뒷이야기를 들었어. "내가 왕자였을 때, 아버지는 잔인한 사람이었어. 그는 항상 나에게 왕국과 그 백성들, 그리고 그들의 지도자들이 누구인지 공부하라고 했지. 하지만 엄마는 달랐어." 도미닉이 엄마에 대해 말할 때 웃는 걸 봤어. "엄마는 친절하고, 부드럽고, 참을성이 많았어. 몸에 나쁜 뼈 하나 없었지. 아버지가 나를 공부시키려고 할 때마다, 엄마는 내 방에 와서 점심을 만들어 주고, 가끔 내 지식을 시험해 보곤 했어. 엄마는 체스에 엄청 강했고, 아버지랑 나랑 한 번도 이길 수가 없었어." "역시 머리는 유전인가?" 내가 웃으면서 물었어. "그렇게 말할 수도 있겠네. 엄마는 항상 나를 기분 좋게 해주고, 잠시나마 정신을 딴 데로 돌릴 방법을 찾았어. 하지만, 그 행복했던 날들은 이제 아련한 기억일 뿐이야." "그게, 네가 전에 말했던, 그 알 수 없는 병으로 돌아가신 때지, 맞지?" "맞아. 엄마가 돌아가신 후, 아버지의 마음은 무너졌고, 그는... 변했어. 내가 왕위를 물려받을 준비가 되도록 하기 위해, 그는 나에게 많은 공부를 시키고, 싸우는 법을 가르쳤어. 다시 말해, 그는 나에게 그처럼 되는 법을 가르쳤지." "그러니까, 착한 어린 왕자에서, 모두가 역사책에서 읽었던, 그 사악하고 무자비한 킹이 되었다는 거네?" "응. 내가 왕위에 오른 후, 아버지는 내가 전투에서 싸우는 모습과 얼마나 승리하는지를 보고 감탄했고, 결국 늙어서 돌아가셨어. 아버지가 돌아가신 후에도, 나는 모두가 역사책에서 들어본 그 잔인한 킹으로 남았지." "결국 너가 저주를 받게 된 거네, 맞지?" 도미닉은 고개를 끄덕이더니, 날 놓아줬어. "아마 너는 지금 내가 끔찍한 사람이라고 생각할 거야. 그러니까, 제정신인 사람이 저주받고, 한때 잔인한 킹이었던 사람 곁에 있고 싶겠어?" "그렇지 않아." 내가 그를 마주 보며 말했어. 도미닉은 놀란 듯 날 쳐다봤고, 나는 그의 손을 잡았어. "너가 그 끔찍한 마녀에게 저주받기 전에는 나쁜 사람이었다는 거 알아, 하지만, 만약 그런 일이 없었다면, 너는 변하지 않았을 거고, 나를 만나지도 못했을 거야." 나는 그의 뺨을 왼손으로 쓰다듬으며 말했어. 도미닉은 내 뺨에 닿은 내 손을 잡았고, 나는 계속 말했어. "나는 너가 과거에 어떤 사람이었는지는 상관없어, 하지만, 너는 언젠가 우리 앞만 보고, 미래를 향해 나아가야 한다고 말했잖아. 음, 너는 지금도 그렇게 하고 있잖아, 안 그래?" 도미닉은 고개를 끄덕였고, 나는 그에게 웃어줬어. "너가 아직 살아있다는 걸 아무도 모르고, 너는 수세기 전에 그 드래곤들을 죽인 그 남자가 아니라는 걸 생각하면, 너가 너의 과거에 대해 걱정할 필요가 없다고 생각해. 너의 아버지가 너에게 가르친 건 끔찍했어, 모든 리더가 항상 무자비하거나 잔인할 필요는 없어, 그들도 친절한 마음을 가져야 해. 내 생각에는, 레일라가 너에게 호의를 베푼 것 같아. 아마 그녀는 너가 보지 못하는 무언가를 봤을 거야." "그게 뭔데?" 나는 오른손을 그의 가슴에 얹었고, 팔을 통해 스파크가 흘러 소름이 돋았지만, 나는 최대한 무시했어. "아마 그녀는 너의 마음속 깊은 곳에, 약간의 친절함이 남아 있다는 걸 감지했고, 아마 너가 그걸 보게 하고, 다시 누군가를 사랑하고 돌보는 법을 배우도록 돕고 싶었을 거야. 나는 마음을 읽는 사람은 아니지만, 너가 너의 과거에 대해 말해준 후, 그렇게 생각해." 도미닉은 나에게 웃어주더니, 나를 꽉 껴안았어. "정말 고마워, 아멜리아. 너 같은 사람은 정말 과분해." 나는 도미닉을 다시 껴안았고, 그는 천천히 떨어져 나와 나에게 물었어. "키스해도 될까?" "물어볼 필요 없어." 나는 그에게 말했고, 그는 다가와 내 입술에 키스했어. 도미닉은 떨어져 나와 나에게 웃어주더니, 내 얼굴을 손으로 잡고, 이마를 내 이마에 댔어. "나랑 스코치에게 기회를 줘서 고마워. 너마저 잃었으면 어쩔 뻔했는지 모르겠어." "천만에." 나는 얼굴에 미소를 지으며 말했어. 갑자기, 누군가가 우리에게 물을 뿌렸고, 도미닉은 범인을 노려봤어. "야! 왜 그랬어, 아쿠아?!" "너희 둘 너무 닭살 돋았잖아!" 도미닉은 으르렁거렸고, 나는 그의 어깨에 손을 얹었어. "진정해, 도미닉. 그냥 장난친 거야." "장난? 물을 뿌리는 걸-" 내가 씩 웃으며 그에게 물을 뿌리자, 도미닉의 말은 끊겼어. "아! 야! 너 두고 보자, 이 앙큼한 계집애!" 도미닉이 소리쳤고, 나는 웃기 시작하며 그에게서 헤엄쳐 달아났어. 도미닉은 물속으로 뛰어들어 나를 쫓아왔어. "안 돼! 도미닉, 오지 마!" 나는 그에게서 헤엄쳐 달아나려고 소리쳤어. 바로 그때, 내 다리 사이에 무언가가 느껴졌고, 그것이 올라오자, 아쿠아였고, 나는 그녀의 등에 타고 있었어. "야! 반칙이야!" 도미닉이 소리쳤고, 아쿠아는 나를 등에 태우고 헤엄쳐 갔어. "우리 여자들은 뭉쳐야지!" 아쿠아가 얼굴에 웃음을 지으며 소리쳤어. 나는 그녀의 가시를 잡고 다시 웃었어. 잘딘 나는 인어 동굴의 그림자에 숨어서, 그 사랑스러운 커플들이 물속에서 서로 웃고 노는 걸 지켜봤어. 아멜리아가 아쿠아의 등에 타는 걸 봤고, 도미닉은 드래곤 형태로 변신해서 그들을 쫓아갔지만, 아쿠아가 더 빨랐어. 나는 이 광경에 웃었지만, 아멜리아에게 더 집중했고, 그녀는 그 수영복을 입고 정말 예뻤어. "그녀는 아름다워, 특히 그 수영복을 입고. 그녀를 우리 짝으로 만들어야겠어." 나는 내 드래곤, 디아블로에게 말했지만, 그는 확신하지 못했어. "그녀는 우리가 가질 수 있는 사람이 아니야. 그냥 놔둬." "너 왜 그래? 너도 나처럼 사악했었잖아, 뭐가 변했어?!" "아마 정복할 왕국도 없고, 죽일 군대도 없어서겠지. 현실을 직시해, 우리가 악마 킹으로 알려졌던 날들은 끝났어." "아닐 수도 있어, 하지만, 우리는 다른 드래곤들과 싸울 수 있고, 나는 아직 내 짝을 찾지 못했어. 나는 도미닉으로부터 아멜리아를 빼앗을 거야, 너의 도움 없이도." 나는 디아블로가 한숨 쉬는 소리를 들었고, 그는 나에게 말했어. "좋아, 하지만, 만약 모든 게 잘못되면-" "‘내가 말했잖아’라는 말은 생각도 하지 마, 이 멍청한 파충류야!!" 나는 디아블로에게 소리치고, 다시 아멜리아를 쳐다봤어. 스코치가 장난스럽게 으르렁거리는 걸 봤고, 아멜리아가 그를 타도록 머리를 숙였어. 그녀는 아쿠아의 등에서 내려와 스코치에게 헤엄쳐 가서 그의 등에 올라탔고, 그는 헤엄치기 시작했어. '나는 도미닉이 그녀를 갖게 두지 않을 거야. 그는 그녀를 받을 자격이 없어! 그는 수세기 전에 그 드래곤을 죽였을 때, 그의 사랑하는 엘리자베스를 잃었어! 그녀는 저주받은 킹 도미닉이 아니라, 내 짝이 될 거야!'