챕터 38: 가족 재회

소모 가문 도미닉 아멜리아가 계단을 막 뛰어 올라가는 걸 보고, 나는 메이트 본드를 통해 그녀의 슬픔을 느꼈어. 그래서 나도 슬퍼졌지. 그녀의 깨진 마음을 치유해 줄 수 있는 게 아무것도 없다는 게 너무 슬펐어. 나는 거실에 앉아서 미세스 소모에게 말했어. "그녀를 기쁘게 해 줄 수 있는 방법이 없을까요? 오늘이 엄마의 기일이라 슬퍼하는 건 알지만..." "나도 똑같은 생각을 했어. 하지만 조니가 말했듯이, 몇 시간 동안 울게 놔두고, 생일을 축하하게 해주는 게 좋겠어." "그래도... 그녀가 슬퍼하는 걸 보면 무력감을 느껴요." "나도 그래, 자기야, 나도 그래." 미세스 소모가 내 어깨를 부드럽게 문지르며 말했어. "가서 그녀를 좀 봐도 될까요?" 내가 물었어. "물론이지, 그리고 내가 그녀를 위해 만든 핫초코를 꼭 줘. 별거 아니지만, 그녀는 뭔가 먹고 마셔야 할 거야." "네." 나는 미세스 소모에게 말하고, 컵을 들고 위층으로 올라갔어. 아멜리아의 방에 도착해서, 문 너머에서 그녀가 흐느끼는 소리가 들렸어. 나는 살며시 문을 두드리고 말했어. "아멜리아, 나야. 들어가도 돼? 그랜드마더가 핫초코를 만들어줬어." "...응..." 아멜리아가 슬픈 목소리로 말했고, 나는 문을 열었어. 방에 들어가니, 그녀는 침대에 태아 자세로 누워 베개를 가슴에 안고 있었어. 나는 침대 옆 탁자에 컵을 내려놓고, 침대에 그녀 옆에 앉았어. 나는 그녀의 금발 머리카락을 부드럽게 쓰다듬으며 물었어. "아멜리아... 괜찮아?" "..." 아멜리아는 아무 말도 하지 않고, 베개를 꼭 껴안은 채 허공을 응시했어. 나는 그녀가 이런 모습인 게 너무 싫어서, 그녀에게 말했어. "아멜리아, 나한테 말해봐..." 나는 부드럽게 말하며 그녀의 머리를 쓰다듬었어. 그녀의 눈에서 몇 방울의 눈물이 흘러내렸고, 그녀는 입을 열었어. "도미닉... 내가 살인자라고 생각해...?" "뭐? 갑자기 왜 그래?" "매년 오늘, 이 생각만 해... 엄마가 돌아가셨을 때, 아빠의 반쪽도 죽었어... 그랜드마더는 항상 아빠가 엄마가 돌아가셨을 때 마음의 반쪽을 잃은 것 같다고 말씀하셨어... 그런데... 그랜드마더가 아빠가 자살했다고 말씀하셨을 때... 내가 원인이라서 날 싫어하신 건가 생각했어..." "아멜리아, 그런 말 절대 하지 마. 넌 살인자가 아니야. 이런 일은 일어날 수 있고, 우린 그걸 막을 수 없어. 내가 엄마를 잃었을 때 어땠는지 기억나? 그 병이 엄마를 죽이는 걸 막을 수 없었지만, 그래도 일어났잖아." "알아, 하지만... 이런 기분이 드는 걸 어쩔 수가 없어..." 나는 그녀에게 더 이상 할 말이 없었고, 그녀의 금발 머리카락을 쓰다듬으며 위로해 주는 것밖에 할 수 없었어. "스코치, 그녀를 도울 방법이 없을까? 그녀가 이런 모습인 걸 보는 게 너무 싫어." "글쎄..." 그가 별로 도움이 안 될 거라는 걸 알았지만, 도와줄 수 있는 사람이 있다는 걸 알았어. 나는 눈을 감고 레일라에게 정신 연결을 했어. "레일라." "안녕 도미닉, 잘 지내?" 레일라가 물었어. "난 괜찮은데, 내 메이트가 행복하지 않아." "어휴, 또 무슨 짓을 한 거야?" "아무것도 안 했어. 그냥, 오늘 좀 우울해하는 것 같아. 오늘이 그녀의 생일인데, 엄마의 기일이기도 해서 축하할 기분이 아닌가 봐." "어머나, 괜찮아?" 레일라가 걱정스러운 어조로 물었어. "아니, 내가 그녀를 기쁘게 해주려고 노력했지만, 아무 소용이 없었어. 네가 도와줄 수 있을까 해서. 아멜리아는 엄마가 자신을 낳다가 돌아가셔서 자기 탓이라고 생각하고, 아빠도 그렇게 생각했을 거라고 생각해. 내가 그녀에게 네 잘못이 아니라고 계속 말하고 있지만, 그녀는 여전히 자책하고 있어. 죽은 사람과 연락할 수 있는 주문 같은 거 없어?" "음, 다행히 너를 위해, 내가 사용할 수 있는 주문이 있어. 지금 바로 그 애네 집으로 갈게." 레일라가 말하고 연결을 끊었고, 나는 아멜리아 옆에 앉아 그녀를 위로하고 그녀의 눈에서 흘러내리는 눈물을 닦아주었어. 바로 그때, 초인종이 울렸고, 나는 아멜리아에게 말했어. "금방 올게, 누구인지 보러 가야 해." "알았어..." 아멜리아가 나에게 말하고, 등을 돌렸어. 나는 아래층으로 내려갔고, 레일라가 아멜리아의 조부모님과 현관에 서서 행복하게 이야기를 나누는 것을 보았어. 나는 레일라에게 미소를 지으며 말했어. "레일라, 와줘서 고마워." "그녀를 알아?" 미스터 소모가 나에게 물었어. "네, 레일라는 제 친구예요. 아멜리아에게 지금 친구가 필요할 것 같아서요. 사라를 추천할 수도 있었지만, 레일라가 더 좋을 것 같아요." "좋은 생각이야, 도미닉." 미세스 소모가 말했고, 나는 레일라를 위층으로 안내했어. "아시다시피, 아멜리아가 지금 좀 우울해하고 있으니, 쉽게 반응하지 않을 거라고 예상하세요." "괜찮아요, 이해해요." "이 일로 뭘 해줘야 해?" "아무것도요. 게다가, 저는 드래곤 키퍼잖아요, 기억하시죠? 드래곤과 그들의 메이트를 돌보는 게 제 일이에요." "어서 와." 나는 그녀에게 말하고 아멜리아의 방으로 들어갔고, 그녀는 내가 떠났을 때와 똑같은 자세로 누워 있었어. 아멜리아 나는 벽을 멍하니 쳐다보고 있었는데, 누군가 내 어깨를 만지는 느낌이 들었어. 올려다보니 레일라였어. "어, 안녕 레일라..." 나는 슬픈 목소리로 말했어. "안녕, 아멜리아... 생일 축하한다는 말은 못 하겠지, 그렇지?" "도미닉이 말했구나?" "응, 그가 널 걱정하고 있고, 그가 유일한 사람은 아니야. 너의 조부모님도 오늘 네가 슬퍼한다고 말씀하셨어. 넌 이렇게 느끼면 안 돼." "어쩔 수가 없어... 레일라, 항상 그들이 떠난 게 내 잘못인 것 같아... 가끔 아빠가 날 죽였다고 싫어하는 건 아닐까 생각하기도 해..." 나는 천장을 쳐다보며 말했어. "아마 그가 널 싫어하지 않을 거야. 그들이 널 사랑했는지, 싫어했는지 알고 싶다면, 직접 알아보는 게 어때?" 나는 레일라를 혼란스럽게 쳐다봤고, 그녀는 내 이마에 손을 얹고 드래곤어로 말했고, 나는 정신을 잃었어. 눈을 떴을 때, 내가 어디 있는지 알 수 없었어. 레일라가 나를 어딘가로 보낸 것 같았지만, 무슨 목적으로? 주변을 둘러보니, 야생화로 가득 찬 초원이었고, 나비들이 날아다니고 있었고, 하늘은 밝고 맑았어. 평화로운 느낌이었고, 누군가 나를 불렀어. "아멜리아." 나는 뒤돌아봤고, 나랑 많이 닮은 여자가 보였고, 그녀 옆에는 남자가 서 있었어. 잠시 동안 그들을 알아보지 못했지만, 내 로켓에 손을 얹었어. "엄마...? 아빠...?" 엄마와 아빠는 나에게 미소를 지었고, 엄마는 나에게 팔을 벌렸어. 눈가에 눈물이 고였고, 나는 그녀에게 달려갔어. 엄마를 꽉 껴안았고, 놓아주고 싶지 않았고, 그녀도 나를 안아주었어. 아빠는 우리 둘을 안아주었고, 행복의 눈물이 흘러나왔어. "엄마... 아빠... 정말이에요... 레일라가 여기로 보내줬어요..." "그랬지... 널 좀 보자." 우리는 서로 떨어졌고, 엄마는 내 얼굴을 두 손으로 감쌌어. 그녀는 나에게 미소를 지으며 말했어. "내 머리카락과 내 눈을 가졌네, 제임스." "그리고 내 얼굴도 가졌어." 아빠가 행복하게 말하며 내 머리를 쓰다듬었어. "엄마, 아빠, 돌아가신 후부터 묻고 싶은 게 있었어요... 저를 사랑하셨나요, 그리고 제가 죽음의 원인이었다고 싫어하셨나요?" 부모님은 내가 이렇게 묻자 충격을 받은 듯했어. "오 아멜리아, 물론 널 탓하지 않아. 넌 우리의 사랑스러운 딸이야. 내 죽음은 피할 수 없었고, 제임스가 널 돌봐주길 바랐지만, 틀렸어." 나는 아빠를 쳐다봤고, 그는 나에게 말했어. "아멜리아, 널 그렇게 떠나서 정말 미안해. 엄마가 돌아가신 후, 널 돌볼 수가 없었어. 최선을 다했지만, 네가 울 때마다 뭐가 문제인지 알 수 없었어. 내가 화가 나고 슬퍼서 널 다치게 할까 봐 걱정했어. 그래서, 준비가 될 때까지 조부모님과 함께 있게 했지만, 깊은 우울증에 빠졌어." 그가 이렇게 말했을 때 충격을 받았고, 그는 계속했어. "사랑하는 사람을 잃으면, 죽을 때까지 그 곁에 있고 싶어. 안나는 너무 일찍 나에게서 떠났고, 그녀 없이 이 세상에서 사는 걸 견딜 수 없었고, 그때 내 삶을 끝냈고, 널 엄마도 아빠도 없이 남겨두게 되었어." "저를 탓하거나 싫어하신 적 없어요?" "아니, 난 네 아빠고, 널 싫어할 수 없어. 내가 아빠가 될 거라는 걸 알았을 때, 널 내 품에 안을 날을 고대했고, 안나도 마찬가지였어. 우리는 부모가 될 날을 고대했지만..." 엄마는 그에게 작은 미소를 지으며 그의 어깨에 손을 얹어 그를 위로했고, 나를 쳐다봤어. "하지만, 모든 게 끝난 건 아니야. 넌 혼자가 아니야. 조부모님, 친구들, 그리고 물론, 네 메이트 도미닉이 있잖아." "그에 대해 아세요?" "물론이지, 우린 항상 널 지켜보고 있어, 아멜리아. 넌 아기였을 때부터 널 지켜봤고, 지금 봐봐. 넌 아름다운 여자로 성장했어." "소모 가문의 여자들에 대해 말하는 게 맞는 것 같아, 뷰티는 가족에게서 나온다." 아빠가 말했고, 엄마와 나는 웃었어. 바로 그때, 바람이 불었고, 하늘이 어두워졌어. "잠깐만! 무슨 일이 일어나고 있어요." "우리 시간이 다 된 것 같아." "안 돼요! 제발 가지 마세요!" "미안해 아멜리아, 하지만, 이건 우리가 너와 이야기할 수 있는 유일한 시간이야. 다시 만나서 좋았어, 얘야." 엄마가 얼굴에 작은 미소를 지으며 말했어. "다시 아멜리아, 널 떠나서 정말 미안하지만, 기억해, 우린 항상 네 마음속에 있을 거야." "떠나기 전에, 네 아빠와 내가 마지막으로 말하고 싶은 게 있어..." 나는 부모님이 안개 속으로 사라지는 것을 지켜봤어. "우린 널 사랑하고, 생일 축하해." 엄마와 아빠가 동시에 말했고, 행복의 눈물이 흘러나왔어. "감사해요, 그리고 두 분 모두 너무 사랑해요." 나는 그들에게 말했고, 내 주변의 세상은 하얗게 변했어. 눈을 떴고, 내 방으로 돌아왔고, 침대에 앉아 있었고, 레일라는 여전히 내 침대에 앉아 있었고, 도미닉은 침대 근처에 서 있었어. "괜찮아? 그들을 봤어?" 레일라가 얼굴에 작은 미소를 지으며 물었어. "봤어, 레일라, 정말 고마워!" 나는 그녀에게 말하고 그녀를 껴안았어. "우와! 천만에." 레일라가 나를 다시 안아주며 말했어. 부모님이 사후에도 여전히 나를 사랑한다는 사실에 너무 행복했어. 오늘이 나에게 행복한 날이 될 수 있을 것 같아.