Chapter 9: 그는 무서운 드래곤슬레이어스도, 화이트브룩 성의 킹도 아니다

크로트라스 맨션 아멜리아 나는 옆으로 돌아누웠고, 지금 너무 편안해서 움직이고 싶지 않았어. 바로 그때, 뭔가가 내 위를 걷는 느낌이 들더니, 털이 복슬복슬한 뭔가가 내 얼굴을 스쳤어. "헤헤... 그랜드파더, 그만해." 나는 졸린 목소리로 말했어. 골골거리는 소리가 들렸고, 눈이 적응되자 아오이가 내 옆에 있는 게 보였어. 아오이가 내 얼굴을 핥았고, 나는 그러는 모습에 킥킥 웃었어. "알았어, 알았어. 나 깼어." 나는 일어나 앉으며 말했어. 주위를 둘러보니 내 방이 아니었고, 처음에는 혼란스러웠지만, 어젯밤 일을 떠올렸어. 셰이의 파티, 셰이가 나를 그렇게 공격했던 것, 도미닉이 나를 구해주고... "도미닉이 나를 여기로 데려온 거야?" 나는 아오이에게 물었고, 아오이는 고개를 끄덕였어. 방을 둘러보니 엄청 럭셔리했어. 내가 자고 있던 침대는 킹사이즈였고, 가구 중 일부는 앤티크한 느낌이었어. 나 자신을 보니 나이트가운을 입고 있었어. 누가 나를 갈아입혔는지 궁금해지기 시작했을 때 문이 열렸어. "오, 잘 잤네." 익숙한 목소리가 들렸어. 누가 말했는지 보니 악셀이었어. "너... 악셀 맞지?" "물론이지, 이런 상황에서 다시 만나서 반가워." "...그래서, 어젯밤 일에 대해 알고 있는 거지?" "응, 네가 트라우마 안 받은 게 신기한데." 나는 동의하며 고개를 끄덕였고, 그에게 물었어. "악셀, 누가 나를 갈아입혔어?" "여자 드래곤 시프터 중 한 명이 네가 자는 동안 갈아입혔어." 나는 안도하며 한숨을 쉬었고, 악셀은 내 무릎에 음식 쟁반을 올려놨어. "도미닉이 네가 배고플 거라고 생각해서 이걸 가져다주라고 했고, 옷도 옷장에 있어." "왜 자기가 직접 말 안 했어?" "할 일이 있어서, 나중에나 돌아올 거야." "알았어, 고마워, 악셀." 나는 그에게 말했고, 그는 방을 나갔어. 악셀이 준 음식을 보니 구운 아침 식사였어. 계란, 베이컨, 토스트, 소시지, 해시 브라운이 있었어. 음식을 조금 먹어보니 맛있었어. "냠냠, 맛있네. 이걸 만든 사람은 우리 그랜드마더의 요리 실력을 부끄럽게 만들 정도네." 아오이는 동의하며 골골거렸고, '제발 나에게 먹이를 줘'라고 말하는 듯한 강아지 눈빛을 보냈어. 나는 조금 킥킥 웃었고, 베이컨을 조금 떼어줬더니 행복하게 받아먹었어. 아침 식사를 다 먹고, 쟁반을 방 밖에 둔 다음, 옷장에 가서 옷을 갈아입었어. 다행히 도미닉이 내 사이즈에 맞는 옷을 가지고 있었고, 그것도 꽤 멋있어 보였어. 지금 나는 빨간색 타탄 체크 셔츠에 검은색 티셔츠를 입고, 회색 스키니 진과 검정색과 흰색 컨버스 신발을 신고 있었어. 머리를 포니테일로 묶었고, 아오이가 내 어깨에 뛰어올랐어. 나는 그러는 모습에 킥킥 웃으며 턱 밑을 간지럽혔어. "그 옷, 너한테 잘 어울리네." 그 익숙한 목소리가 들리자 깜짝 놀라 뛰었어. 뒤돌아보니 도미닉이 발코니 난간에 앉아 씩 웃고 있었어. "어-어디서 온 거야? 얼마나 있었어!?" "오래는 아니야." 도미닉은 발코니 난간에서 자연스럽게 내려오며 말했어. 내가 입고 있는 옷을 보며 그에게 물었어. "솔직히 네가 내 사이즈 옷을 가지고 있다는 게 놀라운데, 어디서 구했는지 물어봐도 돼?" "내 친구한테 잠시 옷을 빌려달라고 부탁했는데, 흔쾌히 승낙했지... " 도미닉은 나에게 한 걸음 다가와 내 귀에 가까이 다가왔어. "네가 내 메이트니까." 등골이 오싹해졌고, 나는 그에게서 한 걸음 물러섰어. "어쨌든, 아침 식사 고맙고, 어젯밤에 구해줘서 고마워. 셰이한테 무슨 일이 있었는지 모르겠어, 그런 모습은 처음 봤어." 나는 어젯밤 일을 떠올리며 말했어. 도미닉은 약간 찡그렸고, 내 어깨에 손을 얹었어. "아멜리아, 무슨 생각을 한 거야? 그런 파티에 가서 그렇게 취하면 안 됐지." "알아, 그러면 안 됐어. 정말 미안해." "음, 그 자식이 너한테 아무 짓도 하기 전에 네가 괜찮아서 다행이야. 어쨌든..." 도미닉은 내 어깨에서 손을 떼고 내 손을 잡았어. "나랑 같이 가자, 너한테 멋진 걸 보여주고 싶어." 나는 당황했지만, 도미닉은 신부처럼 나를 팔에 안았어. 나는 깜짝 놀라 꽥 소리를 질렀고, 그의 목에 팔을 둘렀어. 도미닉은 발코니로 걸어가 난간에 발을 올렸어. "잠-잠깐, 뭐 하려고-" 내 말은 도미닉이 갑자기 난간에서 뛰어내리면서 끊겼어. 나는 무서워서 비명을 질렀고, 우리를 향해 드래곤이 날아왔고, 우리는 그의 등에 착지했어. 도미닉은 나를 가까이 안았고, 나를 보며 씩 웃었어. "괜찮아?" "안 웃겨!! 죽는 줄 알았어!" "진정해, 괜찮아, 봐봐." 나는 풍경을 바라봤고, 정말 멋있었어. 크로트라스의 풍경을 멋지게 볼 수 있었어. 이 풍경에 미소를 지었고, 우리 옆으로 몇 마리의 드래곤이 더 날아가는 것을 봤어. "저 드래곤들은 내 최고의 전사일 뿐만 아니라, 내 친구들이기도 해." "그럼 너희는 일종의 팩 같은 거야?" "그렇게 말할 수도 있지만, 우리에게 맞는 용어는 호드야. 팩보다 더 멋있고, 약해 보이게 하지 않아." 그가 그렇게 말하자 킥킥 웃었고, 우리가 타고 있던 드래곤은 땅으로 내려왔고, 나는 도미닉을 꼭 붙잡았어. 땅에 착지하자, 도미닉은 내가 드래곤에서 내리는 것을 도와줬고, 내 다리는 젤리처럼 느껴졌어. "우와, 괜찮아?" "그런 것 같아, 지금 다리가 젤리 같아." "걱정 마, 익숙해질 거야." "여기가 어디야?" 나는 주위를 둘러보며 물었어. 우리는 큰 호수에 도착했고, 다양한 색깔과 크기의 드래곤들을 더 많이 봤어. "여기는 아쿠아의 호수인데, 드래곤들이 모여서 휴식을 취하는 곳이야. 다시 말해서, 그들에게는 낙원 같은 곳이지." 나는 감명을 받았고, 도미닉은 내 손을 잡고 주변을 보여주기 시작했어. 나는 다양한 원소를 사용하는 드래곤들, 다양한 크기의 드래곤들, 그리고 도미닉처럼 드래곤 시프터인 드래곤들을 만났어. 우리는 풀밭에 앉았고, 도미닉은 우리를 위해 과일을 가져왔고, 나에게 말했어. "여기, 이거 먹어봐, 맛있어." 나는 그의 손에서 사과를 받아 한 입 베어 물었어. "맛있어." "그럴 줄 알았어." 도미닉은 미소를 지으며 말했어. 바로 그때, 아기 드래곤 중 하나가 내게 다가와 내 무릎에 앉았고, 다른 두 마리는 내 다리 옆에 웅크렸어. "우와! 뭐야?!" "*킥킥* 아기들이 너를 좋아하는 것 같네." 파란색 아기 드래곤이 내게 다가와 머리를 쓰다듬게 해줬어. "아, 너무 귀여워." "처음 태어났을 때는 그렇게 귀엽지 않아, 날 믿어, 불 드래곤 아기들 중 하나 때문에 화상 입을 뻔했어." 나는 그가 그렇게 말했을 때 웃음을 참았어. 바로 그때, 더 작은 아기 중 하나가 내 어깨에 올라와 내 뺨을 핥았어. 나는 아기가 그러는 모습에 조금 킥킥 웃었고, 내 머리카락을 핥고 씹기 시작했어. "야, 지금 아기가 뭐 하는 거야?" "하하하! 크리스탈이 너를 좋아하는 것 같아." "크리스탈? 이게 여자 드래곤이라고? 어떻게 알아?" "드래곤을 연구하고, 나처럼 오랫동안 드래곤으로 살아보면 알게 될 거야." "그렇구나." 나는 미소를 지으며 말했고, 크리스탈은 내 어깨에서 내려와 내 무릎에 올라탄 후 공처럼 웅크렸어. 나는 그녀에게 미소를 지으며 등을 쓰다듬었어. 나는 지평선을 바라보며 몇 마리의 드래곤들이 하늘을 날아다니거나, 호수 근처에서 드래곤 모습이나 인간 모습으로 휴식을 취하는 것을 봤어. "여기는 정말 멋지다, 도대체 어떻게 발견했어?" "내가 한 게 아니라, 친구한테 부탁해서 만든 거야." "어 그래?" "중세 시대가 끝나갈 무렵, 마지막 마녀들에게 성 아래에 이 영역을 만들어달라고 부탁했어." "너랑 네가 드래곤이라는 걸 다른 사람도 알아?" "내 백성들에게 내가 아직 살아 있다는 것을 알리고 싶었지만, 저주를 받은 나를 어떻게 믿겠어? 한동안 드래곤 슬레이어로 알려졌다가 레일라가 나를... 괴물로 만들었지." 나는 도미닉의 눈에서 슬픔과 분노를 볼 수 있었어. 그의 일부는 드래곤이 되는 것을 싫어하지만, 다른 절반은 외로움에 시달리면서도 그것을 즐기고 있는 것이 분명했어. 그렇지 않으면 어떻게 나를 찾았겠어? 나는 그의 손 위에 내 손을 올리고 그에게 말했어. "내 생각엔 말이야?" "음?" 도미닉은 나를 바라봤고, 나는 그에게 미소를 지었어. "내 생각엔 넌 내가 만난 가장 용감하고... 잘생긴 남자 중 한 명이야. 네 드래곤 모습을 봤을 때는 무서웠지만, 널 알기 전이었어." "그러니까... 더 이상 나 안 무섭다는 거야?" 나는 고개를 저으며 그에게 말했어. "더 이상 안 무서워, 이걸 다 보고 나니까. 만약 원한다면... 우리 한번 해볼까? 있잖아, 이... 메이트 상황으로?" 내가 그렇게 묻자 도미닉의 눈이 빛났고, 그는 내 두 손을 잡고 나에게 미소를 지었어. "아멜리아, 물론이지! 네 남자친구가 되고 싶어... 아, 미안! 너무 빨리 말했나?" 나는 그의 어색함에 킥킥 웃었고, 그의 이마에 키스했더니 얼굴이 빨갛게 물들었어. "전혀." 도미닉은 내가 그의 빨개진 얼굴을 보자 시선을 돌렸어. 나는 그를 보며 킥킥 웃었고, 우리는 덤불 속에서 누군가가 속삭이는 소리를 들었어. "아얏! 조심해, 이 멍청아!" 도미닉과 나는 그 목소리의 근원을 바라봤고, 그들이 계속 속삭이는 소리를 들었어. "미안." "너무 시끄럽게 하지 마, 도미닉에게는 중요한 순간이야." "알아, 근데 걔가 쟤 앞에서 좀 어색해하잖아." 도미닉과 나는 서로 씩 웃었고, 누가 우리에 대해 속삭이는지 정확히 알았어. 우리는 덤불에 다가가 관목을 치우고, 그곳에 숨어 있던 악셀과 미드나잇을 발견했고, 그들은 우리를 보자 깜짝 놀라 뛰었어. "악셀과 미드나잇, 너희 둘이 우리를 엿보고 있었다는 게 놀랍지도 않네." 도미닉은 찡그리며 말했어. "아, 어, 안녕 보스, 아멜리아." 악셀은 우리에게 순진하게 손을 흔들었어. 나는 그 둘에게 고개를 저었고, 크리스탈은 그 둘에게 으르렁거리고 쉭쉭거렸어. "이런, 도미닉, 네 편에는 무서운 드래곤 시프터나 아이들이 있는 거야?" "알잖아? 나도 오랫동안 그 질문을 스스로에게 해왔어." 나는 그가 그렇게 말했을 때 그의 말에 웃었어. 도미닉과 함께 시간을 보내는 것은 좋았고, 그가 무서운 드래곤슬레이어나 전설에서 묘사하는 화이트브룩의 킹이 아니라는 것을 깨닫게 해줬어.