Chapter 2: 아멜리아 소모

몇 세기 후... 뉴 오리온 시티 2020년 아멜리아 소모 "정말 킹한테 이런 일이 일어났어?" 나는 킹이 용이 되기 전, 킹이 소유했던 화이트브룩 성을 멋지게 바라볼 수 있는 나무 그늘 아래 앉아 그랜드파더에게 물었다. "물론이지, 내 아버지가 말씀하셨고, 네 증조할아버지가 아버지에게, 그리고 우리 조상 이고르 소모까지 거슬러 올라가. 그는 화이트브룩 가문의 가장 충성스러운 기사 중 한 명이었고, 킹이 용이 되는 것을 목격했지." "그랜드파더, 그 이야기가 진짜라고 생각해요? 제 말은, 어떤 사람들은 그게 다 신화라고 생각하잖아요." "신화가 아니란다, 얘야, 그 이야기는 전설이야. 몇몇 화이트브룩 기사들이 킹이 용으로 변하는 것을 목격했고, 그들의 킹의 저주를 목격한 사람들의 일기와 일지에 기록되어 있어." "그리고 용이 아직도 인간으로 존재한다는 것도 사실인가요?" "아마도, 아직 인간이 용으로 변하는 것을 봤다는 사람은 없지." "그럼 그랜드파더는요?" 나는 호기심에 물었다. "한 번 본 것 같았는데, 그건 그냥 내 상상력일 뿐이었어." 그랜드파더는 내 머리를 쓰다듬으며 웃음을 터뜨리게 했다. 나는 이제 폐허가 된 아름다운 성을 바라보며 그랜드파더에게 물었다. "곧 사람들이 성에 들어갈 수 있게 될까요?" "그랬으면 좋겠는데, 저주받았다는 소문도 있거든." "어머?" 나는 눈에 호기심을 가득 담아 말했다. 그랜드파더는 폐허가 된 성을 바라보며 나에게 설명했다. "레일라가 킹에게 저주를 받았다고 말한 후, 킹이 산에서 사라진 지 얼마 안 돼서, 그녀는 그 성에 살던 사람들에게도 저주를 내렸어." "왜 그 성에 살던 사람들을 저주했어요?" 나는 충격적인 표정으로 물었다. "음, 레일라는 킹이 그녀의 친구들을 죽인 것에 화가 났고, 그래서 킹의 백성과 그의 군대를 저주하기로 결심했지. 그래서 그들이 다시는 그녀의 친구들을 죽이려 하지 못하도록 말이야. 그들은 모두 그녀의 저주에서 벗어나기 위해 퇴마 의식을 하고 신들에게 기도했지만, 실패했어. 마녀의 저주는 매우 강력하고, 오직 킹의 연인만이 그것을 풀 수 있었지." "하지만 그는 그러지 않았잖아요. 아무도 그에게 무슨 일이 일어났는지, 아니면 그가 저주를 풀었는지 모르잖아요, 그렇죠?" "맞아, 어떤 사람들은 그가 아직도 살아 있다고 믿지만, 그가 어디에 있는지, 아니면 아직 뉴 오리온 시에 있는지 아무도 몰라." 그랜드파더는 도시를 바라보며 말했다. 그는 하늘을 올려다보며 땅에서 일어나 나에게 말했다. "자, 폭풍이 오기 전에 집에 가자." "폭풍이요? 무슨 폭풍이요? 폭풍 없는데요." "아직은 없지만, 네가 내 나이가 되면, 이 늙은 뼈들이 비와 강한 바람이 올 때를 알 수 있을 거야." 나는 이 말을 이해하고 땅에서 일어나 내 타탄 스커트의 풀을 털어냈다. 우리는 폭풍이 오기 전에 집에 도착했고, 폭풍은 심했다. 나는 벽난로 옆에 앉아 화이트브룩 성의 킹에 대한 역사책을 읽고 있었다. 그랜드마더가 내게 다가와 담요를 덮어주며 따뜻하게 해줬다. "또 네 아버지의 역사책을 읽고 있니?" "어쩔 수 없어요, 제가 제일 좋아하는 책인데요." 나는 한때 엄마의 것이었던 로켓을 바라보며 그랜드마더에게 물었다. "그랜드마더, 우리 부모님은 어떤 분들이셨어요?" "너는 그걸 너무 자주 묻는구나." "부모님에 대해 듣는 게 너무 좋아요, 정말 멋진 분들 같거든요." 나는 얼굴에 미소를 지으며 말했다. "*한숨* 알았어." 그랜드마더는 미소를 지으며 내 옆에 앉아 벽난로 옆에서 따뜻하게 해줬다. "네 엄마는 내가 만난 여자들 중에 가장 아름다운 여자였어. 그녀의 눈은 가게에서 파는 목걸이의 보석처럼 호박색이었지. 그녀는 또한 라푼젤처럼 아름다운 긴 금발을 가지고 있었지만, 그녀의 머리카락은 올라갈 만큼 길지 않았어." 나는 그랜드마더의 농담에 웃었고, 그녀는 계속했다. "네 아버지가 그녀를 만났을 때, 첫눈에 반했지. 나는 그가 그녀에게서 무엇을 봤는지 몰랐지만, 너의 그랜드파더와 내가 그녀를 만났을 때, 나는 그 이유를 알 수 있었어." "저처럼 정말 예뻤어요?" 나는 따뜻함을 유지하기 위해 담요를 꽉 잡고 물었다. "물론이지, 사실 네 아버지는 그녀를 그의 눈 속의 퀸이라고 묘사했어. 그의 말이지, 내 말이 아니고." 나는 이 말에 웃었고, 그랜드마더는 계속했다. "그 아들은 잘생긴 악마였고, 그의 마음은 네 엄마에게 빼앗겼지. 그들은 영화를 보러 가고, 소풍을 가고, 데이트를 했어. 그러다가 결국 용기를 내서 청혼했고, 그리고 네가 태어났지." 그랜드마더는 내 머리를 쓰다듬으며 나에게 미소를 지었다. "내가 처음 너를 안았을 때, 너무 행복했고 너는 우리의 햇살 같았어. 하지만 안나가 너를 낳다가 죽었다는 것을 알게 되었을 때 우리 모두의 마음이 아팠지. 데릭은 안나를 잃고 마음이 아팠어. 우리가 너를 집에 데려왔을 때, 그는 너를 쳐다볼 수 없었고, 너를 안는 것을 거부했어. 마치 혼자 너를 돌보는 것을 두려워하는 것 같았지." 나는 11살 때 이 부분에서 울었던 것을 기억했지만, 나는 더 이상 어린 소녀가 아니었다. "우리는 그가 준비될 때까지 너를 돌보기로 했고, 그가 그의 삶을 살아갈 준비가 되었을 때. 하지만 그날은 오지 않았어. 우리는 그가 나타나거나 우리에게 전화하기를 기다리고 기다렸지만, 아무 일도 없었지. 너의 그랜드파더와 나는 그가 괜찮은지 알아보기 위해 그의 집에 갔어. 하지만 우리가 도착했을 때, 경찰도 와 있었지. 한 이웃이 네 아버지를 걱정하기 시작했고, 그를 방문하려 했을 때, 그의 시신을 발견했어." "그는 자살했죠, 안 그래요?" "그래, 그랬어. 너는 이 이야기를 너무 잘 기억하고 있구나, 그렇지?" "네, 그래요. 슬픈 부분이 있지만, 질리지 않아요." "맞아, 그리고 나는 네가 진실을 알았을 때 눈물을 쏟았던 것을 아직도 기억하고 있어. 하지만 지금의 너를 봐." 그랜드마더는 미소를 지으며 내 뺨을 쓰다듬었다. "우리는 너를 데려왔고, 여기 네가 있구나, 우리의 아름다운 19살 손녀, 그리고 너는 미술 대학에 다니고 있어. 우리는 네가 너무 자랑스럽고, 너는 우리가 가졌던 딸과 같았어." "그리고 그랜드파더와 그랜드마더는 제가 바랄 수 있는 최고의 부모님이지만, 아직도 이해가 안 되는 게 있어요. 왜 아버지가 자살했죠? 제 말은, 엄마를 잃고 슬퍼했지만, 그건 좀 심하지 않았나요?" 그랜드마더는 잠시 생각하더니 나에게 말했다. "아멜리아, 너에게 나와 너의 그랜드파더에 대해 말해줄게. 우리가 처음 만났을 때, 우리에게는 첫눈에 반했어. 결혼한 후, 우리는 아프든 건강하든 서로 사랑하고 보호하겠다고 맹세했지. 너의 부모님은 그 맹세를 했고, 네 아버지는 그의 퀸을 보호하기 위해 무엇이든 했을 거야. 하지만 특별한 사람을 만나면, 그들은 너의 영혼의 다른 절반이 되는 거야." 그랜드마더는 그녀가 가장 좋아하는 목걸이를 가져와 나에게 보여주었다. 그것은 굴곡의 모양에서 깨진 하트처럼 보이는 파란색 돌이었다. "내가 착용하는 이 목걸이는 하트스톤이라고 불려. 이 돌들은 매우 희귀하고, 아래 광산에서 찾기 어려워. 하트스톤은 우리 조상 시대에 만들어졌고, 결혼식에 사용하기 위해 반으로 잘렸다고 해. 이 하트스톤은 신랑과 신부에게 주어지고, 이것은 그들이 죽는 날까지 함께할 것이라는 것을 상징하지. 너의 그랜드파더가 다른 반쪽을 가지고 있어." 나는 아름다운 돌을 손가락으로 만졌고, 그녀는 계속했다. "너의 엄마와 아버지가 사랑에 빠져 결혼했을 때, 그들의 한때 반쪽 영혼은 하나가 되었어. 하지만 너의 엄마가 죽었을 때, 그의 일부도 죽은 것과 같았지. 어떤 사람들은 너는 죽는 날까지 함께해야 한다고 믿지만, 네 아버지의 경우에는 불가능했어. 그는 그녀 없이 이 세상을 바라보거나 사는 것을 견딜 수 없었고, 그래서 그는 그가 사랑하는 사람과 함께하기 위해 끝내기로 결심했어." "그가 저를 사랑했나요? 죽기 전에 조금이라도요?" 나는 슬프게 고개를 숙이며 물었다. "물론이지. 있잖아, 안나가 너를 임신했을 때, 네 아버지는 이 사실을 알고 기뻐했어. 그와 안나는 너의 아기 방을 공주와 왕자로 채웠지. 왜냐하면 너는 그들의 작은 공주였고, 그들은 네가 태어나면 너를 망치기로 계획했거든. 비록 그렇게 되지는 않았지만, 너는 항상 우리와 함께할 거야." 그랜드마더는 내 이마에 키스했고, 나는 이 말에 미소를 지었다. "고마워요, 그랜드마더, 벌써 기분이 좋아졌어요." "그렇다니 기쁘구나." "누가 핫초코 먹고 싶어?" 그랜드파더가 마시멜로우와 크림이 든 핫초코 세 잔이 담긴 쟁반을 들고 거실로 들어오며 우리에게 외쳤다. "우와, 맛있겠다! 저요!" 나는 크리스마스에 흥분한 아이처럼 말했다. 그랜드파더는 쟁반을 내려놓고 나에게와 그랜드마더에게 핫초코를 주었다. 나는 어릴 때 이런 순간들을 항상 즐겼고, 그것들이 영원히 지속되기를 바랐다. "얘들아, 사라, 어젯밤 데이트는 어땠어?" "환상적이었어, 멋진 남자친구를 사귀었지." "으, 토할 것 같은 통을 줘," 라이언이 내 옆에 앉으며 말했다. "어쨌든, 오늘 저녁 계획은 뭐야?" "별거 없어, 왜?" 나는 가방에서 스케치북을 꺼내며 라이언에게 물었다. "저주받은 성에 대해 생각하고 있는데, 우리가 방문해서 소위 저주받은 킹에게 인사를 건네는 건 어때?" 사라와 나는 충격적인 표정으로 그를 바라보았다. "라이언, 머리를 부딪혔니? 우리는 거기에 가면 안 돼. 위험하고, 설상가상으로, 사람들이 거기에 갈 때마다 부상을 입어. 오리온 고등학교 1학년들 기억나?" 사라가 우리에게 물었다. "응, 소문은 들었어. 그들 중 한 명이 심한 부상을 입었고 병원으로 보내졌다고 들었어." "아, 제발, 그렇게 나쁘지는 않을 거야. 너의 모험심은 어디 갔어?" "라이언, 나는 고등학교를 졸업한 이후로 모험심을 버렸어. 우리는 이제 대학생이고, 고등학생들에게 모범을 보여주는 것이 우리의 일이지, 더 반항적인 행동을 하는 게 아니야." "아멜리아 말이 맞아, 게다가, 나는 나중에 쇼핑을 갈 거야," 사라는 스케치북을 꺼내며 우리에게 말했다. "그리고 오늘 저녁은 내가 저녁을 만들어야 해." 라이언은 뾰로통해졌고, 우리에게 씩 웃었다. "그럼, 할아버지 할머니가 지난주에 제이슨 생일 파티에 몰래 나갔다가 제시카네 집에서 잔다고 거짓말하고 거의 취할 뻔했다는 걸 알게 되는 건 싫겠지?" 라이언이 이렇게 말하자 내 눈이 커졌고, 라이언은 사라에게 말했다. "그리고 너도 과보호하는 부모님께 네 새 남자친구에 대해 알리고 싶지 않겠지?" 라이언이 이렇게 말하자 사라는 그 자리에서 얼어붙었다. "만약 그들이 이 일에 대해 듣고 너희 둘이 말썽을 일으켜서 1년 동안이나 집에 갇히게 된다면 정말 안타깝겠지." 사라와 나는 서로를 쳐다보고, 그 다음 라이언을 쳐다봤다. "몇 시에 만날까?" 우리는 라이언에게 동시에 물었다. 우리가 몰랐던 것은, 그날 밤 늦게 성에 도착하는 순간 무언가가 일어날 거라는 사실이었다.