챕터 26: 어둠의 영역 탐험 (파트 1)

Luxas 아멜리아 어젯밤에 푹 자서 지금 침대가 엄청 편안하게 느껴졌어. 그때, 누군가 내 뺨을 살살 쓸어주는 느낌에 간지러워서 그에게서 몸을 돌렸어. "잘딘, 좀 자게 해줘." 내가 끙끙거렸어. "*킥킥* 안 돼, 자기야. 어서, 일어나." 잘딘이 이불을 잡아당기며 놀렸어. 나는 살짝 눈살을 찌푸리며 이불을 잡고 다시 몸을 덮었어. 베개를 머리 위에 올려놓자 잘딘이 또 나를 보고 킥킥거렸어. "나 수업 없어... 어제 여름 방학 전에 마지막 수업이었어. 이제 좀 자게 해줘." "하지만, 여기 너한테 보여줄 게 너무 많아. 아직 만나게 해주고 싶은 사람들도 있고." "나중에..." "*한숨* 그래, 네가 원했지." 잘딘이 내 몸에서 이불을 걷어내더니 내 옆구리를 간지럽히기 시작했어. 나는 비명을 질렀고, 옆구리를 간지럽히자 웃음이 터져 나왔어. "안 돼! 잘딘! 으하하!! 제발 그만해줘! 으하하!!" "이제 일어날래, 아니면 완전히 깨어날 때까지 계속 이래야 할까? 하루 종일 이럴 수 있는데, 자기야." "깼어! 깼다고! 그만해!! 으하하!!" 잘딘이 내 옆구리를 간지럽히는 걸 멈추자, 나는 너무 웃어서 헐떡거렸어. 잘딘을 쳐다보니 그는 내 위에 올라와 있었어. "이런, 너 진짜 장난꾸러기야." 내가 그에게 말했어. "어쩔 수 없어. 게다가, 너 자는 모습이 너무 귀여웠어." "내가 자는 걸 지켜본 거야?" "아마... *싱긋*" "어! 변태!" 나는 장난스럽게 그의 어깨를 때렸고 그는 킥킥거렸어. 잘딘이 내 위에서 내려와서 나에게 말했어. "아침 식사 준비됐어, 늦지 마." "알았어." 내가 그에게 말하고 그가 방을 나갔어. 나는 침대에서 일어나 옷을 집어 들었어. 검은색 티셔츠, 파란색 데님 재킷, 회색 스키니 진, 컨버스 신발로 갈아입었어. 항상 차고 다니는 로켓을 정리하고 머리를 포니테일로 묶은 다음 아래층으로 향했어. 가는 길을 잃고 두 사람의 초상화를 발견했어. 내가 아는 누군가와 닮았다는 걸 알아차렸고, 그때 누군가 말을 걸었어. "그들은 미라에리아의 이전 킹과 퀸이셨지." 나는 깜짝 놀라 뒤돌아보니 섀도우였어. "어, 깜짝 놀랐잖아." "죄송합니다, 아가씨. 제 이름은 섀도우이고, 킹 잘딘의 오른팔입니다." "만나서 반가워요." "길을 잃으셨나요?" "유감스럽게도, 네." "그럴 줄 알았어요. 자, 식당으로 안내해 드릴게요." 섀도우가 팔을 내밀며 말했어. "고마워요, 섀도우." 나는 그의 팔에 팔을 걸었고, 그는 나를 식당으로 안내했어. 가는 길에 섀도우는 잘딘에 대해, 그리고 그가 어렸을 때 어땠는지 말해줬어. 나는 몇몇 이야기에 웃음을 참을 수 없었어. "그래서 킹 잔더가 서류 작업에 정신이 팔렸을 때, 잘딘은 수프에 엄청 매운 향신료를 넣기로 결심했고, 마침내 수프를 맛보았을 때 소리를 지르기 시작했고, 혀를 식히는 데 물 세 통이 필요했지." "하하하! 잘딘이 그렇게 장난꾸러기인 줄은 몰랐네." "아, 놀라실 거예요. 항상 사악하게 생기진 않았어요. 아주 말썽꾸러기였죠." "당신도 그랬어요?" "아마도, 그리고 저도 몇 번 당했죠." "아, 그래요? 뭘 했는데요?" "음, 한 번은-" "섀도우!" 잘딘이 우리가 식당에 들어서자 소리쳤어. "네가 나한테 했던 그 말똥 폭탄에 대해 듣고 싶지 않아." "그랬어요?" "고양이 발사기를 사용해서 그를 잡았다고만 해두죠. 그리고 그는... 그 후 냄새가 정말 고약했을 거예요." 그가 이 말을 하자 나는 웃었고, 잘딘은 당황해서 얼굴을 붉혔어. "웃기지 않아! 그 똥덩어리를 머리에서 빼내려고 목욕을 세 번이나 했다고!" 나는 잘딘 옆에 앉아서 그에게 말했어. "아, 불쌍한 아기." "조심해." 나는 그의 반응에 킥킥거렸고, 우리는 아침 식사를 했어. 계란, 베이컨, 소시지, 토스트, 팬케이크, 스크램블 에그가 나왔어. 아침 식사와 함께 얼그레이 차 한 잔도 마셨어. 식사를 마친 후, 잘딘과 나는 다시 숲으로 산책을 갔고, 이번에는 다른 지역을 보여줬어. 하늘을 쳐다보니 낮인데도 어두웠어. "하늘이 왜 저래? 해가 벌써 떠 있어야 하는 거 아닌가." "떠 있긴 해. 다른 점은 '붉은 태양'이라고 불린다는 거지. 기본적으로 밝은 빛을 차단해서 밤의 생물들이 계속 나올 수 있게 해줘." "와, 감탄했어. 그래서, 어디로 가는 거야?" "보면 알아." 잘딘이 내 손을 잡고 숲을 지나 초원으로 데려갔어. 나는 늑대들을 보았고, 그들 중 일부가 인간의 모습으로 변하는 것을 지켜봤지만, 그들은 벌거벗고 있었어. 나는 숨을 헐떡이며 재빨리 눈을 가렸어. "제발! 이 멍청이들아, 옷 좀 입어!!" "죄송합니다, 보스. 손님이 있는 줄 몰랐습니다." 늑대인간 중 한 명이 그에게 말했어. 나는 발소리를 들었고, 잘딘에게 물었어. "이제 봐도 괜찮아?" "괜찮아." 나는 손가락 사이로 엿보았고, 그들은 옷을 입고 있었어. 나는 안도의 한숨을 쉬고 눈을 가린 손을 치웠어. 검은 머리, 하늘색 눈, 약간 그을린 피부를 가진 키가 큰 남자가 우리에게 다가오는 것을 지켜봤어. "알파 데미안, 내 친구 아멜리아를 소개할게. 아멜리아, 이 사람은 데미안이고, 여기 실버 문 팩의 알파야." "만나서 반가워요, 선생님." 내가 그에게 말하고 악수를 했어. "미스 아멜리아, 만나서 기쁩니다. 말씀드리자면, 당신은 정말 아름다운 분이시군요." 알파 데미안이 내 손등에 키스했어. 잘딘은 으르렁거렸고, 그는 소유욕을 보이듯 내 허리에 팔을 둘렀어. 나는 그렇게 하자 얼굴을 붉혔고, 잘딘이 그에게 말했어. "어쨌든, 아멜리아에게 여기 주변을 보여주고 있었는데, 당신을 만나게 해주는 게 좋겠다고 생각했어. 하지만, 지금은 그게 실수였나 싶어." 잘딘이 마지막 부분을 중얼거렸고, 알파 데미안은 웃었어. "잘딘, 진정해. 이미 그녀가 마음을 빼앗겼다는 걸 알 수 있어. 게다가, 나는 이미 내 루나가 있고, 몇 달 안에 우리 강아지를 낳을 예정이야." 나는 그가 그렇게 말해서 놀랐고, 잘딘이 나에게 설명했어. "늑대인간의 임신은 인간 여성의 임신보다 약간 짧은 경향이 있어." "아, 그래요? 얼마나 짧은데요?" "대략 5~6개월 정도." "뭐?! 늑대인간에게 그렇게 길다고요?!" 나는 충격적인 어조로 소리쳤고, 알파 데미안과 잘딘은 내 반응에 웃었어. "어쨌든, 안내해 드릴게요." 우리는 알파 데미안을 따라갔고, 그의 팩이 얼마나 큰지 알고 감탄했어. 팩을 따라 걷는 동안, 몇 마리의 강아지들이 늑대 모습으로 우리 옆을 뛰어갔고, 그중 한 마리가 내게 뛰어올라 내 팔에 안겼어. 이 강아지가 내 얼굴을 핥기 시작하자 나는 킥킥거렸어. "헤헤헤! 그만해! 간지러워!" 내가 강아지에게 말했고, 알파 데미안이 말했어. "어이, 세라나! 손님 얼굴 핥지 말라고 몇 번이나 말했니?" "죄송해요, 삼촌 데미안." 세라나가 내게 말하고 내 팔에서 내려왔어. "죄송해요, 강아지들이 당신을 만나서 흥분했나 봐요." "괜찮아요. 강아지가 흥분해서 내 얼굴을 핥는 건 처음이 아니니까요." 잘딘은 내가 그렇게 말하자 킥킥거렸고, 우리는 다른 팩 구성원들을 계속 만났어. 다른 늑대 수컷들로부터 몇몇 칭찬을 들었고, 그들이 나에게 휘파람을 부는 소리도 들은 것 같아. 이 때문에 잘딘은 나를 가까이 붙잡고 다른 수컷들에게 으르렁거렸어. 나는 그의 질투심 많은 성격에 웃음을 참을 수 없었어. 늑대인간들을 만난 후, 잘딘은 나에게 뱀파이어들을 만나게 해줬어. 그들 중 아무도 내 피를 빨 생각은 안 했으면 좋겠어. 우리는 오래된 건물로 갔는데, 저택이었고 으스스해 보였어. 나는 저택으로 다가가는 동안 잘딘의 팔을 꼭 붙잡았어. "잘딘, 정말 괜찮은 거야? 지금은 안전하다고 느껴지지 않아." "걱정하지 마, 내 사랑. 무서워할 건 없어. 뱀파이어 킹은 일단 알게 되면 좋은 사람이야. 게다가, 그는 이미 메이트잖아." "그게 걱정되는 게 아니야." 입구에 가까워지자 가고일 중 하나가 살아났고 우리에게 으르렁거렸어. 나는 깜짝 놀라 비명을 지르며 잘딘의 뒤에 숨었어. "그만!" 누군가 소리쳤고, 긴 은발과 녹색 눈, 창백한 피부를 가진 남자가 나타났어. 그는 스마트한 정장을 입고 있었고, 나를 겁먹게 한 가고일을 노려봤어. "못된 가고일, 손님들을 겁주지 말라고 몇 번이나 말했지?" "죄송합니다, 보스. 위협이라고 생각했습니다." "위협이 아니야. 저 사람은 잘딘이고... 어?" 은발 뱀파이어는 놀란 표정으로 나를 쳐다보며 미소를 지었어. "오 마이 갓, 아름다워라." "음... 안녕하세요?" 내가 그에게 순진하게 손을 흔들며 말했어. 갑자기, 그는 잠시 사라졌다가 내 뒤에 나타났어. "용서해 주십시오, 아가씨." 나는 깜짝 놀라 뛰었고, 그는 내 손을 잡았어. "내 멍청한 경호원은 예의가 없어요. 당신을 놀라게 하려고 한 건 아니었을 거예요." "아... 괜찮아요, 그런데... 당신은 누구세요?" "제 이름은 아담이고, 뱀파이어 킹입니다." "제 이름은 아멜리아이고, 만나서 반가워요, 폐하." "아, 내 사랑, 나에게 그렇게 격식을 차릴 필요는 없어요. 아담이라고 불러도 돼요." 아담이 내 손등에 키스하고 팔을 따라 올라가며 말했어. 나는 잘딘을 쳐다보며 '도와줘요'라고 입모양으로 말했어. "알았어, 아담, 그만해." 아담은 잘딘을 쳐다보고 내 손을 놓았어. "아, 잘딘, 용서해 줘. 자제할 수가 없었어. 당신 친구처럼 아름다운 처녀는 요즘 보기 드물거든." "그 말 또 할 수 있어요." 잘딘이 내 어깨에 팔을 두르며 말했고, 나는 다시 안전하다고 느꼈어. "아멜리아에게 내 집을 보여주고 있었는데, 여기 와서 당신을 방문하기로 했어. 미리 알려드리지 못해서 죄송해요." "괜찮아, 신경 안 써. 사실, 두 분은 점심 식사 시간에 딱 맞춰 오셨어요. 들어와서 한 입 드시겠어요?" 나는 재빨리 잘딘 뒤에 숨었고, 그와 아담은 웃었어. "아멜리아, 진정해. 그는 당신 피를 빨지 않을 거야." "정말 안 빨 거예요?" 내가 잘딘의 어깨 너머로 엿보며 물었어. "내 사랑, 그런 생각은 절대 안 해. 게다가, 요즘은 동물 피만 먹고 있어." 나는 안도의 한숨을 쉬었고, 우리는 저택으로 들어갔어. 레일라 나는 어머니가 가르쳐준 투명화 마법을 사용하여 그림자에 숨어 아멜리아와 잘딘이 뱀파이어 킹의 저택으로 들어가는 것을 지켜봤어. '이건 처음 생각했던 것보다 더 심각하네.' 아멜리아는 잘딘에게 정신이 팔려서 도미닉은 신경도 안 쓰는 것 같아. 너무 늦기 전에 서둘러야 해.' 나는 차원 밖으로 순간이동하기 전에 속으로 생각했어.