Chapter 8: 우리는 그녀를 무슨 수를 써서라도 보호해야 한다

오리온 시티 대학교 아멜리아 대학교에 도착해서, 드래곤들과의 작은 만남 이후 계속 어깨 너머로 주변을 살폈어. 킹이 한 말이 맞다는 건 알았지만, 날 자기 짝이라고 주장할 수 있다고 생각한다면, 큰 오산이지. 미술실에 도착했더니, 사라가 나타났어. "야, 뷰티! 뭐해?" "안녕, 사라, 잘 지내?" "핸드폰 다시 받아서 럭키처럼 행복해! 이제 벌 안 받거든." "잘 됐네." 아직 불안해서 가짜 미소를 지었어. 사라가 그걸 눈치채고 물었지. "너 왜 그래? 새 애완동물 그리워?" "애완동물 아니거든. 응, 좀. 걔네 가족 찾았는데, 흔적도 없이 사라졌잖아." "아~ 불쌍한 뷰티." 사라가 날 놀리더니, 어깨에 팔을 두르고 내 뺨에 머리를 비벼서 웃음이 터졌어. "야! 떨어져!! ㅋㅋㅋㅋ!!" "안 돼, 껴안아줘야 해." 사라가 아기 목소리로 말했어. "ㅋㅋㅋㅋ! 사라! 떨어져!" 사라가 날 기분 좋게 해주는 능력에 웃으면서 말했어. 교실 중 한 곳에서 물난리가 나서 수업이 일찍 끝났어. 그래서 사라랑 나랑 쇼핑 가기로 했지. 쇼핑몰로 가려는데, 라이언이 와서 내 어깨에 팔을 둘렀어. "야, 얘들아!" "아, 제발, 또 뭐?" "내 친구들이랑 셰이네 집에서 오늘 밤 파티 하는데, 너희도 올래?" 셰이는 라이언의 고등학교 친구 중 하나인데, 우리가 대학교 가기 전에는 내 짝사랑이었어. "좋은데, 내 남자친구도 데려가면." 라이언이 고개를 끄덕이더니 날 쳐다보면서 물었어. "너는 아멜리아는?" "안 돼, 너희 둘이랑 달리, 난 공부하는 게 더 좋아." "재수 없어, 와봐. 재밌을 거야. 게다가 운 좋으면 남자 꼬실 수도 있잖아." 잠시 생각하다가 말했어. "그래, 잠깐만. 할머니 할아버지가 늦게, 술 취해서 돌아왔다고 혼내는 건 싫거든. 지난번 일 기억 안 나?" "어떻게 잊어? 내 생일 파티였는데, 누가 펀치볼에 약을 넣어서 너 완전 취했잖아. 그래서 내가 널 업고 갔어야 했어." 라이언이 말했어. 라이언이 이 얘기를 해줘서 웃음이 터졌어. 처음에는 웃기지도 않았는데. 몇 시간 뒤... 집에 돌아오자마자, 할머니 할아버지한테 사라네 집에서 자면서 대학교 프로젝트 할 거라고 말했어. 날 또 집에서 몰래 빠져나가려는 꼼수 아니면 허락했지. 내 방에 들어가서 오늘 밤 파티에 입을 옷으로 갈아입었어. 반짝이는 탑, 검은 스키니 진, 검은 부츠를 입었지. 마스카라를 바르고, 아이섀도우를 살짝 발랐어. 머리를 쭉 펴고, 할머니 할아버지가 아무것도 눈치채지 못하게 어두운 보라색 재킷을 입었어. "오늘 밤 어디 가?" 익숙한 목소리가 들려서 깜짝 놀랐어. 킹이 내 방 벽에 기대 서 있었고, 난 그를 찡그려 쳐다봤어. "도대체 어떻게 여기 들어왔어? 어디서 나타났어?" "드래곤 능력을 썼다고 해두자. 그림자 형태로 변하는 건 쉬웠어. 아무도 의심하지 않았지." 그에게서 뒷걸음질 쳐서 등 뒤가 벽에 닿았어. 킹이 내 머리 위로 팔을 올리면서 말했어. "자, 질문에 대답해 봐. 그런 차림으로 어디 가?" "어-어디 특별한 데도 아니고, 게다가, 그게 너랑 무슨 상관인데?" "넌 내 거니까." 킹이 말하더니, 내 머리 옆에 손을 대서 날 가뒀어. 깜짝 놀라서 숨을 헐떡였어. 그러자 그가 말했지. "자, 어디 가는지 말해 봐. 네 친구네 가는 건 아닌 거 같은데." "네 알 바 아니야." 찡그리면서 말했어. 그때 누군가 문을 두드렸어. "아멜리아, 괜찮니?" 그랜드마더가 물었어. "어, 네, 괜찮아요." 그녀에게 말하고 킹을 다시 쳐다봤는데, 그는 이미 없었어. 살짝 찡그린 다음, 가방을 잡고 핸드폰을 넣고 방을 나섰어. 할머니 할아버지께 작별 인사를 하고 집을 나섰지. 모퉁이를 돌아서 라이언의 차, SUV를 발견했어. "너희가 와줘서 다행이야. 할머니 할아버지가 의심할 뻔했어." 차에 타면서 말했어. 라이언이 시동을 걸었어. 가는 길에 사라랑 그녀의 남자친구, 잭슨을 태웠는데, 뒷자리에서 키스를 하는 바람에 토할 뻔했어. 결국 셰이네 집에 도착했지. 집에 들어가니 시끄러운 음악이 울리고, 우리 대학교 친구들이 술을 마시고 있었어. 라이언, 사라, 그녀의 남자친구와 떨어져서 집 안을 돌아다니다가 셰이를 만났어. "셰이! 미안해." "야, 아멜리아, 신경 쓰지 마. 와줘서 기뻐. 안 올 줄 알았는데." "음, 생각은 해봤는데, 공부에서 잠깐 쉬고 싶어서 여기 와서 쉬기로 했어." "잘 됐네, 펀치 좀 마실래?" 고개를 끄덕였더니 셰이가 주스를 줬어. 셰이랑 잠시 이야기를 나눴는데, 셰이랑 같이 있는 게 좀 이상했어. 내가 우리 반에서 소심한 애였고, 셰이는 내 첫사랑이었는데, 거의 말을 안 했거든. 펀치에 약을 탄 걸 좀 마시니까, 비틀거리기 시작했고, 거의 넘어질 뻔했는데, 셰이가 제때 잡아줬어. "아멜리아? 괜찮아?" "별로 안 좋아." "이리 와, 밖에 나가서 바람 쐬자." 셰이가 내 어깨에 팔을 두르고, 우리는 현관으로 나갔어. 현관 그네에 앉았는데, 셰이는 여전히 내 어깨에 팔을 두르고 있었어. 내 어깨를 쓸어내리면서 따뜻하게 해줬지. "이제 좀 괜찮아졌어, 아멜리아?" "응, 좀..." 셰이 어깨에 머리를 기대면서 말했어. 밤하늘을 올려다봤는데, 오늘 밤은 보름달이라서 아름다웠어. "셰이... 나한테 뭐 좀 말해줘." "응?" "내가 예쁘다고 생각해?" 셰이가 놀란 듯 날 쳐다보더니 웃었어. "물론이지. 음, 그래, 처음 만났을 때는 할머니 말씀만 듣는 소심한 소녀였는데, 나이 들어서 대학교 다니면서 아름다운 여자가 됐잖아." 그가 이렇게 말해서 살짝 얼굴이 붉어졌어. 그러자 셰이가 내게 좀 더 가까이 다가왔어. "셰-셰이... 뭐 하는 거야?" "미안해, 너무 예뻐서 이러고 싶어." 셰이가 갑자기 내 뺨에 키스해서 살짝 얼굴이 붉어졌어. 셰이의 입술이 내 목에 닿았는데, 살짝 몸서리가 쳐졌어. 하지만, 뭔가 잘못됐다는 걸 깨닫고 그를 밀어내려고 했어. "셰이, 그만해!" "가만히 있어, 내가 얼마나 이 순간을 기다려왔는지 모를 거야." "무슨 소리 하는 거야?" 두려운 목소리로 말했어. "고등학교에서 널 처음 봤을 때부터, 네가 나한테 완벽한 여자라는 걸 알았어. 하지만 넌 항상 소심했고 공부에만 집중해서, 너랑 얘기할 기회가 없었지. 이제 대학교에 다니고 다 컸으니, 널 내 여자로 만들 수 있어." "셰이, 제발, 무서워." 애원했지만, 그는 날 놓아주지 않았어. 셰이가 갑자기 날 딱딱한 바닥에 눕히고, 내 목에 키스하고 빨기 시작했어. 그를 밀어내려고 했지만, 그는 꼼짝도 안 했어. "놔줘! 셰이, 그만해!" 셰이는 꼼짝도 안 하고 내 목에 키스하고 빨면서, 내 가슴과 배를 만졌어. 셰이의 옷을 잡고 그를 떼어내려고 했지만, 그는 꼼짝도 안 했어. 갑자기, 으르렁거리는 소리가 들리더니, 셰이가 나에게서 떨어져 나갔어. "저리 꺼져!!" 익숙한 목소리가 외쳤어. 일어나 앉았는데, 킹이었고, 셰이를 밀쳐냈어. "너, 도대체 누구야?!" "난 그녀의 남자친구다, 이 자식아!" "비켜, 이 자식아! 넌 그녀의 것이 아니야! 내가 알기로는 그녀는 아직 싱글이었는데, 이제 비켜!" 킹은 셰이를 지나가지 못하게 하고, 벽에 밀쳐서 화난 표정으로 으르렁거렸어. "다시는 그녀를 건드리면, 널 찾아내서 찢어발기고, 네 시체를 태워서 아무도 네 몸을 찾지 못하게 할 거야. 알아들었어?" "예-예, 알겠습니다!" 셰이가 두려움에 떨면서 외치고, 킹이 그를 놓아줬어. 셰이는 우리에게서 도망갔고, 난 바닥에서 일어났어. 킹이 내게 다가와서 무릎을 꿇고 물었어. "아멜리아, 괜찮아?" "어-어떻게 된 거 같아요." 눈가에 눈물이 고이면서 말했어. 킹이 날 껴안고, 등을 쓸어주면서 위로해줬어. 그 순간 울음이 터져서 킹의 등에 팔을 둘렀어. "쉿, 괜찮아, 이제 안전해. 여기서 나가자." 킹이 날 신부처럼 안아들고, 숲으로 데려갔어. 킹을 쳐다보면서 물었어. "킹, 우린 왜 숲에 있는 거야?" "쉿, 진정하고 편안하게 있어." 무슨 말을 하려는데, 킹이 콧노래를 부르기 시작했어. 그 부드럽고 깊은 콧노래를 들으니 졸리기 시작했어. 너무 편안해서 눈을 뜨고 있을 수가 없었고, 킹의 품에서 잠이 들었어. 킹 아멜리아가 내 품에서 잠든 모습을 보고, 화가 나서 찡그렸어. "내가 살아있는 한, 누구도, 어떤 것도 널 다치게 하지 못할 거야." 속으로 다짐하고, 드래곤 형태로 변해서 아멜리아를 발톱에 안고 화이트브룩 성으로 날아갔어. 도착해서, 비밀 통로를 지나 크로트라스로 돌아갔어. 저택으로 날아가서 조심스럽게 안뜰에 착륙했지. 다시 인간 형태로 변해서 아멜리아를 신부처럼 안았는데, 그녀는 여전히 깊이 잠들어 있었어. 방 중 하나로 들어가서 아멜리아를 침대에 조심스럽게 눕혔어. 잠든 그녀의 몸을 담요로 덮어주고, 스코치가 내게 말했어. "그녀를 여기 데려온 건 잘했어. 셰이 같은 놈들은 내가 불태워 죽이고 싶게 만들어." "*킥킥* 알아. 하지만 그건 나중에 걱정하고, 지금은 그녀를 어떤 대가를 치르더라도 보호해야 해."