챕터 34: 사랑해

룩사스 아멜리아 엘리자베스가 내 목숨을 구해주고 도미닉한테 작별 인사를 한 다음에, 우리는 서로를 바라보다가 꽉 껴안았어. "아멜리아, 정말 미안해. 잘딘 팔에 가게 된 건 다 내 잘못이야." "미안해할 필요 없어. 미안해야 할 사람은 나야. 너보고 겁쟁이라고 말하면 안 됐어. 너는 겁쟁이가 아니니까." "아니, 네 말이 맞아. 난 겁쟁이야." 도미닉이 나한테서 떨어져서 나한테 말했어. "저주를 어떻게 풀 수 있었는지 너한테 말해줬어야 했는데, 너가 어떻게 반응할지 걱정돼서 말할 수가 없었어. 결국 너를 밀어냈고, 너는 적의 손에 들어가게 됐지." 도미닉이 내 뺨을 쓰다듬었고, 나는 그의 손 위에 내 손을 올렸어. "아멜리아, 숲에서, 내가 너한테 이 말을 하고 나서 말하려고 했었어." "뭔데?" 도미닉은 잠시 침묵하더니 깊은 숨을 쉬고, 우리가 연인이 된 이후로 내가 듣고 싶어 했던 세 마디를 말했어. "사랑해." 나는 그에게 미소를 지으며 말했어. "나도 사랑해, 도미닉." 우리는 서로에게 미소를 지으며 키스하려는데, 누군가 목을 가다듬는 소리가 들렸어. 우리는 돌아봤고, 레일라였어. "나 아직 여기 있는 거 잊었어?" 우리는 서로에게서 떨어졌고, 그녀는 킬킬 웃기 시작했어. "너희 둘은 귀여운 커플이야. 하지만 엘리자베스가 한 말 중에 맞는 게 하나 있어. 도미닉은 새 사람이 됐고, 나도 그녀 말에 동의해야겠어. 아멜리아가 너를 사랑해준 덕분에, 너는 변했고, 수백 년 전에 내가 생각했던 너가 아니야. 너를 있는 그대로 사랑해주는 사람을 찾았다는 걸 확신하고, 이제 저주를 풀 수 있어." 레일라는 지팡이를 소환하고 나에게 말했어. "알잖아, 도미닉. 인간이 되어서 아멜리아와 남은 인생을 살 수도 있고, 영원히 드래곤 시프터로 남을 수도 있어. 하지만 그러면 아멜리아는 언젠가 늙어서 죽을 거야." 도미닉은 선택에 대해 생각하며 서 있었고, 나는 그가 그의 드래곤 영혼과 조용히 대화하고 있다는 걸 알아. 나는 잠시 생각하고 레일라에게 물었어. "잠깐만, 도미닉이 나처럼 인간이 되지 않고 드래곤 시프터로 남을 수 있는 다른 방법이 있어? 그러니까, 도미닉은 드래곤 시프터인 걸 좋아하고, 솔직히 말해서, 더 이상 드래곤 영혼이 없으면 이상할 거 같아." 레일라는 잠시 생각하더니 나에게 말했어. "음... 네 말도 일리가 있네. 아마 도미닉의 저주를 풀면서 그의 드래곤 영혼을 잃지 않는 다른 방법이 있을지도 몰라." 도미닉과 나는 처음에는 놀랐고, 레일라는 나에게 말했어. "내가 주문을 써서 도미닉의 생명선과 너의 생명선을 연결할 수 있어. 그러면 아멜리아는 너와 함께 불멸의 삶을 살 수 있고, 너는 드래곤 영혼을 잃을 필요가 없어." 도미닉은 처음에는 행복해 보였지만, 그러더니 살짝 찡그렸어. "잠깐만, 함정이 뭐야? 조건은 뭔데?" 레일라는 킥킥 웃으며 우리에게 말했어. "유일한 조건은 이거야. 너희 둘은 영원히 서로를 사랑해야 해." "그게 다야?" "그게 다야. 그게 연결 마법이 작동하는 방식이고, 그게 너희가 가진 유일한 조건이야. 이번에는 너희를 속이지 않을 거라고 약속할게." 도미닉은 나를 힐끗 보고 다시 레일라를 봤어. 내가 그를 대신해서 대답했어. "우리가 그 조건에 맹세할 수 있을 것 같아. 너는 어떻게 생각해?" 도미닉은 잠시 생각하더니 고개를 끄덕였어. "나쁘지 않은데." "좋아." 레일라는 우리에게 미소를 지으며 왼손을 들어 내 어깨를 만지고, 지팡이를 도미닉에게 겨눴어. 우리 가슴에서 두 가닥의 빛이 나왔어. 우리는 두 가닥이 합쳐져 하나가 되는 걸 지켜봤어. 그 후, 실이 사라졌고, 도미닉이 그녀에게 물었어. "그게 다야? 아멜리아는 나처럼 불멸이야?" "물론이지. 하지만 경고해야 할 게 있어. 늑대인간의 짝짓기 유대처럼, 너희는 서로의 고통을 느낄 거야. 하지만 일부러 그러지는 마, 알았지?" 도미닉은 고개를 끄덕였고, 나는 그의 팔을 감쌌어. "이제 다 끝났으니, 여기서 나가서 집으로 가자." "나쁘지 않네." 도미닉은 약간 실망한 어조로 말했어. 나는 그의 반응에 킬킬 웃으며 그에게 말했어. "내 말은, 너의 집, 도미닉. 크로트라스에 있는. 혼자 밤을 보내고 싶지 않아." 도미닉은 나에게 미소를 지으며 말했어. "있잖아, 오늘 들은 소식 중에 최고야." 나는 도미닉이 드래곤 형태로 변하는 걸 봤어. 스코치는 살짝 으르렁거렸고, 그러더니 부드럽게 코를 내게 비볐어. 나는 그러는 그를 보고 킬킬 웃었고, 그의 코에 키스했어. "나도 보고 싶었어, 스코치." 나는 레일라를 보고 그녀에게 말했어. "너는 어때? 잘딘과 행복을 찾을 수 있을 것 같아?" "글쎄... 그에게 기회를 줘야 할지 모르겠어. 내 친구들과 다른 드래곤들에게 한 짓을 보면." 레일라는 이렇게 말하며 슬퍼 보였고, 나는 그녀에게 말했어. "음, 내가 너라면, 그가 너를 위해 변할 의지가 있다는 걸 증명하게 할 거야. 그의 통제하에 있었지만, 그에 대해 몇 가지 흥미로운 점을 배웠어." 이 말은 레일라의 관심을 끌었고, 나는 도미닉이나 스코치가 우리가 무슨 짓을 했는지 듣지 못하게 하려고, 그녀의 귀에 잘딘에 대해 내가 배운 것들을 속삭였어. 레일라의 눈이 커졌고, 그녀는 나에게 말했어. "정말? 그가 그렇게 절박하고 외로웠는지 몰랐어." "그럴수록 불쌍한 그에게 기회를 줘야지. 이봐, 레일라, 정말 그가 더 이상 고통받게 하고 싶지 않은 거 아니야?" 내가 그녀에게 물었고, 카산드라가 깨어난 잘딘과 함께 돌아왔어. 그의 시선은 레일라에게 닿았고, 그녀에게 미소를 지었어. 나는 잘딘이 전에 준 반지를 빼서 레일라의 손에 쥐여줬어. 그녀는 그것을 힐끗 보더니 잘딘을 보고 다시 나를 봤어. "...우리가 잠시 이야기를 나눈 후에 생각해볼게. 그동안 너는 네 짝과 함께 크로트라스로 돌아가." 나는 고개를 끄덕이고 도미닉의 등에 올라탔어. 나는 그의 가시에 매달렸고, 도미닉은 날개를 펼쳐 하늘로 날아올랐어. 그는 포털을 통과해서 크로트라스로 돌아갔어. 우리는 한동안 하늘을 날다가 크로트라스의 저택에 도착했어. 도미닉은 발코니로 날아가서 가장자리에 착지한 다음 인간 형태로 돌아왔어. 도미닉은 나를 공주님 안기로 안고 나에게 미소를 지으며 침실로 향했어. "있잖아, 인정해야겠네. 잘딘이 너한테 예쁜 드레스를 골랐어." 도미닉은 내가 입고 있는 드레스를 보면서 말했어. 나는 동의하며 고개를 끄덕이고 그에게 말했어. "응, 예쁜 드레스야." "정말 아쉬워." 나는 도미닉을 혼란스럽게 바라봤고, 그는 나를 땅에 내려놨어. "왜 아쉽다고 생각해?" "너가 그 드레스를 입은 모습도 예쁘지만, 벗는 게 아쉬워서 그래." 나는 그가 이렇게 말하자 얼굴이 붉어졌고, 그는 나를 돌려서 등을 그에게 향하게 했어. "음... 도미닉...?" "쉿... 벗는 걸 도와줄게." 나는 도미닉의 손이 드레스 뒤에 닿는 걸 느꼈고, 그는 지퍼를 내렸어. 나는 약간 긴장했고, 그의 손이 내 피부에 닿는 걸 느꼈어. 처음에는 그의 손길에 몸을 떨었고, 그는 천천히 드레스를 내렸어. 나는 스트랩리스 브라와 팬티를 입고 있었어. 그가 뒤에서 나를 안자 얼굴이 더 빨개졌어. "너는 아름다워, 아멜리아." 나는 도미닉이 내 목과 어깨에 키스하기 시작하자 숨을 헐떡였어. 나는 도미닉이 더 키스하고 내 피부를 빨 수 있도록 목을 옆으로 움직였어. 그가 스윗 스팟을 만지자 조용히 신음했어. "도미닉..." 나는 그에게서 쾌락을 느끼며 조용히 속삭였어. 도미닉은 나를 돌려 키스했고, 그의 손이 내 엉덩이에 닿자 숨을 헐떡였고, 그는 혀를 내 입에 넣었어. 나는 그의 혀로 내 입을 탐험하자 신음했어. 나는 그의 목에 팔을 두르고, 그는 내 머리카락을 풀고 손가락으로 빗어 넘겼어. 도미닉은 허리로 나를 안아 침대로 데려갔어. 도미닉은 나를 침대에 눕히고 내 위에 올라타 나를 가까이 안았어. "사랑해, 아멜리아, 정말 많이 사랑해." "나도 사랑해, 도미닉." 도미닉은 친절한 눈빛으로 내 뺨을 쓰다듬고 나에게 말했어. "아멜리아... 내가... 너랑 사랑을 나눠도 될까?" '젠틀맨이네, 어떻게 그와 같은 소울메이트를 만났을까?' 나는 속으로 생각하고 그의 입술에 키스했어. 나는 그에게 미소를 지으며 말했어. "응, 도미닉... 준비됐어..."