챕터 40: 나랑 결혼해 줄래요?

## 소모 가문 도미닉 아멜리아의 생일 기념으로 미스터 소모가 잡아준 호텔에서 3일간의 휴가를 마치고 집으로 돌아왔어. 아멜리아를 크로트라스로 데려가고 싶었지만, 할아버지, 할머니를 걱정시키고 싶지 않다며 집으로 가고 싶어 했어. 특히 내가 어떤 존재인지 알게 된 지금은 더더욱 그랬지. 아멜리아를 내 메이트이자 여자친구로 곁에 두는 건 좋았지만, 그것만으로는 부족했어. 아멜리아가 겪었던 일들과 내 저주를 풀어준 것에 대한 보답으로, 그녀를 위해 무언가를 해주고 싶었고, 영원히 내 곁에 두고 싶었어. 그래서 아멜리아에게 인생을 송두리째 바꿀 질문을 하기 전에, 그녀의 할아버지, 할머니께 먼저 허락을 구하기로 했어. 거실로 들어가니 미스터 소모와 미세스 소모가 앉아서 이야기를 나누고 있었어. 내가 방에 들어서자, "어머, 도미닉, 오늘 올 줄은 몰랐는데." "갑자기 찾아와서 죄송해요. 아멜리아는 어디 있나요?" "아니, 오늘은 친구들이랑 놀러 갔는데, 왜?" "음, 두 분께 드릴 말씀이 있어서요." 소파에 앉아 그들에게 말했어. "두 분도 눈치채셨을지 모르겠지만, 아멜리아와 저는 두 분이 두 번째 신혼여행을 가신 이후로 더 가까워졌어요. 미스터 소모, 아시다시피 저희 메이트는 저희에게 매우 소중하고, 그들을 지키고 사랑하기 위해 무엇이든 할 거예요." "그래서? 무슨 말을 하려는 건데?" 심호흡을 하고 레일라가 내게 준 반지를 보여줬어. 미세스 소모는 기뻐하며 숨을 헐떡이며 물었어. "아멜리아에게 청혼하려는 거야?!" "네, 하지만 아멜리아에게 하기 전에 두 분의 허락을 받고 싶었어요." "음, 내 허락은 받았어. 조니, 당신은 어때?" 미스터 소모는 잠시 나를 노려보더니 한숨을 쉬었어. "내 손녀를 사랑하는 만큼, 소피아가 맞네. 아멜리아는 더 이상 어린애가 아니고, 당신 같은 초자연적인 존재들에게 메이트가 얼마나 중요한지 나도 알고 있네. 그러니, 내 허락은 해주겠네, 하지만!" 그가 나를 죽일 듯이 노려보자 나는 겁에 질려 움찔했어. "만약 내가 당신이 아멜리아를 조금이라도 다치게 하는 걸 발견한다면, 야생견처럼 당신을 쫓아낼 것이고, 드래곤의 재앙으로 고문해서 죽게 만들 것이며, 아무도 당신의 시체를 찾지 못하게 할 것이다. 알겠나?" 나는 초조하게 침을 삼키며 그에게 말했어. "예, 알겠습니다." "좋아." 미세스 소모는 낄낄 웃으며 나에게 말했어. "아유, 저 양반은 신경 쓰지 마세요. 그런데, 아멜리아에게 어떻게 청혼할 건데요?" "그건 이미 준비해뒀어요. 아시다시피, 아멜리아의 깜짝 파티를 준비하도록 제 친구들에게 부탁했어요. 크로트라스는 저희가 처음 만난 곳이니까요. 저택에서 파티를 열고, 제가 짧은 연설을 한 다음 무릎을 꿇고, 그녀가 '예스'라고 말해주길 바랄 뿐이에요." "정말 멋지네." "어쨌든, 두 분도 초대했어요. 하지만 라이언, 제이슨, 사라까지는 잘 모르겠네요." "걱정 마세요. 그 셋은 우리가 알아서 할 테니, 당신은 당신의 그 영역으로 돌아가서 모든 준비가 잘 되어 있는지 확인하세요." "알겠습니다." 나는 그들에게 말하고 주머니에 반지를 다시 넣고 집을 나섰어. 크로트라스로 돌아와서 모든 것이 잘 진행되고 있는지 확인했고, 레일라가 돕고 있었어. "여기 상황은 어때?" "아주 좋아요. 혹시 괜찮으시다면, 아멜리아가 승낙하면 당신의 이 작은 축하 행사에 제 부모님을 초대했어요." "분명히 승낙할 거예요. 이 얼굴을 보고 어떻게 거절하겠어요?" 레일라는 나를 위아래로 훑어보더니 나는 그녀에게 눈살을 찌푸렸어. "어휴, 격려해줘서 고마워요." "헤헤헤, 미안해요, 도미닉. 아멜리아가 당신을 거절할 수 없다는 걸 알아요. 저도 좀 문제가 있어서요." "내 짐작으론, 잘딘이 아직도 당신의 마음을 얻으려고 노력하고 있는 건가요?" "맞아요. 그가 날 얻고 싶다면, 더 열심히 노력해야 할 거예요." "당신은 차가운 여자야, 그거 알아?" 나는 그녀에게서 몇 걸음 물러서며 물었어. "알아요." 레일라는 얼굴에 비웃음을 띠며 말했어. 나는 밖으로 나가 모든 것이 잘 진행되고 있는지 확인한 다음 반지를 힐끗 쳐다봤어. "그녀가 '예스'라고 말하길 간절히 바라야 할 거야." "그럴 거예요. 결국, 그녀는 그 흔한 해피 엔딩을 누릴 자격이 있으니까요." 나는 얼굴에 작은 미소를 지으며 하늘을 쳐다봤어. 오리온 시티 아멜리아 라이언, 사라, 제이슨과 나는 카페에서 점심을 먹으며 즐겁게 이야기를 나누고 있었어. 우리는 코스 결과를 받은 후 작은 축하 행사를 열기로 결정했고, 졸업 가운 안에 입을 정장도 사러 시내에 나왔어. "이거 봐," 사라는 제이슨에게 드레스를 보여주자 제이슨은 비웃었어. "예쁘긴 한데, 다리가 너무 드러나는 건 싫어." "야! 어쨌든 내 다리는 가려질 거거든." 나는 그들에게 고개를 저었고, 라이언이 나에게 물었어. "야, 너 남자친구는 어떻게 됐어? 너를 도와줘야 하는 거 아니야?" "아침에 그에게 부탁했는데, 할 일이 있다고 해서, 우리 휴가 이후로 나를 독차지했으니 친구들과 즐거운 시간을 보내라고 했어." "오, 부럽네~" 사라는 얼굴에 비웃음을 지으며 말했어. 나는 살짝 웃고 점심을 다 먹고 집으로 가려는데, 익숙한 목소리가 들렸어. "아멜리아." 돌아보니 잘딘이 있었어. 나는 그를 노려봤고, 라이언이 나에게 물었어. "저 자식이 지난번에 너를 스토킹했던 놈이야?" "맞아." 내가 말하자 라이언은 그의 멱살을 잡고 벽에 밀쳤어. "여기서 뭐 하는 거야?! 또 내 베프를 스토킹하는 거냐?!" "야, 진정해, 그런 거 안 해. 약속해! 그냥 얘기하러 온 거야!" 나는 잘딘을 쳐다보며 물었어. "정말 아무 짓도 안 할 거라고 약속해?" "약속해! 이미 내가 사랑하는 여자를 찾았고, 그게 너는 아니야!" "좀 심한데, 하지만 네 말이 맞아. 라이언, 놔줘." "좋아." 라이언은 잘딘을 놔줬고, 그는 땅에 떨어졌어. 그는 고개를 흔들고 땅에서 일어났어. "쟤는 항상 저래?" 잘딘이 나에게 물었어. "라이언이 보호 본능을 발휘할 때만 그래. 그런데, 무슨 일이야?" 나는 죽일 듯이 노려보며 물었어. "첫째, 너에게 나쁜 짓은 안 할 거고, 둘째, 너에게 혼자 얘기할 게 있어!" 잘딘이 내 친구들을 쳐다보며 말했어. "무슨 말을 하든, 내 친구들 앞에서 말해도 돼." "너에 대해... 내가 사랑하는 여자에 대해 묻고 싶어." 나는 무슨 말인지 알아듣고 친구들을 내보냈고, 그들은 우리만 남겨두고 갔어. "좋아, 말해봐. 너랑 레일라 사이에 무슨 일이 있었어?" 나는 벽에 등을 기대며 물었어. "그게 문제야, 아무 일도 없었어. 그녀의 마음을 얻으려고 노력했지만, 얻은 건 증오뿐이야." "그녀를 탓할 수 있겠어? 넌 나를 네 메이트로 만들려고 했고, 최악의 경우, 드래곤을 죽이고 네 노예로 만들려고 했잖아." "알았어, 그건 옛날의 나고, 내가 변했다는 걸 그녀에게 증명하려고 노력하고 있어." "그래서, 나한테 왜 말하는 건데...?" "왜냐하면, 난 막다른 골목에 다다랐고, 그녀의 마음을 얻는 방법을 모르겠어. 보통 너나 도미닉에게 이런 부탁을 안 하는데, 정말 도움이 필요해." "음, 처음 있는 일이네. 하지만 내가 얼마나 도움이 될 수 있을지는 모르겠어." "도미닉은 너를 끔찍하게 응석받이로 만들잖아, 그가 너를 웃게 하고 특별한 유대감을 갖게 하려고 뭘 하는데?" 잘딘이 나에게 물었어. 나는 잠시 생각하고 그에게 말했어. "좋아, 봐, 레일라에게 네가 변했다는 걸 증명하고 싶다면, 다른 접근 방식을 찾아야 해." "예를 들어?" "첫째, 옛날 방식을 사용하면 안 돼. 시대가 변했어. 둘째, 그녀를 행복하게 만들고 싶다면, 네 감정을 담은 러브레터를 써서 초콜릿 상자나 그녀가 가장 좋아하는 꽃다발 같은 선물을 줘봐. 그녀에게 진심이라는 걸 보여줘." "그게 효과가 있을 것 같아?" "시도해볼 가치는 있지. 그래도 안 되면, 그녀를 위한 깜짝 이벤트를 생각해봐. 도미닉이 나를 크로트라스에 초대해서 마법의 숲에서 피크닉을 해줬어." "그게 효과가 있을 것 같아?" "야, 너한테 조언을 구한 건 너잖아. 이제 와서 의심하지 마." 잘딘은 한숨을 쉬고 나에게 말했어. "알았어, 시도해볼게. 고마워, 아멜리아." "천만에." 내가 말하고 잘딘은 떠났어. 잘딘과 이야기한 후, 나는 친구들에게 돌아가서 아무 일도 없었고, 그가 나에게 부탁할 일이 있었다고 말한 다음, 우리는 쇼핑을 계속하다가 집에 갈 시간이 되었어. 집에 가는 길에 누군가 내 눈을 가려서 깜짝 놀랐어. "안녕, 뷰티." "도미닉, 뭐 하는 거야?" 그가 내 눈을 가린 후 내가 물었어. "너를 놀라게 해주고 크로트라스에 같이 가자고 하고 싶었어." "좋아, 지금 다른 계획은 없어." "잘됐네." 도미닉은 미소를 지으며 말하고 내 손을 잡았어. 우리는 아무도 그가 드래곤으로 변하는 것을 볼 수 없는 숲 속의 빈터로 갔어. 스코치는 행복하게 으르렁거리며 내 머리에 머리를 비볐어. 나는 살짝 웃고 그의 등에 올라탔고, 그는 하늘로 날아올랐어. 나는 그의 가시에 매달렸고, 크로트라스에 도착했어. 스코치가 땅에 착륙했고, 나는 그의 등에서 내렸어. 이상하게 조용하다는 것을 알아차리고 도미닉을 쳐다봤어. 그는 다시 인간의 모습으로 변했어. "도미닉, 무슨 일이야? 다들 어디 갔어?" "곧 알게 될 거야." 도미닉은 미소를 지으며 말하고 내 손을 잡고 정원으로 갔어. 내 친구들과 도미닉의 친구들이 모여 있는 것을 봤고, 뭔가 하려는 것 같았어. "도미닉, 무슨 일이야?" 내가 물었어. "특별한 날이지, 물론." 나는 그를 혼란스럽게 쳐다봤고, 그는 내 두 손을 잡았어. "아멜리아, 내가 드래곤으로 저주받았을 때, 내 삶은 비참했고 외로웠어. 수 세기가 지난 후 내 메이트를 찾을 거라고는 생각하지 못했지만, 너를 만났을 때, 너는 내 삶을 바꿨어. 이제 저주가 풀렸으니, 평화롭게 살면서 영원히 너를 사랑할 수 있지만, 먼저 너에게 물어볼 게 있어." 도미닉이 무릎을 꿇기 전에 무슨 일이 일어날지 알았어. 처음에는 숨을 헐떡였고, 그 다음에는 미소를 지었어. "아멜리아 소모, 사랑해. 너는 나를 세상에서 가장 행복한 남자로 만들어." 도미닉은 주머니에서 반지를 꺼내 상자를 열었어. "나랑 결혼해줄래?" 나는 행복의 눈물을 흘렸고 고개를 끄덕였어. "네!" 도미닉이 일어섰고, 우리 둘은 키스했고, 다른 사람들은 우리를 위해 박수치고 환호했어.