15 곧 뵙겠습니다

엠푸사의 소박한 빌라는 전통적인 스타일이었어. 입구는 세 면에 아케이드가 있는 열린 안뜰로 이어졌지. 안뜰에는 무성한 꽃, 채소밭, 허브가 있는 정원이 있었는데, 주기적으로 물을 줬어. "갓 물을 준 정원은 그걸 돌보는 사람을 기쁘게 해준다." 엠푸사가 말하곤 했지. 편안한 라운지와 돌 벤치가 있어서 쉬거나 손님을 접대할 수 있었어. 안뜰 한가운데에는 여신 네세시타스의 제단이 있었고, 작은 분수가 옆에 있었는데, 가끔 물이 뿜어져 나왔어. 바닥과 벽은 색색의 돌, 타일, 조약돌로 만든 모자이크였어. 벽에는 여러 신들과 위대한 왕들을 묘사한 그림이 있었지. 아케이드는 12피트 높이의 기둥으로 지탱되었어. 왼쪽 구역은 안드로, 즉 집안 남자들이 사는 곳이었고, 오른쪽은 여자들이 기거하는 기나이콘이었어. 입구 쪽 방은 뒤쪽, 뒤쪽, 창고가 가운데, 무역 사무실이 앞쪽에 있었지. 대부분의 구역에는 자연을 볼 수 있는 작은 창문이 있었어. 엠푸사의 집에는 남자 13명, 소년 5명, 여자 7명, 소녀 8명이 있었어. 대부분은 늙은이가 데려온 고아들이었지. 타르수스는 정원에 집안 사람들이 가득한 것을 발견했어. 시원한 늦은 저녁이었고, 남자와 여자들은 하루의 고된 노동 후에 술을 마시고 식사하며 시간을 보내고 있었지. "타르수스, 내 꿀떡! 이리 와!" 30대 후반의 풍만한 여자가 라운지에서 편안하게 소리쳤어. 그녀는 엠푸사의 정부이자 집안의 보모인 마담 헬레나였지. 그녀는 집안의 어린 고아들을 키우는 것을 돕는 사람들 중 한 명이었고, 그들에게 어머니 같은 존재였어. 하지만 술을 몇 잔 마시면 완전히 다른 여자로 변했지. "이리 와, 내 눈알 달린 달걀!" 그녀가 소리치며 그에게 다가가 그의 얼굴을 가슴에 파묻었어. "얘, 너한테 왜 이렇게 흙이랑 때가 묻었어? 엠푸사가 널 그렇게 괴롭혀서 매일 그 더러운 시체들을 옮기게 하다니! 아, 불쌍한 내 아들." "괜찮아요, 마담. 저는 그 일이 좋아요." 타르수스가 그녀의 가슴에 질식당하는 것에서 벗어나며 대답했어. "배고파요." 그는 갓 구운 고기 냄새가 나자 덧붙였어. "씻어, 얘야. 내가 너를 위해 접시를 차려줄게." 그녀가 애정 어린 말투로 말했어. 타르수스는 무역 사무실에서 그날 번 돈을 정산하고 안뜰로 돌아갔는데, 그를 위해 맛있는 음식이 차려져 있었어. 마늘과 레몬으로 요리한 양고기에 감자가 곁들여져 있었지. 타르수스에게 주어진 양은 다른 어떤 남자보다 다섯 배나 많았어. 그는 무시무시한 식욕을 가지고 있었는데, 아마도 그의 체격과 엠푸사가 항상 언급하는 '강한 뼈' 때문일 거야. "꿀떡." 마담 헬레나가 그에게 입술을 쭈욱 내밀며 말했어. "어디 갔다 왔어? 저녁에 너 찾고 있었잖아." "친구들이랑 술 좀 마시려고 피그 앤 휘슬 여관에 갔었어요." "어머. 새로운 친구들을 사귀었니?" 헬레나는 이미 술을 꽤 많이 마셨어. 그녀의 뺨은 너무 빨개서 루즈로 착각할 정도였지. "그럴지도요." 그가 낄낄 웃으며 대답했어. "정말? 네 친구 중에 여자도 있어?" 그녀가 포크로 그의 팔을 쿡 찌르며 물었어. "네가 좋아하는 여자?" 타르수스는 대답하지 않고, 으쓱한 표정으로 계속 입에 음식을 밀어 넣었어. "오, 좋은 소식이네. 엠푸사가 엄청 기뻐하겠네. 누구 딸인데? 우리 수부라에 살아? 말해봐. 말해봐!" "그만해요, 마담. 아직 그렇게 심각한 건 아니에요." "닥시, 네 비밀은 지켜줄 수 있지만, 만약 그녀가 네 마음을 아프게 한다면, 그녀는 다음 식사에서 독을 발견하게 될 거야." 그녀가 그의 뺨을 토닥이며 경고했어. 타르수스는 고개를 저었어. "엠푸스는 어디 있어요? 그와 이야기해야 해요." "어디 있을 것 같아? 토요일이잖아, 안 그래? 그는 이미 술을 배불리 마셨고, 그가 너무나 좋아하는 그 끔찍한 연극을 보러 극장에 갔어." "그럼 저는 이만 가보겠습니다." 타르수스가 손가락을 핥으며 말하고, 술잔을 비우고 일어섰어. 타르수스는 자기 방으로 가서 여행용 가방을 급하게 쌌어. 그는 안뜰을 피해서 뒷길로 빌라를 나섰지. 마담 헬레나가 다시 그를 맞이했어. "안녕도 안 하고 가려고 했어?" 그녀가 감정을 담아 물었어. "알았어요?" "내가 너 자라는 걸 다 봤어, 얘야. 어떻게 나를 속일 수 있다고 생각했니? 그럼 이건 여자 때문이구나?" 타르수스는 고개를 끄덕였어. "그럼 가기 전에 네 마담에게 키스해." 타르수스는 그녀의 뺨에 키스하려고 몸을 숙였지만, 그녀는 그의 얼굴을 잡고 그의 입술에 바로 키스했어. "내 꿀떡." 그녀가 눈물을 흘리며 말했어. "그 여자는 너를 갖게 되어서 행운일 거야." 타르수스는 당황하고 약간 향수병에 걸린 채 서둘러 떠났어. 팔로스 언덕은 파고 극장이 세워진 곳이었어. 야외 구조물이었고, 반원형으로 경사진 언덕에 지어졌으며, 계단식 좌석이 잘려 있었지. 관객을 위한 계단식 열의 아치였어. 엠푸사의 빌라에서 아고라를 지나 아이온 신전을 지나면 꽤 먼 거리였어. 오케스트라는 공연이 열리는 극장의 부분이었어. 그 모양 때문에 관객은 오케스트라의 세 면에 앉았지. 언덕의 경사는 배우들의 목소리를 안전하게 전달하기에 완벽했어. 큰 화로와 수백 개의 횃불이 그 지역을 밝히고 있었어. 타르수스는 입구로 걸어가서 간판을 읽었어. 룩소르의 아홉 - 일탈적인 신왕의 이야기. 그는 입장을 위해 청동 동전을 몇 개 꺼냈어. 좌석은 세 개의 층으로 나뉘어져 있었어. 오케스트라에서 가장 높고 멀리 떨어진 곳에는 하층민, 가난한 사람들, 노숙자들이 사용하는 무료 좌석이 있었지. 타르수스가 향하는 중간 층의 좌석은 약간의 돈을 내면 앉을 수 있었어. 그리고 매지스트레이트와 그의 수행원, 고위 사제, 그리고 다른 중요하고 부유한 사람들을 위해 앞줄에 설치된 특별 좌석인 엘리트 층이 있었지. 타르수스는 엠푸사가 조명이 낮은 줄에 혼자 앉아 있는 것을 발견했어. "타르수스, 내 아들! 이리 와서 내 옆에 앉아." 엠푸사가 그를 발견하고 말했어. 그는 가방을 봤지만 아무 말도 하지 않았지. "엠푸스, 저 가-" "쉿. 연극의 첫 장면이 시작되었어. 봐." 룩소르의 아홉은 비극이었어. 페트로맥스 가문이 권력을 잡기 오래 전, 몇 세기 전에 통치했던 신왕 룩소르의 몰락에 대한 이야기였지. 그의 통치는 짧고 비참했어. 그는 폭식과 간통으로 시간을 보냈고, 비블리오테카의 모든 교리를 어겼어. 룩소르는 반항을 죽음으로 다루었고, 테이코스의 시민들뿐만 아니라 다른 신들까지 억압했어. 룩소르의 아홉은 그가 매일 고문했던 아홉 명의 첩을 의미했어. 결국, 아홉 명은 다른 신들과 함께 그를 상대로 음모를 꾸며 그의 신성을 박탈했지. 그는 사치스러운 추구에 수십 년을 보낸 나머지 자신을 방어하기에는 너무 약했어. 그의 처벌은 테이코스에서 추방되어 외딴 곳으로 버려지는 것이었지. 관객들은 주로 파고에서 가장 아름다운 여자들 중 하나였던 아홉 명의 첩과의 간통을 보기 위해 연극을 봤어. 극작가는 성행위가 실제적이고 중단되지 않도록 확실히 했지. "이 연극에서 뭐가 좋아?" 타르수스가 공연이 기립 박수로 끝났을 때 말했어. "가장 가까운 사람들에게 너무 많은 권력을 주어서는 안 된다는 교훈." "엠푸스, 저-" "이 날이 올 줄 알았어." 그가 끙 소리를 내며 일어서서 말했어. "하지만 이렇게 빨리 올 줄은 몰랐지. 따라와." 그들은 언덕을 올라 오케스트라가 멀리 떨어진 세상처럼 보일 때까지 갔어. 사방이 어두웠지. "얼마나 오래 떠날 거야?" 엠푸스가 물었어. "모르겠어요." "이 여자 때문에-" "아니요. 제가 아는 게 적을수록 당신을 따라가서 당신을 보호하려는 마음이 덜 들 거예요." "나는 이제 남자야. 더 이상 나를 보호할 필요 없어." 엠푸스는 술가죽 부대를 꺼냈고, 둘 다 배가 부를 때까지 마셨어. "오랫동안 알고 있었지만 너에게 말하지 않은 것들이 있어." 그가 말했어. "나는 너를 아이온 신전 계단에서 찾지 않았어." "그럼 저는 어디서 왔어요?" "그건 나도 몰라. 후드 쓴 여자가 너를 돌봐달라고 나에게 금 100개를 줬어. 그녀는 네가 위대한 일을 할 운명이고, 네가 자라면 네가 온 곳으로 돌아갈 거라고 말했지." "그녀는 누구였어요?" "알 방법이 없었어. 하지만 그녀는 평범한 여자가 아니었고, 아마도 네 어머니였을 거야. 그리고 따라서 너는 평범한 남자가 아니야. 너는 이상한 사람이 아니라 축복받은 사람이야." "그걸 어떻게 받아들여야 할지 모르겠어요." "나도 그래. 하지만 운명이 너를 찾은 것 같아. 그러니 나는 너를 막지 않을 거야. 하지만 네 늙은이의 친절을 잊지 말고 그가 죽기 전에 그를 보러 와." "모르겠어요, 늙은이, 당신은 저에게 들소 시체를 옮기게 하잖아요. 저는 수부라 밖으로 발을 내딛자마자 당신을 잊을 것 같아요." 두 남자는 웃고 밤새도록 이야기했어. 그들이 함께하는 마지막 시간이었지.