17 친절한 이웃 암살자

데이먼은 20피트 높이의 감옥 담벼락을 훌쩍 뛰어넘었어. 그는 꽤 여러 번 더 높은 장애물들을 넘는 훈련을 했거든 - 울타리, 구역, 바리케이드, 심지어 댐까지. 평소 그의 임무는 부유하거나 영향력 있는 시민들의 요새화된 집에 몰래 들어가는 거였어. 안뜰에는 가드가 없었어. 아마 비길스는 제정신인 사람이 감옥에 침입하려고 하겠어? 라고 생각했을 거야. 데이먼은 중앙 건물을 살금살금 걸어갔지만 들어갈 방법을 찾지 못했어. 창문도 없었고, 채광창은 너무 좁아서 들어갈 수 없었지. 그는 배관을 타고 건물 위로 기어 올라가 테라스 가장자리에 도착했어. 두 명의 가드가 감시하고 있었는데, 아고라 구역을 주시하며 등을 보이고 있었지. 데이먼은 테라스 난간을 뛰어넘어 허리띠에서 가는 바늘 두 개를 꺼냈어. 테라스는 약 50피트 정도였고, 그는 그들을 눈치채지 못하게 달려가야 했어. 가드들은 누군가 다가오는 것을 감지했어. 하지만 반응하기에는 너무 늦었지. 데이먼의 바늘은 그들의 목 뒤에 꽂혔어. 스타일로스틱시스라는 치명적인 기술은 날카로운 물체를 신체의 특정 경락에 찔러 원하는 효과를 얻는 기술이야. 마비시키거나 회춘시킬 수도 있고, 소생시키거나 죽일 수도 있지. 데이먼은 변방의 용병에게서 그 기술을 배웠어. 두 가드는 감자 자루처럼 쓰러졌어. 데이먼은 그들이 소란을 피우지 않고 바닥에 닿도록 도왔어. 그는 그들의 열쇠를 챙기고 감옥으로 들어가는 입구를 찾기 위해 테라스를 둘러봤어. 열쇠 중 하나는 최상층으로 이어지는 계단으로 들어가는 잠긴 트랩 도어에 사용되는 거였어. 감옥 건물은 3층으로 되어 있었어. 3층에는 트리플리카를 포함한 고위 비길스의 사무실이 있었고, 데이먼은 2층이 필수품, 증거, 그리고 무기고로 사용된다는 것을 알았어. 1층은 입구에서 열렸고, 대부분의 비길스가 그곳에 배치되어 있었어. 특징도 없고 조명도 어두웠지. 화로와 횃불은 기름칠을 거의 하지 않아 관리가 필요했어. 감옥 안에는 우울한 분위기가 감돌았어. 계단의 그림자에서 데이먼은 1층에 10명 이상의 비길스가 있는 것을 세어볼 수 있었어. 그는 조용히 계단을 내려가 건물에 감옥 방을 위한 구역으로 사용되는 던전이 있다는 것을 알았어. 그는 눈이 어둠에 적응하기를 기다렸지만, 손도 보이지 않을 정도로 어두웠어. 데이먼은 손가락을 접었고, 그의 손에 불타는 횃불이 나타났어. 긴 복도가 그 앞에 뱀처럼 뻗어 있었고, 양쪽에는 감옥 창살이 있었어. 데이먼은 비길스 제복을 입고 얼굴을 가리기 위해 패딩 헬멧을 썼어. 그는 복도를 따라 걸어가면서 각 감방을 들여다봤어. 그가 찾고 있던 소년의 이름은 갈렌이었어. 그는 각 감방을 두드리며 그 이름을 불렀지. 죄수들은 횃불 빛에 움찔했지만, 아직 그에게 대답하는 사람은 없었어. 죄수 중 한 명이 잠들어 몽유병을 앓고 있었어. 그는 악몽을 꾸는 것 같았지. 다른 사람들은 그에게 조용히 하라고 손짓하며 자갈을 던졌어. "비길스다." 누군가 말했어. "깨워, 안 그러면 고통의 집으로 끌려갈 거야." 고통의 집이 뭐지, 데이먼은 궁금했어. 그가 복도 끝에 거의 다다랐을 때, 갈렌이라는 이름에 대한 대답이 들려왔어. "제가 갈렌이에요." 소년이 필사적으로 말하며 쇠창살을 흔들었어. "제발 저를 보내주세요. 저는 아무 잘못도 하지 않았어요." 소년은 열두 살 정도였고, 그의 귀족 옷은 이제 더럽고 낡았어. 목소리는 달콤하고 여성스러웠지. 버릇없는 귀족 꼬마, 데이먼은 판단했어. "내가 널 구하러 왔어, 얘야. 네 아버지가 나를 보냈어." 갈렌은 쇠창살에서 물러났어. "아버지에게 돌아가고 싶지 않아요." "그건 나중에 얘기하자. 먼저 여기서 나가자." 그는 왜 제정신인 아이가 부모에게 돌아가는 것보다 감옥에 있고 싶어 하는지 궁금했어. 하지만 그런 이야기를 할 시간은 없었지. 어떤 비길스라도 던전으로 들어와 그를 현행범으로 잡을 수 있었으니까. 그리고 그는 지금 그 아이를 감옥 건물에서 꺼낼 계획을 세워야 했어. 데이먼은 마비된 가드에게서 훔친 열쇠를 사용하여 갈렌을 풀어줬어. 소년은 거의 걷지 못했지. 비길스는 지난 이틀 동안 그의 정신을 꺾기 위해 그를 굶겼어. 그가 어린 죄수를 복도 위로 데려가는 동안, 몇몇 죄수들은 창살에 얼굴을 대고 있었어. 그들은 혀 짧은 아이부터 늙은 노인과 여자까지 다양한 연령대였지. 얼굴은 맞은 듯했고, 눈에서는 빛을 잃었어. 데이먼은 어떤 죄수들은 수십 년 동안 썩도록 그곳에 갇혀 있었다는 것을 들었어. 종종, 그들은 형기가 만료된 후에도 잊혀졌지. 밖에 데리러 올 사람이 없으면, 풀려나지 못할 가능성이 높았어. 매지스트레이트는 투옥된 사람들의 복지보다는 금고를 늘리는 데 더 집중했어. 계단 참에 도착했을 때, 데이먼은 던전이 땅 속으로 더 깊이 내려가는 것을 볼 수 있었어. 아래층에서 희미한 목소리가 들려왔어. 고통과 고통의 신음 소리였지. "죄수들은 그곳을 고통의 집이라고 불러요. 비길스는 네가 말을 안 들으면 너를 데려가. 채찍질, 끓이기, 짓누르기 위한 도구들이 있는 것 같아. 가끔, 고문하기에 적합한 특별한 힘을 가진 이상한 사람을 데려오기도 해." 데이먼은 정신을 맑게 하려고 했어. 그는 자신의 목숨을 걱정해야 했지. 1층에 도착하자, 데이먼은 가슴을 펴고 갈렌에게 연기하라고 지시했어. 비길스 무리는 의심스러운 눈으로 그들을 쳐다봤고, 그들의 리더가 벌떡 일어섰어. "멈춰! 어디로 데려가는 거야?" "매지스트레이트가 그를 즉시 데려오라고 했어." "우리는 매지스트레이트 사무실로부터 그런 명령을 받지 못했는데-" "-아마도," 데이먼이 그를 가로막았어, "그의 귀족 아버지가 그를 돌려주는 대가로 금 1만 냥을 지불하기로 동의했어." "1만 냥?" 다른 사람들이 중얼거렸어. 비길스의 임금에 비하면 상당한 액수였지. "그렇다면, 하지만 당신이 들어오는 것을 보지 못했어. 당신은 어느 부대 출신이야?" 다른 사람들은 고개를 끄덕이며 동의했어. 그들은 지난 두 시간 동안 던전으로 들어가는 다른 가드를 막지 못했지. 데이먼은 비길스 라운지 테이블에 있는 술병들을 바라봤어. "가드들은 얼마나 오랫동안 술을 마셨나?" 그는 술잔과 술잔을 가리키며 그들에게 질문했어. "매지스트레이트에게 그의 소중한 죄수를 데려오는 데 왜 늦었는지 말해줄까? 나는 그의 개인 경호원의 복제자이고, 그는 가끔 내 말을 들어줘." 비길스의 리더는 침착함을 잃었어. 그들은 분명히 술에 취했고 밤새 더 마실 계획이었지. 매지스트레이트의 방문은 그들의 즉각적 또는 먼 미래에 이상적이지 않을 거야. "선견지명에 대해 사과드립니다. 죄수를 데려가셔도 좋습니다." 데이먼은 갈렌의 옷깃을 잡고 거칠게 끌고 나갔어. 입구 가드들은 사무실에서 온 비길스에 의해 그들을 내보내도록 허락받았어. 매지스트레이트 사무실로 걸어가면서, 데이먼은 갈렌을 시민들 틈으로 데려갔어. 혼잡한 틈에서 그는 그들 둘 다에게 신선하고 일상적인 옷을 마법으로 입혔어. 무리에서 떠날 때, 그들은 마치 즐거운 저녁 산책을 마치고 집으로 돌아가는 아버지와 아들처럼 보였지. 그들은 아고라 사각형을 나섰고, 아무도 신경 쓰지 않았어. 밖으로 나가자, 갈렌은 그의 구원자에게 감사를 표했어. "하지만 저는 모도에 돌아가고 싶지 않아요." 그는 불평했어. "아버지는 악한 사람이에요. 그는 자신의 부를 늘리기 위해 사기를 치고 죽여요. 이 도시의 영향력 있는 사람들처럼요." "그럼 어디로 갈 거야? 넌 아직 어린애잖아." "저는 어린애가 아니에요." 그는 짜증을 내며 대답했어. "언젠가 어른이 될 거라고 확신해. 하지만 지금 너 자신을 봐. 넌 어린애야." "아니요, 저는 어린애가 아니에요. 저는 여자애예요!" 아이가 격분했어. 데이먼은 예상하지 못했어. 아이의 머리카락은 두피에 가깝게 잘려 있었어. 그는 섬세한 특징을 가지고 있었고, 데이먼은 아마도 그 소년이 보기만 해도 예쁘다고 생각했었지. "진실을 말해줘서 기뻐. 세상에서 혼자 살아가는 것은 너에게 훨씬 더 위험해. 너에게 손을 대는 어떤 악당이라도 너를 노예로 팔거나, 더 나쁘게는 매춘굴로 팔 거야. 네 아버지가 아무리 악하더라도, 너는 그와 함께 안전할 거라고 믿어." "저를 데려가 주세요." 소녀가 선언했어. "웃기지도 않아." "어디든 당신이 가는 곳에 갈 거예요. 당신의 식사를 요리하고 옷을 빨고 짐을 짊어질 거예요. 여자애로서 제가 드릴 수 있는 건 아무것도 없어요. 하지만 제가 어른이 되면, 당신은 저를 애인으로 가질 수 있어요." 데이먼은 큰 소리로 웃었고, 쪼그리고 앉아 계속 웃었어. 어린 소녀는 정말 절박했지. "좋아," 그는 마음을 바꿨어. "너를 데려갈게. 하지만 나에게는 두 명의 동료가 더 있어. 그리고 우리는 라도미르 산으로 위험한 여정을 시작할 거야. 너는 살아남을 수 있을 것 같아?" "그건 좋은 소식이에요. 저는 항상 영웅의 여정을 가고 싶었어요." "그렇게 들릴지 모르지만, 네가 곤경에 처할 때마다 내가 내 목숨을 걸 수는 없어." "저는 당신을 섬길 거고, 당신은 저에게 싸우는 법을 가르쳐줄 수 있어요." "그렇게 할 수 있어. 이제 너에게 음식을 좀 가져다주자. 네 배가 짐승처럼 으르렁거리고 있잖아."