거짓된 신들

니오베랑 펠릭스는 걔네가 쫓는 사냥감을 쫓으면서 나무 꼭대기 잎사귀 위를 미끄러지듯 날아갔어. 걔네는 고삐를 맨 페가수스를 타고 흰색 멧돼지 무리를 사냥하고 있었지. 니오베의 페가수스는 줄무늬가 두 개인 검은색이었고, 펠릭스의 페가수스는 갈색-흰색이었어. 아센던시 벽에서 대략 12마일 떨어진 곳은 사냥꾼들에게도 아웃랜드로의 과감한 모험이었지. "큐라, 나 좀 데려가!" 니오베는 귀가 먹먹할 정도로 윙윙거리는 날갯짓 소리 속에서 기쁨에 겨워 소리쳤어. "저녁에 우리 둘이서만 사냥하러 가자." 그녀는 그날 아침에 제안했었지. "항상 우리를 지켜보는 프라임 없이 파티 사냥을 하는 것보다 훨씬 좋을 거야." 전통적으로 사냥 파티는 8명의 프린셉스, 2명의 프라이어, 그리고 1명의 프라임으로 구성되었어. 아침에 합의한 대로, 그 커플은 야외 오락을 위해 페가수스를 타고 탈출했어. 라도미르 산의 시타델에서 테이코스를 둘러싼 포스터 아센던시 벽까지 내려가는 데는 30분이 걸렸지. 그날 저녁, 걔네는 흰색 멧돼지가 번성하는 풀이 무성한 숲 패치까지 숲 위를 30분 더 날아갔어. 그 동물의 고기는 송아지 육수와 적포도주로 요리하면 아주 맛있는 잔치가 되었지. 최소한, 니오베는 사냥을 하고 싶어했어. 흰색 빛의 구체가 걔네보다 앞서 달려가면서 지형을 밝혀줬지. 두 사냥꾼은 멧돼지가 잎사귀 사이로 나타날 때마다 화살을 풀었어. 하지만 펠릭스는 걔네가 마침내 섹스를 할 수 있기를 바라면서 그 무모한 퀘스트에 그녀와 함께하기로 동의했어. 그 커플은 꽤 오랫동안 사귀고 있었거든. 한편, 걔네는 연애의 모든 규칙을 따랐어. 비블리오테카 부록에 따르면, 임신으로 끝나지 않는 한 합의된 성관계를 가질 수 있었지. 그의 프로비던스, 신-왕 마커스 페트로맥스는 출산을 금지했어. 위반자는 신성을 박탈당할 수 있었지. 사냥꾼들은 이미 멧돼지 4마리를 쓰러뜨렸어 (두 마리의 다 자란 페가수스가 운반할 수 있는 최대치). 그래도 니오베는 걔네가 무리 전체를 도살할 때까지 계속하고 싶어했지. "니오베, 내 사랑!" 펠릭스가 간청했어. "우리가 충분히 용감해졌다고 생각해! 돌아가서 우리 사냥감을 챙기자! 우리 페가수스는 우리가 쉬게 하지 않으면 지쳐서 쓰러질 거야!" "넌 신성한 존재잖아, 펠릭스!" 그녀가 대답했어. "그렇게 행동하는 법을 배워!" 그러고 나서, 장난스럽게, 그녀는 페가수스에서 고삐를 놓았어. 그녀는 팔을 활짝 벌리고 황야로 환호했지. 펠릭스는 별빛 아래에서 여신을 갈망하며 바라봤어. 그녀는 눈이 즐거운 광경이었어 - 쾌활하고 아름다웠고, 그녀의 금발은 바람에 흩날렸지. 그녀의 키톤 튜닉은 몸에 밀착되었고 그녀의 빛나는 허벅지 위로 올라갔어. '계속 그녀를 보고, 영원히 날 수 있을 텐데,' 펠릭스는 생각했어. 줄무늬가 두 개인 검은색 페가수스가 높이 튀어나온 가지에 부딪히면서 오른쪽으로 위험하게 방향을 틀었고, 펠릭스의 갈색-흰색 페가수스와 충돌했어. 두 생물 모두 숲으로 급강하했지. 그 사고는 소란을 일으켰어 - 날개 길이가 40피트가 넘는 두 마리의 날아다니는 짐승이 하늘에서 야생으로 추락했지. 걔네가 땅으로 굴러 떨어지면서 가지가 부서지고, 갈라지고, 부러졌어. 마침내, 추락이 끝나고, 숲이 갈라지면서, 사냥꾼들은 페가수스와 함께 빈터에 던져졌어. 펠릭스는 눈을 떴고, 처음으로 그날 밤 별이 얼마나 밝은지 관찰했어. 궁수자리가 남쪽 하늘을 장식했지 - 활을 당기는 켄타우루스. 비블리오테카에서, 축복받은 철학자 아폴로도루스는 별자리를 신으로 거부했어. '주기의 허황된 구절을 찾지 말고,' 그는 썼지, '내면을 보라, 그러면 네가 보는 모든 것이 아이온과 솔의 이미지 안에 있다는 것을 알게 될 것이다.' 펠릭스는 노동에 참여할 준비를 하면서 그 책을 처음부터 끝까지 읽었어. '신들의 조상이 이 불운에 대해 어떻게 생각할까?' 그는 궁금해했지. 그는 니오베도 다치지 않고 똑바로 누워 있는 것을 봤어. 추락은 위험했고 필멸자를 죽일 수도 있었지. 하지만 걔네는 신과 여신이었어. 펠릭스는 라도미르 산에 사는 신성한 존재의 계층에서 가장 낮은 프린셉스였어. 니오베는 한 단계 더 높은 프라이어였지. 어쨌든, 걔네는 타이탄이 부여한 신성한 보호를 받았고 부상에 면역이었어. 프린셉스의 팔에 날카로운 칼날을 대면, 칼날은 날을 잃을 거야. 더 강한 신성함이나 부패가 깃든 무기만이 신성한 존재를 약간 긁을 수 있었지. 그러므로, 하늘에서 치명적인 추락을 겪은 후에도, 둘은 상처 하나 없었어. 걔네 옷조차 새것 같아 보였지.