06 운명의 만남~ 타르수스

타르수스는 제일 밑바닥이었어. 이름도 진짜 별로였지. 파고 거리에서 장사하는 사람들도 자기 애들한테 그런 이름은 안 붙일걸. 외곽 도시, 푸기 노예들 이름이 더 나았어. 그 꼬맹이는 부모님을 기억 못 했어. 221 ND 홍수 때 파고에서 도망가면서 아기 타르수스를 버렸거든. 아이온 신전 계단에서 발견됐대. 엠푸사가 자기 과거를 그렇게 얘기해줬어. 늙은 엠푸사는 파고 남쪽 수부라에서 중개상이었는데, 그 꼬맹이를 자기 아들처럼 키웠어. 부인은 일찍 죽었고, 재혼은 안 했대. 대신, 자기 빌라에서 고아 열 명 넘게 키웠지. 늦은 오후였는데, 바람이 시원했어. 오른쪽에 들소 시체를 메고 타르수스는 남쪽 문을 통해 '쿠파' 시장으로 들어갔어. 열일곱 살이었고, 짧고 빽빽한 까마귀색 머리에 키는 6피트 2인치였어. 꼬맹이 체격은 이제 막 성인이 된 애 같지 않았어. 오히려 노련한 전사 같았지. 자기 구역 여자들은, 좀 과장해서, 타르수스가 신처럼 변했다고 말할지도 몰라. 하지만 다른 사람들은 그런 말에 비웃을 거야. 왜냐면 그 꼬맹이는 제일 밑바닥이니까. 왜 이름도 그렇게 별로겠어? 지금 타르수스 어깨에 있는 짐을 들려면 어른 남자 셋의 힘이 필요할 거야. 그런데 꼬맹이는 아무렇지도 않게 들고 다녔어. 어릴 때부터 엄청난 힘을 가지고 있었거든. 타르수스가 다섯 살 때, 진흙에 빠진 수레를 밖으로 밀어냈대. 엠푸사는 튼튼한 뼈 때문이라고 했지. "네 부모님은 진짜 열심히 일하는 사람들이었어." 엠푸사가 설명했어. "너는 그들의 튼튼한 뼈를 물려받았어. 그래도, 네 힘을 모든 사람 앞에서 자랑하고 다니지 마! 그리고 매지스트레이트 사무실에는 가지 마. 거기서 이상한 애들 검사하거든. 귀족들이 너를 모도로 보내서 시키는 일이나 하게 될 거야." 타르수스는 그래서 초인적인 힘을 숨기는 습관이 생겼어. 무거운 짐을 들 때는 다른 남자들처럼 끙끙거리고 욕했지. 열심히 일하고, 결혼하고, 애 열두 명 낳아라 - 엠푸스의 좌우명이었어. 타르수스가 지난달에 열일곱 살이 되자, 엠푸사는 매주 새로운 여자애를 소개시켜주는 걸 일상으로 만들었어. 하루 일 끝나고 집에 돌아오면 가난한 여자애가 빵이랑 음료를 준비하고 있었지. 잠재적인 아내로서 순종심을 시험하는 거였어. "순종적인 아내는 훌륭한 남편을 만든다." 엠푸사가 말하곤 했어. 하지만 타르수스는 그런 짓에 별 관심이 없었어. 자기 보호자를 여자랑 결혼시키는 데 실패해서 실망한 엠푸사는 지난주에 젊은 남자를 데려와서 만났어. 다음 날, 타르수스는 늙은이 앞에 앉아서 자기는 여자 좋아한다고 말했어. 하지만, 자기가 직접 신부를 고르고 싶고, 때가 되면 그렇게 하겠다고 했지. 쿠파는 파고 남쪽 수부라에서 제일 붐비는 시장이었어. 푸기랑 제일 가까워서 농산물과 상품이 풍부했지. 상인과 수공업 길드가 주로 쿠파를 운영했어. 메인 길은 최소 열 명은 나란히 걸을 수 있을 정도로 넓었어. 곡물, 채소, 과일, 꽃, 씨앗 같은 필수적인 부패성 품목들이 메인 길에서 팔렸어. 동시에, 안쪽 골목에는 방적공, 대장장이, 무두질하는 사람, 정육점, 조각가들이 있었지. 북쪽 문 근처에는 선술집과 사창가가 있었어. 시장 중간쯤에는 은행가와 대부업자들의 세련된 가게들이 눈에 띄었어. 타르수스는 메인 길에서 몇 번 돌아서 정육점 구역에 도착했어. 다양한 종류의 고기가 진열되어 있었어. 손님들은 돼지고기, 소고기, 염소고기, 멧돼지, 토끼, 거위 같은 것들 주변에 벌떼처럼 모여 있었지. 아는 사람은 50살 가죽장이, 마셀러스였어. 마셀러스는 꼬맹이를 보자마자 불렀어. "안녕, 타르수스! 이리로 와서 도살장 옆에 놔둬!" "안녕, 마셀러스!" 타르수스는 대답하면서 시키는 대로 했어. "이건 남서쪽 황무지 늪지대에서 갓 잡은 거야." 들소를 가리키며 말했지. "그가 그렇게 말했겠지. 엠푸스! 난 네 주인, 타르수스를 못 믿겠어. 푸기 농장에서 고기를 가져와서 황무지에서 잡은 거라고 하잖아." 타르수스는 웃으면서 들소 다리 하나를 발굽으로 잡았어. "봐, 마셀러스. 발굽 안에 짙은 붉은색 흙이 있어. 푸기 흙은 완전 검정색이야." "그래, 그래, 너는 나이보다 너무 똑똑해, 꼬맹이." 마셀러스는 흥정을 포기하며 투덜거렸어. "네 말이면 충분해. 은화 다섯 개 어때?" "열 개." "일곱 개." "좋아." 둘 다 동시에 말하면서 악수했어. 그렇게 거래가 성사됐지. "매번 놀랍다니까." 타르수스가 떠나려 하자 마셀러스가 말했어. "너 혼자 들소를 들고 가는데, 전혀 지친 기색이 없잖아." "튼튼한 뼈죠, 마셀러스." 타르수스가 설명했어. "매지스트레이트 사무실에서 검사받아보지 그래, 꼬맹아? 이제 성인 됐잖아. 그렇게 비정상적인 근육질이라니! 혹시 너도 이상한 애일지도 몰라! 내년에 노동자 대회에 나갈 수도 있잖아." 타르수스는 다시 킥킥 웃고 고개를 저었어. "파고는 절대 떠나지 않을 거예요, 늙은이. 게다가, 신이 되고 싶지도 않아요. 안녕히 가세요." 꼬맹이는 왔던 길로 돌아가서 메인 길로 다시 들어갔어. 그는 쿠파의 활기찬 색깔, 시끄러운 소리, 이상한 냄새를 맡으며 걸었어. 스스로 만족스러웠지. 타르수스는 파고를 절대 떠나지 않겠다고 수없이 다짐했어. '마셀러스는 하루 종일 도살장에 갇혀서 세상에 대해 뭘 알겠어?' 그는 생각했어. '나는 평생 이렇게 일하고, 집에 가서 맛있는 식사를 하고, 해 뜰 때까지 잠을 잘 거야. 언젠가는 아내를 찾아서 애 열두 명을 낳겠지. 그럼 늙은 엠푸스가 만족할 거야.' 해는 지평선에 낮게 걸려 있었어. '한 잔 해야겠어.' 타르수스는 결정했어. 북쪽 문 근처에 자주 가는 선술집이 있었어. PIG AND WHISTLE. 입구에 있는 간판을 보면 항상 웃음이 나왔어. 가는 길에 아는 사람들을 만나서 같이 선술집으로 향했어.