02 거친 황야 2

검은색 줄무늬가 있는 짐승이 일어서려고 했어. 대신, 앞다리로 꼬꾸라졌지. 넘어지면서 갈비뼈가 다 부서졌어. 오른쪽 날개는 떨어져 나갔고. 소나무 열다섯 자짜리 가지가 뒷다리 위로 떨어졌어. 니오베가 일어서서 자기 페가수스한테 다가갔어. 가볍게, 한 손으로 무거운 가지를 들어서 멀리 던져 버렸지. 짐승은 죽을 듯이 울부짖었어. 페가수스는 멋진 짐승이야, 신들에게 어울리는 검은색 탈것이지. 그런데, 다른 하찮은 짐승들처럼 고통스러워하고 있었어. '인간들,' 니오베는 속으로 생각했어, 눈을 굴리면서. '단검,' 그녀가 주문을 외우자, 손에 단검이 나타났어. 짐승의 머리를 뒤로 젖히고, 끝에서 끝까지 칼집을 냈지. 피가 시냇물처럼 쏟아져 나와서 풀밭에 얕은 웅덩이를 만들었어. 야생에서 죽어가는 짐승을 내버려두는 것보다 고통을 덜어주는 게 나았어. 그렇지 않으면, 어둠 속에 있는 사악한 존재들이 살아있는 동안 그걸 잡아먹을 테니까. 죽은 페가수스는 그들에게 별로 손실이 아니었어. 라도미르 산에는 길들여진 페가수스와 야생 페가수스가 많았거든. 성채 마구간에만 200마리가 넘는 짐승들이 있었어. 펠릭스의 탈것은 나뭇가지에 얽혀 있다가 곧 풀려났어. 죽은 페가수스에게 절뚝거리며 다가가서 코로 몸을 툭툭 치면서, 다시 살아나기를 바랐지. 어떻게 된 일인지, 그 학살 사건은 펠릭스를 전보다 더 대담하게 만들었어. "엘렉트라 가문의 니오베, 나랑 사랑을 나누자!" 그가 요구했어. 여신은 그를 쳐다보고, 단검을 쳐다봤어. 피가 팔꿈치에 떨어졌지. 그녀는 무기를 공중에 던져서, 허공으로 사라지게 했어. 네 발로 기어 그에게 다가가, 아이처럼 낄낄거렸어. 그 광경은 그녀 안에서도 뭔가를 건드렸어. "아, 펠릭스," 그녀가 외치고 그에게 올라탔어. 그녀의 파트너는 그녀의 허벅지를 안심시키듯 꽉 쥐었지. 니오베는 허리띠를 풀고 튜닉을 벗어, 몸을 드러냈어. 배에 걸린 쇠사슬이 그녀의 피부에 남아있는 유일한 장식이었어. 니오베는 성채에서 태어나고 자랐고, 그녀 안에는 순수한 신성한 피가 흘렀어. 펠릭스는 인간으로 살면서, 라도미르 산을 둘러싼 가장 안쪽 도시인 모도에서 귀족 가문의 특별한 사람으로 일했어. 어센던시가 주최하는 연례 토너먼트인 노동은 세 개의 초승달 도시에서 한 명 이상의 시민에게 신성을 부여했어. 지혜, 운동 능력, 원소 숙련도, 그리고 타고난 특별한 능력을 평가했지. 펠릭스는 작년의 네 명의 챔피언 중 한 명이었어. 아낙시만더 가문에 입회하여, 헌신을 통해 신성을 부여받고 성채에서 숙소와 동등한 특권을 받았어. 니오베는 그를 특별한 사람으로 본 적이 없었어. 토너먼트 동안 그에게 눈길을 줬지. 토너먼트가 끝나고 그를 신으로 추대했을 때, 그녀는 그에게 청혼했어. 다시, 그 제안은 구애의 법칙에 따른 것이었어. 그 여신은 야생적이고 모험심이 강했지만, 따뜻하고 애정이 넘쳤어. 그녀는 펠릭스가 원했던 모든 것이었지. 그는 그녀의 턱을 잡아당겨서, 입술을 맞물었어. 그들은 전에 키스했었어, 성채의 망루와 성벽에서, 아니면 그들의 개인적인 공간에서. 한 번은, 파고라는 평민 도시로 도망가서 꽃집 테라스에서 서로 즐거움을 만끽했지. '하지만 오늘 밤은 특별해,' 펠릭스는 속으로 생각했어. "내가 왜 너를 데려오라고 생각했어?" 니오베가 물었고, 그의 목덜미에 키스했어. 그녀는 그의 마음을 읽은 것 같았지. "우리가 한 걸음 더 나아갈 좋은 시간이야, 나의 사랑스러운 새로운 신," 그녀가 속삭였어. "비올라," 니오베가 큰 소리로 말했어. 부드러운 음악이 그들의 귀에 울려 퍼지기 시작했어. 바이올린과 류트의 선율이 어우러져 관능적인 분위기를 만들었지. 여신은 음악에 맞춰 흔들기 시작했어. 펠릭스는 그녀를 감상하며 시간을 보냈어. 별빛은 그녀의 몸에 홍조를 띄울 만큼 강했어. 숲은 습했고, 습기가 그들에게 달라붙었지. 니오베의 피부는 꿀처럼 반짝였고, 그녀의 윤기 나는 금발은 살아있는 듯했어. 여신의 나체는 금속 조각상처럼 팽팽했지만, 그녀는 어린 고양이처럼 움직였어. 펠릭스는 손을 들어 그녀의 가슴을 만졌어. 그는 움켜쥐고 어루만졌지. 그녀의 가슴은 부드럽고 따뜻하게 느껴졌어, 마치 그녀의 가슴에 불이 타오르는 것처럼. 니오베는 몸을 떨며 더 낄낄거렸어. 그녀의 왼손이 그의 튜닉 아래로 미끄러져 들어가서 더듬었어. 마침내, 그녀는 찾고 있던 것을 찾아서 천천히 쓰다듬었지. 펠릭스는 눈을 감고 그녀의 가느다란 허리와 풍만한 엉덩이로 손을 내렸어. 신이 되는 것의 특권 중 하나는- 몸은 절대 쇠약해지지 않는다는 거야. 아낙시만더 가문의 펠릭스와 엘렉트라 가문의 니오베. 활기찬 숲을 증인으로 삼아 성관계를 시작하려는 두 신적 존재.