O Acerto de Contas
O SUV preto cortou a escuridão como um predador caçando sua presa. As mãos de Damon agarraram o volante, seus nós dos dedos brancos de tensão. "Alina estava lá fora, presa nas garras de Victor, mas não por muito tempo."
A escolta que a carregava estava em movimento. Eles estavam rastreando os homens de Victor desde que a informação de Jaxon confirmou sua rota. O plano estava definido — "interceptar, extrair, eliminar."
A voz de Ethan crepitou no fone de ouvido. 'Dois carros na frente, um no meio com Alina, e mais dois atrás. É muita segurança."
A mandíbula de Damon se contraiu. 'Não é o suficiente para nos parar.'
Do banco do passageiro, Nikolai carregou sua arma, sua expressão dura. 'Tem certeza disso, chefe?'
Os olhos de Damon não se desviaram da estrada. 'Nunca tive tanta certeza de nada.'
A voz de Jaxon veio em seguida. 'Eles estão virando nas estradas secundárias. Estamos a cinco quilômetros de distância.'
Damon pisou mais forte no acelerador.
Esta noite, "Victor se arrependeria de ter tocado em Alina."
Alina estava no carro do meio, seus pulsos amarrados na frente dela, com uma "venda cobrindo seus olhos."
Os homens de Victor não haviam falado uma palavra com ela, mas ela podia sentir a tensão no ar. "Eles estavam nervosos."
E se eles estavam nervosos, isso significava que "Damon estava perto."
O SUV soltou um solavanco quando a estrada ficou irregular, fazendo-a deslizar contra o assento. Seu coração disparou enquanto ela ouvia os sons ao seu redor — "o zumbido dos motores, o crocante da brita sob os pneus, o farfalhar distante das árvores."
Ela fechou os punhos. "Ela não podia apenas esperar que Damon a salvasse."
Ela tinha que se ajudar.
A voz de Jaxon veio pelos comunicadores. 'Um quilômetro. Vamos interceptar na ponte.'
O coração de Damon bateu forte contra as costelas. 'Posições.'
Ethan, Nikolai e o resto da equipe se espalharam, movendo-se para o local. Eles haviam montado uma "armadilha explosiva na estrada" — uma que tiraria o carro da frente e forçaria a escolta a parar.
Damon apertou o volante. "Era isso."
Segundos depois, um estrondo ensurdecedor quebrou o silêncio.
Chamas irromperam quando o primeiro SUV foi pelos ares, capotando antes de cair no telhado. A escolta "freou bruscamente."
Tiroteio explodiu na noite.
Damon não hesitou — "ele jogou o carro no modo estacionamento e saltou para fora, arma em punho."
Ethan e Nikolai já estavam em movimento, suas balas rasgando os homens de Victor. "O caos irrompeu."
Os olhos de Damon se fixaram no SUV do meio — aquele que segurava Alina.
Um guarda estava abrindo a porta, arrastando-a para fora.
Damon viu vermelho.
Com a velocidade da luz, ele atirou. "Um tiro. O guarda caiu."
Alina cambaleou, arrancando a venda do rosto.
Seus olhos se encontraram.
Por uma fração de segundo, o tempo parou.
Então —
"Uma bala passou por ela."
O coração de Damon quase parou. 'Abaixar-se!'
Alina mergulhou em busca de cobertura quando os homens restantes de Victor começaram a "atirar loucamente."
Damon correu para frente, protegendo-a com seu corpo. "Ela estava tremendo, mas estava viva."
Seu aperto nela era forte. 'Você está ferida?'
Ela balançou a cabeça freneticamente. 'Não, mas—'
O rugido de um motor a interrompeu.
Damon virou-se bem a tempo de ver outro SUV indo em sua direção em alta velocidade.
Victor.
A raiva de Damon ferveu.
Ele puxou Alina para trás dele, arma apontada. Mas antes que ele pudesse atirar —
"O carro de Victor derrapou até parar."
Por um momento, tudo ficou parado.
Então, "Victor saiu."
Um sorriso zombeteiro brincou em seus lábios. 'Eu estava me perguntando quando você apareceria.'
O pulso de Damon pulsou quando ele "mirou sua arma na cabeça de Victor."
Victor levantou as mãos em zombaria. 'Agora, agora, não precisa ser tão violento. Afinal, eu tenho algo que você quer.'
Seus olhos piscaram para Alina.
A visão de Damon ficou preta de fúria.
'Você tem três segundos para dizer suas últimas palavras', rosnou Damon.
Victor riu. 'Oh, Damon. Você sempre acha que venceu antes que o jogo termine.'
Então — "ele estalou os dedos."
E da escuridão, mais de seus homens emergiram, "armas em punho."
Damon se contorceu. "Era uma emboscada."
Victor sorriu. 'Você realmente achou que eu não me prepararia para isso?'
Alina agarrou o braço de Damon. "Sua respiração estava rápida, em pânico."
Damon olhou para Ethan e Jaxon, ambos prontos para lutar, mas "eles estavam em desvantagem numérica."
Victor deu um passo à frente. 'Então, Damon. O que vai ser?'
Pela primeira vez em muito tempo, Damon sentiu a picada de um "cenário sem vitória."
Mas então —
Alina se moveu.
Antes que alguém pudesse reagir, ela "avançou em Victor."
Um lampejo de surpresa cruzou seu rosto, pouco antes de Alina "enfiar o joelho em sua barriga."
Ele se curvou, xingando.
Damon não hesitou. Ele agarrou Alina e "atirou."
Uma bala.
Direto na perna de Victor.
O chefão do crime "caiu no chão, gritando."
Os homens de Victor hesitaram por uma fração de segundo — "um erro fatal."
Ethan e Nikolai os derrubaram "em um instante."
Tiros ecoaram pela noite.
Então — "silêncio."
Victor gemeu no chão, agarrando a perna sangrando.
Damon passou por cima dele, arma em punho. "Seria tão fácil acabar com ele."
Mas Alina agarrou seu pulso. 'Não.'
Seus olhos se encontraram com os dela.
Por um momento, "nada mais existia."
Ela balançou a cabeça. 'Ele não vale a pena.'
Damon exalou bruscamente. "Matar Victor seria justiça — mas Alina estava certa."
Ele não valia a pena.
Em vez disso, ele olhou para Jaxon. 'Ligue para as autoridades. Diga a eles que temos um presente para eles.'
Jaxon sorriu. 'Com prazer.'
Victor cuspiu sangue, rindo fracamente. 'Você acha que acabou?'
Damon se abaixou, sua voz mortalmente suave. 'Ah, acabou. Você perdeu.'
Os olhos de Victor escureceram. 'Nós vamos ver isso.'
Damon se levantou, puxando Alina para seus braços. "Ela estava segura. Isso era tudo o que importava."
Enquanto as sirenes ecoavam na distância, ele sussurrou em seus cabelos.
'Acabou.'
Mas no fundo, ele sabia —
"Esta guerra estava longe de terminar."