O Retorno do Diabo
O tiro rasgou a cobertura, estilhaçando a frágil sensação de segurança que existia apenas momentos antes.
A respiração de **Alina** falhou quando ela encostou as costas na parede do quarto, seu coração martelando violentamente contra suas costelas. **Adrian** estava aqui.
**Damon** tinha dito para ela ficar parada, mas cada instinto em seu corpo gritava para ela se mover. Ela se esgueirou em direção à porta, seus dedos tremendo enquanto a abria apenas o suficiente para espiar no corredor.
A cena diante dela era caos.
**Damon** estava perto da entrada, arma em punho, sua expressão fria e implacável. Do outro lado dele, **Adrian Knight**.
Ele parecia perigosamente à vontade como sempre, vestido todo de preto, seus olhos brilhando com diversão, apesar do impasse tenso. Atrás dele, dois homens flanqueavam seus lados, ambos armados.
O estômago de **Alina** se contorceu. **Isso não era uma negociação.**
**Adrian** estava aqui por alguma coisa—**ou alguém.**
"Abaixe a arma, **Cross**", **Adrian** arrastou as palavras, dando um passo à frente. "Nós dois sabemos que você não vai me atirar. Ainda não, de qualquer forma."
A firmeza de **Damon** em sua arma não vacilou. "Saiam daqui."
**Adrian** riu. "Ora, ora. Essa é maneira de tratar um velho amigo?"
A mandíbula de **Damon** se contraiu. "Você perdeu o direito de se chamar assim há muito tempo."
A expressão de **Adrian** não mudou, mas havia algo em seus olhos—algo **sombrio**.
"Que pena", ele murmurou. "E eu aqui pensando que poderíamos ter uma conversa civilizada."
A voz de **Damon** era cortante. "Você tem trinta segundos para me dizer o que diabos você quer antes que eu coloque uma bala entre seus olhos."
**Adrian** inclinou a cabeça, seu sorriso se alargando. "Você já sabe o que eu quero."
**Damon** não respondeu, mas **Alina** podia sentir a tensão em seus ombros, a maneira como seu dedo tremia perto do gatilho.
E então—**o olhar de Adrian mudou.**
Direto para ela.
O estômago de **Alina** caiu.
"Aí está ela", **Adrian** murmurou, sua voz quase **zombeteiramente suave**.
**Damon** se moveu instantaneamente, entrando na frente dela. "Você não vai olhar para ela."
**Adrian** riu. "Oh, mas eu vou. Porque ela é a razão pela qual estou aqui."
A respiração de **Alina** engasgou. **O quê?**
A arma de **Damon** levantou outra fração. "Você está mentindo."
O sorriso de **Adrian** não vacilou. "Estou?"
Por um momento, o ar estava sufocantemente denso.
E então—**Adrian se moveu.**
Foi muito rápido.
Em um movimento rápido, ele enfiou a mão dentro de seu casaco. **Damon** atirou primeiro, mas **Adrian** tinha antecipado isso, se esquivando bem a tempo. A bala errou por um triz, alojando-se na parede do fundo.
O caos explodiu.
Os homens de **Adrian** ergueram suas armas, e **Damon** avançou, derrubando **Adrian** antes que ele pudesse puxar seu próprio gatilho. Eles bateram na mesa de centro de vidro, estilhaçando-a instantaneamente.
**Alina correu.**
Ela não pensou—ela apenas se moveu, correndo pelo corredor em direção ao escritório de **Damon**. Ela tinha visto a arma que ele guardava na gaveta da escrivaninha.
Suas mãos cambalearam enquanto ela a abria, seu pulso ensurdecedor em seus ouvidos. **Onde estava?**
Passos.
Muito perto.
Seus dedos se fecharam em torno do metal frio assim que uma sombra pairava atrás dela.
Uma mão prendeu seu pulso.
Ela gritou, torcendo violentamente, mas seu agressor era mais forte. Ele a puxou para trás contra ele, sua respiração quente contra sua orelha.
"Indo para algum lugar, querida?"
Seu sangue virou gelo.
**Adrian.**
Ela se debateu, mas ele a segurou firme, seu aperto se apertando até que ela deixou cair a arma. Ela caiu no chão, escorregando para fora do alcance.
"Você tem causado um rebuliço, **Alina**", ele murmurou, sua voz perigosamente suave. "Eu deveria ter lidado com você mais cedo."
Ela se contorceu novamente, seu cotovelo batendo em suas costelas. Ele grunhiu, mas não afrouxou sua pegada. Em vez disso, ele **riu.**
"Você tem fogo", ele refletiu. "Não é à toa que o **Cross** é obcecado por você."
**Alina** mostrou os dentes. "Vá para o inferno."
**Adrian** se inclinou, seus lábios roçando sua orelha. "Oh, querida, eu já estive lá. E eu voltei com um propósito."
Antes que ela pudesse reagir, ele a puxou contra ele e puxou uma arma de sua cintura—**apontando-a diretamente para Damon, que acabara de entrar na porta.**
A respiração de **Alina** parou.
A face de **Damon** era uma máscara de fúria fria, sua arma erguida, mas suas mãos estavam **firmes**.
"Solte-a, **Adrian**."
**Adrian** sorriu. "Agora, por que eu faria isso?"
**Damon** deu um passo lento e deliberado para frente. "Porque se você não fizer, eu vou colocar uma bala na sua cabeça."
**Adrian** riu. "Você diz isso como se eu tivesse medo da morte."
"Você deveria ter", disse **Damon** sombriamente.
Por um momento, nenhum dos homens se moveu.
E então—**Adrian pressionou o cano de sua arma contra a têmpora de Alina.**
Seu coração parou.
O corpo inteiro de **Damon** se contraiu, seus nós dos dedos brancos em torno de sua arma. "Não."
**Adrian** sorriu. "Veja, aqui está o problema, **Cross**. Você se importa demais." Seu aperto em **Alina** se apertou. "E isso? Isso o torna fraco."
O pulso de **Alina** pulsava. **Ela tinha que fazer alguma coisa.**
Sem pensar, ela se moveu.
Ela pisou **forte** no pé de **Adrian**, torcendo violentamente ao mesmo tempo. Não foi muito, mas foi o suficiente.
Ele hesitou.
Ela se libertou.
E **Damon atirou.**
O tiro ressoou pelo escritório, ensurdecedor.
**Adrian** cambaleou para trás, um grunhido agudo escapando dele quando ele agarrou o ombro. Sangue escorreu por seu casaco, mas de alguma forma—**ele ainda sorriu.**
"Nada mal", ele murmurou. "Mas isso não acabou."
E antes que **Damon** pudesse dar outro tiro—os homens de **Adrian** invadiram a sala, cobrindo-o enquanto o agarravam e corriam em direção à saída.
**Damon** não os perseguiu. Ele não abaixou a arma até que a porta da frente batesse.
E mesmo assim—**sua raiva era palpável.**
**Alina** estava tremendo. Ela **odiava** estar tremendo.
**Damon** se virou para ela instantaneamente, suas mãos agarrando seus braços enquanto ele a examinava. "Você está machucada?"
Ela balançou a cabeça. "Eu—eu acho que não."
Sua mandíbula se contraiu. "Ele colocou uma arma na sua cabeça."
Sua garganta se apertou.
**Damon** exalou bruscamente. "Eu deveria ter matado ele."
Ela engoliu em seco. "Então por que você não matou?"
Ele não respondeu.
Em vez disso, suas mãos envolveram seu rosto, seu toque incomum, gentil. "Eu não vou deixar ele te tocar de novo", ele murmurou.
Ela queria acreditar nele.
Mas as palavras de **Adrian** ecoaram em sua cabeça.
**Isso não acabou.**
E de alguma forma—ela sabia que ele estava certo.