Sem Refúgio Seguro

O silêncio depois da partida de Adrian era sufocante. A pulsação de Alina ainda martelava nos ouvidos, o fantasma do aço frio pairando contra a sua têmpora. Ela soltou um suspiro trêmulo, forçando-se a focar no **agora**—no facto de que ela estava viva. Damon estava a poucos metros de distância, de costas para ela, o corpo **tenso de fúria**. Os seus dedos tremiam ao lado do corpo, como se ainda estivesse a segurar a sua arma, como se todo o seu ser exigisse ação—**violência.** Ele não tinha falado desde que Adrian escapou. O quarto era uma desgraça. Vidro partido, mobília em estilhaços, sangue espalhado pelo chão onde Adrian tinha sido baleado. Mas nada disso importava. Porque Adrian tinha ido embora. E ele não tinha terminado. Alina engoliu em seco. "Damon." Ele não se virou. As suas mãos cerraram-se em punhos. "Estás bem?" ela tentou de novo. Ainda, nada. Ela deu um passo hesitante em frente, o seu corpo doendo por causa da luta. "Damon, fala comigo." A sua voz, quando finalmente veio, era **gelo.** "Eu devia tê-lo matado." A respiração de Alina falhou. Damon virou-se então, os seus olhos fixando-se nos dela. A sua expressão era ilegível, mas **o seu olhar queimava.** "Ele colocou uma arma na tua cabeça", disse ele, a voz perigosamente baixa. "E eu deixei-o ir embora." "Tu não o deixaste—" "Ele ainda está a respirar." A sua mandíbula cerrou-se. "Essa é a minha falha." Alina soltou um suspiro trêmulo. "Nós não sabemos o que ele está a planear. Entrar nisto apressadamente—" "Eu não estou à espera que ele faça o próximo movimento." O seu tom era **final.** Ele enfiou a mão no bolso, tirou o telemóvel e carregou num número. "Tragam uma equipa aqui. Agora", ele ordenou no momento em que a chamada se conectou. "Isolam todas as propriedades em meu nome. Ninguém entra ou sai sem a minha permissão." Uma pausa. "Encontrem-no." Ele desligou sem mais uma palavra. Alina estremeceu. "O que acontece agora?" Damon aproximou-se, a sua presença imponente. Protetora. "Tu vais embora." O seu estômago **caiu.** "O quê?" A sua expressão não vacilou. "Não é seguro aqui." "Eu não vou fugir." "Tu não estás a fugir", disse ele. "Estás a **manter-te viva.**" A frustração explodiu no seu peito. "Então essa é a tua solução? Esconder-me enquanto tratas de tudo sozinho?" "Sim." As suas mãos cerraram-se em punhos. "Damon—" "Tu quase morreste hoje à noite, Alina." A sua voz era aguda, mas os seus olhos—**Deus, os seus olhos.** Eles não estavam apenas cheios de raiva. **Eles estavam cheios de medo.** E isso assustava-a mais do que qualquer coisa. Ela suavizou. "Damon, eu—" As mãos dele agarraram de repente o seu rosto, inclinando-o para cima. "Eu não te vou perder", murmurou ele, a voz rouca. "Eu não posso." A sua garganta apertou. O seu toque era quente, enraizador. Mas ela podia sentir o **desespero** por trás dele. "Onde queres que eu vá?" ela perguntou, agora mais baixa. A mandíbula dele ficou tensa. "Para um lugar seguro." Ela engoliu em seco. "E tu?" O silêncio de Damon foi resposta suficiente. Um nó formou-se na sua garganta. "Estás a planear alguma coisa, não estás?" O seu polegar roçou a sua bochecha, mas ele não negou. "Eu não vou deixar Adrian magoar-te outra vez." A certeza na sua voz enviou um arrepio na sua espinha. Ela sabia o que isso significava. Damon Cross estava a preparar-se para a guerra. --- ### **Horas depois** Alina estava sentada no banco de trás do carro preto elegante, olhando para as luzes da cidade enquanto eles aceleravam na autoestrada. Tudo parecia surreal. A última vez que ela tinha saído da cobertura de Damon, ela tinha sido ingénua—**cega para o perigo que espreitava por baixo da superfície.** Agora, ela estava a sair porque Adrian Knight tinha feito a sua jogada. E Damon estava a **mandá-la embora.** Ela apertou a borda do seu assento. Ela odiava isto. Odiava a ideia de fugir enquanto Damon ficava para lidar com o monstro que tinha invadido as suas vidas. Ela devia estar **com** ele. Não escondida. O motorista, um dos homens de confiança de Damon, olhou para ela no espelho. "Estaremos na casa segura em breve, Srta. Carter." Ela forçou um aceno, embora o seu estômago se contorcesse. Segura. Ela não tinha a certeza de que essa palavra significasse alguma coisa. O carro fez uma saída, serpenteando pelos arredores da cidade. Algo parecia… **estranho.** As ruas estavam demasiado **vazias.** As sombras demasiado **paradas.** A sua pulsação acelerou. Então— **Os faróis captaram uma figura parada no meio da estrada.** O motorista praguejou, pisando nos travões. Os pneus guincharam, mas a figura não se mexeu. A respiração de Alina **parou.** O homem lá fora levantou uma arma. **E disparou.** O vidro **estilhaçou.** O motorista estremeceu, sangue espalhado pelo painel. Alina gritou. O carro guinou, os pneus guinchando contra o pavimento quando deslizou para fora da estrada. Impacto. A dor explodiu através do seu corpo quando o carro bateu em algo sólido. Escuridão engoliu-a momentaneamente. O mundo girou. Alina engasgou, lutando para respirar. O para-brisa estava **estilhaçado**, sangue manchado no painel. O corpo do motorista estava inclinado para a frente, imóvel. **Não. Não, não, não.** Os seus ouvidos zuniram, o gosto de cobre espesso na sua língua. Movimento lá fora. Passos. **Eles estavam a vir.** O pânico subiu pela sua garganta. Ela tentou mexer-se, mas o seu corpo **doía.** A porta foi arrancada. Uma mão enluvada alcançou o interior. E então— **Uma voz familiar.** Suave. Calma. **Divertida.** "A ir para algum lugar, querida?" O sangue de Alina ficou **frio.** Adrian Knight sorriu para ela, o seu olhar brilhando na luz fraca do poste. "Achaste mesmo que eu te ia deixar ir?"