A Última Hora

O quarto tava opressivo, tipo o ar tinha engrossado com o peso de tudo que eles tinham descoberto nos últimos dias. **Alina** tava parada na frente da mesa improvisada, com o caderno que a **Maren** tinha dado pra ela aberto. As palavras borravam na frente dos olhos dela enquanto a real de tudo que ela tava lendo caía na real. Era isso—o ponto crucial. A peça final. O império do **Langston** não foi só construído em cima de grana, poder e manipulação—foi construído em cima de algo muito mais sombrio. Cada nome no caderno tava ligado a um rastro de destruição. Cada ação era parte de um plano cuidadosamente orquestrado que ia além de fronteiras e governos, em cada setor das indústrias mais influentes do mundo. Mas foi a revelação sobre a **filha de Langston**, a verdadeira herdeira do império, que foi tipo a faca torcendo nas tripas da **Alina**. Ela virou a página, os dedos roçando na tinta. Isso não era só uma história agora—era uma guerra. As apostas eram altas demais. As pessoas que ajudaram o **Langston** a construir o império dele, as que foram cegas demais pela própria ambição pra ver a bagaceira que ficou, tavam espalhadas pelo mundo, tipo cupins na fundação de um prédio caindo aos pedaços. E agora, era hora de derrubar tudo. **Damon** tava na janela, de costas pra ela, mas a presença dele era inconfundível. Ele tava parado como o mundo lá fora, o olhar perdido na cidade gigante que tava lá fora. A cobertura parecia que tava fechando neles, tipo eles tavam presos numa teia de aranha que tava apertando aos poucos. Ele não tinha falado muito desde que eles saíram da cabana. A cara dele tava uma máscara de determinação impassível, mas a **Alina** conhecia ele melhor do que isso. "**Damon**", ela disse baixinho, sem tirar os olhos do caderno. "A gente não vai ter outra chance pra isso. Se a gente não agir agora, se a gente não derrubar ela… isso nunca vai acabar." Os ombros dele tensionaram, e ele virou devagar pra encarar ela. Teve um brilho nos olhos dele, algo profundo e quase irreconhecível. A voz dele, quando saiu, tava baixa, controlada. "Você acha que eu não sei disso? Você acha que eu não sinto o peso disso a cada segundo do dia?" A **Alina** encontrou o olhar dele. "Então por que você ainda tá parado aqui? Por que a gente não tá fazendo nada a respeito?" A mandíbula do **Damon** travou, e por um momento, a **Alina** viu algo nos olhos dele—algo que ela não esperava. Culpa. Arrependimento. Ele tinha enterrado tanto do passado dele, escondido tanta verdade, que era um milagre ele ter conseguido manter a compostura até agora. "Eu tô tentando te proteger", ele disse quieto. "Eu tô tentando proteger todos nós." Ela deu um passo em direção a ele, diminuindo a distância entre eles. "Você não pode proteger ninguém escondendo a verdade, **Damon**. Você não pode me proteger me excluindo." O olhar dele suavizou, mas não tinha como errar a urgência nas próximas palavras dele. "Eu não queria que você visse a escuridão em mim. Não do jeito que tá vindo à tona agora. Eu não queria que você soubesse o quão fundo vai." O coração da **Alina** doeu com a confissão dele, mas ela se manteve firme. "Eu preciso saber, **Damon**. Eu preciso saber tudo. Porque isso… isso é maior do que nós dois. Se a gente vai parar o **Langston** e o pessoal dele, a gente precisa estar pronto pro que vem por aí. E eu não vou estar pronta se eu não souber toda a verdade." Por um tempão, só teve silêncio. Aí, o **Damon** balançou a cabeça, quase imperceptivelmente. "Eu vou te contar. Mas primeiro, a gente precisa se mudar. Hoje à noite. Antes que o **Langston** perceba que a gente tem as peças pra destruir tudo que ele construiu." A pulsação da **Alina** acelerou. "Então vamos." Na hora que eles chegaram na casa segura que tinha sido montada do lado de fora da cidade, a tensão no ar era palpável. Cada sombra parecia esconder perigo, cada rangido das tábuas do chão no prédio velho, uma lembrança de quanto tava em jogo. O **Tobias** já tinha começado a trabalhar, montando canais criptografados e linhas de comunicação, se preparando pro próximo lance. Ele não falou muito, mas a **Alina** conseguia sentir o desconforto dele. "É isso", o **Tobias** disse, com a voz baixa enquanto ele se movia em direção aos monitores. "Depois que a gente fizer contato com o pessoal do **Langston**, não tem volta. A gente não pode se dar ao luxo de estragar isso." O **Damon** balançou a cabeça, com os olhos focados. "Eu sei." Os minutos pareceram horas enquanto eles esperavam no escuro. O peso da decisão que eles tavam prestes a tomar pairava sobre eles, mais pesado do que qualquer coisa que a **Alina** já tinha sentido antes. Ela olhou pro **Damon**, cuja postura tinha mudado de líder tenso pra alguém que tava carregando o fardo de algo pesado demais. Ele já tinha feito sacrifícios—sacrifícios que ela nem conseguia começar a entender. Mas ela ia. Por ele. Por eles. Finalmente, o telefone tocou. Era uma mensagem de texto simples: A peça final está em movimento. O coração da **Alina** disparou. O jogo começou. "Pronta?" o **Damon** perguntou, com a voz afiada de foco. A **Alina** balançou a cabeça, sentindo a adrenalina subir. "Vamos nessa." Eles se moveram rápido, saindo da casa segura e entrando num carro esperando que ia levar eles pro local secreto do **Langston**. O **Tobias** tava dirigindo, com os olhos escaneando o espelho retrovisor a cada poucos segundos, checando se tinha algum sinal de perseguição. Mas a **Alina** não conseguia tirar a sensação de que eles já tavam sendo observados, que a tempestade já tava circulando por cima deles. A rota pra base do **Langston** era um labirinto de ruas estreitas e estradas sinuosas, projetadas pra despistar quem pudesse estar rastreando eles. A rede inteira era tipo uma fortaleza, e hoje à noite, ia ser o campo de batalha deles. Enquanto eles se aproximavam do perímetro, a mão do **Damon** pousou no joelho da **Alina**, os dedos frios contra a pele dela. Ela olhou pra cima pra ele, e por um breve momento, o peso de tudo que eles tinham passado pareceu sumir. "Nós estamos fazendo isso", ela sussurrou. "Nós estamos", ele respondeu, com a voz firme. "Mas não importa o que aconteça hoje à noite, **Alina**, saiba disso: Você já mudou tudo pra mim." O coração da **Alina** apertou. "Eu não sei se estou pronta pro que vem por aí." Os olhos do **Damon** suavizaram. "Você não precisa estar. Só segue o que eu fizer. E eu vou te proteger." A SUV parou na frente de um portão discreto. O ar parecia carregado, como se o próprio mundo estivesse prendendo a respiração. Eles estavam na beira do abismo, e depois que cruzassem esse limite, não ia ter volta. O **Damon** abriu a porta. "Vamos acabar com isso."