Um Aviso em Sangue

O relicário estava gelado na palma da Alina, com a corrente delicada enrolada nos seus dedos trêmulos. Era impossível. Ninguém deveria ter conseguido entrar no apartamento dela – não sem que ela ou o Damon percebessem. E, no entanto… alguém tinha entrado. Um arrepio desceu pela espinha dela. "Eles tinham estado lá dentro enquanto ela dormia." A voz dela saiu quase num sussurro. "Como é que eles entraram?" A expressão do Damon era indecifrável, mas o corpo dele estava tenso. "Eles não arrombaram. O que significa que tinham uma chave." A respiração da Alina falhou. "Isso não é possível." Damon soltou um suspiro forte, passando a mão pelo cabelo. "Possível ou não, aconteceu." A mandíbula dele se contraiu. "E significa que o Victor não está só a mandar uma mensagem. Ele está a mostrar que tem acesso total à tua vida." A Alina sentiu uma onda de enjoo passar por ela. "Não havia como escapar disso." Ela olhou para o relicário, apertando-o com mais força. Sua mãe tinha morrido anos atrás, e aquele colar tinha sido uma das poucas coisas que ela tinha sobrado dela. Ela o tinha guardado trancado no quarto, intocado por anos. Agora, estava na mão dela – deixado para trás como um "aviso". O pulso dela batia forte nos ouvidos. "O que ele quer?" O olhar do Damon escureceu. "Controlo." A Alina engoliu em seco. "Controlo sobre ti?" Damon não respondeu logo. Em vez disso, virou-se para a janela, olhando para a cidade lá em baixo. Quando ele finalmente falou, a voz dele era mais baixa – calma mortal. "O Victor não pega só o que quer. Ele destrói tudo no caminho primeiro." As mãos dele se fecharam em punhos. "E agora, ele está a usar-te para chegar a mim." A Alina estremeceu. "Então o que fazemos?" Damon virou-se para ela, o olhar afiado e firme. "Nós lutamos." O sol mal tinha nascido quando o Damon fez a chamada. A Alina sentou-se no balcão da cozinha, ouvindo enquanto ele falava em tons baixos e cortados. Ela conseguia perceber que ele estava a falar em "russo", as palavras dele rápidas e afiadas como uma lâmina. Ela não precisava entender a língua para saber que ele estava a planear algo perigoso. Quando ele finalmente desligou, ela se forçou a falar. "Quem era?" Damon expirou lentamente. "Um velho amigo. Ele está de olho nos homens do Victor." O estômago da Alina se contorceu. "E?" O olhar do Damon encontrou o dela. "O Victor ainda não acabou. Ele está só a começar." O peso das palavras dele se instalou nela como um cobertor pesado. Ela nunca tinha pedido para fazer parte daquele mundo, mas agora não havia como voltar atrás. O Damon aproximou-se, a voz firme. "Preciso que confies em mim, Alina." Ela hesitou. "Ela confiava?" Ela tinha passado semanas a convencer-se de que o Damon era a pior coisa que tinha acontecido a ela. Que ela precisava fugir dele antes que se perdesse completamente. Mas agora? Agora, a única coisa que a mantinha segura "era ele". A Alina expirou lentamente. "Qual é o plano?" Os lábios do Damon curvaram-se num sorriso que não era bem um sorriso. "Guerra." Damon não perdeu tempo. Em poucas horas, eles estavam a caminho. A Alina nunca tinha estado nas outras propriedades dele antes, mas este lugar – "uma propriedade privada nos arredores da cidade" – era algo fora de outro mundo. Câmaras de segurança estavam alinhadas na propriedade, e guardas fortemente armados patrulhavam o perímetro. Era uma "fortaleza". "É aqui que vais ficar por agora", disse o Damon a ela quando entraram. A Alina engoliu em seco. "Por quanto tempo?" A expressão do Damon era sombria. "Até eu saber que o Victor não te vai tocar outra vez." Algo na forma como ele disse aquilo fez o estômago dela revirar. Porque no fundo, ela sabia a verdade. "O Victor não ia parar." Não até conseguir o que queria. E se o Damon não pudesse impedi-lo primeiro – "ela nunca estaria livre". O ataque veio mais rápido do que qualquer um deles esperava. A noite tinha caído, e a Alina estava na cozinha quando ouviu o primeiro "tiro". O coração dela bateu forte nas costelas. Mais tiros ecoaram, ecoando pela propriedade. Os guardas gritaram ordens, as vozes deles repletas de urgência. Então – "a explosão". A casa inteira tremeu quando as chamas irromperam lá fora, iluminando o céu noturno. A respiração da Alina veio em soluços fortes. "Damon –" Antes que ela pudesse dizer mais uma palavra, "ele estava lá". Ele agarrou no pulso dela e puxou-a para perto. "Temos que nos mover. Agora." As pernas dela pareciam congeladas, mas ela se forçou a correr enquanto o Damon a conduzia pela casa, passando pelo caos que se desenrolava lá fora. Eles chegaram a uma passagem secreta perto da parte de trás da propriedade. Damon digitou um código, e a porta deslizou para abrir. "Vai", ele ordenou. A Alina hesitou. "E tu?" O olhar do Damon queimou nela. "Eu trato disso." Algo dentro dela "se partiu". "Não", disse ela ferozmente. "Eu não te deixo." Damon expirou bruscamente. "Alina –" A"súbita" cortou o ar. Então – "a bala". Bateu na parede a centímetros da cabeça do Damon. A Alina "gritou". Damon "mexeu-se". Ele girou, sacando a arma e atirando num movimento fluído. O homem que estava a apontar para ele "caiu". Mas eles não estavam sozinhos. Mais passos pisavam em direção a eles. O Damon agarrou na Alina e empurrou-a para trás dele. "Fica baixa." Ela se encostou na parede, a respiração saindo em soluços fortes. O Damon moveu-se como uma sombra, as balas dele encontrando os alvos com uma precisão aterrorizante. Um por um, os homens do Victor caíram – mas mais estavam a vir. E então – "a voz". Baixa. Fria. Divertida. "Estás a perder terreno, Damon." O estômago da Alina "caiu". Victor. O próprio homem entrou em cena, os olhos escuros brilhando de divertimento. "Achaste mesmo que eu não ia vir buscar o que é meu?" Victor refletiu, o olhar dele passando brevemente pela Alina. O corpo inteiro do Damon ficou parado. O pulso da Alina batia forte nos ouvidos. Ela não era apenas uma peão. Ela era "o prêmio". O sorriso do Victor se intensificou. "Vamos fazer um acordo."