第九章
「如果玫瑰對它是如何生長的產生疑問，它就不會像現在這樣成為奇蹟。」
——J. B. 葉芝
凱特里娜走進房間，脫掉了鞋子。它們並不算很高，但還是讓她感到疲憊。她猶豫著要不要先洗個澡，但好奇心佔了上風，最後，她還是拿著白色的信封坐了下來。她把背靠在躺椅的白色靠背上，凱特里娜撕開了信封。正如預料的那樣，幾張紙掉了出來，還有一個沉重的金屬片，仔細檢查後，她發現那是一把鑰匙。
「嗯，謎團仍在繼續……」女人喃喃自語，打開了折疊好的紙，閱讀裡面的內容。
親愛的阿曼達：
凱特里娜皺了皺眉。那不是她的名字，而是她在地契上找到的那個名字。然而，她還是決定繼續讀下去。也許這能幫助她回答她的問題。
我知道此時你一定有很多疑問，但不用擔心。正如我所推測的那樣，哈珀一定讓你備受煎熬，以至於你陷入了這種境地。要么就是你即將迎來你的第一個孩子，因此已經成年。
「哈珀？」凱特里娜嗤之以鼻。「那傢伙是誰啊？」她自言自語，感嘆著這些人一定做了多少研究。否則，她的情況怎麼會和這個女孩阿曼達如此相似？
正如我所說，我知道你有很多問題。其中一個就是你的名字……阿曼達。這是我喜歡叫你的名字。如果你的母親還在這裡，她也會這樣叫你。相反，他們定了這個迪恩達……不管那是什麼意思！
凱特里娜笑了。真的，那是她的中間名，甚至她都對此有意見。就像那個女人暗示的那樣，她一直想知道那是什麼意思，但從未找到答案。然而，和這個人一樣，她從未真正喜歡它，因此她一直用她的名字凱特里娜。
到現在，你可能已經把點連起來了，
而她也確實這麼做了。
這也意味著你很聰明，就像你的母親一樣。她是一個善良的靈魂。一個快樂的人，充滿活力，有時她甚至到了蠻橫的地步。她是一個偉大的女人，但她的弱點是試圖在每個人身上找到最好的一面。就像你的母親一樣，我也為你感到害怕。害怕你也會屈服於同樣的感受，或者你的溫暖會因為在哈珀的影響下長大而變得冰冷。梅雷迪思向我保證了其他情況，我祈禱永遠不要發生這種事。如果真的發生了，就不要讓它摧毀你的精神，但要永遠知道你是堅韌不拔的，而且你能充分利用每種情況。
我知道你很想知道，這個似乎對我了解很多的老婦人是誰？
凱特里娜笑了。「真的，老太太。」
鑰匙應該能回答你的問題。我相信，鮑里斯會告訴你剩下的事情。我只是很抱歉，我不能親自去做。我想讓你知道我愛你，我一直都愛你，即使是從遠方，我也為你和你所成為的女人感到驕傲。記住我告訴你的一切，你尋求的其餘答案都可以在房子裡找到。
它沒有簽名，但正如她所說，凱特里娜已經把點連起來了。然而，她無法說明是什麼原因讓她離開了，但即使如此，也不難想像。了解她的父親，他可能會嚇跑任何活著的親戚，只是為了讓她的生活單調乏味。
凱特里娜收起信，拿起其餘的紙。它們是清單。清單上列著她無法說出的事情，最後一份是來自信託基金的銀行對帳單，全部都是這個女孩阿曼達·維森特的。她是否相信她就是同一個人？這就是她的祖母把她送到那裡的原因嗎？她早就知道這一切嗎，還是這是她母親讓她做的？
這麼多的問題，卻很少有答案。凱特里娜慢慢地站起來，拿著這些文件，把它們放進信封裡，然後把信封放在毯子下。她的房間有一個保險箱，但那裡不太可能是她父親派來的人會去搜查的地方。然而，她把手提包和那個小袋子一起放進了保險箱裡。因為她知道，他們會來的，她希望他們會來。她希望他們也認為她很天真，保險箱裡的內容是她從銀行保險箱裡拿出來的唯一東西。
儘管她擔心被監視，但凱特里娜知道不會有攝影機或聲音。她的父親不會讓他的手下過多地侵犯她的隱私，但這些人煞費苦心地把這些文件藏起來，這讓她覺得自己有些擔憂，這讓她感到疑惑。她慢慢地從床上站起來，走進浴室。她的手打開了水龍頭，放了洗澡水。他們會來的。她知道，而且正如她決定的那樣，她會確保給他們足夠的時間去做他們需要做的事情，這樣他們最終才會放過她。這是一個長期的計畫，但有了最後的想法，凱特里娜走回門口，鎖上門，花時間確保鎖足夠堅固，然後滑入溫暖的泡泡浴中。
瑞恩停頓了一下。他猶豫了一下，注視著那座巨大的大門，它現在佇立在他和他要去的地方之間。這是一個鐵製結構，高高地伸入陰雲密布的天空，它的格柵漆成黑色，末端是尖刺，看起來很令人望而生畏，沒有人敢爬上去。至少不是他。他喜歡自己的特徵，而且他的內臟完好無損。他看得越多，大門就越嘲笑他，散發出一種鬼屋就藏在其圍欄和隱藏在樹林之間的车道之外的幻覺。
他本可以打電話，他知道。然而，他沒有。他不能冒險。因為冒險讓他們知道他要來，只會讓他們有機會準備，並以此為理由在他嘗試之前就趕走他。
他會告訴她什麼？他自言自語。他們上次的見面並沒有那麼順利，甚至他自己也知道，他在攻擊她的時候犯了一個錯誤。也許他曾認為她會畏縮。她會看到他臉上的怒火，或者感到內疚而屈服，但他錯了。他遇到的女人不是他被迫娶的凱特里娜。不，她不一樣。甚至更堅強，並已證明她不能被嚇倒去做她沒有決定的任何事情。然而，這讓他很想知道，是什麼造成了這種變化？也許這與他在她的地盤上接近她有關，或者也許，她日益增長的自信與她知道在他還在父親的屋簷下時，他無法對她做任何事情有關。無論哪種方式，瑞恩都知道她已經改變了。
他繼續思考，疲憊地等待著居民士兵的接近。但有一件事是肯定的，他不會使用同樣的方法，他也不想。在教堂的相遇改變了他，他不會為了內疚的愉悅而失去那些里程碑。
「索普先生。恐怕你不能進去。」警衛站在他的車旁說。
「凱特里娜？」
「不。瑪拉切利先生的命令，先生。」警衛回答，他握緊方向盤。這就是他所能做的，以避免大聲表達他的挫敗感。在做了幾次平靜的呼吸後，他鬆開了對方向盤的控制，轉身看著士兵。
「我只想和她談談。這不應該由她自己決定嗎？」他的眼睛懇求著警衛。「我們在這裡談論的是我的妻子和我的孩子。」
「我很抱歉。即使我想，我也無能為力，因為凱特里娜女士已經不在了，沒有人知道她要去哪裡。」
瑞恩停了下來。
「她不在？」
「是的……請稍等。」他補充道，他肩膀上的通訊設備開始咯咯作響，他走開去對著它說話。與此同時，瑞恩的思想一片混亂。一系列他無法形容的情緒充滿了他。恐懼、懷疑、憤怒和不信任困擾著他。他的挫敗感湧了上來，威脅要壓倒他，他所能做的就是注視著，試圖從現在正朝他走來的警衛那裡獲得更多資訊。
「瑪拉切利夫人下來和您談談。」警衛終於說道，走到他身邊，瑞恩所能做的只是簡單地點點頭，他的思緒卻飄走了。關於凱特里娜的想法充滿了他的腦海。她的下落和她在做什麼。他們的孩子安全嗎？她這樣做是為了報復他嗎？
他不必想太久。
幾分鐘後，一輛黑色的豪華車停在了大門的另一邊，瑞恩期待地坐起來，看著警衛打開大門，讓車輛駛出。他不確定自己會期待什麼，但被告知要放棄他的車並開另一輛車可不是這樣。這相當奇怪，但瑞恩已經不在乎了，因為他需要只有這個女人才能提供的答案。
「別擔心，阿諾會好好照顧你的車的。」豪華車後座上的老婦人告訴他。瑞恩所能做的就是點點頭，他的目光凝視著前方的道路，偶爾看著身上穿著藍色衣服和一堆珍珠的女家長。「我知道這看起來很奇怪，但你看到，這是唯一的辦法。」當他似乎沒有準備好回答時，女人繼續說道：「你有許多問題需要答案，而且我的時間有限。乞丐不能選擇瑞恩。這只是為了給你你所尋求的東西，同時還能滿足我的截止日期。」
「所以這不是你在進行的秘密行動？ 」他不願認為和瑪拉切利先生的事情已經升級到他們需要那種保密的地步。
「不傻。我在城裡有個活動，我們拖延的時間越長，凱特里娜就會離你越遠。」
「好像你很在意。」瑞恩苦澀地笑了。「聽著，我知道那天她臉上的驚訝表明凱特里娜和離婚文件無關。但你，我不太確定。你一定知道。那麼，你為什麼要來這裡幫助我呢？無論原因是什麼，請不要把我捲入你和你的兒子之間的權力鬥爭中。」
那個女人笑了。
「這根本不是這裡發生的事情。我所做的一切，都是因為我愛我的孫女，因此，我會做任何事情讓她開心。如果這種幸福剛好和你有關，那就讓它順其自然吧。」她回答，瑞恩回應了一聲嘲笑。
「是真的。現在，我不太想讓你看到你讓她經歷的一切，但我理解你很生氣。你所遭受的一切是不可接受的。然而，你們曾經是朋友。也許如果你嘗試一下，你可以解決問題？如果有的話，你現在有了一些讓你們走到一起的東西。」
「我已經知道所有這些了。現在請你說到重點，告訴我凱特里娜發生了什麼事？她為什麼離開了？」
「與你想像的相反，她並不是因為你而離開的。這早就來了，凱特里娜現在正在追求自我發現的旅程。」
自我發現？瑞恩再次嘲笑了起來，但這次，這一切都發生在他的腦海裡。在她可以選擇這樣做的時候，他自言自語。它必須是現在嗎？
「別擔心。如果你的想法是這樣的話，她並沒有背著背包走遍世界，或者至少我不認為以她的狀況，她會決定走那麼遠。不，我相信我的孫女比那更理智，但以防萬一你能在這裡找到她。」女人邊說著，邊遞給他一張卡片。瑞恩接過它，在開車和與女人交談之間瞥了一眼。「你可以在這裡靠邊停車。阿諾會開車送我走剩下的路，你也可以上路了。不過，我只是希望你能保持聯繫，並隨時向我通報你和孩子的近況。」瑞恩照做了，把車停在路邊。他們離城鎮還有幾英里，但他沒有質疑她的想法。這個女人想做的事情與他無關。他得到了他來尋求的東西，這比他希望實現的任何事情都更有進展。
緊緊握在手裡。他剛下了車，阿諾也下了他一直跟在他們後面的車。當阿諾走過來時，豪華車後座的車窗降下來了，儘管如此，這個女人還是向他笑了笑，可能意識到她在他的內心製造了混亂。
「謝謝你。我不知道我怎樣才能報答你。」
「嗯……首先找到她，然後彌補她。我相信她曾經對你有所感覺。也許你可以重燃這種感情。只要確保我的曾孫在一個幸福的家庭中健康成長。這是我唯一會要求的。」
他點點頭。
「我會盡力而為。」車窗慢慢地搖了上去，車輛開走了，留下那個男人茫然若失，不知道該說什麼，對這種意想不到的善舉感到措手不及。