第23章
「充滿愛的生活，一定會有刺，但沒有愛的生活就不會有玫瑰。」——匿名
一台黑色加長豪華轎車停在一棟曾經是陰暗的豪宅前，現在重新塗上了奶油色和黃色，突顯了它仍然深藍色的屋頂。它很漂亮，比多米尼克上次在這裡看到的時候更像家。
那是很久以前的事了嗎？他嘆了口氣，即使他的一個保鏢走了過來為他和愛麗絲打開車門。
「快點，你在等什麼？」他的妻子笑了笑，走了出來，他嘆了口氣，知道那種特殊的笑容意味著什麼。「快點，親愛的，」她哄著他，伸出手來拉他，他差點咆哮起來，只是為了向她表明他不是一個懦夫，但話又說回來，這對愛麗絲來說是行不通的，而且目前也行不通，因為她一直都很勇敢，但這次懷孕似乎讓她更上一層樓，讓她變得不可思議地討厭。
「我就來。」他嘟囔著，即使那個在這種情況下應該比他慢得多的女人跳著走到巨大的門旁邊去按門鈴。所有孕婦都這樣嗎？當然，她不會——他開始想，但被一個他仍然銘記的記憶的痛苦打斷了。「凱特里娜，」他想著，即使他跟著他的妻子進了屋。他的寶貝女兒的家。他的寶貝女兒現在長大了，開始了自己的家庭。他帶著某種悲傷說道。他是不是搞錯了？他是不是太保護了？只是環顧一下房子和外面修剪整齊的院子，他就能看出她很有能力。她是否做這些來向他證明她的獨立性？他再次嘆了口氣，最近幾個月發生的事情和擺在他面前的任務使他的思緒混亂。不久前，他們還坐在早餐桌旁，在凱特里娜決定最終走出困境後微笑和歡笑嗎？他曾挑戰她向他證明自己，她做到了，並且取得了很大的成就，這要歸功於那位老人從墳墓裡給予的支持。真是個狡猾的傢伙，他評論道。她一定在墳墓裡嘲笑他，他帶著微笑說道。那個老傢伙。
「你在笑什麼？」他的妻子在他坐在面對樓梯的奶油色皮革沙發上時，刺了他一下。
「哦，沒什麼。」他回覆，只是為了折磨她，並在同一根肋骨上再次受到報復性的一擊。「哎喲！夠了，女人！」
「女人？！多米尼克·瑪拉切利，我感覺你根本不珍惜自己的生命！」她怒視著他，儘管危險正在她的眼中閃爍，但多米尼克還是忍不住笑了。這就是他娶她的原因。他愛她的原因。她讓他想起了她的樣子，凱特里娜的親生母親，然而，這兩個女人卻截然不同。每個人都有自己的魅力，但底線是，她們都很勇敢，而且一點也不怕他。
然而，他沒有得到回答，因為在那一刻，一個熟悉的聲音打斷了他們，他已經幾個月沒有聽到這個聲音了，聽到這個聲音讓他心碎。
「凱特里娜？」他驚嘆道，凝視著他懷孕的、懷孕的、只是停在樓梯底部的女兒。
「凱特里娜！你看起來不錯！來吧，現在就坐下。這次我來的時候帶著禮物。」他討厭的妻子咆哮著，她靠近他的女兒，張開雙臂擁抱她。她是如何到達那裡的，他不知道，也無法跟上她的動作。孕婦不應該沒那麼有活力嗎？那她為什麼要像超級充電的勁量兔子一樣行動呢？
「禮物？」凱特里娜的聲音結巴了，困惑寫滿了她容光煥發的臉上。她似乎處張望了一會兒，可能是在尋找上述禮物，因為她父親的出現不可能是一份禮物，對吧？
「當然，我拿不到足夠大的紙箱，但這裡，看看我給你帶來的東西。」愛麗絲笑了，而多米尼克嘆了口氣，搖了搖頭，看著他看似不知羞恥的妻子的古怪行為。這些是真正的荷爾蒙，還是這個女人在利用她目前的狀況？他永遠不會知道。他拋開這些想法，擁抱了勇氣。站起來，他走向那個可憐的女孩，她還沒有弄清楚他瘋狂的妻子在說什麼。
「我相信她實際上可能指的是我，儘管聽起來很瘋狂。」他笑了笑，即使他走近了到目前為止一直在樓梯底部交談的那對夫妻。「來坐下。」他補充道，同時向她伸出手，把她帶到等著他們坐下來的那套休息椅上。
這裡發生了什麼事？凱特里娜想著，即使她讓自己在她自己的房子裡被帶走。這兩個人怎麼了？她的繼母一直都是這樣，而她的父親卻如此寬容嗎？在他們不知情的情況下，她目睹了他們早先的交流，這讓她感到困惑，她認為這個人就是多米尼克·瑪拉切利，他的話就是法律，並且被所有人畏懼。
「你沒事吧，親愛的？你看起來不太好，你需要我給你拿點什麼嗎？」
「一杯……」凱特里娜搖了搖頭，她的困惑也隨之而來。「不，對不起，我的意思是，我沒事，但你來這裡幹什麼，父親？你想和我談什麼？」
「我看到了重點，是吧？」他抓了抓他的鬍子，凱特里娜看著他。
「你不會像你一樣拖延。」
「我明白了。你說的對，但這件事非常微妙，比我通常處理的事情更微妙。」
「怎麼會呢？」她問道，他不得不對她的坦率印象深刻。
「因為是你，而且是關於家庭的。」凱特里娜停頓了一下，然後大聲笑起來，好像她突然被他的後者的話逗樂了。
「家庭？」他點點頭。「父親，我不想用我的話侮辱你，但你在這段時間裡的行為已經證明與那些話完全相反。事實上，我越是了解你的過去，就越是懷疑你所教導並聲稱堅持的理想。」她補充說，他不能責怪她的想法。他做了什麼？在她的整個生命中，她一直在做什麼？
「我明白了。你一定是在說你的祖母吧？」
「還有很多其他的事情導致了這一刻。 」她說，語氣之激烈，他只能想像她一定經歷了多少痛苦。他曾發誓要保護她。他以為他在保護她，但他一直都錯了嗎？
「凱特里娜……」他揉了揉額頭，不知道該對她說什麼。他會如何處理這件事？
「為什麼？」她插嘴說。「關於到目前為止發生的事情，我什麼也改變不了，你也不能，但至少，我需要知道為什麼？為什麼，父親？為什麼有必要把我從我自己的家人中隔離開來？讓我經歷我經歷過的所有痛苦？有沒有辦法？」她的眼淚流了下來。
「凱特里娜……」愛麗絲伸手去安慰她，但她避開了她的手。儘管她心地善良，但這次她的安慰不足以抹去現在凱特里娜的罪魁禍首站在她面前的所有痛苦。
「如果我不和母親一起長大，這還不夠嗎？你不得不推開我與生下我的女人的每一個聯繫？」她的眼淚流了下來。「你搶走了我——」
「我以為我會足夠的。」她的父親輕聲說道，凱特里娜停頓了一下。「我以為只有我的愛就足夠了。我錯了，我認為是這樣的。我現在意識到我有多麼自負和自私，因為一個孩子永遠不會得到太多的愛。事實上，我害怕。我害怕她會把你從我身邊帶走……而我……我……恐懼會讓你做出最瘋狂的事情。」他說著，痛哭起來。「恐懼，這一直是你在你身上失敗的原因。這幾個月我沒有學到嗎？花兒不能在被壓抑的地方生長。我應該知道，我親愛的玫瑰即使在荊棘中也會盛開，但我害怕它們，並試圖砍掉屬於你的一部分。」
「父親……」
「我意識到我錯待了你，也錯待了索普那個男孩，但我太驕傲了，不願意承認。我本應該知道的。」他苦笑著。「多麼諷刺啊，我奮鬥了這麼久的人竟然是向我指明道路的人。」
「父親，你指的是什麼？」
「索普那個男孩和你的祖母，即使從墳墓裡也在教我。至於你的丈夫，他頭腦很好。我不知道什麼，但也許，有些東西……他在他身上感覺很不一樣了。」
「瑞恩？」他點點頭，而那個男人正好在他們中間走了進來。
「好吧，你可以當面告訴他，對吧？」凱特里娜說著，她朝著她的丈夫招了招手。剛走到門廳的那個男人似乎很矛盾，是加入他們還是給他們談話的空間。
「你在幹什麼？」她的父親嘶嘶地說著，她繼續向她的丈夫揮手，對現在改變了她父親面部表情的表情微笑。
「來吧，親愛的，」愛麗絲也笑著插話，這個男人盡了一切努力，才沒有對她咆哮。
她在和他開玩笑嗎？畢竟，他已經帶著他們的女兒經歷了，他應該這樣原諒他嗎？多米尼克·瑪拉切利在他的呼吸下咕囔著，即使那個男人走了過來站在容光煥發的凱特里娜旁邊。
「一切都好嗎？」他問了她的問題。他俯身，開始對他的女兒耳語。她對他笑了笑，然後拍了拍她旁邊的座位，邀請他坐在那裡。
那一刻，這個人似乎猶豫不決，有點矛盾。他的目光移向了她的父母，然後又回到了他的妻子身上。
「請……」她喃喃自語，他眼中曾經存在的所有猶豫都消失了。
「好吧，」他笑了笑，凱特里娜甜甜地臉紅了。
「啊……」愛麗絲在她非常厭惡的丈夫身旁咯咯地笑了起來。「你們兩個真可愛！就好像她把你纏在她的手指上，你也一樣。」
「你這麼認為嗎？」瑞恩笑了，他坐在沙發上，凱特里娜再次臉紅了。「我很抱歉。」他對他的岳母笑了笑。「我沒有時間來接待你。我有一些重要的工作——」
「比我的女兒更重要？」那個默默地煮著，看著這個男人對他的妻子和女兒微笑的他突然爆發了。
「不……不，從來沒有！」瑞恩結結巴巴地回答，被突然的指控嚇了一跳。
「不？看看她！她隨時都可能開始勞動，而你卻置之不理！」
「我沒有……」
「你對她認真嗎？還是你在玩弄她的心，計劃像你對待另一個女孩那樣拋棄她！」這個人最終爆發了，抗議從瑞恩的嘴唇上消失了。
所以這就是全部？他唇邊帶著苦澀的微笑說道。
「爸爸！」
「多米尼克！你怎麼能這樣做？」
「為什麼？」他轉向他的女兒和妻子，眼中燃燒著火焰。「我需要知道他不會離開我的女兒！畢竟，他確實有前科！」
這段時間瑞恩一直保持沉默。甚至感到震驚，但是當他聽到岳父的話時，五年前所有的憤怒和痛苦都像洶湧的洪水一樣湧了回來。當他回想起他無法看到的兒子時，他的拳頭緊了起來。他無法看到兒子長大，他感到憤怒從內心深處湧上來。
瑞恩非常生氣，他很想站起來走出去，但那樣會讓凱特里娜怎麼辦？這不是證明他沒有改變嗎？不，他不能再逃避自己的問題，逃避自己的憤怒了。他現在感受到的情感更是證明了他內心存在一些未解決的問題，如果他打算與凱特里娜重新開始，他需要立即處理這個問題，以免破壞他們新的、萌芽的關係。
「爸爸！你怎麼能這樣……」凱特里娜開始說，但瑞恩拉著她的手向後阻止了她。他們沒有必要進一步加劇他們的關係或為她辯護他。他可以自己做到，而且他知道如何讓這個人從他的高位上摔下來。「為什麼？」她在他耳邊低語，他搖了搖頭。
「我不希望你過於激動。他對她溫柔地笑了笑，然後轉過身，用嚴厲的目光看著她的父親。「先生，恕我直言，我可以提醒你你在這件事中的角色嗎？不是你和馬庫斯·索普威脅我進入這個位置嗎？你威脅了我前女友和她未出生的孩子的生命！」
有了這個指控，就有了第二個沉默的時刻；
「爸爸！」
「多米尼克！」
多米尼克生命中的三個女人中有兩個震驚地喘著粗氣！
「你沒有嗎？」他的妻子威脅道。
「不，不……」多米尼克搖了搖頭。
「我需要聽到你這麼說。」愛麗絲生氣地說道。
「我沒有，好吧！馬庫斯說有一個小問題，他已經處理了。」
「那你低估了我父親對冷酷的愛好。我承認我對瑪麗莎做的事情是錯的，但我離開是有充分理由的。我承認我對凱特里娜所做的事情是殘酷的，但如果你處於我的位置，你不會這樣做嗎？你知道她消失了，一直以來我不得不懷疑你們中的一個是不是劫持了她。」他說著，淚水從他的疹子下流了下來。
「瑞恩……」凱特里娜喃喃自語，她把一隻安慰的手放在他的前臂上。他沒有把它推開。以前他會把它推開或推開她，這表明他改變了多少。談論如此痛苦的話題而沒有潛意識地推開她。這確實是一個進步。那是否意味著他真的說了那些話？是否意味著他已經愛上了她？凱特里娜發現自己想知道。
「你真的告訴我你不知道她在哪裡或在哪裡嗎？」她的父親問他，瑞恩對此苦笑了起來。
「你知道維特魯姆及其高階家庭。如果不是倫尼塔，我會一直認為你們中的一個拘留了她。」
沉默了一會兒，然後多米尼克終於開口了。
「母親是對的。」他想著瑞恩剛才告訴他的事情，說道。他把自己放在年輕人的位置上，意識到他會做得更糟。想想這個人敢於反對維特魯姆的高階家庭之一。他對此笑了笑。他甚至有勇氣惹惱奧維爾領主的未婚妻和收養的兒子，費德拉。不，這個人不像他一直認為的那樣是懦夫。
就像他一樣，他盡其所能為他的家人而戰。難怪他開始喝酒。這一切的不公平可能會驅使人們做出更糟糕的事情，然而，他卻在這裡。另一方面，多米尼克是一個品嚐過一點點這種滋味的人。失去孩子的恐懼，但他甚至無法嘗試開始理解他？
「我很抱歉，瑞恩，即使我知道那個混蛋永遠不會向自己道歉。」他小聲笑了笑。「但我承認我們錯了。有些事情永遠不應該由其他人決定。」
「父親……」淚水流淌在凱特里娜的眼裡。她為他感到驕傲。他可以承認自己的錯誤，並向他們傷害最多的人道歉。
「我知道我永遠無法彌補你和凱特里娜，」他低著頭，把頭埋在手裡，表示絕望。「我只希望你們現在能找到安寧。」
「我找到了安寧。我了解我的力量和局限性，並且在某種程度上，我學會了欣賞我以前認為理所當然的東西。瑪麗莎現在很開心，儘管我懷疑她是否會原諒我對她所做的事情，所以這不是你的錯，事情從未奏效。」
「你的兒子呢？」他抬頭看著瑞恩，這個年輕人笑了笑。
「我的兒子是一位王子。我怎麼才能開始把它奪走呢？我作為父親失敗了。也許有一天，」他說著，深情地凝視著凱特里娜巨大的孕肚。「我會變得配得上同一個稱號。」