第五章

「玫瑰只為敢於採摘它的人長刺。」 —— 中國諺語「凱特里娜！」凱特里娜在第三個樓梯轉身，回頭看著她的祖母。「妳確定要自己來嗎？」她點點頭。她不敢再說什麼，免得失去所有的自信和決心，而且自從她發現自己懷孕以來每天都在練習的臺詞，會變得亂七八糟。這些是她一直計畫要對他說的話，但從來沒有勇氣去做。當不是內疚的時候，就是恐懼，這兩種力量總是積極地試圖阻止她做她認為正確的事情。這兩種力量已經讓她癱瘓，讓他可以像她什麼都不是一樣對待她，但現在她會說出來。不管他想不想，他都會聽到。他在她的地盤，規則現在將由她來決定。「好吧，如果你需要什麼，我就在這裡。」凱特里娜點點頭，轉身繼續下樓。一陣緊張襲來，她毫不自覺地用手帕擦拭著她現在濕透的棕櫚，擦拭著她黑色裙子的裙邊。「不！」她自責著，她的手再次垂到兩側，她的背挺得筆直，她的頭抬高，走進了她知道那個人正在等待的客廳。 # 客廳。也就是瑪拉切利家的客廳，像房子的其他部分一樣，完美地裝修好了。巨大的凸窗覆蓋著半透明的白色窗簾，讓光線可以滲透進來，窗板打開，讓山谷的微風帶來氣味飄進室內。瑞恩向自己承認，這很漂亮，下面的景色更令人驚嘆。懸崖俯瞰的岩石、草地，以及蜿蜒在其下的湍急溪流，這個房間建在懸崖的一側，可以欣賞到所有這些，是如此的輝煌，如此的壯麗，以至於他的藝術眼光所能看到的範圍。這是瑪拉切利家族的大人物們的權力所在地。就像他這個瘋狗一樣，闖入了他們的權力堡壘。他不允許自己考慮他的家人、他的地位，甚至他父親對這個國家事務的影響。這種影響力使他到了那個地步，到了他現在的地方。不，他不會允許自己這樣想。他需要保持所有的機智，他需要這樣做，用自己的方式和自己的時間做他必須做的事情。當兩扇鍍金的桃花心木門讓路，讓他的妻子和他的到訪者進來時，他轉身，用他通常的目光注視著她。這是他唯一能表現出來的。在這裡看到她讓他感到不安，而且當過去六七年的所有記憶湧上心頭時，他幾乎失去了平靜，屈服於暴力。「瑞恩！」她的聲音把他從沉思中拉了出來，把他猛地拉回了現在的現實。「凱特里娜…」他回覆了她，一抹邪惡的微笑滲透了目光，只是為了讓她更不安，但她連眼皮都沒眨一下。相反，她若有所思地看著他，幾乎是計算著，她又往前邁了一步。「你想幹什麼？據我所知，你只想得到你的孩子，而他還沒有出生，所以…」「我沒有事要做嗎？」他迷人地笑了笑，然後他的表情變得苦澀。「別以為你現在把我掌握在你的手掌裡了，你懷著我的孩子。我知道你做了什麼，如果你想要一場戰爭，你就會得到。去辦離婚吧，但要知道，我仍然會有我的孩子。」他威脅地補充道。「跟你離婚？」凱特里娜笑了。「然後給你一個輕鬆的出口？」「有趣的是，考慮到我已經收到了文件，簽名的人不是別人，正是你。」凱特里娜的臉上閃過一絲驚訝，瑞恩帶著嘲諷的表情掩飾著他的憤怒。「什麼？你現在不想跟我離婚了？你所有的表演都於事無補，我再也不會上你天真無邪的當了。」他啐了出來，凱特里娜憤怒地回頭看著。「好吧。隨你便。上帝知道我為此受了多少苦，也為我的愚蠢和我的天真，但現在，夠了就是夠了。我不會再讓你像垃圾一樣對待我了！我知道我的價值，瑞恩。我讓內疚完全吞噬了我，但我們要對自己的決定負責。如果你不想相信我說我是一個像你一樣愚蠢的受害者，那這就是你的問題。別怪我。」凱特里娜深吸一口氣，以彌補她突然涌出的話語。「至於這個孩子，你可以自由地在他的生活中，但不能像你現在這樣。你不會在他或我面前喝酒，而且你要負責。清楚了嗎？」瑞恩用好奇的目光注視著她，被這個站在他面前的、儘管曾經是怎樣的人，依然吐著火與硫磺的新女人迷住了。他很著迷，是的，但他並沒有欺騙自己，認為事情已經改變。這就是過去幾年讓他付出這麼多代價的同一個女人，是同一個女人，是他與他的兒子、他的家人疏遠的原因，而現在，是瑪拉切利家族的首腦，差點就要讓他的狗出來追殺他。不，他並沒有暗示自己，認為白女巫會變成天使。一個可能充滿憤怒的眼睛，穿著可愛的白襯衫和黑色裙子的復仇天使……但即使是惡魔也可以隱藏在看似無辜的門面之下，只是為了欺騙你降低警惕，然後在你沒有注意到的時候猛撲。「好吧。如你所願。」他暫時反駁說，等待著看她的反應。「太棒了。隨時可以離開。」說完，她穿著紅色的貓跟鞋轉身，怒氣沖沖地走出了房間。這條路很長，但最終，瑞恩發現自己站在他之前拜訪過的熟悉的一排門前。站在他面前的建築高聳入雲，紅色的磚塊訴說著歲月的痕跡，兩座前塔樓高高地伸向天空，親吻著它灰色的天花板。不會下雨，但天空卻陰雲密布。這就是高地氣候，當強風繼續呼嘯著穿過街道時，瑞恩猶豫著要麼走上正面的臺階，要麼退回到他相當溫暖且相當舒適的酒店房間裡。又一陣風，他的決定就做出了。今天的風簡直是一場噩夢，儘管他試圖把外套裹在身上，但外套卻完全沒有起到保暖的作用，那是為首都更溫暖、更舒適的氣候設計的。一步，兩步，很快他的不耐煩就讓他一次走了兩個樓梯。他的一部分人正在逃離惡劣的天氣，而剩下的人只是想在他退縮和改變主意之前做這件事。當他來到大門時，他的手舉起來，但卻停留在空中，準備敲門，但不確定這是否是正確的事情。最後，他的拳頭攤開了，他的手指伸展開來，然後散佈在沉重的木頭上，他推開了一扇門。令他欣慰的是，大門裂開，露出了用猩紅色掛毯和深色桃花心木製成的長椅裝飾的溫暖的內部。他以前來過這裡，但他從未花時間欣賞它，欣賞這個高聳的巨石建築，矗立在這個高地城市的中心地帶。他又往前走了一步，被鍍金祭壇後面的彩色玻璃窗吸引，他的腳步聲被鋪在前面的長椅上的猩紅色地毯稍微掩蓋住了，只是，他並沒有走那麼遠，因為一個熟悉的聲音呼喚了他。「比弗特夫人？」他並不是真的把它當作一個問題，但她突然出現，在她身後有兩個十幾歲的女孩，這讓他很驚訝。「我…我…」他試圖解釋自己和他出現在那裡的原因，但這位夫人只是回過頭來微笑。「沒關係，瑞恩。歡迎所有人。」這位女士非常熱情，非常隨和，瑞恩也笑了。「謝謝。我不知道我為什麼要來這裡。」他說，轉過身去，慢慢地朝他們走去。「我想我只是…」他停頓了一下，因為他找不到合適的方式來正確表達他的情緒。「沒關係，瑞恩。就像我說的，歡迎所有人。」「對。」他輕聲笑了起來，手指摸到了耳朵後面，弄亂了他的金色頭髮。「但問題是，我實際上是在找你。」他最後尷尬地說道。「哦，是嗎？」她溫柔地問道，然後向站在她身後的兩個女孩點點頭。她們都向她點點頭，並對瑞恩微笑，然後離開了他們倆單獨談話。「那麼…瑞恩，你今天有什麼想法？」她說著，帶領他去了一間空辦公室。「很抱歉佔用了您的時間。您肯定已經安排好了什麼嗎？」他說，他的眼睛看著女孩們剛才離開的方向。「是的，但現在還早。星期三通常有這些小提琴課程，但今天，由於某些原因，他們打電話消了。」她說著，臉上帶著悲傷和擔憂的表情，然後轉身朝著瑞恩，再次露出微笑。「但這也意味著在學習小組正式開始之前，我有時間。」「你要去那裡嗎？」「是的，我們在主教堂旁邊的社區禮堂裡見面。他們中的大多數人都已經到了。他們只是在會議正式開始之前玩得很開心。詹妮絲和伯妮絲也去了那裡。那麼呢？」她說，坐在桌子後面。房間很小，傢俱也很舊，但很乾淨。除了傢俱和地板上的一塊舊地毯外，房間看起來大部分沒有被佔用，更像是一個缺乏窗戶的雜物間。儘管如此，空氣並沒有發霉，這要歸功於他在牆上發現的通風孔。「你打算做什麼？你想讓我們談些什麼？」瑞恩深吸一口氣，望向任何地方，而不是看著焦慮的比弗特夫人的眼睛。「我從哪裡開始？」他停頓了一下，收集了他的想法和機智。「我的生活，我的夢想，一切都陷入困境。我不知道該怎麼辦。」他告訴她。然而，比弗特夫人什麼也沒說，因為她讓他繼續傾訴他的心聲，毫不退縮。「長大後，我有了所有這些計劃，這些夢想，但我幾乎不知道生活會是什麼樣子。現在，我對我的父母感到非常憤怒，因為他們對我做了什麼，因為他們允許發生的事情，而且我一直想知道，如果他們沒有干涉，事情會有多麼不同。」「他們做了什麼？」比弗特夫人擔憂地低聲問道。「我的意思是，我知道這對倫尼塔，也就是我妹妹，來說是好的。」他解釋道，「但真的，在這個時代包辦婚姻！」他的表情現在很生氣了。「我理解這可能會具有破壞性…」比弗特夫人同意地搖了搖頭。「大多數人都希望感覺到他們對自己生活中發生的事情有某種形式的控制權或發言權。」「正是。」瑞恩同意了她的看法。「更糟糕的是，他們一直保守秘密，直到我找到一個我真正關心的人。他們不得不等到我深深地愛上她，才把這個消息告訴我。我得到了什麼選擇？什麼都沒有！如果他們威脅要與我斷絕關係，那會更好。相反，他們威脅她…」他哽咽了一下，一抹薄薄的水分開始聚集在他的眼睛裡。「但我要怎麼告訴她…」他繼續說道，比弗特夫人找不到任何藉口打斷他的敘述以尋求澄清。那將在稍後進行，她告訴自己，儘管她非常想知道他的父母用什麼威脅了他，而且這件事已經破壞了這個年輕人。「…所以我犯了自己的罪行，我想，我覺得這可能會改變一些事情，做一些事情？但它毀了一切。它毀了她，她再也無法面對我。有時候，我想我是為了讓她恨我，為了推開她，其他時候，我想我想要一個充分的理由來遠離她。我只是不知道！」他厭倦地說道。「我只知道我從來沒有想過要傷害她。」「你做了什麼，瑞恩？」當他終於停頓下來時，比弗特夫人問道。這個年輕人看起來很困惑，為了他自己的緣故，這位女士希望這不是什麼會讓他失去自由的事情。「我甚至無法提及。」他說，他的嘴唇向上翻，當他們對他的想法感到厭惡時，向內卷曲。「那你能告訴我她是否安好嗎？」她問道，屏住呼吸，無法預料到接下來會聽到什麼。「我想她很好。我上次見到她時，她看起來很開心，而且我的兒子現在有一個可以稱之為父親的堅強穩定的形象。」他回答說，眼睛裡帶著失落的表情。「哦，瑞恩！」女人的心向他敞開了，瑞恩第一次抬頭，對一個完全陌生的人竟然如此關心他所經歷的痛苦和磨難感到驚訝。