第十一章
「你在哪裡種玫瑰，我的孩子，薊草就長不出來。」——弗朗西絲·霍奇森·伯內特
「哇…真是個故事，你們倆。你們這麼年輕，卻經歷了這麼多，分開又在一起。」 比弗特夫人 說著，她把手疊在一起，倚在她的辦公室裡沉重的桌子上。「我只能希望並祈禱你們學到了什麼，希望未來會更好。」
「我不能保證什麼， 比弗特夫人 。現在我的首要任務是這個 孩子 。其他一切都只是次要的。」 凯特里娜 說著，她偷偷地看了一眼 瑞恩 ， 瑞恩 一直以來，透過她的講述，選擇保持沉默。她猜想他之前已經向 比弗特夫人 打開了心扉，這讓她想知道他現在在想什麼，以及他為自己和 孩子 的未來制定了什麼計畫。
「當然， 凯特里娜 。但別忘了，我們被呼召為和平而活。我相信即使是 小傢伙 也渴望著那個。對吧 瑞恩 ？」
他點點頭。
「我必須說我感到羞愧， 比弗特夫人 。我一直這麼自私，我想我從未真正想過這對 凯特里娜 意味著什麼。這一定也很難，而且我對她太苛刻了。同樣，導致這個 孩子 出生的情況…」 他試著停止，因為他的思緒回到了 凯特里娜 的講述。他又喝醉了，因此，他幾乎不記得發生了什麼事。說他對發生的事情感到羞愧是輕描淡寫，而且他重新振作起來，發誓永遠不再碰酒。想到他與曾經的好朋友的關係惡化到這種地步，他就感到困擾，而且他認為自己是她所有痛苦的主要原因…
「我很抱歉， 凯特里娜 。我真的很抱歉。我只能試著彌補你，隨著時間的推移，我希望我能真正配得上你的 妻子 的名字。」
「當然，我明白。」 凯特里娜 告訴他。「但我相信我準備好再次接受這種關係了。我不會把你排除在你的 孩子 的生活之外，但我相信是時候找到自己了。長期以來，我一直活著為了取悅他人，為了他人，現在也是時候為自己做點什麼了。」
「我明白。」 瑞恩 回答，這讓自己和 凯特里娜 都感到驚訝，他們一直習慣看到他的憤怒發作。他變了。他不再是四年前她嫁給的那個男人，而且她盡力了，她也無法說出是什麼。
「好吧。你還會堅持要帶我去任何地方嗎，還是你現在會放開我，既然你來這裡的目的達到了？」 她問，當他們走出教堂走向他等候的車時。
「如果我這樣做，我會不負責任的。你的健康對我很重要，無論你要去哪裡，我都非常樂意帶你去。」
「好吧。」 她說著，遞給他一張紙。這和那個信封一樣。那位 女人 留給她的房子地址，或者她的 阿曼達 ，不管她是誰。也許她最終會在那裡找到她的答案，並且找到一個她可以稱之為家的棲身之所，即使只是暫時的。直到她找到自己的根，並按照她想要的方式建立自己。
「這裡是什麼？」 他問，當他坐下來並繼續輸入 GPS 坐標時。
「顯然… 我的傳統。」 她漫不經心地回答，好像這不重要，他停下來盯著她。片刻， 瑞恩 不知道要對她說什麼。令人驚訝的是，他們的談話到目前為止一直很友好，儘管他越來越好奇，但他不想說任何會破壞他們之間新發現的和平的事情。
「我害怕問。」 他最終決定坦白。「 凯特里娜 聳聳肩，靠回去，繫好安全帶，等待他開車。」
「我也害怕知道，但我別無選擇，對嗎？現在我不可能回家。我在那裡燒毀了橋樑，現在唯一的出路是向前走，看看這條路引導我走向哪裡。」
「但你擁有房子…」 他指的是他們的婚姻之家。她的 父亲 在他們結婚後送的禮物。
「不。太多不好的回憶，而且如果我要向我的 父亲 證明自己，那麼我怎麼能依賴他送給我的東西呢。我可以住在一個他付錢的房子裡。」
「好的…」 他的腦海中形成了一個想法，而且他猶豫了一會兒才說出來，因為害怕 凯特里娜 會如何回應。
「哦，拜託。說出來！」 我們已經互相說了最糟糕的事情。不會那麼糟。」
「我不確定。」 他笑了。「你可能不喜歡。」
「試試看，儘管我已經猜到你想讓我做什麼。」
「好。我的地方怎麼樣？」 她笑了。
「我們也許結婚了， 瑞恩 ，但我們一起生了 孩子 並沒有改變這個婚姻是一場鬧劇的事實。」
「但我們仍然可以嘗試…」 她用手阻止了他。
「 瑞恩 ，我沒有精力了。也許以後再說，但不是現在。我的生活中發生了太多事情，而維護一段不存在的關係是我目前最不想做的事情。我會友好的。為了舊時的情誼，為了這個 孩子 ，但除此之外，我不認為我有能力做更多的事情。」
「好的。」 那個人點點頭，他的腦海裡迴盪著她剛才告訴他的話。這很難接受，但現在，如果他不希望失去她，他必須尊重她的意願。失去她？他笑了。這一切是什麼時候變成要贏得她了？
「這是什麼地方？」 瑞恩 低聲說著，當他們停在一個宏偉的鐵藝柵欄大門前時。柵欄漆成黑色，高高聳立，與環繞石牆的樹木冠層相接，石牆上爬滿了常春藤。只有一條車道可以穿過鐵藝柵欄，再往後，樹木組成的森林確保了他們的視線仍然受阻。
慢慢地， 凯特里娜 從車上下來，走到巨大的大門前，那裡沒有把手，沒有鎖，也沒有任何形式的鎖定機制。然而，仔細觀察後，她注意到牆的右側安裝了一個面板，她比以往任何時候都更加謹慎地走近它。
「我走了這麼遠，我現在不能退縮。」 她鼓勵自己，即使她伸出手去觸摸玻璃面板，旁邊裝有一個鍵盤。它看起來很熟悉，就像在 瑪拉切利家族 工業企業有限公司中更嚴密守衛的倉庫中的安全部件之一，但儘管如此，當螢幕亮起，顯示一位老人的臉時，她不知道如何反應。這張臉看起來很熟悉。一張熟悉的臉，但她卻無法記住，儘管她盡力了，但她的思緒未能將點連起來並提供她如此渴望的解決方案。
「嗯…我收到了這個…」 她說著，即使她舉起裝有信件和土地所有權證的白信封給那個人看。「上面說我應該來這裡…現在我知道我不是 阿曼達 ，但銀行的人說…」
「 阿曼達 ？我侄女的女兒？請進來。請進來。」 那個人笑容滿面地揮了揮手。他沒想到她會穿過螢幕，對吧？ 凯特里娜 想著，她笨拙地環顧四周，尋找她一定錯過的入口。「哦，原諒我。有時候我的年紀追上了我，我忘了…現在，那個遙控器在哪裡？為什麼查理要使這些事情複雜化…」 他喃喃自語，即使他四處摸索著，她認為是閘門的遙控器。片刻的等待和她認為是對控制器的徒勞搜索之後， 凯特里娜 終於決定介入。
「嗯…先生，我想你會發現它在那個控制台上那個大按鈕…」
「哦，好吧，是。一直都在我的鼻子底下。」 那個人笑了，當他按下她認為是閘門的開啟按鈕時。確實如此，閘門發出嗶嗶聲並打開，露出了它後面的車道。 凯特里娜 知曉地衝回了 瑞恩 等待的車裡。閘門不會永遠敞開。這些東西有時間限制，當 瑞恩 開車穿過閘門時，巨大的門發出嗡嗡聲，在他們身後滑回關閉。在接下來的三百米左右，車道繼續蜿蜒，進出小森林，一個似乎充滿了生命力的小叢林，從小鳥到兔子，各種各樣的林地生物都可以看到在四處跳躍。偶爾的嘎嘎聲也充滿了空氣，從那裡 凯特里娜 推斷一定有鴨子或者附近的池塘或溪流。有了如此美麗的風景，令人嘆為觀止，某個地方的小溪一定是這個寧靜環境的完美補充。距離蠟筆城數百公里，這個小樞紐非常獨特，以至於它的植被甚至不像蠟筆城周圍的高地森林。不，它既不冷，地形也不那麼崎嶇。似乎當時正吹著溫暖的微風，從它的氣味來看， 凯特里娜 可以想像附近有一片平原或草地，到處都是鮮花，而且周圍有各種野生動物，她只希望它也充滿了生命。
「這很漂亮。當然值得我們在這裡過夜。」 瑞恩 說著，當他們來到一棟兩層樓的木瓦風格的大廈前停車時。牆壁是灰泥白色的，沒有突出牆壁的凸窗，常春藤覆蓋了其餘的表面。它沒有被忽略，沒有。建築和景觀設計使它們偽裝了房子，使其與周圍環境融為一體，並將其隱藏在蓬勃發展的生態系統的茂盛綠色帷幕後面。
「歡迎！歡迎！」 一位拄著棕色拐杖的老人走了過來，下了前門的台階歡迎他們， 凯特里娜 走上前去迎接他。慢慢地， 瑞恩 也下了車，當他走近這對夫妻時，他也對周圍的環境感到驚訝。
「這又是什麼？」 老人滔滔不絕地說著，他完成了與 凯特里娜 寒暄，然後繼續迎接 瑞恩 。
「一個朋友…實際上是我的 丈夫 。」 她帶著更陰沉的語氣補充道， 瑞恩 並沒有注意到。
「 瑞恩 …」 那人握手致意。「我是她的曾叔叔。她媽媽是我已故的妹妹的 孩子 。」
「真的嗎？我甚至不知道你 母亲 那邊有親戚！」
「我也不知道」 凯特里娜 對自己咕噥著，仍然懷疑她新發現的親戚背後的真相。她無法想像，這些資訊長期以來一直被隱瞞，而現在她才開始瞭解它。還有另一個關於 阿曼達 的小問題，這個人或名字不是她的，儘管他們的情況相似，但 凯特里娜 覺得在澄清所有事實之前，她無法完全接受這些知識。
「我知道你一定有很多問題。」 老人說著，轉身跛著走回屋裡。「請…進來吧。畢竟，這也是你的房子…我只是在 凯特里娜 到這裡之前在這裡看房子。」
「你是說你一直獨自在這裡？」 瑞恩 插話。
「不，當然不是。有 管家 和 園丁 …但請注意，我仍然可以照顧自己。雖然跟著我們， 廚師 正在度假，所以餅乾可能有點乾…你看， 尼姆罗德夫人 不太擅長烘焙，但我還是很欣賞她的派。」