第十五章
「愛在花中訴說。真相卻需要荊棘。」-莉·巴杜戈
「瑞恩，你老豆—」
「午安，媽咪。」 他向她問好，他的母親，正在擺弄著她的黑色手套，以及緊緊攥在她手中的小手提包。 像往常一樣，米雷娜·索普穿著黑色裙裝和黑色小貓跟鞋，看起來依舊精緻。 黑色的絲襪覆蓋了她整個腿部，從膝蓋，到小腿，再到從她露趾高跟鞋前部的小開口露出的腳趾。 她的金髮很短，剪裁過，而且和她兒子頭上的金髮一樣黃，而瀏海下是一對令人驚訝的藍眼睛，瑞恩一定是遺傳了。
「我希望我們也能有這種奢侈，但你父親—」
「我知道，媽咪。」 瑞恩打斷了她。 「他打算拋棄我，說實話，我不在乎。」
「別這麼說！ 萊尼塔在維特魯姆，你是我們唯一的繼承人，我也不想失去你。」
「這將會是你的選擇，媽咪。 告訴我，你支持他嗎？」 他就在門口質問她。 似乎他的兒子還沒準備好讓她進來。
「我…我…」 他的母親結結巴巴地說道。
「我明白了。」 她能感受到他聲音中的控訴，為此，她抗議道。
「瑞恩…你不明白！」
「那就讓我明白。」 他的母親找不著詞兒，有一刻，瑞恩幾乎覺得他不得不再次插嘴。 直到她以最意想不到的方式張開嘴。
「你不在乎你的孩子嗎？ 我還以為你說過你愛她？」
「為什麼這很重要？ 為什麼是現在？ 你不厭倦了讓我出醜嗎？ 我厭倦了。」 他用她攻擊時的怒火反擊道。 「不過，令人失望的是，你寧願在這件事上支持你的丈夫，即使你知道他錯了。」
「瑞恩！ 他也是你的父親。」
「我很感激他給我的生活，但也是時候像個男人和父親一樣行事了。 並不是他有任何那樣。」
「瑞恩！」 他的母親對他的上揚評論感到驚訝。
「我不怪你嫁給他，但同樣，你必須學會尊重我的決定。 讓他拋棄我，如果他想的話。 我認為是時候我獨自站穩腳跟了。」
「當然，你不是認真的吧？」
「我是認真的，而且我打算和凯特里娜解決問題。 至於瑪麗莎—」
「你是說那個維特魯姆將軍的女兒嗎？」
「就是她。 現在，我不打算在我們兩個國家之間挑起戰爭。 所以我建議你勸勸爸爸，別再逼我了。」
「你的兒子呢？ 而且你知道，當你父親決定了某件事時，他從不聽任何人的。」
「這次他最好聽。 她不只是一個將軍的女兒。」
「你什麼意思？ 你還隱瞞了什麼？」
「萊尼塔沒告訴你嗎？」 瑞恩笑了。 「她一定很怨恨你，就像我一樣。 我猜，她從未真正從你強迫她進行的那場包辦婚姻中走出來。」
「別胡說。 我們從未真正談到—」
「所以你告訴自己。 總之，如果這就是全部，媽咪…我得走了。 我有一個客人要招待。」 他的母親猶豫了片刻，然後轉身走回她等待的車裡。 她曾希望警告她的兒子，並藉此獲得他的青睞，但事情的發展卻是如此，這個男孩非常堅決。 然後就是關於他妹妹的事情。 她對她很生氣嗎？ 對她的母親？
「我做了什麼？」 熱淚滴落在她玫瑰色的臉頰上。 她的家庭一片混亂，而且似乎事情正變得越來越糟。 首先是瑪拉切利家族，然後是這件事和萊尼塔，她為什麼這麼沉默？ 她真的錯待了她的女兒嗎？ 但她又能做些什麼呢？ 她和其他人一樣，只是聽從了她丈夫的命令，而現在看來，同樣的命令正在摧毀她自己生活中的一切和每一個有意義的關係。 更重要的是，她在婚姻中感到孤獨。 並不是她的丈夫出軌，因為他的外遇超越了其他女人。 他的外遇是權力，即使是她，美麗的米雷娜，她那個時代最美麗和最有影響力的社交名媛，也無法與之競爭的情婦。
不。 她不會讓他毀了她和她在她生活中僅剩的有意義的關係。 她因為他而失去了友誼，包括她的好朋友愛麗絲，因為她兒子對那個女人的繼女的虐待。 當馬庫斯把瑞恩送到維特魯姆，並把凯特里娜帶走時，情況變得更糟。 她願意付出什麼來再次快樂，而現在得知萊尼塔一直以來都對她懷恨在心？ 她是個什麼樣的母親？ 她責備自己。 她希望她能做些什麼。 回去，轉回時間之手，也許選擇一個不同的丈夫。 或許她需要做的是對他們的孩子更堅定。 他不是因為她的影響力才娶她的嗎？ 他不是用同樣的影響力來煽動與瑪拉切利家族的關係嗎？ 米雷娜抽了抽鼻子。 擦去現在弄髒她臉的眼淚。
她的生活充滿了遺憾，她發現自己想知道是否有什麼是她可以做的來補救它們。 當她想到自己的生活時，她的思緒回到了瑞恩和他說過的話。 他說的戰爭是什麼意思？ 當然，她孫子的家庭沒有那麼強大吧？ 也許是，但為了這樣的事情而開戰？ 她搖了搖頭。 要么這個男孩在胡說八道，要么他還有一些東西沒有告訴他們。 是的，那是她最有可能的事情，看看他是如何用萊尼塔的問題來推卸責任的。 是的…那個男孩很狡猾。「而且我真的必須停止以這種方式稱呼他。」 米雷娜想著，即使她指示她的司機開車回到她兒子的房子。
凯特里娜的思緒在她聽到的聲音中翻滾。 她不知道該怎麼辦。 有一件事很清楚，瑞恩的家人和她的一樣糟糕，如果不是更糟的話。 他是認真的嗎？ 他放棄了那個男孩嗎？ 她對維特魯姆的费德拉了解不多，但他們是一群冷酷無情的人。 瑪麗莎是如何與其中一個糾纏在一起的，她不知道，但當她的父親和公公都不好的時候，她又是誰來評斷她呢？
瑞恩放棄了他的兒子，這讓他變成懦夫了嗎？ 她無法決定，尤其是在得知他的父母是推動他的人之後。 這是否意味著他是真誠的？ 她是殘酷的，自私的，希望他只看著一個孩子嗎？ 這是否讓她變成了一個可怕的人，為他不再追逐她而感到高興？
她曾是她的朋友，而凯特里娜背叛了她，但瑪麗莎現在很開心。 凯特里娜不值得擁有同樣的待遇嗎？
「我在想什麼？」凯特里娜搖了搖頭，擺脫了這些想法，即使她走下樓梯，加入了廚房裡的瑞恩，因為他的母親走了。 他不會喜歡，她知道。 如果他願意，他會讓她被限制在床上，什麼都不做，但她拒絕像個殘疾人一樣生活。 他也會抗議，她也知道，但她允許其他人支配她的生活已經一去不復返了。 她現在正在過自己的生活，而且過得充實。
當她穿過走廊進入客廳時，門鈴響了，當她聽到瑞恩在廚房裡咕噥時，凯特里娜笑了。
「我去開門。」 她告訴他，即使她走向那個門。 廚房裡隨之傳來一陣抗議聲，一陣鍋碗瓢盆的敲擊聲，然後是腳步聲，在她阻止她之前，她衝向了門。
「凯特里娜！」
「太遲了。」 她笑了，即使她打開門，露出了她婆婆震驚的臉。
「凯特里娜？」 震驚的女人喃喃自語，即使她走進了門廳。 迷迷糊糊的，凯特里娜沒想到要阻止她。 相反，她讓路，讓那個女人進入她兒子的客廳。
「媽？ 你為什麼回來了？」 瑞恩從他們身後進來，剛從廚房出來。 他的臉上緊鎖著眉頭，這是他母親繼續出現在他家裡造成的。
「她在這兒？」 米雷娜低聲說著，指著站在她面前的明顯容光煥發的女孩。 「多米尼克會殺了你的！」
「我向你保證，媽媽。 我父親確切地知道我在哪裡。」 凯特里娜走進去回答她。 對於瑞恩的所有錯誤，米雷娜一直對她很好，她覺得她欠她這種禮貌，如果不是尊重的話，因為她的地位。
「而且他允許你來這裡？ 你想讓我的獨生子被謀殺嗎？」 看來那個女人沒有同樣的感覺。
「你言過其實了。 我父親可能有很多事情，但他還不是殺人犯。 也就是說，我生活的選擇不再由他決定了。」 她堅定地回答，沒有被米雷娜的語氣嚇倒。
「所以這意味著你們兩個又在一起了？」
「嗯…」 瑞恩翻找著一個答案。 一個合適的答案會告訴他母親他們是什麼，因為他不確定用哪個詞來描述他們目前的關係。 他能告訴她什麼不會冒犯凯特里娜？
「是的。」 凯特里娜替他們倆回答了，迅速地從瑞恩手中奪走了這件事。 「正如你所知道的，我們有一個孩子要撫養，我們將一起這樣做。」
「我們？」 瑞恩低聲說著，就像他母親質疑的那樣。
「你們？」 她把問題指向她的兒子。
「是的。」 他挺直身子回答她。 他需要看起來很有說服力，即使他也在質疑這個聲明。 這是否意味著她原諒了他？ 或者他是否誤解了她的話？ 總而言之，聽起來太好了，瑞恩害怕在他目前的情況下，和他的母親在一起，最終會毀掉事情，尤其是在他們似乎穩步改善的時候。「現在你得原諒我了。 我的食物快要燒焦了。」
說完，他衝進廚房，留下凯特里娜和她疏遠的婆婆去談論事情。
怎麼辦？ 凯特里娜沉思著。 嗯…她輕描淡寫地想著。 不如邀請她留下來。 畢竟，這是我的兒子的房子，而我是這裡的陌生人。
「請坐。」 她說著，指著一張黑色的真皮沙發，沙發圍繞著一張塗成白色的圓形咖啡桌。 「我非常確定他正在為三個人做飯，所以食物肯定夠了。」 她笑了，內心嘲笑了這個雙關語，以及瑞恩肯定會這麼做的事實。 煮三個人的飯，也就是說，特別是現在，他所做的一切都是以孩子為中心。
「嗯…謝謝。 我真的不值得你這麼好。」 那個女人在停頓片刻，反思了那些被他們如此可怕地對待的人的話後說道。 「我也很抱歉。 為了所有。」 她補充道，事後才想到。
「你沒有做任何傷害我的事，所以我不知道你為什麼要道歉。 另一方面，你的丈夫…」凯特里娜停頓了一下。 她不需要說出來，因為他們都知道。 在所有針對她的罪行中，儘管她仍然對這個男人懷有感情，但他的妻子米雷娜並沒有試圖為他辯護，這讓她想知道索普家族現在的情況。 如果曾經有過一個功能失調的家庭，那麼這個家庭就是其中之一，而且也在名單之首。 她知道她自己的家庭也有問題，但與馬庫斯不同的是，凯特里娜知道她的父親是出於愛在行動，雖然它被壓抑和誤導，但為此，她永遠不會責備他。 不管怎樣，她需要建立自己的獨立性，因此，她正在採取的行動是必要的。
「你錯了。 我應該做點什麼。」 米雷娜停頓了一下。「而且為它，我已經失去了一個孫子，但不會！ 它不會再發生了。」 她眼中閃爍著新的決心。 「我會盡我所能，確保這個孫子不會丟失。」
當然，這個問題會再次出現。 凯特里娜很清楚，即使瑞恩也想讓她留在身邊的原因是因為這個孩子，她內心深處的一小部分感到偏執，想知道這個家庭會走多遠來留住這個孩子。 他們會試圖帶走他嗎？ 不。 她不會允許的。 她不能讓索普一家試圖使用卑鄙的策略。 他們以前做過，而且很可能現在會做同樣的事情，因為他們已經下定決心並保持安全，凯特里娜知道她必須變得聰明。 她必須確保自己始終領先他們幾步，才能正確地玩這個遊戲並脫穎而出。 目前，球在她的球場上，而且這個家庭大大低估了她，這將對她有利。