11 Sturm in einem Kelch

Die Apostolis ritt wie ein riesiges Monster über den Ozean. Sie segelte zwanzigtausend Stadien von der Bucht von Stratos entfernt, eine gefährliche Strecke ins Unendliche. Kein anderes Schiff in Kinheim konnte sich mit so einer Leistung rühmen. Die Wellen stiegen steil an, um den Himmel zu berühren, aber das Schiff pflügte arrogant über sie hinweg. Es war ein Schiff von atemberaubenden Ausmaßen – eine Länge von einhundertneunzig Fuß und ein Frachtraum von über zweitausend Tonnen. Das Schiff konnte neunhundert Passagiere beherbergen. Es hatte Versammlungs- und Speisesäle unter Deck. Es gab zwanzig separate Ställe für Pegasi. Es war ein Kunstwerk, mit Statuen, Skulpturen, einem Tempel von Aion, zusammen mit einem Gymnasium, um Pankration zu üben. Die Kornkammer hatte Vorräte für ein Jahr lang Nahrung, Getränke und andere Rationen. Es gab luxuriöse Zimmer mit der besten Leinen- und Lederware, die Gold bezahlen konnte. Konzipiert und gebaut von Myron, dem göttlichen Architekten, war das Schiff aus den feinsten Metallen, exotischen Hölzern und Marmor gefertigt. Der Rahmen des Schiffes war adamantin. Am wichtigsten war, dass es mit göttlichem Schutz von Myron, dem degradierten Titanen, versehen war. Die Struktur hatte Stürme, Hurrikane und Tornados überstanden. Es war so gestaltet, dass es Angriffen von Seeungeheuern widerstehen konnte. Die Apostolis war zu ihrer einundvierzigsten Reise mit zweihundert Passagieren aufgebrochen, fünfzehn aus der Zitadelle und einhundertfünfundachtzig aus der Patrizierstadt Modo. Wohlhabenden Patriziern und den leicht Göttlichen war es erlaubt, sich mit den Göttern auszutauschen, im Gegenzug für Tributzahlungen. Die Gemeinde Modo hatte zehntausend Gold und ein Vielfaches davon in Naturalien beigetragen, um an Bord des Schiffes zu gehen und dort zu wohnen. Gott-Prime Nerva stand mit der Hand auf der Backbordbrücke des Schiffes an der Schiffsfigur der Ascendancy. Die Schnitzerei war eine Faust mit vier Fingern, die mit Gold verkleidet war. Die Göttin war sechs Fuß groß und trug Wollkleidung von Matrosen. Ein Sturm braute sich im Norden zusammen. Dunkle und bedrohliche Wolken zogen wie ein Kraken am Himmel in ihre Richtung. Die Wellen gewannen allmählich an Turbulenzen. Ein perfekter Sturm war im Entstehen. Eine Gruppe von Prioren, Princeps und eine Partei von Vertretern von Modo stand hinter Nerva, in Ehrfurcht vor der kommenden Naturgefahr. Die Götter waren in dem Gold und Weiß von Petromax gekleidet, während die Patrizier Preußischblau trugen. "Kommt Seine Vorsehung bald zurück?" fragte Gott-Prior Dru. Die Princeps und Bürger von Modo hatten dieselbe Frage im Kopf, wagten es aber nicht, sie Nerva zu stellen. Sie war bekannt für ihre Rücksichtslosigkeit und Aufbrausendheit. Einmal hatte sie einen Princep fast zu Tode geprügelt, weil er in der Zitadelle die Thron von Petromax berührt hatte, als niemand in der Nähe war. Nerva war eine Göttin, die unerschütterliche Disziplin forderte. Sie war sich selbst gegenüber ebenso unversöhnlich wie gegenüber ihren Untergebenen. Die Prioren und Princeps von Haus Petromax waren daher bekannt für ihre Gewissenhaftigkeit und Effizienz. "Ich bin unfähig, seine Gegenwart ausfindig zu machen, da der Sturm meine Sinne stört", antwortete sie unbedacht. Die Primes waren den Titanen am nächsten gewesen, da sie die Ersten gewesen waren, denen Göttlichkeit gewährt wurde. Die Verbindungen zu ihren Meistern waren so stark, dass sie die Anwesenheit des Titanen aus der Ferne spüren und seine Stimmungen einschätzen konnten. Petromax hatte die Reise angetreten, um ein legendäres Seeungeheuer zu suchen. Nach sechs Tagen im grenzenlosen Wasser hatte er das Schiff abrupt verlassen und war nach Norden geflogen. Es war fast ein Tag her, dass er weggegangen war, und die Leute von Modo begannen sich Sorgen zu machen. Die ominösen Zeichen eines heftigen Sturms hatten ihrer Angst nicht geholfen. "Das hat das Zeug zu einem schrecklichen Sturm", neckte Bazillus, ein Bürger von Modo, "Wird die Apostolis ihn überleben können?" Nerva würdigte die Frage keiner Antwort. Wenn Petromax es nicht verboten hätte, hätte sie dem Patrizier für die Verfehlung den Kopf zertrümmert. Es war schon peinlich genug, sich mit Sterblichen mischen zu müssen. Einer der Gott-Prioren, Calix, riss den Kopf wütend zurück, und ein scharfer Windzug traf den Bürger von Modo wie eine Ohrfeige. "Wagst du es, die Macht der Titanen zu hinterfragen?" Bazillus bedeckte sein schmerzendes Gesicht und verbeugte sich tief in Ehrfurcht. "Die Apostolis steht unter dem Schutz unseres Gott-Königs Marcus Petromax und ist mit der Göttlichkeit von Myron versehen", erklärte Calix. "Entschuldigen Sie, Eure Priesterschaft", stöhnte Bazillus. "Die Heftigkeit des Sturms hat mich bewegt, und als bloßer Sterblicher habe ich mich für einen Moment vergessen." Calix nickte und akzeptierte die Entschuldigung. "Eure Priesterschaft, wenn ich darf", stellte Gott-Prior Iris Nerva die Frage. "Was war die Hauptursache dafür, dass Myron aus dem Rang eines Titanen degradiert wurde?" Iris war eine der neugierigen Prioren, die ihre Zeit in der Zitadellenbibliothek damit verbrachte, über Geschichte und Handwerk zu lesen. Nerva stieß einen Seufzer aus. Das Thema war in der Tat heikel. Aber ein Jahrhundert war vergangen, seit sich die unglücklichen Ereignisse zugetragen hatten. Tausend Gerüchte umgaben Myron und seinen Fall aus der Gnade. Die Göttin rechnete damit, dass es keinen Schaden anrichten würde, die Wahrheit in Anwesenheit der anderen Götter und der Bürger von Modo preiszugeben. Darüber hinaus hatten der herannahende Sturm und die tobenden Wellen sie bis zu einem gewissen Grad erweicht. "Am Anfang gab es sechs Titanen", begann Nerva die Chronik, "Petromax, Myron, Elektra, Anaximander, Beowulf und Morpheus. Petromax, Elektra und Anaximander stammten aus der Linie des Seraphen Titus Lucifer. Myron, Beowulf und Morpheus stammten von dem Seraphen Vector Caan ab." "Seine Vorsehung, Marcus Petromax, und der Titan Amadeus Morpheus waren die engsten Kameraden, die gemeinsam Schlachten und Expeditionen anführten. Sie waren die Dyade, die die Ascendancy in den schlimmsten Zeiten stärkte." "Vor etwa einem Jahrhundert tauchte ein Fluch auf den Ländern von Kinheim aus der Unterwelt auf. Horkus, der Gott der gebrochenen Versprechen, betrat unser Reich. Er brachte Korruption mit sich, die Götter töten konnte, die von den Nachkommen von Lucifer und Caan geschaffen wurden. Er schlachtete Hunderte von Göttern kaltblütig ab." "Der Bösewicht erfüllte die dunklen Gebote der Herrin der Unterwelt, deren Namen wir uns noch immer nicht getrauen, laut auszusprechen. Unter der Führung von Petromax und Morpheus begann die Ascendancy einen Angriff auf Horkus' dunkle Armee." "Wir standen am Rande des Triumphs, als die Kolosse, Metallriesen, die von Myron geschaffen wurden, von Horkus' Korruption befallen wurden und sich gegen die Götter wandten. Unsere Armeen erlitten schwere Verluste. Morpheus verlor sein Leben, um die anderen Titanen zu schützen." "Mit großer Anstrengung gewann die Ascendancy den Krieg, und Horkus wurde besiegt. Aber die Kosten waren zu hoch. Die Götter waren tief von Morpheus' Opfer betroffen und gaben Myron die Schuld an den Verlusten. Als Strafe für sein Versagen nutzten die anderen vier Titanen ihre vereinten Kräfte, um Myron seine Titanen-Essenz zu entreißen und in Vergessenheit zu verstecken." "Seitdem arbeitet er als Architekt in der Zitadelle mit seiner verbliebenen Göttlichkeit. Aber er ist durch seine Kreationen weiterhin ein göttliches Genie. Und das mächtige Schiff, die Apostolis, ist eine Erinnerung daran." Als Nerva die Geschichte beendete und sich ihrem Publikum zuwandte, sah sie, dass die anderen Götter galvanisiert aussahen. Gleichzeitig waren die Leute von Modo von Faszination erstarrt. Sie hatten vage Umrisse durch Hörensagen gehört, aber dies war ein Bericht aus erster Hand, wie die Ereignisse aus der Sicht einer Gott-Prime, die sie mit angesehen hatte, ihren Lauf nahmen. Der Wind hatte sich zu einem Sturm verstärkt, und die Segel schlugen ein unhöfliches Staccato. Die Wellen schlugen mit aller Macht gegen das Schiff. Die Apostolis stöhnte und knarrte als Reaktion, was den Sterblichen Schauer über den Rücken jagte. Ein Nieselregen traf die Segel und das Deck. Plötzlich wandte sich Nerva auf der Backbordbrücke nach Nordwesten. Sie hatte in der Ferne etwas wahrgenommen. Das vertraute stürmische Wesen eines mächtigen Gottes. "Er ist zurück." Sie konnten einen Fleck sehen, der auf das Schiff zuraste. Er wurde größer und verwandelte sich in einen massiven Felsbrocken. Die sterbliche Menge begann fröhlich zu murmeln. Ein Geräusch durchdrang den Wind und die Sole. Gelächter, das widerhallte. Seine Amplitude stieg, als der Felsbrocken näher trieb. Eine Gestalt stand auf dem fliegenden Schutt und brüllte selig. Der Felsbrocken erreichte das Schiff und schwebte darüber. Dann sank er zum Zwischendeck ab und hockte sich mit einem lauten Knall nieder. Die Götter und Sterblichen, angeführt von Nerva, eilten zu seinem Landeplatz. Die männliche Gestalt, die auf dem Felsbrocken stand, stieg aus. Er war massiv gebaut – über siebeneinhalb Fuß groß. Mit einer Muskulatur, die den riesigen Felsbrocken klein aussehen ließ, war Marcus Petromax ein Denkmal zum Anschauen. Er hatte einen langen, fließenden Bart und große braune Augen unter buschigen Augenbrauen. Er war vierhundertachtundvierzig Jahre alt, der Älteste aller Götter, hatte aber das Aussehen eines Vierzigjährigen in seiner Blütezeit. Sein Lachen hallte durch die Hallen des Schiffes. Die Angst vor dem kommenden Sturm, die die anderen Götter und sterblichen Gäste heimsuchte, verschwand, als hätte es sie nie gegeben. Sie waren in Anwesenheit des mächtigsten Wesens der lebenden Welt, des Gott-Königs, Marcus Petromax." "Wir haben es gefunden, Nerva", brüllte er seine Prime an, "Wir haben Charybdis gefunden."