21 Der Halbgeborene

'Du hast echt 'ne Macke, mein fehlgeleiteter Freund. Und selbst dann versagst du kläglich", stellte Grab mit seiner tiefen, rauen Stimme fest. 'Was?! Ich hab nicht versagt! GUCK, wir haben das Mädchen. Und ich bin nicht dein Freund!" antwortete Hypnos in seinem kreischenden, unheimlichen Ton. 'Aber, oh GUCK, das Mädchen ist TOT." Grab machte einen Witz. 'Und du sagst, ich bin nicht dein Freund, aber gibst zu, fehlgeleitet zu sein?" Hypnos warf seinem Partner einen zornigen Blick zu. Grab war kein schöner Anblick. Er war ein übergroßer Mann mit großen, aber unförmigen Gliedmaßen. Über sechs Fuß groß, war sein Kopf knollenförmig und haarlos. Die Adern an seinen Armen, Beinen, Hals und Kopf waren so dick wie Finger. Auf seinem Rücken und seinen Fallen gab es Berge unnatürlicher Muskeln, die ihn wie einen überdimensionierten Wrestler aussehen ließen. Die Wahrheit war, dass Grab tot war. Oder besser gesagt, untot. Genau genommen war er ein Horkus. Ein reanimierter Körper, der aus den Gliedmaßen von zehn Kadavern aufgebaut wurde. Das markanteste Merkmal war, dass er vier Arme hatte. Er versteckte jedoch zwei davon in seinem Tunika, die für ihn aus Tierhaut geschneidert worden war. Hypnos hingegen war ein lebender Mensch, wenn auch kein gutaussehender. Er war klein, fünf Fuß sieben Zoll groß, und hatte einen gebräunten Teint. Seine Stimme war hoch und sein Gesicht eidechsenartig. Letzteres hatte weniger mit seiner Persönlichkeit zu tun als mit den Experimenten, die er an sich selbst durchgeführt hatte, um sein Leben zu verlängern und seine dunkle Magie zu verstärken. Hypnos war bereits über siebzig Jahre alt, sah aber aus wie jemand in den Vierzigern. Er war weder besonders noch hatte er göttliches Blut in sich. Die Elemente hörten nicht auf ihn. Aber er hatte einen Pakt mit der Dunklen Seraphin, der ihm Nekromantie und andere ruchlose Fähigkeiten gewährte. Er wusste, dass er, sobald seine Herrin wiedergeboren war, Kräfte erlangen würde, die denen eines Gott-Prime gleichkamen. Grab war mit Hypnos' dunkler Magie wiederbelebt worden, aber Ersterer verachtete ihn wegen der schäbigen Arbeit. Horkusse sollten nicht so hässlich und verabscheuungswürdig sein, wie Grab sich herausgestellt hatte. Natürlich fehlte ihm die Klugheit, die Feinheiten der Auferstehung zu verstehen. Um ein Horkus-Ritual vorzubereiten, musste Hypnos die Überreste von zehn Verstorbenen sammeln, die während ihres Lebens große Versprechen gebrochen hatten. Grab war eine Verschmelzung von Verrat und Betrug. Im Moment waren sie jedoch Partner bei einer Aufgabe, die für beide von weitaus größerer Bedeutung war, als sie sich vorgestellt hatten. Sie starrten das Leiche eines jungen Mädchens an, das ein Schlammgeborenes vor ihnen ausgespuckt hatte. 'Sie ist nicht tot", behauptete Hypnos. 'Sie hat nur eine Menge Schlamm geschluckt." 'Schlamm zu sich zu nehmen, macht Sterbliche tot. Da du einer von ihnen bist, solltest du das wissen." 'Du hast schon mehrmals Schlamm geschluckt, oder? Einmal bist du in einen Sumpf gefallen und bist einen Monat später entkommen", warf Hypnos ihm vor. 'Ich erinnere mich lebhaft an den Vorfall. DU hattest die Orientierung verloren und uns in einen Sumpf geführt. Dann hast DU MICH verlassen. Als du zurückkamtst, um mich zu retten, war ein MONAT vergangen", erzählte Grab den tatsächlichen Geschehensablauf in einem morbiden Ton. 'Ich schätze, unsere Sichtweisen darauf, was wirklich passiert ist, unterscheiden sich stark", bot Hypnos an. 'Es gibt nichts, was es bringt, mit dir zu streiten. Das habe ich aus Erfahrung gelernt. Aber um über die Angelegenheit zu sprechen, ich bin untot und kann nicht mehr durch natürliche Mittel sterben. Tod durch Schlammschlucken gilt nicht für mich. Dieses Mädchen ist jedoch ein Sterblicher, ein Schwacher dazu. Und von dem, was du mir erzählt hast, muss sie am Leben sein, um das Ritual durchzuführen." Hypnos spuckte verächtlich auf den Boden und hob seinen Zweigstab auf. Es war ein seltsamer Holzstab mit einem weißen Stein darauf. 'Eine untote Kreation, die einem Nekromanten Vorträge über Dinge hält, die er nicht versteht!", bellte er. 'Malum anagen nimenos!"chantete Hypnos. Der Kristall wurde trüb, und die Umrisse von Rhodes' Schatten schimmerten für einen Moment. Gras und Kräuter in der Nachbarschaft welkten und schwärzten sich. 'Sie wird bald am Leben sein. Ich hatte dem Schlammgeborenen befohlen, ihr genug Luft zu geben, damit ihr Herz intakt bleibt." 'Verstehen die Anweisungen? Die Schlammgeborenen? Ich hatte den Eindruck, dass sie gedankenlose Kreaturen sind." 'Lass sie dich das nicht sagen hören. Mein Pakt mit ihnen ist ohnehin fragil." 'Was hast du ihnen im Gegenzug angeboten?" 'Nichts. Ich drohte, ihren König zu töten." 'Brutal. So ein Pakt. Aber warum KÖNNTEN WIR das Mädchen nicht holen? Sicherlich waren die anderen Sterblichen Schwächlinge." 'Du weißt sehr wenig über die Grundlagen alter Häuser. In alten Zeiten wurden den Göttern Opfer gebracht, um Schutz zu erhalten. Wir konnten dort keinen Fuß setzen und ganz herauskommen." 'Diese Angelegenheiten verwirren mich. Korruption ist giftig für die provisorischen Götter des Berges Radomir? Göttlichkeit ist für uns giftig?" 'Die Korruption, die in unserem Blut fließt, die mir meine Kräfte gibt und dich untot hält, stammt von Jahrhunderten des Hasses zwischen den Seraphim", erklärte Hypnos. 'Wir Lakaien können das Ausmaß ihrer Macht nicht einmal ansatzweise verstehen." 'Du magst ein Lakai sein, Hypnos, aber ich bin frei." 'Oh, wirklich? Lass uns deine Behauptung auf die Probe stellen, liebster Grab. Ich fordere dich heraus, all das zu verlassen. Jetzt sofort." 'Dann wirst du deinen Stab schwingen und mich wieder zu einer Leiche machen? Ich möchte dein Angebot lieber nicht annehmen." 'Ich habe dich erschaffen, und ich kann dich beenden. Und vergiss nicht, dass wir der Dunklen Seraphin, Aera Cura, etwas schulden. Andernfalls treten die Reiche der Titanen auf unbedeutende Wesen wie uns. Also lass mich dir die Wahrheit sagen - du bist nicht frei. Ich bin Curas Lakai, und du bist mein." 'Wenn Cura erwacht, werde ich ihr sicher mitteilen, wie unhöflich du bist", knurrte Grab. Die Augen des Mädchens öffneten sich, und sie versuchte sofort, auf die Füße zu kommen. Sie scheiterte und brach auf ihren Knien zusammen, zuckte und erbrach sich. Schlamm spritzte aus ihrem Mund, vermischt mit Essen, Resten und Blut. Sie stieß vor dem Erbrechen Schmerzensschreie aus. Schließlich lehnte sie sich zurück und beobachtete ihre Umgebung. Sie waren am Eingang einer Höhle in der Nähe des Ufers eines Flusses. Es musste ein Nebenfluss der Struma sein, erkannte sie an der umgebenden Vegetation. 'Ah, sie wacht auf", verkündete Hypnos musikalisch. 'Vielleicht sollten wir sie zuerst waschen", schlug Grab vor. 'Wer seid ihr, Leute? Wo ist meine Familie?" fragte Rhode, ihre Stimme nur ein Quietschen. 'Deine Familie ist in Sicherheit. Leider wirst du sie nie wiedersehen. Um deine andere Frage zu beantworten - wir sind die Diener der Dunklen Seraphin, Aera Cura", antwortete Hypnos. 'Wer ist das?" Der Nekromant war verletzt durch die Unwissenheit des Mädchens. Aber er bot ihr Wasser in einer Schüssel an. 'Das ist eine lange Geschichtsstunde, aber wir haben Zeit. Die Sommersonnenwende beginnt bei Einbruch der Dunkelheit. Trink, Kind, und wenn du dich besser fühlst, werde ich dir etwas Brot anbieten." 'Erinnere dich an das, was ich dich gelehrt habe, Grab", sagte er zum Horkus. 'Es ist Zeit, dass du es jemandem wiederholst." Grab war wie erstarrt. Die bewusste Anwesenheit einer Frau hatte ihn irgendwie in eine Schweigsamkeit versetzt. Er wollte gerade wieder vorschlagen, sie zu waschen, als Hypnos beschloss, seine Geschichtskenntnisse zu testen. Grab räusperte sich und begann. 'In den alten Tagen, als Aion, der Gott der grenzenlosen Zeit und des Raumes, die lebendige Welt betrat, suchte Kinheim aus der zeitlosen Dimension Katharheim, die Schöpfung zu vernichten und neu zu beginnen, die weisesten Menschen um Amnestie. Aion, bewegt von ihrem Flehen, zeigte Gnade und schenkte dem Land seine Nachkommenschaft. Aus der Verkörperung seiner Macht wurden vier Seraphim geboren. Aus seiner Macht wurde TITUS LUCIFER geboren, der hellste und mächtigste; aus seinem Torso entstand NECESSITAS - die Göttin des Schicksals; aus seinem Rückgrat erhob sich CAAN VECTOR, der Gott des Wohlstands, und aus seinen Beinen wurde AERA CURA geboren, der Hüter der Toten." 'Die unsterblichen Seraphim segneten die menschliche Rasse und brachten jahrhundertelange Sprünge in der Zivilisation. Mit der Zeit wurden sie als Götter verehrt, die sowohl an Macht als auch an Einfluss gewannen. Aber die Kluft zwischen den Seraphim und den Sterblichen war so riesig, dass sie nur von wenigen geliebt, aber von den meisten gefürchtet wurden. Titus Lucifer, der Älteste und Mächtigste unter den Seraphim, schlug vor, ihre Göttlichkeit unter den Sterblichen zu verteilen, um besser in die menschliche Rasse integriert zu werden. So würden sie ihre Unsterblichkeit und grenzenlose Macht opfern. Caan Vector folgte dem Beispiel seines Bruders. Die Göttin Necessitas, desillusioniert von der materiellen Welt, löste sich im Äther auf und lebte weiterhin in den Tiefen der Realität. Aera Cura, die die Menschen verachtete, weil sie ihre Brüder verzaubert hatten, zog sich in die Unterwelt zurück und plante Rache." 'Und so schufen Lucifer und Caan ihre Nachkommenschaft, indem sie sich mit Sterblichen fortpflanzten und selbst im hohen Alter starben. Sie zerstreuten ihre göttlichen Kräfte in Menschen, die weiterhin mit kleinen Bruchteilen ihrer Fähigkeiten geboren wurden. Solche außergewöhnlichen Individuen wurden in Geschichtsbüchern als Götter geschrieben. Die vier Titanen, die vom Berg Radomir regieren, sind die direkten Nachkommen von Lucifer und Caan.' 'Nun weißt du, wer die Dunkle Seraphin ist, kleines Mädchen. Es ist eine tragische Geschichte", schloss Hypnos Grabs Monolog. 'Das ist mir egal", antwortete Rhode, sehr zu ihrem Leidwesen. Sie sah sich um, sah den Kopf einer Person in der Nähe ihres Fußes und kreischte. 'Hab keine Angst", sagte Grab und hob den Kopf auf. 'Er ist jemand, den du kennst." 'Das ist - Das ist Jirel!" 'Dein zukünftiger Ehemann", fügte er selbstgefällig hinzu. 'Ich habe ihn gegessen." 'Grab muss Menschen essen, um sein Leben zu verlängern", erklärte Hypnos. Die Schurken traten näher an sie heran. Rhode war zu schwach, um physisch in Panik zu geraten. Sie lag hilflos da, ihre Augen weit vor Entsetzen. 'Wirst du mich auch essen?", wimmerte sie. 'Oh nein, wir haben einen höheren Zweck für dich." 'Wir wollen, dass du das Gefäß der Dunklen Seraphin, Aera Cura, bist."