12 Fisch im Fass

'Wir haben Charybdis gefunden", wiederholte Marcus Petromax. Die Modo-Bürger waren auf die Knie gegangen, als er ankam, und die kleinen Götter hatten sich in einer Reihe aufgestellt, um dem Gottkönig die Köpfe zu neigen. Als Charybdis erwähnt wurde, gab es hörbares Keuchen und Gemurmel. Abgesehen von Marcus Petromax und seinem Gott-Primus hatte noch niemand auf der Apostolis das Monster zuvor mit eigenen Augen gesehen. Tatsächlich hatte kein Sterblicher gelebt, um von einer Begegnung mit Charybdis zu erzählen. 'Das sind willkommene Neuigkeiten, Eure Vorsehung", rief Nerva aus. 'Soll ich der Mannschaft befehlen, das Schiff in seine Richtung zu steuern?" Marcus Petromax ging mit hinter dem Rücken verschränkten Händen zum Rand des Mittelschiffs. Er zog einen Segelrock an und sonst nichts. Sein wolliges, halblanges Haar und der Bart, an den Enden geflochten, waren tropfnass. Der Titan war breit gebaut, Schicht um Schicht von Muskeln wölbten sich, als er ging. Sein Torso war in Kleckse aus Sehnen und Kraft unterteilt, mit grobem Körperhaar bedeckt. 'Tunica pliris", beschwor er in Charmspeak. Neue Kleidung erschien an seinem Körper - eine dicke Tunika aus gold-weißem Fischleder, eine Weste und einen Rock. Eine durchscheinende Krone erschien auf seinem Kopf. Sie war aus reinem Gold, besetzt mit gelben Diamanten, Saphiren und Topasen. Vier Bögen an ihrem Rahmen zeigten die vier Häuser unter der Ascendancy. Die Menge summte vor Erstaunen. 'Ein böswilliger Sturm naht", warnte Marcus Petromax und deutete in die Richtung des sich zusammenbrauenden Unwetters. 'Er ist ein Eigenprodukt von Charybdis", fügte er innerhalb der Hörweite der anderen Götter hinzu. Und dann drehte er sich um, um sich dem Publikum zuzuwenden. 'Meine geliebten Bürger von Modo! Steht auf und freut euch! Der Höhepunkt dieser Reise steht kurz bevor. Ein paar hundert Stadien von wo wir segeln, liegt der Behemoth Charybdis, das urzeitliche Monster, das mein Vorfahre Titus Lucifer gezähmt hat, und wartet. Aber wir werden zuerst diesen Sturm überstehen, und Charybdis muss warten." Die Bürger murmelten Zustimmung. 'Heute Abend feiern wir", erklärte er, 'denn morgen, wenn sich der Himmel aufklart, wird sich die Geschichte wiederholen. Wir, als ältester Nachkomme von Titus Lucifer, werden Charybdis besiegen." Seine Stimme donnerte wie wohlwollender Donner. Die Patrizier jubelten. Aber in ihrer Mitte gab es ein paar verdrießliche Gesichter. 'Habt keine Angst, meine Kinder", fügte er hinzu und blickte in die ängstlichen Augen der Sterblichen. 'Kein Monster oder Sturm wird euch schaden, solange ihr unter unserem Schutz steht." Er schlug sich auf seine massive Brust. Weitere Modo-Bürger waren an Deck angekommen, und sie applaudierten und buhten die beruhigenden Worte ihres Gottkönigs. Mit der Menge in bester Stimmung gab Marcus Petromax das Zeichen zum Beginn des Banketts. Nerva gab ihren Untergebenen entsprechende Befehle. Marcus Petromax ging unter den Sterblichen umher und brüllte herzlich. Die kleinen Leute streckten ihre Hände aus, um seine Gewänder zu berühren. Er hatte seine Göttlichkeit genug verringert, damit sie sich nicht verletzten. Ein paar Prinzen blieben zurück, um sich um die Segel und die Steuerung zu kümmern. Die Menschenmenge ging in die Große Halle, um am Bankett teilzunehmen. Eine erschöpfende Auswahl an Köstlichkeiten erwartete sie auf langen Tischtafeln in silbernen Platten - gebratene Hühner und Enten, Ringeltauben, Gänse, Hasen, junge Ziegen und seltsam geformte Kuchen neben Tauben, Turteltauben, Rebhühnern, einem Schweinebraten, Drosseln und Grasmücken, mit Erbsenpüree, über Wachteln und Gänseeiern, Austern und Jakobsmuscheln. Die Meeresfrüchte umfassten Tintenfisch, Oktopus und Schalentiere. Dann gab es eine Mischung aus Käsesorten - Ziegen- und Schafskäse und Kuh-Graviera-Käse, unter anderem, alle in Drakontion-Blättern verpackt. Es gab reichlich Alkohol - Fässer und Krüge mit ungemischtem Akraton-Wein, sowohl warm als auch gekühlt, serviert in vergoldeten Kelchen. Zum Nachtisch gab es Kastanien, süßes geröstetes Weizen und Honigkuchen. Jeder Tisch hatte Platten mit Früchten und Nüssen - darunter getrocknete Feigen, Rosinen, Granatäpfel, gegrillte Kastanien, Kichererbsen und Bucheckern. Die Gewürze würden helfen, den Alkohol aufzusaugen und die Trinkerei zu verlängern. Elementare Tänzer, Akrobaten und Musiker unterhielten die Bankettgäste. Nach stundenlangem Festessen, Trinken und Feiern forderte Marcus Petromax die Gäste auf, weiterzumachen, während er sich in seine Kabine zurückzog. Nerva war sich dessen bewusst, wonach sich der Gottkönig später sehnen würde. Er würde Gesellschaft für die Nacht wollen. Die Modo-Patrizier hatten verführerische Frauen als Tribut gebracht, aber sie wären für das Bett von Marcus Petromax unzureichend. Ein Sterblicher, der einen Titanen berührt, würde in Ohnmacht fallen; so ist die Auswirkung der Umarmung der Göttlichkeit. Außerdem war der König nie er selbst während des Liebemachens. Eine der Prinzen, die im Vorjahr in das Haus Petromax aufgenommen worden war, war eine Naturschönheit. Nerva näherte sich ihr, indem sie zum Ende des Tisches ging. 'Lia, ist es so?" 'Ja, Eure Primheit", sagte das Mädchen und rannte auf ihre Füße zu. Lia war klein für eine Göttin mit einer Größe von fünf Fuß sieben. Sie wird bald wachsen, urteilte Nerva. Sobald sie die Göttlichkeit erhalten, wachsen Sterbliche bis zu einem Fuß in der Höhe. Ihre körperliche Stärke und Beweglichkeit vervierfachen sich, und der göttliche Schutz eines Titanen macht sie unsterblich gegenüber den Auswirkungen von Alter und Krankheit. Lia war einundzwanzig Jahre alt, als das Haus sie aufnahm. Sie war außergewöhnlich darin, das Element Erde zu biegen. Ihre Schönheit erinnerte jedoch an eine ferne Ecke von Pago. Sie war eine Rarität, mit meergrünen Haaren und einem exquisiten Körper, der einer Göttin würdig war. Dinge, die Marcus Petromax nicht übersehen wird. 'Du wirst eine Stunde später das Gemach Seiner Vorsehung besuchen und heute Abend seine Frau sein. Hast du die Stärke für diese Aufgabe?" 'Eure Primheit", klang Lias aufgeregte Stimme, 'ich möchte in meinem Leben als Göttin nichts lieber tun, als unserem Gottkönig zu dienen, wann immer er es verlangt. Ich bin froh über die Gelegenheit." Nerva nickte teilnahmslos und kehrte zum Steuerrad des Tisches zurück. Als Primus von Marcus Petromax war sie neidisch auf das Mädchen. Nerva hatte sich Marcus Petromax mehrmals angeboten, aber er hatte immer summarisch abgelehnt und gesagt, er würde nicht mit seinem vertrauenswürdigsten Soldaten schlafen. Aber Nerva hoffte, dass er sie eines Tages begehren würde. Fleichliche Beziehungen zu den anderen Primis und Prioren fühlten sich mangelhaft an und ließen sie unbefriedigt zurück. Sie hatte einmal eine gute Zeit mit Estevan, dem Primus von Haus Anaximander. Aber sie verlor schnell das Interesse. Primis verbrachten die meiste Zeit damit, über ihre Titanen zu sprechen. Mit einem anderen Titanen zu schlafen, war auch für Primis verboten. Und Nerva war bis zur Selbstaufopferung loyal. Anaximander war bezaubernd anzusehen, aber er war nicht halb so mächtig wie Marcus Petromax. Sie trank einen ganzen Krug Wein, um ihre Gedanken zu ertränken.