18 Überraschungselement

'Wenn ich dich richtig verstanden habe, bist du letzte Nacht in das Stadt-Vigil-Gefängnis eingebrochen und hast dieses Mädchen befreit, das uns auf unserer Reise begleiten wird?' fragte Tarsus zum dritten Mal. 'Ja, und hast du ein Problem damit, Bohnenstange?' feuerte Damon zurück. 'Nein, Knirps. Ich freue mich, dass du eine Amme hast, die sich um dich kümmert.' 'Was? Sie ist nicht meine Zofe! Sie ist meine Anhängerin.' 'Nenn sie, wie du willst. Ich bin trotzdem froh.' 'Eines Tages', warnte Damon, 'wirst du meine Hilfe brauchen, und dann werden wir sehen, wer sich freut.' 'Wenn ich versehentlich in den Papierwänden des Stadt-Vigil-Gefängnisses eingeschlossen werde, werde ich dich ganz sicher rufen.' 'Wie kannst du meine heldenhafte Heldentat von letzter Nacht herabwürdigen?' 'Es ist lächerlich, es eine Leistung zu nennen. Die Vigils sind immer betrunken und so schlau wie mein kleiner Zeh. Ein blinder Krüppel könnte aus diesem Gefängnis ausbrechen.' 'Wenn wir heute zum Büro des Magistrats gehen, kann das arrangiert werden. Dann hast du die Möglichkeit, mit blinden Krüppeln und ihren Brüdern eingesperrt zu werden.' 'Vielleicht tue ich das.' Das kleine Mädchen kicherte über das Geplänkel der beiden Männer. Sie saß auf einer Steinbank, während Felicity ihre Arme mit einem feuchten Lappen säuberte. Nun, da das Ausreißerkind gefüttert und geschrubbt worden war, konnte man ihre femininen Züge beobachten, die zuvor von Schmutz und Dreck bedeckt gewesen waren. Es hatte Damon und die Vigils sicherlich zum Narren gehalten, die dachten, sie sei ein Junge. Sogar Tarsus wurde zum Opfer der Illusion, als er sie zum ersten Mal sah. Nur Felicity konnte sagen, dass sie ein Mädchen war. Das könnte die Fähigkeit ihrer Muse sein, hatte Damon argumentiert. Felicity hatte gelacht und ihm gesagt, dass Männer unsensibel seien und ihre Fähigkeit, die Wahrheit zu sehen, beeinträchtigt sei. Beide Männer in ihrer Nähe fanden die Erklärung unfair. Felicity schmollte das Mädchen, zog an ihren Wangen. 'Sie ist so entzückend.' Die Männer hatten ein Kleid für Galen von Cuppa beschafft. Es hatte alle Rüschen und Quasten, die für einen Bürger von Fugi passten. 'Wir werden festhalten, dass sie meine Schwester ist. Sie wird uns auf unserem Weg zum Berg Radomir begleiten.' 'Aber, musst du nicht etwas Besonderes sein oder eine leichte Göttlichkeit zeigen, um dich als Abenteurer zu registrieren?' fragte Tarsus. 'Ich fühle', sagte Felicity und hielt das Gesicht des Kindes zwischen ihren Händen, 'ich fühle, dass sie eine gewisse Göttlichkeit hat. Aber sie ist unterdrückt. Und schließlich stammt sie aus einer Modo-Familie.' 'Außerdem', fügte sie hinzu, 'ist sie so süß', und umarmte das arme Mädchen. 'Ich vermisse meine kleinen Schwestern, und sie wird diese Leere füllen.' Die beiden Männer beobachteten, wie Felicity das Mädchen anhimmelte, und lächelten in sich hinein. Sie hatten sich in der Vergangenheit wenig um Damen gekümmert, und da waren sie nun, und passten sich zweien von ihnen ohne Protest an. 'Wie heißt du?' fragte Tarsus und hockte sich auf die Höhe des Kindes. 'Galen.' 'Dieser Name ist jetzt bei den Vigils', behauptete er. 'Wir brauchen einen neuen.' 'Zoe', platzte Damon heraus. 'Ich hatte einen Freund im Waisenhaus namens Zoe.' 'Magst du den Namen?' fragte Felicity das Mädchen. Sie nickte. 'Ah', neckte Tarsus Damon. 'Du hattest Freunde?' Die Rückkehr zur Agora war eine unangenehme Erfahrung für Damon. Es war nach Mittag und die Sonne stand hoch am Himmel. Die Leute, die letzte Nacht einen Blick auf sein Gesicht erhascht hatten, würden ihn tagsüber wahrscheinlich nicht erkennen. Seine Kleidung, seine Frisur und sein Gang waren alle anders. Trotzdem blieb die Gefahr bestehen. Es war ein heißerer Tag als sonst, und die Menschenmassen waren dünn. Diejenigen, die sich weigerten, die brodelnden Murmeln der Agora zu verlassen, hielten sich näher an den Brunnen oder im Schatten der Gebäude auf. Tarsus hatte die Hilfe eines Angehörigen von Empousa gesucht, den sie mit Silber bestechen mussten. Letzterer half ihnen, die Schlange zu überspringen und eine Audienz beim Auditor des Magistrats zu erhalten. Ein Auditor war ein Beamter der Stadt, der sich mit allem Besonderen oder Göttlichen befasste. Er sollte den Abenteurern Marken-Siegel genehmigen. Siegel waren Steintafeln verschiedener Formen, die als Ausweis auf Reisen durch und zwischen Städten dienten. 'Die Zulassungsbedingungen für die Labors sind folgende', erklärte der Auditor des Magistrats langsam. 'Du musst etwas Besonderes sein oder leicht göttliches Blut besitzen.' Die bunt zusammengewürfelte Vierergruppe nickte. Sie saßen auf Hockern in einem kleinen, schäbigen Raum im Bürogebäude des Magistrats. An den Wänden befanden sich Steinregale und -schränke, die mit Schriftrollen, Akten und seltsamen Kleinigkeiten gefüllt waren. Der Auditor, in blasser Kleidung, saß hinter einem untypisch großen Schreibtisch. Er war mindestens siebzig Jahre alt. Tarsus trug einen frischen weißen Talar, während Damon einen schwarzen trug. Felicitys Gewand war olivgrün. Sie bedeckte einen Großteil ihres Gesichts mit einer Kapuze. 'Du sollst dich als Abenteurer registrieren lassen', fuhr er fort. 'Und unter dem Siegel des Magistrats musst du durch zwanzig Städte von Pago reisen und Aufgaben und Bitten von denen annehmen, die es brauchen. Du bist verpflichtet, schriftliche Beweise für deine erfolgreichen Leistungen von der örtlichen Regierung zu sammeln.' Städte waren kleinere Siedlungen als die Suburras. Während jede Suburra von einem Magistrat geleitet wurde, wurden die Städte von Einheimischen regiert. Die Suburras und die Städte unterstanden zusammen der Herrschaft eines vom Ascendancy-Gericht ernannten Gouverneurs. 'Am Inspektionsposten unter dem Berg Radomir sollen eure Leistungen abgewogen werden. Und es wird bestimmt, ob ihr geeignet seid, die Labors zu übernehmen', informierte der Auditor sie. Die Gruppe nickte erneut. 'Gehört das Mädchen zu eurem Team?' fragte der alte Mann und deutete auf Zoe. 'Sie ist meine Schwester', witzelte Felicity von unter ihrer Kapuze. 'Sie wird uns auf der ganzen Reise begleiten.' 'Sehr gut. Aber ich kann sie nicht als Abenteurerin registrieren', sagte er kurz und bündig. 'Sie ist zu jung. Das Kind muss als Anhänger einer von euch dienen.' 'Sie wird unter meiner Obhut stehen', erklärte Damon. 'So sei es', sagte der alte Mann mit Verwegenheit. 'Nun, lasst uns die erste Bedingung erfüllen. Besonderheit.' Der Auditor zog sich in den hinteren Teil des Raumes zurück und nahm einen tuchgebundenen Gegenstand von einem Truhen auf. Er kehrte zurück und entfaltete die Hülle. Die Sache entpuppte sich als ein Cluster länglicher Kristalle, die in Stein gefasst waren. 'Dies ist ein Baetylus', erklärte der alte Mann. 'Er wurde am Fuße des Berges Radomir abgebaut. Ihr könnt sehen, dass sich vier Kristalle aus dem Felsen erstrecken. Jeder repräsentiert ein Element. Feuer, Erde, Luft und Wasser. Wenn ein besonderer oder göttlicher Sterblicher den Baetylus berührt, leuchtet einer der Kristalle und hebt die elementare Affinität dieser Person hervor. Sonderlinge mit nicht-elementaren Fähigkeiten lösen ebenfalls eine Reaktion aus, wenn auch eine schwache. Aber in aller Absicht betrachten wir diejenigen mit elementaren Fähigkeiten als überlegen. Wenn es jedoch keine Reaktion gibt, ist der Anwärter disqualifiziert.' Das Trio tauschte Blicke aus. Was würden die Kristalle über sie verraten? Der Einzige, bei dem sie sich sicher waren, war Felicity, die das Wasserelement beherrschen konnte. 'Hier, bitte', sagte er und reichte Felicity den Felsen. 'Die Dame hat den ersten Anspruch.' Fast augenblicklich leuchteten die vier Kristalle ein brillantes Blau. Der alte Mann stieß einen Ausruf der Bewunderung aus. 'Du, liebes Mädchen, bist eine mächtige Wasserelement-Nutzerin.' 'Danke, Auditor', bestätigte Felicity von unter ihrer Kapuze. Der Stein änderte plötzlich die Farbe zu einem grünen Grün, und die Farbtöne begannen von einem Kristall zum anderen zu wirbeln. Der alte Mann entriss ihr den Stein. 'Ich möchte nicht mehr wissen, als die Prüfung verlangt', murmelte der Auditor vor sich hin. Die Gruppe schaute sich an. Felicity biss sich auf die Lippe, da sie wusste, dass sie ihren Partnern eine Erklärung liefern musste, sobald sie allein waren. 'Nun wollen wir sehen, was du hast, Jungchen', sagte er und bot Zoe den Felsen an. Er leuchtete ein trübes Braun und verfiel. 'Erwartete Ergebnisse', erklärte der alte Mann. 'Aber das kleine Mädchen hat genug Göttlichkeit, um mit euch zu kommen.' Zoe jubelte und umarmte Felicity. Damon war als Nächstes dran. Der Baetylus lag in seinen Händen, und es geschah nichts. 'Es scheint, dass du es nicht wert bist', murmelte der Auditor und näherte sich ihm, um den Felsen zu holen. Er hielt inne und untersuchte die Kristalle. 'Interessant', bot er an. 'Was ist?' fragte Damon. 'Die Kristalle scheinen gewachsen zu sein.' 'Was bedeutet das?' 'Dass du bestehst, mein Junge.' Damon atmete erleichtert auf. Zoe zerrte an Damons Ärmel und bot ein vollzahniges Grinsen. 'Der letzte', sagte der Auditor und legte das Objekt auf Tarsus' Schoß. Es gab einen Funken zwischen den Kristallen. Der Fels schien kurz zu schwelen. Und Peng! Er explodierte. Der alte Mann taumelte zurück und suchte Unterstützung an seinem Tisch. Tarsus stand auf und bürstete zerbrochene Mineralien von seinem Talar ab. Der Auditor schickte den Vigil weg, der hereingerannt war, als er das Geräusch hörte. 'Vielleicht, äh, vielleicht näherten sich die Kristalle dem Ende ihres Lebens', erklärte er. 'Ihr alle besteht. Holt eure Siegel am Nachmittag vom Schreiber des Magistrats ab', sagte er hastig und trieb sie weg. Draußen diskutierte das Trio die Vorfälle, konnte aber zu keiner Schlussfolgerung gelangen. 'Felicity, hast du unsere Fähigkeiten in deinen Träumen gesehen?' fragte Damon. 'Ich habe diese Farben gesehen, aber ich kenne ihre Bedeutung nicht.' 'Vielleicht', bot Tarsus an. 'Die Kristalle waren bereits beschädigt, wie der alte Mann es sagte.' 'Vielleicht', stimmte Damon zu, 'Aber wir müssen am Nachmittag zurück sein, also lasst uns ein paar Reiseutensilien von Cuppa kaufen. Zuerst müssen wir einen Addierer-Stein für Felicity besorgen.' 'Was ist ein Addierer-Stein?' fragte Felicity und zog Zoe, die zu weit abgewichen war, zurück. 'Er wird deinen Effekt auf Männer verdecken, und du kannst dich frei bewegen, ohne dein Gesicht zu bedecken. Aber wir müssen einen mächtigen finden.' In seinem Büro stöberte der Auditor in seiner Bibliothek herum. Von einem obersten Regal holte er ein dickes, geflecktes Buch hervor. Es trug den Titel - KINDER DES SERAPHIM.