16 Allerlei

Nachdem er Felicity bei ihrer Unterkunft abgesetzt und sich von Tarsus verabschiedet hatte, der nach Hause ging, um sich von seinem Vormund zu verabschieden, kehrte Damon in den Pig and Whistle Inn zurück. Der Detektiv, den er angeheuert hatte, war mit willkommenen Neuigkeiten über seine Zielperson zurückgekehrt. Anscheinend hatten die Vigils einen jungen Kerl gefunden, der in Cuppa umherirrte und um Essen und Wasser bat. Während Wohltätigkeit erlaubt war, war das Betteln in Pago und Modo auf Befehl der Stadtverordneten verboten. Übertreter wurden verhaftet und vor den Magistrat gebracht, um einen Prozess zu führen. Der Nomade war während seines Prozesses wegen zusätzlicher Vergehen für schuldig befunden worden, da er sich weigerte, seine Abstammung oder Staatsbürgerschaft preiszugeben. Er war zu einem Monat Haft im City Vigil Prison in der Agora verurteilt worden. Es sollte eine Bewertung folgen, nachdem er seine Strafe verbüßt hatte. Die Männer des Magistrates hatten einige Ermittlungen durchgeführt, um herauszufinden, dass das Kind zu einem Modo-Patrizier gehörte. Durch die Modo-Botschaft in der Agora hatten sie eine Verhandlung mit der Partei eröffnet. Der Magistrat hatte einen hohen Preis für die Rückgabe des Jungen gefordert. Wenn nicht in voller Höhe bezahlt, würde das Kind in die Sklaverei verkauft werden, da es während seiner Zeit in der Stadt gegen mehrere Gesetze verstoßen hatte. Aber die Angelegenheit würde wahrscheinlich über einen Monat dauern. Der Junge würde in der Obhut der Vigils schmachten, von denen bekannt war, dass sie keine zärtlichen Männer waren. Aber warum sollte es ihn interessieren, fragte sich Damon. Weil er die Missionszahlung für die Rückholung zu seinen Eltern wollte? Oder dass das Leiden des Kindes ihm einen Gewissenskonflikt verursachte? Was hatte Felicity ihm gesagt? 'Du bist in diesem Leben kein Schurke.' Damon wechselte in graue Abendkleidung und machte sich auf den Weg nach Westen. Die Agora lag nordwestlich von Cuppa. Sie grenzte im Osten an das Hippodrom und im Westen an den Palos-Hügel, an dessen Seite sich ein Tempel von Aion befand, und auf der anderen Seite das Theater. Der Ort war von Bedeutung, da sich die Pago-Gemeinschaft versammelte, um die Ereignisse des Tages, die Politik, die Religion, die Philosophie und rechtliche Angelegenheiten zu diskutieren. Die Agora war ein Stadtplatz und eine Halle. Es war ein angelegter Bereich mit Bäumen, Gärten, Brunnen, Statuen, Skulpturen, Denkmälern, Gebäuden und Elite-Geschäften, die verschiedene Waren verkauften. Der junge Attentäter kam durch den Ost-Eingang an. Es gab mehrere, wenn man bedenkt, dass es Gänge zwischen Gebäuden auf drei Seiten gab. Die von den Gebäuden gebildete Umzäunung war viereckig und hatte eine Länge von über fünfhundert Fuß. In der Mitte stand ein großer Brunnen mit drei Ausgüssen. Musiker und Sänger saßen auf den Steinbänken darum herum und bereicherten das Abendambiente mit ihren Melodien. Die umliegenden Gebäude waren sowohl privat als auch öffentlich. Das Büro des Magistrates war das höchste Gebäude, das mit dem Rücken zum Palos-Hügel stand. Der Tempel von Aion war eine in den Hügel gehauene Struktur. Dann gab es Bibliotheken, ein Museum, das City Vigil Prison, Botschaften von Fugi und Modo. Ein Außenposten der Ascendancy stand in einer Ecke. Bürger standen in kleinen Gruppen und beschäftigten sich mit verschiedenen Themen der Diskussion. Wie bei den meisten anderen gesellschaftlichen Zusammenkünften war die Politik der Götter die wichtigste Stütze. Es gab gegnerische Scharen - Anhänger von Marcus Petromax und Anaximander. Eine Fraktion, die Elektra verehrte, rekrutierte Mitglieder. Damon ging durch die Menge. Er hatte seine Kleidung und seinen Gang so gestaltet, dass er bei den Pago-Bürgern ein Zuhause fand. Für das ungeübte Auge war er einer von ihnen, auf einem angenehmen Abendspaziergang. 'Achtung! Achtung aufrechte Bürger von Pago!' Eine Stimme schrie von einem Podium vor dem Gebäude des Magistrates. Ein Herold gab im Namen der Stadtbeamten eine Ankündigung bekannt. Die meisten Bürger schenkten keine Beachtung, weil der Herold jede Stunde dieselbe Botschaft wiederholte. 'Alle Besonderen, die Pago betreten, müssen sich ohne Ausnahme im Büro des Magistrates melden und ein obligatorisches besonderes Siegel einholen! Wer ohne dasselbe erwischt wird, erwartet eine rigorose Inhaftierung!' Der Herold wiederholte die Erklärung zweimal, rollte das Pergament auf und kehrte ins Büro zurück. Felicity hatte ihre Pläne mit ihnen geteilt. Um durch Pago als Aspiranten der Labors zu reisen, mussten sie zuerst die entsprechenden Siegel von jedem Suburra auf ihrem Weg einholen. Daher musste Damon am folgenden Tag das Büro des Magistrates betreten. Es war am besten, den Kopf zu senken und nur sehr wenige Leute sein Gesicht während seiner gefährlichen Aufgabe erinnern zu lassen. Das City Vigil Prison war zwei Gebäude vom Büro des Magistrates entfernt. Vier Wachen waren an seinem Eingang postiert. Zwei Wachposten hielten von seiner Terrasse aus Wache. Es gab keine Möglichkeit für Damon, das Gefängnis von vorne unentdeckt zu betreten. Das angrenzende Establishment war eine Geschäftsbank. Damon las das Firmenschild. PIRAEUS GÖTTLICHE BANK. Er geht durch die weitläufige Tür und ein fetter, glatzköpfiger Mann in einem Rüschen-Tunik begrüßte ihn. 'Ave, Bürger! Willkommen in der Piraeus Divine Bank. Ich, Rolus Piraeus, werde Ihr Führer sein', sagte der Banker und lächelte von einem Ohr zum anderen. 'Ich danke Ihnen für den freundlichen Empfang.' Rolus führte ihn zu einer gepolsterten Lounge und sie nahmen Platz. 'Darf ich Ihnen etwas Wein anbieten, bevor wir über Geschäfte sprechen?' 'Das wäre wunderbar.' Rolus schnippte mit den Fingern, und eine große, üppige Frau in einer dünnen Toga näherte sich und servierte ein Glas. Sie zwinkerte ihm mit den Augen zu und ging weg, wobei sie ihre Hüften verführerisch schwang. Damon wandte den Blick ab. Der Wunsch nach einer anderen Frau ließ ihn irgendwie schuldig fühlen. 'Sind Sie Bürger von Pago, wenn ich fragen darf?' 'Ja', log Damon. 'Darf ich Ihr Siegel sehen?' Damon drehte mit den Fingern in einer Tasche und ließ ein Steinsiegel erscheinen. Er präsentierte das Objekt dem Banker. 'Du, mein Freund, bist ein reisender Kaufmann, Vasilis?', las er. 'Das ist richtig.' 'Ah, Sie haben auch die Empfehlung des Magistrates.' 'Er ist ein Freund der Familie.' 'Ausgezeichnet. Erzählen Sie mir nun von Ihren Geschäftsplänen.' 'Ich möchte Hülsenfrüchte und Samen in Cuppa anbauen.' 'Brillante Planung. Die Regenfälle kommen. Dies ist die perfekte Zeit, um Samen zu verkaufen. Und wie viel möchten Sie sich leihen?' 'Zwei tausend Gold zu Beginn und fünfhundert jeden Monat, bis die Monsune nachlassen.' 'Ah, ich verstehe. Erlauben Sie mir nur einen Moment-' Rolus schnippte mit den Fingern, und ein Schreiber schaute in ein Register und nickte ihm zu. 'Wir haben die Mittel bereit. Aber wir brauchen eine Hypothek', sagte er und rang mit den Händen mit einem riesigen Grinsen. Die Banker profitierten oft vom Ruin von Unternehmen, da sie alle Immobilien als Gläubiger erbten. 'Ich habe eine halbe Tonne Fisch unter Eis in einem Godown in Cuppa. Es ist fünftausend Gold wert.' 'Ausgezeichnet. Ausgezeichnet. Gewähren Sie mir etwas Zeit, um das Dokument für Sie zu entwerfen. Bitte genießen Sie noch etwas Wein.' Die üppige Frau näherte sich wieder, und Tarsus versuchte sein Bestes, nicht in ihr Dekolleté zu schauen, während sie servierte. Rolus Piraeus verschwand in einem Hinterzimmer, zufrieden, ein gutes Geschäft mit dreißig Prozent Zinsen auf das Darlehen abgeschlossen zu haben. 'Der Wein hat meine Blase gefüllt', sagte Damon mit vorgetäuschter Verlegenheit. 'Gibt es einen Ort, an dem ich mich erleichtern kann?' Der Schreiber deutete auf einen Raum im Hinterhof. Perfekt, feierte Damon. Jetzt konnte er nach hinten gehen, die angrenzende Mauer erklimmen und in die Gefängniseinfriedung springen. Als er durch die Ausgangsveranda ging, sah er ein kleines Mädchen, nicht älter als fünf Jahre, das bei einem kleinen Kohlenbecken an der Mauer weinte. Sie blickte mit haselnussbraunen, wässrigen Augen auf. 'Meine Puppe ist kaputt', sagte sie und zeigte auf eine Holzpuppe, deren Kopf abgefallen war. 'Aww, dein Vater wird dir eine neue holen, Süße', beruhigte Damon sie. 'Aber ich habe keinen Vater', sagte das Mädchen unter Schluchzen. Damon betrachtete sie in schäbiger Kleidung. Sie war wahrscheinlich die Tochter einer Sklavenfrau. Sklaverei war in Pago verboten, aber die Reichen und Einflussreichen beschäftigten oft lokale Hilfe zu niedrigen Löhnen und Bedingungen, die der Sklaverei ähnelten. 'Hmm, ist das so?' sagte Damon mit übertriebener Stimme, 'Aber ich habe deinen Vater getroffen, als ich in einem fernen Land war, und er bat mich, dir ein Geschenk zu geben.' 'Wirklich?' Das Mädchen erhellte sich. 'Bitte gib es mir.' 'Schließ deine Augen.' Als das Mädchen die Augen schloss, ließ Damon eine Puppe mit blondem Haar erscheinen. Sie war wunderschön geschnitzt und ähnelte Felicity. 'Jetzt öffne deine Augen.' Das Mädchen tat, was ihr gesagt wurde, und quietschte vor Freude, als sie die Puppe sah. 'Sie ist so hübsch', sagte die Kleine und umarmte ihr Geschenk. 'In der Tat, das ist sie.' 'Wann kommt mein Vater zurück?' 'Ach, er ist im Hinterland und kämpft mit Göttern gegen Monster, damit du sicher bist. Du kannst aufwachsen und dich ihm anschließen.' Das Mädchen kicherte und drückte Damon einen Kuss auf die Wange. Es war das zweite Mal, dass er an diesem Abend geküsst wurde, und er lächelte. 'Nun', sagte er zu dem Mädchen, 'ich werde diese Mauer erklimmen und einen Freund von mir retten. Aber das wird unser kleines Geheimnis sein, okay?' 'Unser Geheimnis?' 'Ja. Wenn jemand fragt, dann hast du mich nicht gesehen. Versprichst du es?' 'Ich verspreche es', antwortete sie. Damon kletterte schnell die angrenzende Mauer hinauf und hielt inne, um dem Mädchen von oben zuzuzwinkern. Das Mädchen winkte ihm zu. Er ging die Mauer entlang, bis er die Gefängniseinfriedung sehen konnte. Der einzige sichere Einstieg war von der Terrasse aus, wo zwei Wachen eine Aufsicht führten. So sehr Damon wollte, dass die Nacht zu Ende ging, sie war noch nicht vorbei. Er hatte noch Meilen zu gehen, bevor er schlief.