06 Ein Stelldichein mit dem Schicksal~ Tarsus

Tarsus war der Allerletzte. Er hatte einen ganz miesen Vornamen. Nicht mal die Straßenhändler von Pago würden ihre Kinder so nennen. Die Sklaven der äußeren Stadt, Fugi, hatten ehrenvollere Namen. Der Junge erinnerte sich nicht an seine Eltern. Sie hatten den kleinen Tarsus verlassen, als sie während der Fluten von 221 ND aus Pago flohen. Er wurde auf den Stufen eines Tempels von Aion gefunden. So hatte Empousa seine Vergangenheit erzählt. Der alte Mann Empousa war ein Mittelsmannhändler in der südlichen Suburra von Pago und hatte den Jungen wie seinen eigenen aufgezogen. Seine Frau war jung gestorben, und er hatte nie wieder geheiratet. Stattdessen hatte er beschlossen, über ein Dutzend Waisenkinder in seiner Villa zu betreuen. Es war später Nachmittag, aber die Luft war frisch. Tarsus betrat mit einem Bisonkadaver auf seiner rechten Schulter den Marktplatz 'Cuppa' durch das Südtor. Er war siebzehn Jahre alt, mit kurzem, dichtem, rabenschwarzem Haar und einer Körpergröße von sechs Fuß und zwei Zoll. Der Körperbau des Jungen war nicht der eines Mannes, der gerade erst erwachsen geworden war. Er glich eher dem eines erfahrenen Kriegers. Frauen aus seiner Suburra würden vielleicht übertrieben behaupten, dass Tarsus sich wie ein Gott entwickelt hatte. Andere würden jedoch über eine solche Behauptung lachen, weil der Junge der Allerletzte war. Warum sonst hätte er einen so miesen Vornamen? Um die Last, die derzeit auf Tarsus' Schulter lag, zu tragen, bräuchte man die Kraft von drei erwachsenen Männern. Trotzdem trug der Junge sie mühelos. Er hatte seit seiner Kindheit außergewöhnliche Kräfte. Als Tarsus fünf Jahre alt war, hatte er einen im Schlamm steckengebliebenen Fasswagen aus dem Schlamm auf festen Boden geschoben. Empousa hatte es starken Knochen zugeschrieben. 'Deine Eltern waren sehr fleißige Leute', hatte er erklärt. 'Du hast ihre starken Knochen geerbt. Aber geh nicht herum und prale vor jedermann mit deiner Stärke! Außerdem, bleib bitte von der Amtsstube des Magistraten fern, wo sie auf Besonderheiten testen. Die Patrizier werden dich nach Modo schaffen und dich ihre Befehle ausführen lassen.' Tarsus hatte sich also angewöhnt, seine übermenschliche Kraft zu unterdrücken. Wenn er schwere Lasten trug, knurrte und fluchte er, wie es die meisten Männer taten. Arbeite hart, heirate, mach ein Dutzend Kinder - war Empousas Motto. Als Tarsus letzten Monat siebzehn wurde, machte Empousa es zu einer Routine, ihm jede Woche ein neues Mädchen vorzustellen. Nach getaner Arbeit kam der Junge nach Hause und fand eine arme Göre vor, die bereit war, ihm Brot und Getränke zu servieren. Es war ein Test ihrer Gehorsamkeit als potenzielle Ehefrau. 'Eine gehorsame Frau macht einen pflichtbewussten Ehemann', pflegte Empousa zu sagen. Tarsus interessierte sich jedoch wenig für diese Späße. Entmutigt über das Scheitern, seinen Mündel zu einer Frau zu verhelfen, brachte Empousa letzte Woche einen jungen Mann mit, um ihn kennenzulernen. Am nächsten Tag setzte sich Tarsus mit seinem alten Mann zusammen und erklärte, dass er Frauen tatsächlich mag. Er möchte jedoch eine Braut selbst auswählen und das auch rechtzeitig. Cuppa war der geschäftigste Marktplatz in der Süd-Suburra von Pago. Die Region, die Fugi am nächsten lag, verfügte über ein reiches Angebot an Produkten und Waren. Händler- und Handwerkergilden betrieben Cuppa hauptsächlich. Der Hauptweg war mindestens zehn Mann breit. Wesentliche verderbliche Güter wie Getreide, Gemüse, Früchte, Blumen und Samen wurden auf dem Hauptweg verkauft. Gleichzeitig beherbergten die inneren Gassen die Spinner, Schmiede, Gerber, Metzger und Schnitzer. In der Nähe des Nordtors befanden sich die Tavernen und Bordelle. In der Mitte des Marktes stachen einige anspruchsvolle Einrichtungen der Bankiers und Kreditgeber hervor, wie Daumen. Tarsus bog ein paar Mal vom Hauptweg ab und erreichte die Metzgerenklave. Eine abwechslungsreiche Auswahl an Fleisch war ausgelegt. Kunden versammelten sich wie Bienen um Schweinefleisch, Rindfleisch, Ziegenfleisch, Wildschwein, Kaninchen, Gänse, unter anderem. Sein Bekannter war ein fünfzigjähriger Gerber, Macellus. Letzterer grüßte den Jungen auf Sicht. 'Ave, Tarsus! Komm, leg es hier beim Schlachthaus ab!' 'Ave, Macellus!' begrüßte Tarsus ihn zurück und tat das Gebot. 'Dieser hier kam frisch aus den Sümpfen des Südwestlands', fügte er hinzu und bezog sich dabei auf den Bison. 'Er hat es dir vielleicht gesagt. Empousa! Ich traue deinem Meister nicht, Tarsus. Er bringt Fleisch von den Farmen von Fugi und brandmarkt es als Wild aus dem Umland.' Tarsus lachte und hob eines der Bisonbeine am Huf hoch. 'Siehst du, Macellus. Da ist tief im Inneren der Hufe dunkelroter Boden. Fugis Boden ist pechschwarz.' 'Na gut, na gut, du bist zu schlau für dein Alter, Junge', knurrte Macellus und gab das Handeln auf. 'Dein Wort genügt mir. Wie wär's mit fünf Silberstücken?' 'Zehn.' 'Sieben.' 'Getan', sagten beide gleichzeitig und gaben sich die Hand. So erfolgte der Tausch. 'Es verblüfft mich jedes Mal', bot Macellus an, als Tarsus gerade gehen wollte. 'Du trägst einen Bison ganz allein, ohne Anzeichen von Erschöpfung.' 'Starke Knochen, Macellus', erklärte Tarsus. 'Warum lässt du dich nicht im Büro des Magistraten untersuchen, was, mein Junge? Du bist volljährig geworden. All diese unnatürliche Muskelkraft! Vielleicht bist du doch eine Besonderheit! Du könntest nächstes Jahr in den Labors auftreten.' Tarsus kicherte wieder und schüttelte den Kopf. 'Ich werde Pago nie verlassen, Alter. Außerdem habe ich keinen Wunsch, ein Gott zu werden. Leb wohl.' Der Junge kehrte auf dem Weg zurück, den er gekommen war, um den Hauptweg wieder einzuschlagen. Er schlenderte weiter und nahm die Angebote von Cuppa in sich auf - seine leuchtenden Farben, die lärmenden Geräusche und die seltsamen Gerüche. Er fühlte sich wohl in seiner Haut. Tarsus schwor zum x-ten Mal, Pago nie zu verlassen. 'Was weiß Macellus schon von der Welt, eingesperrt in seinem Schlachthaus den ganzen Tag?' dachte er. 'Ich werde jeden einzelnen Tag meines Lebens so arbeiten, nach Hause gehen, eine herzhafte Mahlzeit einnehmen und bis zum Morgengrauen schlafen. Eines Tages werde ich vielleicht eine Frau finden und ein Dutzend Kinder haben. Das würde den alten Mann Empousa besänftigen.' Die Sonne hing tief am Horizont. 'Ich kann einen Drink vertragen', entschied Tarsus. Es gab eine Kneipe, die er in der Nähe des Nordtors häufig besuchte. SCHWEIN UND PFEIFE. Das Schild am Eingang brachte ihn immer zum Lachen. Auf dem Weg traf er einige bekannte Gesichter, und gemeinsam machten sie sich auf den Weg zur Kneipe.