17 Freundlicher Nachbarschafts-Attentäter

Damon hüpfte die sechs Meter hohe Gefängnismauer hinunter. Er hatte sich darauf trainiert, noch viel höhere Hindernisse zu überwinden – Palisaden, Umzäunungen, Barrikaden und sogar Dämme. Seine üblichen Unternehmungen erforderten es von ihm, sich in befestigte Unterkünfte wohlhabender oder einflussreicher Bürger zu schleichen. Es gab keine Wachen im Innenhof. Vielleicht glaubten die Wachen, dass niemand bei Verstand versuchen würde, in ein Gefängnis einzubrechen. Damon schlich um das zentrale Gebäude herum und fand keinen Eingang. Es hatte keine Fenster, und die Oberlichtöffnungen waren zu eng, um hindurchzurutschen. Er kletterte über die Rohre an dem Gebäude hoch und erreichte den Rand der Terrasse. Zwei Wachen hielten Wache, ihre Augen auf die Agora-Einfriedung gerichtet, mit dem Rücken zu ihm. Damon sprang über die Brüstung der Terrasse und zog zwei feine Nadeln aus seinem Gürtel. Die Terrasse war etwa fünfzehn Meter breit, und er musste unbemerkt auf sie zurennen. Die Wachen bemerkten, dass sich jemand ihnen näherte. Aber sie waren zu spät, um zu reagieren. Damons Nadeln hatten den Nacken der beiden gefunden. Die tödliche Kunst der Stylostixis verwendet das Einstechen von scharfen Gegenständen in bestimmte Meridiane des Körpers, um die gewünschte Wirkung zu erzielen. Es konnte lähmen oder verjüngen. Wiederzubeleben oder zu töten. Damon hatte die Kunst von einem Söldner aus dem Hinterland gelernt. Die beiden Wachen brachen wie ein Sack Kartoffeln zusammen. Damon half ihnen dabei, den Boden zu finden, ohne eine Störung zu verursachen. Er holte ihre Schlüssel und suchte auf der Terrasse nach einem Eingang in das Gefängnis. Einer der Schlüssel war für eine verschlossene Falltür bestimmt, die in eine Treppe führte, die in das oberste Stockwerk hinabführte. Das Gefängnisgebäude hatte drei Stockwerke. Im dritten Stock befanden sich die Büros der leitenden Vigils, einschließlich der Triplicare. Damon stellte fest, dass das zweite Stockwerk zur Lagerung von wichtigen Gegenständen und Beweismitteln diente und auch als Waffenkammer fungierte. Der erste Stock öffnete sich vom Eingang aus, und die meisten Vigils waren dort stationiert. Es war schmucklos und schlecht beleuchtet. Die Feuerbecken und Fackeln wurden selten geölt und waren wartungsbedürftig. Eine deprimierende Atmosphäre herrschte im Gefängnis. Aus den Schatten des Treppenhauses konnte Damon mehr als ein Dutzend Vigils im ersten Stock zählen. Er schlich leise die Treppe hinunter und stellte fest, dass das Gebäude einen Kerker hatte, der als Einfriedung für die Gefängniszellen diente. Er wartete, bis sich seine Augen an die Abwesenheit von Licht gewöhnt hatten, aber es war zu dunkel, um überhaupt seine Hände zu sehen. Damon faltete die Finger, und eine brennende Fackel erschien in seiner Hand. Ein langer Korridor schlängelte sich vor ihm entlang, mit Gefängnisgittern auf beiden Seiten. Damon manifestierte eine Uniform der Vigils an sich selbst, mit einem gepolsterten Helm, um sein Gesicht zu verbergen. Er ging den Korridor entlang und spähte in jede Zelle. Der Name des Jungen, den er suchte, war Galen. Und er klopfte an jede Gefängniszelle und rief das Wort aus. Die Gefangenen zuckten vor dem Licht der Fackel zurück, aber es gab noch niemanden, der ihm antwortete. Einer der Sträflinge schlief, aber er sprach im Schlaf. Er schien einen Alptraum zu haben. Die anderen brummten ihn an und warfen ihm Kies zu. „Es ist ein Vigil“, sagte jemand. „Weckt ihn auf, oder er wird in das Schmerzhaus gebracht.“ Was ist das Schmerzhaus, fragte sich Damon. Er war fast am Ende des Korridors, als es eine Antwort auf den Namen Galen gab. „Ich bin Galen“, sagte der Junge verzweifelt und versuchte, an den Eisenstäben zu rütteln. „Bitte lassen Sie mich gehen. Ich habe nichts falsch gemacht.“ Der Junge war etwa zwölf Jahre alt, seine patrizischen Kleider waren jetzt schmutzig und zerfetzt. Die Stimme war süß und unmännlich. Ein verwöhntes Patrizierskind, urteilte Damon. „Ich bin hier, um dich zu retten, Junge. Dein Vater hat mich geschickt.“ Galen wich von den Stäben zurück. „Ich will nicht zu meinem Vater zurück.“ „Darüber reden wir später. Erstmal raus hier.“ Er fragte sich, warum ein vernünftiges Kind im Gefängnis bleiben wollte, anstatt zu seinen Eltern zurückzukehren. Aber für solche Gespräche war keine Zeit. Jeder Vigil konnte in den Kerker wandern und ihn auf frischer Tat ertappen. Und er musste sich jetzt einen Plan einfallen lassen, um das Kind aus dem Gefängnisgebäude zu holen. Damon benutzte die Schlüssel, die er den gelähmten Wachen gestohlen hatte, und befreite Galen. Der Junge konnte kaum gehen. Die Vigils hatten ihn in den letzten zwei Tagen ausgehungert, um seinen Geist zu brechen. Während er den jungen Sträfling den Korridor entlangführte, drückten einige der Gefangenen ihre Gesichter an die Gitterstäbe. Sie waren unterschiedlichen Alters, von lispelnden Kindern bis zu heruntergekommenen alten Männern und Frauen. Die Gesichter sahen geschlagen aus; ihre Augen hatten das Licht verloren. Damon hatte gehört, dass einige Gefangene jahrzehntelang dort festgehalten wurden, um zu verrotten. Meistens wurden sie vergessen, selbst nachdem ihre Strafen abgelaufen waren. Wenn es niemanden gab, der dich draußen abholte, wurdest du wahrscheinlich nicht freigelassen. Der Magistrat konzentrierte sich mehr auf die Aufbesserung seiner Schatzkammer als auf das Wohlergehen der Inhaftierten. Als Damon die Treppenabsatz erreichte, konnte er sehen, dass der Kerker tiefer in den Boden ging. Schwache Stimmen drangen aus dem unteren Stockwerk herauf. Es waren Stöhnen vor Schmerz und Leid. „Die Gefangenen nennen es das Schmerzhaus. Die Vigils bringen dich dorthin, wenn du dich nicht benimmst. Ich glaube, es gibt Instrumente zum Auspeitschen, Kochen und Zerquetschen. Gelegentlich bringen sie einen Sonderling herein, der besondere Kräfte hat, die für die Folter geeignet sind.“ Damon versuchte, seinen Kopf freizubekommen. Er musste sich um seine eigene Haut kümmern. Als Damon das erste Stockwerk erreichte, blähte er seine Brust auf und wies Galen an, mitzuspielen. Die Gruppe der Vigils musterte das Duo misstrauisch, und ihr Anführer sprang auf die Füße. „Halt! Wohin bringen Sie ihn?“ „Der Magistrat hat ihn sofort angefordert.“ „Wir haben keine solchen Befehle vom Büro des Magistrats erhalten –“ „– Offensichtlich“, unterbrach Damon ihn, „hat sein patrizischer Vater zugestimmt, zehntausend Gold für seine Rückkehr zu zahlen.“ „Zehntausend?“ murmelten die anderen. Es war eine beträchtliche Summe Gold im Vergleich zum Lohn eines Vigils. „Demnach, aber ich habe nicht gesehen, dass ihr hereingekommen seid. Von welcher Einheit kommt ihr?“ Die anderen nickten und stimmten zu. Sie hatten in den letzten zwei Stunden keine andere Wache abgefangen, die in den Kerker ging. Damon sah die Weinballons auf dem Tisch in den Vigil-Lounges. „Wie lange habt ihr Wachen schon getrunken?“, fragte er sie und deutete auf die Gläser und Becher. „Wollt ihr, dass ich dem Magistrat sage, warum ich mich verspätet habe, seinen wertvollen Gefangenen zu ihm zu bringen? Ich bin ein Duplicar seiner persönlichen Wache, und er leiht mir ab und zu sein Ohr.“ Der Anführer der Vigils verlor seine Fassung. Sie waren eindeutig betrunken und wollten die Nacht über noch mehr trinken. Ein Besuch des Magistrats wäre nicht ideal für ihre unmittelbare oder ferne Zukunft. „Entschuldigung für unseren Weitblick. Ihr könnt den Gefangenen mitnehmen.“ Damon packte Galen am Kragen und führte ihn grob hinaus. Die Eingangswachen wurden von einem Vigil aus dem Büro angewiesen, das Duo herauszulassen. Als sie auf das Büro des Magistrats zugingen, führte Damon Galen in eine Menschenmenge von Bürgern. Im Gedränge zauberte er frische Alltagskleidung für beide herbei. Beim Verlassen des Pulks sahen sie aus wie Vater und Sohn, die nach einem angenehmen Abendspaziergang nach Hause zurückkehrten. Sie verließen das Agora-Viereck, und niemand beachtete sie. Draußen bedankte sich Galen überschwänglich bei seinem Retter. „Aber ich will nicht zurück nach Modo“, beschwerte er sich. „Mein Vater ist ein böser Mann. Er betrügt und tötet, um seinen Reichtum zu vergrößern. Ganz wie die einflussreichen Leute dieser Stadt.“ „Wohin willst du denn gehen? Du bist doch erst ein Grüner Junge.“ „Ich bin kein Junge“, antwortete er verärgert. „Ich bin sicher, dass du eines Tages zu einem Mann heranwachsen wirst. Aber im Moment schau dich doch mal an. Du bist ein Junge.“ „Nein, ich bin kein Junge. Ich bin ein Mädchen!“, tobte das Kind. Damon hatte das nicht erwartet. Das Haar des Kindes war kurz am Kopf geschnitten. Er hatte zarte Gesichtszüge, und Damon hatte gedacht, dass der Junge vielleicht nur hübsch anzusehen war. „Ich bin froh, dass du mir die Wahrheit gesagt hast. Es ist viel gefährlicher für dich, allein in der Welt zu bestehen. Jeder Gauner, der seine Hand nach dir ausstreckt, wird dich in die Sklaverei oder, noch schlimmer, in die Bordelle verkaufen. Glaub mir, wenn ich sage, dass du bei deinem Vater sicher bist, egal wie böse er ist.“ „Nimm mich mit“, erklärte das Mädchen. „Sei nicht albern.“ „Ich gehe überall hin, wo du hingehst. Ich werde deine Mahlzeiten kochen und deine Kleider waschen und dein Gepäck tragen. Ich habe als Mädchen nichts anderes anzubieten. Aber wenn ich erwachsen bin, kannst du mich als Geliebte haben.“ Damon lachte laut und lachte weiter, wobei er sich auf seine Schenkel stützte. Das kleine Mädchen war in der Tat verzweifelt. „Nun gut“, sagte er und änderte seine Meinung. „Ich nehme dich mit. Aber ich habe noch zwei weitere Begleiter. Und wir werden eine gefährliche Reise zum Berg Radomir beginnen. Denkst du, du kannst das überleben?“ „Das sind tolle Neuigkeiten. Ich wollte schon immer eine Heldenreise machen.“ „Das mag so klingen, aber du kannst nicht erwarten, dass ich jedes Mal mein Leben riskiere, wenn du in Schwierigkeiten gerätst.“ „Ich werde dir dienen, und du kannst mir das Kämpfen beibringen.“ „Das lässt sich einrichten. Jetzt lass uns dir etwas zu essen besorgen. Dein Bauch knurrt wie ein Tier.“ }