07 Ein Stelldichein mit dem Schicksal~ Damon

Damon war ein Niemand. Damon konnte jeder sein. Seine Talente lagen darin, sich in Bevölkerungen einzufügen und ihm zugewiesene geheime Aufgaben zu erfüllen. Er konnte heute ein Bauernjunge und am nächsten Tag ein gewöhnlicher Händler sein. Er konnte eines Tages ein Mitglied der Stadt-Vigils sein, die durch die Straßen patrouillierten, und am anderen ein kleiner Dieb. Er konnte an diesem Tag ein wohlhabender Händler und am folgenden Tag ein Bettler sein. Damon war achtzehn Jahre alt, konnte aber mit Leichtigkeit als jüngere oder ältere Person durchgehen. Verkleidung und Täuschung waren sein Modus Operandi. Er hatte keine elementaren Kräfte an sich, war aber eine nicht erklärte Besonderheit von hohem Rang. Damon konnte kleine, handliche Gegenstände aus dem Nichts manifestieren. Der beschworene Gegenstand konnte eine Waffe, ein Werkzeug, ein Beutel mit Essen, ein paar Münzen sein. Solange er sich den Gegenstand vorstellen konnte, konnte der Junge ihn erfolgreich herstellen. Er hatte jedoch durch schreckliche Erfahrungen festgestellt, dass die Nutzung der Fähigkeit ihren Tribut von ihm forderte. Einmal, während einer langwierigen Schlacht mit einer Gruppe von Söldnern, hatte Damon innerhalb einer Stunde einundzwanzig Waffen beschworen. Danach hatte er für eine ganze Woche das Sehvermögen in seinem rechten Auge verloren! Bei einem skurrilen Experiment mit seinen Kräften hatte er versucht, einen Pferdewagen zu beschwören. Der Versuch war gescheitert, und Damon war ohnmächtig geworden und erst einen halben Tag später wieder aufgewacht. So hatte der Junge gelernt, sich im Laufe der Zeit eher auf seine Straßenfähigkeiten als auf seine Beschwörungsfähigkeiten zu verlassen. Damons Vater, Dmitri, ein Trinker, war seiner Mutter, Nadja, gegenüber gewalttätig gewesen. Letztere war mit einem reisenden Händler davongelaufen und hatte ihre Familie verlassen. Dmitri hatte den fünfjährigen Damon in die Sklaverei verkauft. Der kleine Damon hatte wenig gelitten, da er seine Kräfte in jungen Jahren entdeckt hatte. Er war gewachsen, um sich seine Freiheit zu sichern und sich später als gefragten Söldner zu etablieren. Das Wunderkind hatte sowohl bei Patriziern als auch bei Magistraten Gunst erlangt. Sein Vater war eines Tages in der Kanalisation aufgefunden worden, auf mysteriöse Weise tot. Im Moment war Damon unterwegs, um einen Ausreißer zu finden – den Sohn eines bedeutenden Patriziers. Sie würden ihn nach dem Gewicht des Kindes in Silber bezahlen, wenn letzteres lebendig zum Vater zurückgebracht würde. Es war jedoch unwahrscheinlich, dass ein verzogenes patrizisches Kind die Reise nach Pago überlebt hatte. In einer grauen Toga gekleidet, die seine dünne Statur effektiv verbarg, sah Damon wie ein junger reisender Händler aus. Seine Haare waren braun und kurz geschnitten. Nachdem er sich in ein paar Geschäften erkundigt hatte, schloss er, dass die Taverne – PIG AND WHISTLE, der Ort war, an dem sich lokale Detektive versammelten. Das waren niedere, zweifelhafte Männer, die die Gegend aus dem Effeff kannten und Nachrichten von Wert für Silber liefern konnten. Damon ging in Richtung Nordtor. Der umgebende Lärm des Hauptweges ärgerte ihn – Ziegen blökten, Schmiede hämmerten, Pferdehufe klapperten, Kunden handelten, Hunde bellten, Wagenräder ratterten. Irgendwann überquerte er eine Patrouille der Vigils – den Vollstreckern des Gesetzes der Stadt. Sie waren die Männer des Magistrats. Zu den Aufgaben der Vigils gehörten die Verhaftung von Dieben und Räubern, die Gefangennahme von entlaufenen Sklaven, die Bewachung der Bäder in der Nacht und die Verhinderung von Störungen des Friedens. Sie befassten sich hauptsächlich mit Kleinkriminalität und waren für einen erfahrenen Söldner wie Damon ziemlich harmlos. Diejenigen, vor denen man sich in Acht nehmen musste, waren die Präfekten, eine Eliteeinheit, die nur dem Magistrat untergeordnet war und den Willen der Vorherrschaft trug. Sie bestanden aus pensionierten Armeeveteranen, Abgelehnten der Labore, verherrlichten Besonderheiten. Die Einheit hatte begabte Individuen, die sich mit den schwereren Verbrechen befassten. Sie mischten sich unter die Bürger und traten nur entsprechend den Erfordernissen der Zeit in den Vordergrund. Damon war zum Glück noch nie einem Präfekten begegnet und hatte auch nicht vor, einem zu begegnen. Händler und Hausierer drängten sich auf beiden Seiten und riefen Passanten zu. „Rubin-Tomaten aus Fugi!" „Pfanne kostenlos mit zwei Töpfen!" „Magische Zauber, um Ihre Dame zu umwerben!" „Safran! Frischer Safran aus dem Umland!" „Erkenne dein Sterbliche Schicksal!" Damon sah einen geschmeidigen jungen Mann, der einen Bisonkadaver auf seinen Schultern trug. „Definitiv eine Besonderheit", schloss er. Der Hulk bog rechts in die Metzger-Enklave ein. Damon beobachtete die Besonderheit eine Zeit lang, ging dann, schüttelte den Kopf und setzte seinen Weg zur Taverne fort. Er interessierte sich nicht für die Geheimnisse anderer, es sei denn, jemand bezahlte ihn dafür. Auf seinem Weg kam Damon an mehreren Bordellen vorbei. Frauen verschiedener Altersgruppen standen an den Toren jedes einzelnen und riefen Männern verführerisch zu. Ein Zuhälter näherte sich Damon und ging neben ihm her. „Ave, junger Mann! Wie wär's, wenn du mit einer exotischen Besonderheit schläfst? Sie gibt Blitze ab, wenn du mit ihr Liebe machst! Es ist, als hättest du die Göttin Elektra im Bett. Nur ein Silber für eine Stunde. Was sagst du?" Damon ignorierte das Angebot und ging weiter. Das Letzte, was er brauchte, war eine einheimische Hure, die sich an sein Gesicht erinnerte. Er erreichte das Ziel. Ein Schild hing tief am Eingang. PIG AND WHISTLE. Es hatte die Karikatur eines Schweins, das auf seinen Hinterbeinen stand und mit seinen Vorderbeinen in eine Pfeife blies. Ein Teil von Damon hatte Lust, laut loszulachen. Eine Bar zum Mitnehmen befand sich sowohl zur Straße als auch zum Innensalon. Es war eine offene Taverne unter einem einzigen Dach ohne Wände. Sie servierten heißen Wein mit Honig oder Salzwasser. Fleisch und Fladenbrot waren auch erhältlich. Damon knallte ein paar Bronzemünzen auf die Bar und betrat mit Wein und Brot den Salon. Er nahm einen Platz in einer dunklen Ecke ein, um den Ort zu überblicken, bevor er anfing, Fragen zu stellen. Die Taverne war ein mittelmäßiges Etablissement, das eine gute Menge aus der Plebejer-Klasse anzog. Wenn Besonderheiten zu Besuch kamen, hielten sie ihre Fähigkeiten geheim. Natürlich waren keine Patrizier anwesend. Die Plebejer plauderten drauflos, einige mit lauter Stimme, in verschiedenen Stadien der Trunkenheit. Einige Cliquen summten auch Lieder. Am lautesten waren diejenigen, die über Politik sprachen. „Oh, weg mit Marcus Petromax", knurrte ein besonderer Trinker, „ich hätte gerne Anaximander als Gottkönig! Hic! Marcus Petromax reist herum, während die Magistraten und Patrizier unser Blut aussaugen!" „Halt dich zurück, Pythus", warnte sein Trinkkumpel. „Der Magistrat hat überall Spione. Du wirst verhaftet, geteert und gefedert!" „Dann würde ich als Märtyrer sterben!" „Du würdest als betrunkener Narr sterben." Das Duo lachte ungeniert und trank noch etwas mehr. Die Taverne war auch der ideale Ort, um Nachrichten zu verbreiten, sowohl wahre als auch falsche. „Hast du von dem Angriff im Umland gehört? Sie sagen, ein Gott sei getötet worden!" „Unsinn! Götter können nicht getötet werden." Damon hörte dem Geplänkel zu, bis er jemanden entdeckte, von dem sein Instinkt ihm sagte, dass er ein Detektiv war. Der Detektiv, der die Aufmerksamkeit des Fremden erkannte, kam herüber und setzte sich ihm gegenüber. „Junger Mann, suchst du etwas?", fragte er mit verwaschener Stimme. Damon schätzte den Detektiv ein – einen zerzausten Mann mittleren Alters in einem schmutzigen Hemd, der einen Bierkrug pflegte. Bier war das billigste Getränk, das es gab. „Ein ausgebüxtes patrizisches Kind." Damon schob ihm ein Pergament mit einem Porträt des Jungen zu." Der Detektiv warf einen Blick auf die Skizze und nickte. „Wie viel?", fragte er. „Hängt davon ab, wie nah du mich bringen kannst." „Ich kann herausfinden, wo der Junge ist, wenn du mir zwei Silbermünzen bezahlst." Damon nickte. Der Detektiv ging mit dem Versprechen, dass er innerhalb einer Stunde mit Informationen zurückkehren würde. „Du scheinst tiefe Taschen zu haben, junger Mann", riet der Detektiv, bevor er ging. „Warum gehst du nicht in den inneren Salon und wartest? Bezahle ein Silber, um hineinzukommen. Kein Grund, mit den rauen Leuten hier abzuhängen." Damon nahm sein Getränk und sein Essen und betrat das innere Heiligtum, das ein unterirdischer Keller war. Der junge Söldner nahm an einem Tisch Platz und sah sich um. Die Menge dort war angesehener – ein paar wohlhabende Händler, Vigils, Fußgänger des Magistrats usw. Der servierte Wein schien auch ausgefallener zu sein. Eine vermummte Gestalt saß in einer Ecke und studierte ein Pergament. Damon konnte an der Silhouette erkennen, dass es eine junge Frau war. Seine Aufgabe war fast abgeschlossen. Vielleicht könnte er sich in dieser Nacht ein Bett mit einer Dame teilen? Er näherte sich dem Tisch mit einem leichten Aufschwung. „Meine liebe Dame-„ „Bitte nehmen Sie Platz, Damon", sagte die Dame unter der Kapuze. Damon, überrascht, setzte sich ihr gegenüber. „Wie du-„ „Wir werden einen weiteren Gast haben, wenn es dir nichts ausmacht." „Natürlich-„ Gerade dann betrat ein stämmiger junger Mann den inneren Salon und trank aus einem großen Krug. Er suchte nach einem Platz zum Sitzen. Zufälligerweise waren alle Sitzplätze belegt, außer dem Tisch, an dem Damon und die mysteriöse Dame ruhten. Der Hulk ging herüber und fragte höflich, ob der Platz frei sei. Damon erkannte ihn als die Besonderheit, die einen Bisonkadaver auf dem Hauptweg trug. Kleine Welt! „Ave, Tarsus! Bitte komm zu uns", antwortete die Dame. „Woher kennst du meinen Namen?", fragte Tarsus, nahm aber trotzdem einen Hocker. Die junge Dame entfernte ihre Kapuze, um langes goldenes Haar und ein Antlitz zu enthüllen, das so schön war, dass sich beide Männer zur Nüchternheit zurückgestoßen fühlten. Perlweiße eisblaue Augen lagen eng auf dem schönsten Gesicht, das sie je gesehen hatten. „Ich bin Felicity. Und ich warte auf dich", sagte sie aus honigsüßen, kissenartigen Lippen. Für einen Moment vergaßen beide Männer, wer sie waren. „Heirate mich!", platzte Tarsus heraus. „Ich liebe dich!", wiederholte Damon.