Ganda at ang Dragon

Alam naman ng lahat ang kwento kung paano nakilala ni Ganda si Halimaw at nainlove sa kanya para mabali ang sumpa na ipinataw sa kanya. Sa partikular na kwento na ito, may konting twist. Ang kwentong ito ay tungkol din sa isang alamat na ipinasa sa loob ng maraming siglo. Mula noon, ang mga dragon ang naghahari sa kalangitan at namuhay sila ng payapa kasama ang mga tao. Ang mga dragon ay nagbigay ng sakay sa mga tao para makapaglakbay sa malalayong lugar at kaharian, para painitin ang kanilang mga tahanan sa panahon ng taglamig. Gayunpaman, hindi nagtagal ang kapayapaan dahil isang grupo na tinatawag ang kanilang sarili na Tagapaslang ng Dragon ang nanghuli at pumatay sa mga dragon dahil ang kanilang mga buto at kaliskis ay nagkakahalaga ng maraming pera. Ang mga tao ay tumayo laban sa mga tagapaslang ng dragon at sinabi sa kanila na hindi nila sila sasaktan. Galit ang mga tagapaslang dahil dito at pagkatapos ay sumuko sila sa kanilang pangangaso o kaya't ginawa nila. Isang araw, isang malupit na batang Hari ang nakarinig tungkol sa presyo ng mga buto at balat ng mga Dragon at nagplano siyang maging pinakamakapangyarihang hari na nabuhay. Naglakbay siya sa bundok ng Dragon kung saan nakatira ang mga dragon at nang una siyang pumatay, nagalit ang mga dragon at nakaramdam sila ng pagtataksil at ito ang naging sanhi ng digmaan sa pagitan ng mga tao at ng mga dragon. Hindi alam ng Hari, isang salamangkera na nagngangalang Leila, ang nanonood mula sa malayo at alam niya ang mga kahihinatnan sa pagpatay ng dragon. Binalaan siya ng mga taganayon at ng mga tagapayo ng Hari tungkol sa kanyang pamumuhay sa bundok bilang tagapagtanggol ng mga Dragon ngunit, wala siyang pakialam o nakinig man siya sa kanilang mga babala dahil alam nila na ang Hari ay susumpain. Lumitaw si Leila sa harap ng Hari at nagulat siya nang makita niya ito sa personal dahil akala niya ay matanda at pangit siya tulad ng ibang mga salamangkera at mangkukulam. Ngumisi ang Hari kay Leila at lumapit siya sa kanya. 'Naku, naku, kaya ikaw pala ang tagapagtanggol ng mga Dragon? Hindi ko 'to inexpect,' Sabi ng Hari habang tinitingnan siya mula ulo hanggang paa. 'Bakit mo pinatay ang mga dragon? Hindi ka nila sinaktan o ang mga tao sa ibaba ng mga bundok,' sinabi ni Leila sa Hari na walang emosyon sa kanyang mukha. Tumawa ang Hari sa kanyang tanong at pagkatapos ay sinabi niya sa kanya. 'Hindi man lang nakasakit?! Anong katarantaduhan ang sinasabi mo! Ang mga dragon ay mga halimaw at nararapat silang mamatay. Tutal, sila ang nagpasimula ng digmaang ito.' Nagulat si Leila sa kanyang komento dahil alam na niya na ang Hari ang nagdulot ng digmaang ito. 'Nakikita ko na ang iyong mga kasinungalingan! Ikaw ang nagpasimula nito! Hindi sila! Wala kang iba kundi isang sakim na Hari na walang gusto kundi kapangyarihan at pera!' 'Ngayon, ngayon, huwag tayong magalit, bakit hindi tayo gumawa ng kasunduan? Gagawin mo akong pinakamakapangyarihang Hari na nabuhay at kapalit, iiwan ko ang mga dragon.' Ayaw ni Leila ang ideyang ito ngunit, alam niya ang isang paraan para parusahan ang Hari sa kanyang mga krimen. 'Sige, mayroon tayong kasunduan.' Ngumisi si Leila sa Hari habang inaalok niya ang kanyang kamay para makipagkamayan sa kanya upang maisara ang kasunduan. Sa sandaling hinawakan ng Hari ang kanyang kamay, isang maliwanag na liwanag ang lumitaw at pagkatapos ay sumigaw sa sakit ang Hari. Ngumisi si Leila sa Hari at pagkatapos ng pagbaba ng sakit, natumba ang Hari sa kanyang mga tuhod. 'Anong ginawa mo?!' 'Kalma ka lang, ginawa kitang makapangyarihan, hindi ba? Subukan mo akong atakehin.' Ngumisi ang Hari at pagkatapos ay kinuha ang kanyang malaking espada na handa na bago sumugod kay Leila. Gayunpaman, nang ginawa niya ito, mas mabilis siya kaysa dati at nang tumama ang kanyang claymore sa kanyang tungkod, nagsimulang umuga ang lupa at pagkatapos ay lumitaw ang mga bitak sa lupa. Nagulat ang Hari dahil dito at nagustuhan niya ang kanyang bagong natuklasang kapangyarihan. 'Hindi kapani-paniwala! Napakalakas ko! Pinasasalamatan kita, Salamangkera.' 'Hindi na kailangan ng pasasalamat, ngayon natupad ko ang aking bahagi sa kasunduan, oras na para gawin mo ang sa iyo. Lumayas ka sa bundok na ito at huwag nang babalik!' Sumigaw si Leila habang inungol niya ang Hari at tumango siya. 'Siyempre, kasunduan ay kasunduan.' Umalis ang Hari sa bundok ngunit, ang isang kasunduan para makakuha ng kapangyarihan ay may kapalit, isang kakila-kilabot. Sinakop ng Hari ang maraming teritoryo sa kanyang bagong kapangyarihan ngunit, araw-araw, nagsimulang magbago ang Hari. Sa panahon ng isang larangan ng digmaan, naging iba siya. Nagsimulang lumitaw ang itim na kaliskis sa kanyang balat, lumaki ang kanyang mga kuko at mga paa, ang kanyang dating kayumanggi na mga mata ay nagsimulang maging amber. Lumabas ang itim na pakpak mula sa kanyang likod habang lumalaki siya ng lumalaki hanggang sa siya ay kasing laki ng isang bahay. Natakot ang hukbo ng Hari sa kanya at hindi nila alam kung aatakehin o tatakbuhan siya. Takot din ang Hari ngunit, alam niya kung kanino lalapit. Lumipad siya pabalik sa bundok ng Dragon at pagkatapos ay umungol siya nang malakas na nakakuha ng atensyon ng mga dragon at ng Salamangkera. Ang Hari, na nakulong pa rin sa kanyang anyo ng dragon, ay umungol sa iba pang mga dragon hanggang sa lumapit si Leila sa kanya. Ngumisi si Leila sa kanya at pagkatapos ay ginamit niya ang kanyang kapangyarihan upang tulungan siyang maging tao ulit. Natumba ang Hari sa lupa at tinitigan niya si Leila. 'Anong ginawa mo sa akin?!' 'Sinabi mo sa akin na gawin kang makapangyarihan at ginawa ko.' 'Sa pamamagitan ng paggawa sa akin na isang halimaw?! Naiisip mo ba ang iyong ginawa?! Matatakot sa akin ang aking mga tauhan at ang aking mga tao!!' 'At dapat din silang matakot, ito ang presyo na babayaran sa iyong ginawa,' nagsalita si Leila na nakakunot ang noo. 'Anong sinasabi mo, salamangkera?!' 'Ang mga dragon ay aking mga kaibigan at pinatay mo ang napakarami sa kanila. Inisip ko na dahil gusto mo ng kapangyarihan, bibigyan kita ng ilan ngunit, mayroong isang catch. Sa sandaling ginawa kitang mas malakas, ang kapangyarihan ng mga dragon ay nagising sa loob mo at ngayon isa ka na sa kanila.' 'Bakit mo ito ginawa sa akin?! Sa iyong Hari?!' 'Dahil may kailangang parusahan ka sa iyong ginawa. Minahal ng mga tao sa ibaba ng bundok na ito ang mga dragon na ito at namuhay sila ng mapayapa kasama nila hanggang sa dumating ka at sinira mo ang lahat! Dahil gusto mong pumatay ng mga dragon para sa isport at wala kang pakialam kung paano nag-iisip ang ilang tao tungkol dito o kung ano ang naramdaman ng mga dragon noong pinatay mo sila, bakit hindi ka bigyan ng lasa ng iyong gamot?' Nagkomento si Leila habang nakita niya ang papalapit na mga tagapaslang ng dragon. Nawala ang mga dragon sa likod niya at pagkatapos ay sinabi ni Leila sa Hari. 'Makapangyarihan ka at imortal na ngayon, aking Hari. Gayunpaman, mula sa araw na ito, ikaw ay mananatiling sumpa sa iyong buhay bilang isang dragon at malalaman mo rin kung bakit natatakot ang mga dragon sa mga taong katulad mo at sa mga tagapaslang ng dragon.' 'Teka! Paano ko mababali ang sumpa?!' 'Kung gusto mong tanggalin ang sumpa, humanap ng isang taong hindi natatakot sa iyo at sa iyong anyo ng dragon. Isang taong kayang mahalin ang isang Haring Dragon.' Sinabi ni Leila sa Hari bago siya naging itim na hamog at nawala sa harap ng Hari. Tiningnan ng Hari ang mga tagapaslang ng dragon at pagkatapos ay bigla siyang naging anyo ng dragon. Handa nang lumaban ang mga tagapaslang ng dragon ngunit, lumipad palayo ang Hari bago pa man nila siya labanan. Sa lalong madaling panahon, nawala ang mga dragon ngunit, naniniwala ang ilang tao na buhay pa rin ang mga dragon. Naniniwala sila na naglagay rin si Leila ng mahika sa kanila at binigyan ang bawat isa sa kanyang mga kaibigan na dragon ng anyong tao upang mabuhay sila sa gitna ng mga tao upang hindi sila mahuli o mapatay bago masira ang kapayapaan. At para sa Haring Dragon, naghanap siya sa mataas at mababa para sa babae na dapat mahalin siya ngunit, natatakot silang lahat sa kanya at sa kanyang dragon. Sa kalaunan, sumuko ang Haring Dragon sa paghahanap at nagpasya siyang mamuhay mag-isa pagkatapos niyang pinagkadalubhasaan ang kanyang mga bagong kapangyarihan. Gayunpaman, isang bahagi niya ang nagnanais na makahanap ng babae na kayang mag-alaga sa kanya ngunit ang pangunahing tanong na nasa isipan ng lahat; Sino ang kayang magmahal sa isang Haring Dragon?