Kabanata 39: Regalo sa Kaarawan

Tahanan ng mga Saumoux Amelia Pagkatapos akong ipadala ni Leila sa kabilang buhay para makausap ang mga magulang ko, sobrang saya ko dahil alam kong mahal pa rin ako ng mga magulang ko kahit patay na sila at masaya rin ako na hindi nila ako sinisisi sa pagkamatay nila. Ang sarap din maramdaman yung pagmamahal ng isang ina at ama sa kanila, kahit sandali lang. Pagkatapos tumulo ang ilang luha ng saya at lungkot, lumayo ako kay Leila pagkatapos ko siyang yakapin nang mahigpit at pinunasan ko yung huling mga luha. "Leila, maraming salamat sa pagpapakita sa akin sa mga magulang ko." "Walang anuman, eto, patuyuin natin ang mga luhang yan," sabi sa akin ni Leila habang kinuha niya ang panyo niya bago pinunasan ang mga pisngi ko. "Ano ang utang sa'yo ni Dominic dahil dinala ka niya dito at binigkas ang spell na iyon?" "Wala, gaya ng sinabi ko sa kanya dati, isa akong Tagapag-ingat ng mga Dragon. Trabaho kong protektahan ang mga dragon at ang mga kasama nila. Trabaho ko rin na siguraduhin na masaya at ligtas ang mga kasama nila." Sabi sa akin ni Leila habang hinahaplos niya ang pisngi ko na nagpatawa sa akin. "Salamat ulit, Leila. Mas gumanda ang pakiramdam ko pagkatapos makita ang mga magulang ko." "Mabuti naman kung ganon, at dahil mas maganda na ang mood mo..." Pinindot ni Leila ang kanyang mga daliri at lumitaw ang isang malaking itim na kahon na may lilang laso at dahan-dahang lumapag sa sahig. "Maligayang kaarawan." "Oh, salamat." sabi ko sa kanya bago ko binuksan ang regalo niya at naglalaman ito ng isang easel kasama ang ilang bagong paintbrush, isang canvas, ilang bagong pintura at iba pang gamit sa sining. "Oh my God, art set ito, maraming salamat." "Alam ko kung gaano mo kamahal ang sining kaya naisip kong dapat mong subukan ang easel set." "Gustung-gusto ko, maraming salamat, Leila." "Walang anuman." Sa sandaling iyon, may kumatok sa pinto ko at si Dominic iyon. "Hoy, natutuwa akong nakikita kang nakangiti ulit." "Oo, at salamat kay Leila. Binigyan pa niya ako ng regalo sa kaarawan." "Mabuti naman dahil naghihintay na sa'yo ang mga lolo't lola mo sa ibaba kasama ang mga regalo mo kasama na rin yung akin." "Sige, Leila, gusto mo bang mag-stay para sa cake? tawagin mo na lang na paraan ko ng pagsasabi ng salamat." "Sigurado." sabi sa akin ni Leila na nakangiti bago kami bumaba. Tinakpan ni Dominic ang mga mata ko mula sa likod gamit ang blindfold. Medyo natawa ako habang hawak niya ang mga kamay ko at ginabayan niya ako pababa at sa tingin ko ay dinala niya ako sa sala. "Okay, handa na?" "Oo, tanggalin mo na lang ang takip sa mga mata ko." "Sige." Tinanggal ni Dominic ang blindfold ko at pagkatapos ay sumigaw sina Leila, Ryan, ang mga lolo't lola ko, Sarah at Jason. "Surpresa! Maligayang kaarawan!" Ngumiti ako nang makita ko ang cake at ang banner na nagsasabing 'Happy 20th Birthday!' Nakakita rin ako ng maraming regalo at sa palagay ko ay nag-overboard na naman ang mga kaibigan ko at ang aking mga lolo't lola. "Salamat, guys. Hindi ko akalaing mag-aabala pa kayo." "Nagbibiro ka ba? Hindi naman araw-araw nagiging 20 ang best friend ko," sabi ni Sarah na nakangiti. Lumapit si Ryan na may photo album at sinabi niya sa akin. "Eto, hindi ko alam kung ano ang ibibigay sa'yo kaya ginawa ko itong photo album. Naka-lagay dito ang lahat ng mga alaala natin kasama na yung sa'yo at ni Sarah dahil lilipat na siya para sa Unibersidad sa lalong madaling panahon." "Salamat, Ryan, gusto ko ito." sabi ko sa kanya bago ko binuklat ang ilang pahina at tiningnan ang ilang mga larawan naming tatlo noong bata pa kami hanggang ngayon. Lumapit si Sarah na may gift bag at binuksan ko ito at pagkatapos ay sinara ko ito. "Sarah!" "Ano?" Tanong niya na walang malay. "Ano bang problema mo?" "Oh come on, Amelia. Alam mo namang hindi araw-araw na nakakakuha ka ng isang gwapong boyfriend na tulad ni Dominic. Na-imagine ko na makakatulong ito sa-" Mabilis kong tinakpan ang bibig niya bago pa niya matapos ang pangungusap na iyon. "Huwag mong tapusin ang linya na 'yon!! Nandiyan mismo ang Lolo ko!" Tumingin sa akin si Lolo na naguguluhan bago ko ibigay ang regalo ko kay Leila para itago o sunugin. Tinanggal ko ang bibig ni Sarah at pagkatapos ay tumawa siya sa akin. "Anyway, alam ko na ganoon ang magiging reaksyon mo, eto, kami ni Sarah ay mayroon pang ibang bagay para sa'yo," sinabi sa akin ni Jason habang hawak niya ang isang gift bag. Kinuha ko ang gift bag mula sa kanya at sa pagkakataong ito ay naglalaman ito ng ilang pabango, isang birthday card at ilan sa mga paborito kong tsokolate. "Ooh, paborito ko, salamat, Sarah." "Walang anuman." Inilagay ko sa tabi ang regalo at pagkatapos ay binigyan ako ng Lola ko ng isang parisukat na regalo. "Eto sa'yo Amelia, alam kong hindi naman kalakihan pero, ito ay isang bagay na gusto ng mga magulang mo na magkaroon ka." Nagulat ako nang sabihin niya ito bago ko buksan ang kanyang regalo. Nagulat ako at pagkatapos ay ngumiti ako pagkatapos dahil ang regalo na ibinigay sa akin ni Lola ay isang family album na naglalaman ng mga larawan ng aking mga magulang noong bata pa sila, hanggang sa mga teenager, hanggang sa kanilang araw ng kasal atbp. "Ito ang album ng pamilyang Saumoux. May mga larawan ng Lolo mo at ako kasama ang ilang mga larawan ng iyong mga magulang. Kaya kapag mayroon kang ilang mga espesyal na sandali man sa iyong pamilya o sa iyong boyfriend, maaari kang magdagdag ng ilang mga larawan dito." "Maraming salamat, Lola. Gusto ko ito, pahahalagahan ko ito magpakailanman." "Mabuti." sabi niya na nakangiti bago ako binigyan ni Lolo ng aking regalo sa kaarawan. "Ibibigay sa'yo ng iyong matanda kung lalaki ka pero, sa palagay ko pahahalagahan mo pa rin ito." Binuksan ko ang regalo at ito ay isang tankard na may nakasulat na pangalan ko kasama ang pangalan ng Lolo ko at ng Tatay ko. "Oh Lolo, ang cool nito." "At hindi lang 'yan, tingnan mo sa loob nito." Tiningnan ko siya na naguguluhan bago ako tumingin sa loob ng tankard at mayroong voucher para sa isa sa mga mamahaling hotel sa Orion City. "Hindi nga, isang libreng spa, isang silid ng mag-asawa at isang libreng romantikong pagkain para sa dalawa?! At para ito sa tatlong araw?! Lolo, hindi mo na sana kailangan." "Well, kinailangan akong kumbinsihin ng iyong Lola na gawin ito dahil hindi ko alam kung ano pa ang ibibigay sa'yo. Pero, sana hindi gumawa ng anumang kalokohan si Dominic!" Umungol si Dominic sa takot bago nagtago sa likod ni Leila na nagpatawa sa kanya. "Duwag." "Wala akong magawa! Kinakatakutan ako nito tuwing tinatakot niya ang buhay ko!" Nagtawanan kami ni Leila at pagkatapos ay nagsalita si Lola. "Okay, huwag na nating pag-usapan ang tungkol sa lahat ng negosyong ito dahil oras na para magkaroon ng cake." "Magaling." sabi ko na nakangiti bago namin sinindihan ang mga kandila. Pagkatapos kantahin sa akin ang happy birthday, hinipan ko ang mga kandila at naghiyawan sila para sa akin. Nagkaroon kami ng isang piraso ng cake bawat isa ngunit, nagpasya si Dominic na subuan ako na nagpatawa sa akin. Kumain ako ng cake ni Dominic nang sinubuan niya ako hanggang sa nagsalita si Sarah. "Aww~ ang cute. Dominic at Amelia nakaupo sa isang puno-" "Tumahimik ka! Ayoko ang rhyme na 'yan! Bukod, hindi naman ikaw at si Jason ang may karapatang magsalita!" "May punto siya," sabi ni Ryan na may ngiti. Umungol si Sarah at pagkatapos ay tumingin ako kay Leila. "Hmm...masarap ang cake na ito, Gng. Saumoux." "Naku, salamat Leila. Resipe ito ng Ina ko." "Pwede ba akong kumuha ng isang slice para sa mga magulang ko?" "Siyempre." Tumawa si Dominic at pagkatapos ay sinabi niya sa akin. "Mukhang nag-eenjoy si Leila." "Alam ko at Dominic, gusto kong humingi ng paumanhin kung hindi ako naging sarili ko kanina." "Ayos lang, pero, mas gumaling ka na ngayon. Na nagpapaalala..." Lumapit si Dominic sa aking tainga at sinabi niya sa akin. "Pagkatapos nito at pagkatapos manatili sa hotel na iyon, mayroon akong isang maliit na sorpresa para sa'yo pabalik sa Krotlas." "Ano iyon?" "Hindi ko sasabihin." sabi ni Dominic na may ngiti. Sumimangot ako ng kaunti nang sabihin niya ito. "Spoilsport." Tumawa si Dominic nang inungol ko ito. Pagkatapos ipagdiwang ang kaarawan ko kasama ang aking pamilya at mga kaibigan. Inimpake ko ang aking mga bag para sa hotel na binook ni Lolo at nagpasya si Sarah na tulungan ako bago kami umalis. "Paano naman ito para sa hapunan?" tanong ko sa kanya habang hawak ko ang isa pang damit. "Hmm...cute naman pero, hindi kita hahayaang ipakita ang mga hita mo na iyon." sabi sa akin ni Sarah bago niya kinalkal ang aking wardrobe at pagkatapos ay hinawakan niya ang isang itim na damit na hanggang tuhod ang haba at mayroon siyang ilang sapatos na may takong na itutugma. "Itugma ito sa ilang iba pang mga aksesorya at okay ka na pero, siguraduhin mong magsuot ng strapless bra dito," sabi ni Sarah na may kindat. "Oy! Magpakabait ka!" sigaw ko na may ngiti bago niya ito i-pack sa aking maleta. "Sa palagay ko hindi na kailangang itanong kung paano kayo at si Jason ay nagkakaayos." "Well, inaamin ko, hindi siya masaya na lilipat ako sa ibang estado para mag-aral sa isang unibersidad pero, dahil seryoso siya sa relasyong ito kailangan naming maghanap ng sarili naming lugar." "Magandang balita 'yan, pero, paano tinanggap ng mga magulang mo?" tanong ko sa kanya habang iniimpake ko ang aking toiletry bag. "Hayaan mong sabihin ko; natuwa ang nanay ko pero ang tatay ko ay parang isang mini na bersyon ng Lolo mo pero sampung beses na mas malala." Tumawa ako nang malakas nang sinabi niya sa akin ito at pagkatapos ay pumasok si Lola sa silid at sinabi niya sa akin. "Kumusta na ang pag-iimpake ng mga babae?" "Magaling, maganda ang fashion sense ni Sarah." "Well, mabuti na malaman. Anyway, naghihintay sa'yo si Dominic sa ibaba." "Oh tama, sabihin mo sa kanya na bababa na ako." sabi ko sa kanya habang sinuri naming dalawa ni Sarah upang matiyak na nakuha ko ang lahat para sa tatlong araw na retreat. Pagkatapos na malungkot kaninang umaga, tiyak na sumigla ako pagkatapos ipagdiwang ang aking kaarawan at nagkaroon ako ng pagkakataong gugulin ito kasama ang aking boyfriend. Walang mas hihigit pa sa ganito ang buhay.