Kabanata 2: Amelia Saumoux

Ilang Siglo ang lumipas… Bagong Lungsod ng Orion 2020 Amelia Saumoux 'At nangyari talaga 'to sa Hari?' tanong ko kay Lolo habang nakaupo kami sa ilalim ng lilim ng puno, tanaw ang Kastilyo ng Whitebrook na pag-aari ng Hari bago siya naging dragon. 'Oo naman, sabi sa akin ng tatay ko, sabi ng lolo mo sa tatay niya, at hanggang sa ninuno nating si Igor Saumoux. Isa siya sa pinakamatapat na kawal ng pamilyang Whitebrook at nakasaksi kung paano naging dragon ang ating Hari.' 'Lolo, sa tingin mo totoo talaga 'yung kwento? Ibig kong sabihin, iniisip ng ilan na mito lang 'yon.' 'Hindi 'yon mito, mahal ko, ang kwento ay alamat. Ilan sa mga kawal ng Whitebrook ang nakasaksi kung paano naging dragon ang kanilang Hari at nakasulat ito sa mga journal at diary ng mga nakasaksi rin sa sumpa ng kanilang Hari.' 'At totoo rin bang may mga Dragon pa rin, pero, bilang tao?' 'Siguro, walang nagsasabi na nakakita sila ng tao na nagiging dragon.' 'Paano ka?' tanong ko na may pag-usisa. 'Akala ko nakakita na ako dati, pero, imahinasyon ko lang 'yon,' sabi ni Lolo bago ginulo ang buhok ko, napatawa ako. Tiningnan ko 'yung magandang kastilyo na ngayon ay gumuho na, at tinanong ko si Lolo. 'Sa tingin mo, papayagan na ba nilang makapasok ang publiko sa kastilyo?' 'Sana nga, kahit may tsismis na sinumpa rin daw 'yon.' 'Ah?' sabi ko na may pag-usisa sa mga mata ko. Tiningnan ni Lolo 'yung gumuhong kastilyo at ipinaliwanag niya sa akin. 'Hindi nagtagal pagkatapos mawala ang Haring Halimaw sa bundok, pagkatapos sabihin ni Leila na sinumpa siya, sinumpa rin niya 'yung mga naninirahan sa kastilyo.' 'Bakit niya sinumpa 'yung mga tao na nakatira sa kastilyong 'yon?' tanong ko na gulat ang ekspresyon. 'Well, galit si Leila sa Hari dahil pinatay niya ang mga kaibigan niya kaya nagpasya siyang isumpa ang mga tao ng Hari at ang kanyang hukbo para hindi na nila subukang patayin ang mga kaibigan niya ulit. Sinubukan nilang takasan ang sumpa niya sa pamamagitan ng pag-e-exorcise at panalangin sa kanilang mga Diyos pero, hindi sila nagtagumpay. Napakalakas ng sumpa ng isang mangkukulam at ang nobya lang ng Hari ang makababali nito.' 'Pero, hindi niya ginawa dahil walang nakakaalam kung anong nangyari sa kanya o kung binasag niya ang sumpa, di ba?' 'Tama at may mga naniniwala na buhay pa rin siya hanggang ngayon pero, hindi nila alam kung nasaan siya o kung nandito pa rin siya sa Lungsod ng Bagong Orion.' sabi ni Lolo habang nakatingin sa lungsod. Tumingin siya sa langit at sinabi niya sa akin pagkatapos tumayo mula sa lupa. 'Tara na, umuwi na tayo bago pa man lumindol.' 'Lindol? Anong lindol? Walang lindol.' 'Hindi pa pero, kapag umabot ka sa edad ko, masasabi na ng mga buto kong 'to kung kailan darating ang ulan at malakas na hangin.' Naintindihan ko 'to at tumayo ako mula sa lupa at pinunasan ko ang damo sa palda kong tartan. Nakabalik kami sa bahay sa oras na bago pa man dumating ang lindol at malala 'yon. Nakaupo ako sa may fireplace habang nagbabasa ng aklat ng kasaysayan tungkol sa Hari ng Kastilyo ng Whitebrook. Lumapit sa akin si Lola at nilagyan niya ako ng kumot para mainitan ako. 'Nagbabasa ka na naman ng aklat ng kasaysayan ng tatay mo?' 'Hindi ko mapigilan, paborito kong libro 'to eh.' tumingin ako sa locket na pag-aari ng nanay ko noon at tinanong ko si Lola. 'Lola, ano ba ang mga magulang ko?' 'Tinatanong mo na 'yan ng maraming beses.' 'Gustung-gusto ko ang pagdinig tungkol sa aking mga magulang, parang napakagaling nilang tao.' sabi ko na may ngiti sa mukha ko. '*Huminga ng malalim* sige na nga.' sabi ni Lola na may ngiti bago siya umupo sa tabi ko para mainitan kami malapit sa fireplace. 'Ang nanay mo ang pinakamagandang babae na nakita ko. Ang mga mata niya ay amber katulad ng mga hiyas na makikita mo sa mga kwintas sa mga tindahan. Mayroon din siyang mahaba at magandang buhok na ginto, katulad ng kay Rapunzel, pero hindi naman ganoon kahaba para akyatin.' natawa ako sa biro ni Lola habang nagpapatuloy siya, 'Nang makilala siya ng tatay mo, pag-ibig sa unang tingin. Hindi ko alam kung ano ang nakita niya sa kanya pero, noong nakilala namin siya ng Lolo mo, nakita ko kung bakit.' 'Maganda ba talaga ako katulad niya?' tanong ko habang mahigpit na hawak ang kumot para mapanatili ang init. 'Oo naman, sa katunayan, inilarawan siya ng tatay mo na Reyna sa kanyang paningin, ang kanyang mga salita, hindi ako.' natawa ako dito at pagkatapos nagpatuloy si Lola. 'Ang anak ko, guwapo at ninakaw ang puso niya ng nanay mo. Nagde-date sila sa pamamagitan ng pagpunta sa sinehan, pagpi-picnic at iba pa. Hanggang sa kalaunan, nagkaroon siya ng lakas ng loob na itanong ang tanong at pagkatapos dumating ka.' ginawgaw ni Lola ang buhok ko at ngumiti siya sa akin. 'Nang una kitang hawakan, sobrang saya ko at ikaw ay parang sinag ng araw namin. Gayunpaman, sinira nito ang lahat ng aming puso nang malaman naming namatay si Anna noong ipinanganak ka niya. Nasaktan si Derek nang mawala si Anna. Pagkatapos ka naming dalhin sa bahay, hindi ka niya magawang tingnan at tumanggi siyang hawakan ka, para bang natatakot siyang alagaan ka mag-isa.' Naalala ko noong umiyak ako sa bahaging ito noong 11 taong gulang ako pero, hindi na ako 'yung batang 'yon. 'Nagpasya kaming alagaan ka hanggang sa handa na siya at noong handa na siyang magpatuloy sa kanyang buhay. Pero hindi dumating ang araw na iyon. Naghintay kami at naghintay na magpakita siya o tawagan kami pero, wala. Nag-alala kami ng Lolo mo tungkol sa kanya kaya pumunta kami sa kanyang bahay at alamin kung okay lang siya. Gayunpaman, pagdating namin doon, nandiyan na rin ang pulis. Nagsimulang mag-alala ang isang kapitbahay tungkol sa tatay mo at noong sinubukan niyang bisitahin siya, natagpuan niya ang kanyang katawan.' 'Nagpakamatay siya, di ba?' 'Oo, naalala mo nang husto ang kwentong ito, hindi ba?' 'Oo at hindi ako nagsasawa dito kahit may malungkot na bahagi.' 'Totoo at naalala ko pa kung paano ka umiyak nang sobra nang malaman mo ang katotohanan pero tingnan mo ngayon.' ginawgaw ni Lola ang pisngi ko na may ngiti. 'Nakuha namin ang kustodiya mo at nandito ka, ang aming magandang 19-taong-gulang na apo at nag-aaral ka sa kolehiyo ng Sining. Ipinagmamalaki ka namin at ikaw ay parang anak na meron kami.' 'At kayo ni Lolo ang pinakamagandang magulang na maaari kong hilingin pero, may isang bagay na hindi ko pa rin naiintindihan. Bakit nagpakamatay ang tatay ko? Ibig kong sabihin oo nagluluksa siya sa nanay ko pero, hindi ba medyo malala 'yon?' nag-isip sandali si Lola at pagkatapos sinabi niya sa akin. 'Amelia, hayaan mong sabihin ko sa iyo ang tungkol sa akin at sa Lolo mo. Nang una kaming nagkita, pag-ibig sa unang tingin para sa amin. Pagkatapos naming magpakasal, sumumpa kami na mamahalin at poprotektahan namin ang isa't isa sa sakit at sa kalusugan. Kinuha ng mga magulang mo ang mga panatang 'yon at gagawin ng tatay mo ang lahat para protektahan ang kanyang reyna pero, kapag nahanap mo ang espesyal na taong iyon, sila ay nagiging kalahati ng iyong kaluluwa.' kinuha ni Lola ang kanyang paboritong kwintas at ipinakita niya sa akin. Isang bughaw na bato na parang puso na nabasag mula sa hugis ng kurba. 'Ang kwintas na ito na suot ko ay tinatawag na Heartstone. Napakabihira ng mga batong ito at mahirap silang hanapin sa mga minahan sa ibaba. Sinasabi nilang ang Heartstones ay nilikha noong panahon ng ating ninuno at pinutol sa kalahati upang gamitin sa mga seremonya ng kasal. Ang mga heartstones na ito ay ibinibigay sa ikakasal at ikakasal at sinisimbolo nito na kayo ay magiging magkasama hanggang sa araw na mamatay ka. Nasa Lolo mo ang kabilang kalahati.' ginawgaw ko ang aking mga daliri sa magandang bato at pagkatapos ay nagpatuloy siya. 'Nang mag-ibigan at magpakasal ang nanay at tatay mo, ang kanilang dating kalahating kaluluwa ay naging buo. Gayunpaman, nang namatay ang nanay mo, parang may namatay din sa kanya. Naniniwala ang ilang tao na kayo ay nakatadhana na magkasama hanggang sa araw na mamatay kayo pero, sa kaso ng iyong tatay, hindi ito posible. Hindi niya kayang isipin na alagaan o mamuhay sa mundong ito kung wala siya kaya, nagpasya siyang tapusin ito upang makasama ang taong kanyang mahal.' 'Minahal ba niya ako? Kahit kaunti bago siya namatay?' tanong ko sa kanya bago ko ibinaba ang aking ulo nang malungkot. 'Oo naman. Alam mo, noong buntis sa 'yo si Anna, tumalon sa tuwa ang tatay mo nang malaman niya ito. Siya at si Anna ay pinuno ang silid-aralan mo ng mga prinsesa at prinsipe sa kanila. Dahil ikaw ang kanilang munting prinsesa at pinlano nilang palayawin ka kapag isinilang ka. Kahit hindi nangyari 'yon, palagi kang mayroon kami.' hinalikan ni Lola ang aking noo at ngumiti ako dito. 'Salamat, Lola, okay na ako.' 'Mabuti kung ganon.' 'Sino ang gusto ng mainit na tsokolate?' tawag ni Lolo sa amin habang pumapasok siya sa sala na may dalang tray na may tatlong tasa ng mainit na tsokolate na may marshmallow at cream. 'Ooh, yummy! Ako!' sabi ko na parang nasasabik na bata tuwing Pasko. Inilagay ni Lolo ang tray at binigyan niya ako at si Lola ng aming mainit na tsokolate. Palagi kong nagugustuhan ang mga sandaling ito noong bata ako at hiniling kong tumagal sila magpakailanman. 'Hoy kayong dalawa, Sarah, kamusta ang date n'yo kagabi?' 'Brilliant, may hot boyfriend ako.' 'Ugh, 'yung basahan,' sabi ni Ryan habang nakaupo siya sa tabi ko. 'Anyway, anong mga plano mo ngayong gabi?' 'Wala naman, bakit?' tanong ko kay Ryan habang kinuha ko ang aking sketchbook mula sa aking bag. 'Iniisip ko 'yung kastilyong sinumpa, paano kung magpasya tayong bumisita at batiin ang tinatawag na sinumpa na Hari.' Nagulat na tumingin sa kanya si Sarah at ako. 'Ryan, nauntog ka ba o ano? Hindi tayo dapat pumunta doon. Hindi ito ligtas at lalo pang nakakagulo, nasusugatan ang mga tao sa tuwing pupunta sila doon, naalala mo 'yung mga 1st year mula sa Orion High school?' tanong sa amin ni Sarah. 'Oo, narinig ko 'yung mga tsismis. Narinig ko na nasugatan ang isa sa kanila at kailangan silang ipadala sa ospital.' 'Oh halika na, hindi naman ganoon kasama. Nasaan ang pakikipagsapalaran mo?' 'Ryan, iniwan ko ang aking adventurous side mula nang grumaduate ako sa Highschool. Nasa kolehiyo na kami ngayon at trabaho naming ipakita sa mga estudyante ng high school ang isang halimbawa, hindi masyadong mapanghimagsik na pag-uugali.' 'Tama si Amelia, alam mo, bukod pa r'yan, mamimili ako mamaya,' sabi sa amin ni Sarah habang kinukuha niya ang kanyang sketchbook. 'At dapat ako ang gagawa ng hapunan ngayong gabi.' nagpout si Ryan at pagkatapos ay ngumiti siya sa amin. 'Sige kung gayon, sa palagay ko ayaw mong malaman ng mga lolo at lola mo na lumabas ka noong nakaraang linggo sa birthday party ni Jason at halos malasing ka nang nagsinungaling ka sa kanila tungkol sa pananatili sa bahay ni Jessica?' lumaki ang mga mata ko nang sabihin niya ito at sinabi ni Ryan kay Sarah. 'At ayaw mo ring malaman ng sobrang protektado mong magulang ang tungkol sa bago mong boyfriend?' nag-freeze si Sarah sa lugar nang sabihin ito ni Ryan. 'Sayang kung maririnig nila ito at kayong dalawa ay napasok sa gulo at pinahintay ng isang buong taon.' tumingin sa isa't isa sina Sarah at ako at pagkatapos ay tumingin kami kay Ryan. 'Anong oras tayo magkikita?' Tanong namin kay Ryan nang sabay. Hindi namin alam, may mangyayari sa sandaling makarating tayo sa kastilyo mamaya ng gabi.