Kabanata 37: Hindi Masayang Kaarawan

Sa Bahay ng mga Saumoux Amelia Medyo matagal na rin mula nung 'yung kidnapping na 'yon, pero sobrang saya ko na bumalik na kay Halimaw, at mas naging close pa kami ngayon. Bumalik na rin ang lolo at lola ko galing sa second honeymoon nila, mukhang masaya sila. Medyo na-sunburn si Lolo, pero nilagyan naman namin siya ng maraming aftersun cream. Masaya ako na nandito ang lolo at lola ko pati na rin ang boyfriend ko, pero malungkot din ako kasi kahit birthday ko ngayon, na dapat masaya ako, anniversary din ng pagkamatay ni Nanay. Maaga pa ng umaga, nasa kwarto ako habang mahimbing na natutulog si Halimaw sa kama ko. Nakatayo ako sa labas, sa balkonahe, nakapatong ang mga kamay ko sa railing habang pinagmamasdan ang pagsikat ng araw. Dapat masaya ako kasi birthday ko, pero malungkot ako kasi ngayon ang araw na namatay si Nanay habang pinapanganak ako. Kahit hindi ko siya nakilala, pero kinuwento sa akin ni Lola ang lahat tungkol sa kanya. Sana nakilala ko siya at naramdaman ko 'yung pagmamahal ng isang ina na meron ang lahat ng bata. Hindi na ako makatulog kaya nagpalit na ako ng damit, wala akong pakialam kung nasa kwarto si Halimaw. Nagsuot ako ng itim na T-shirt, itim na leather jacket, grey na maong, at itim na converse shoes. Hinayaan kong nakalugay ang buhok ko pagkatapos sukatin ang mga buhol bago inayos ang locket sa leeg ko. Tahimik akong lumabas ng kwarto at nagtungo pababa ng hagdan nang tahimik hangga't maaari nang hindi nagigising ang kahit sino. Umalis ako ng bahay at nagpunta sa sementeryo. Naglakad ako sa daan papunta sa sementeryo, pero tumigil muna ako sa tindahan ng bulaklak para bumili ng bulaklak. Bumili ako ng mga Lily para sa libingan niya bago pumunta sa sementeryo. Pagdating ko doon, hinanap ko ang libingan ni Nanay at nakita ko naman. Lumuhod ako at naupo sa aking mga tuhod bago inilagay ang mga lily sa kanyang lapida kasama ang ilang puting rosas para sa libingan ni Tatay. Naramdaman kong may tumulo na luha sa gilid ng aking mga mata, pero ginawa ko ang aking makakaya para pigilan ang mga ito bago ako nagsalita. "Dalawampung taon na, Nay... 20 na ako ngayon... Dapat malaking bagay 'to para sa ibang tao, pero para sa akin... masakit pa rin na wala ka o si Tatay dito para ipagdiwang ang espesyal na araw ko... *sniff* Madalas kong iniisip kung ano kaya ang magiging buhay ko kung kasama pa kita..." Pumatak ang luha sa aking mga mata habang nanatili ako malapit sa libingan ng aking mga magulang nang matagal. Samantala... Halimaw Nagising ako kinabukasan pagkatapos kong makatulog kasama si Amelia, pero pagdilat ko, wala siya sa kwarto niya. Bumangon ako sa kama, nagbihis at bumaba para hanapin ang lolo at lola niya sa kusina na nagluluto ng almusal, at mukhang malungkot sila para sa isang dahilan. "Magandang umaga." "Oh, magandang umaga, Halimaw..." sabi ni Gng. Saumoux na may malungkot na tono. "Anong problema? Bakit parang malungkot kayong dalawa at nasaan si Amelia?" "Hindi ka niya sinabihan?" tanong ni G. Saumoux na nagulat. "Sabihin sa akin ang ano?" "...Birthday ni Amelia ngayon," sabi sa akin ni Gng. Saumoux habang umiiwas ng tingin. "Well, hindi ba magandang bagay iyon?" "Sana nga, pero ngayon din ang anibersaryo ng pagkamatay ni Anna." Nanlaki ang mga mata ko nang sabihin niya ito, at naalala kong sinabi sa akin ni Amelia na ang birthday niya ay kapareho ng araw ng pagkamatay ng kanyang ina. "Oh... sorry, nakalimutan ko." "Ayos lang, medyo malungkot kami ngayon, pero okay lang kami. Pero si Amelia ang pinakanahirapan. Alam kong kinukwento ko sa kanya ang tungkol sa kanyang mga magulang, pero lagi siyang nalulungkot na hindi niya naramdaman ang pagmamahal ng isang ina at ama na mayroon ang lahat ng bata. Oo, mayroon pa rin kami, pero... sa kanya, parang hindi sapat iyon." "Alam ko ang nararamdaman niya, nawala ang nanay ko noong bata pa ako. Miss na miss ko pa rin siya araw-araw," sabi ko sa lolo at lola ni Amelia. "Karaniwan, hindi ko sasabihin ito, pero, swerte si Amelia na meron ka, kahit dragon-shifter ka." Tumingin ako kay G. Saumoux na nagulat at sinabi niya sa akin. "Oh yeah, alam ko kasi ang pamilya ko dati ay mga Tagapaslang ng Dragon. Alam ko na kung paano makakilala ng isa salamat sa mga turo ng lolo ko. Huwag kang mag-alala, ligtas ang balat mo kasama ang mga kaibigan mo." "Gaano na katagal niyo na alam?" tanong ko na nagulat. "Simula nang ipakilala ka sa amin ni Amelia," sabi ni Gng. Saumoux na nakangisi. Humakbang ako ng ilang hakbang palayo sa kanila at tinanong ko sila. "Ibig sabihin ba niyan alam niyo rin kung ano ang nangyari sa kanya habang wala kayo?" "Kung ang tinutukoy mo ay 'yung Diablo Dragon na pumunta dito dati? Sabihin na lang natin na may mga kakilala ako na may mga dragon din na partner at sinabi nila sa akin ang bawat detalye tungkol sa laban na iyon," sabi ni G. Samuoux na nakasimangot habang may hawak na kutsilyo. "Halimaw, takbo!!" sigaw ni Gng. Samuoux bago ako tumakbo. "Bumalik ka dito, napakalaking reptilya!!" Hinabol ako ni G. Saumoux palabas ng bahay, pero mas mabilis ako at mas mabagal siya. Pagkawala ko sa kanya, humingal ako sa pagod at pagkatapos ay naramdaman ko ang presensya ng aking mate at naramdaman ko kung gaano siya kalungkot. Nagsalita si Scorch. "Malungkot ang mate natin..." "Oo... at alam ko kung bakit..." Tumingala ako at naglakad ako patungo sa sementeryo. Sinundan ko ang amoy ng aking mate at nandoon siya, nakaupo sa kanyang mga tuhod sa harap ng libingan ng kanyang mga magulang na nakayuko ang ulo. Naririnig ko ang kanyang mahinang paghikbi. Pumitas ako ng ilang ligaw na daisies bago lumapit sa kanya. Lumuhod ako sa tabi niya bago inilagay ang maliit na bouquet ng mga daisies malapit sa libingan ng kanyang mga magulang. Nagising si Amelia mula rito at pagkatapos ay tumingin siya sa akin na may luhaang mukha na nagsasabi sa akin na matagal na siyang umiiyak. "Halimaw... Hindi kita nakita diyan..." sabi sa akin ni Amelia habang pinunasan ang huling luha niya. "Well, sabihin na lang natin na sa wakas sumabog na ang lolo mo at kailangan kong tumakbo." Tumingin sa akin si Amelia na naguluhan bago ko sinabi sa kanya. "Alam na ng lolo at lola mo na dragon-shifter ako, pero sa tingin ko hindi nila alam na ako si Haring Dominic na sinumpa." "Ano...? Paano nila nalaman...?" tanong ni Amelia na mahina habang nakatingin sa libingan ng kanyang mga magulang. "Lumilitaw na, ang isang tao mula sa pamilya ng iyong lolo ay dating Tagapaslang ng Dragon. Hindi ko alam kung sino, pero mahusay siyang tinuruan, masasabi ko sa iyo iyan." "Naiintindihan ko..." bulong ni Amelia habang patuloy na nakatitig sa mga lapida. 'Hindi ko pa nakita si Amelia na ganito kalungkot. Nababasag ang puso ko sa paningin ko lang sa kanya na ganito.' Naisip ko sa sarili ko bago ko hinawakan ang kanyang kamay. Pinisil ni Amelia ang kamay ko at pagkatapos ay nagsalita siya na may malungkot na ngiti sa kanyang mukha. "Alam mo... kung alam ng mga magulang ko ang tungkol sa iyo at kung ano ka... sa tingin ko ay masisiyahan sila na nakahanap ako ng isang taong nagmamahal at nagmamalasakit sa akin o... mababaliw sila dahil dragon siya... kahit paano... natutuwa ako na nandito ka." Nagsalita si Amelia bago isinandal ang kanyang ulo sa aking balikat. Isinandal ko ang aking ulo sa ibabaw ng kanya bago ko inakbayan ang kanyang mga balikat upang aliwin siya. Pagkatapos ng ilang sandali, tumayo kami mula sa lupa at nagpaalam kami sa mga magulang ni Amelia bago umalis sa sementeryo. Hawak ko pa rin ang kamay ng aking mate at pagkatapos ay narinig ko ang kanyang tiyan na kumukulo nang malakas. Namula ng kaunti si Amelia at sinabi niya sa akin. "Sorry, uh... hindi ako nag-almusal ngayong umaga." "Ayos lang, ako rin naman. Halika na, pumunta tayo sa isang kainan at kumain ka." "Salamat..." Mahinang nagsalita si Amelia bago kami pumunta sa isang kalapit na kainan kung saan kami nag-brunch. Umorder si Amelia ng chicken burger na may fries habang ako naman ay may sausages, scrambled eggs, bacon, at toast. Kumagat si Amelia sa kanyang chicken burger at dahan-dahan niya itong nginuya. "Amelia, naisip mo na ba kung ano ang gusto mo para sa iyong kaarawan?" "Hindi talaga, sa totoo lang, nagkagulo sana ako noong bata pa ako pero ngayon... malungkot lang ako tungkol dito dahil anniversary din ng nanay ko ngayon." "Naiintindihan ko, gaganda ba ang pakiramdam mo kung dadalhin kita ulit sa Krotlas?" "Salamat, Halimaw, pero gusto ko ng tahimik na araw ngayon." "Sige, kung iyon ang gusto mo." sabi ko sa kanya na may maliit na ngiti sa aking mukha. Pagkatapos naming kumain, dinala ko siya pauwi at pagtapak namin sa bahay, sinubukan siyang kausapin nina G. at Gng. Saumoux pero, hindi niya sila pinansin at tumungo sa kanyang kwarto. Narinig ko ang pagsara ng pinto at pagkatapos ay nagbuntong-hininga si Gng. Saumoux. "Noong bata-bata pa siya ay wala siyang pakialam sa mundo, pero ngayon..." "Ayoko rin siyang makita na ganito. Pero, kapag umiyak na siya, ihahanda na natin ang mga regalo at cake para sa kanya." Amelia Nakarating ako sa kwarto ko at isinara ko ang pinto sa likuran ko bago ako humiga sa aking kama. Hinawakan ko ang unan sa aking dibdib habang umiiyak ako. Alam kong iniisip ng ibang tao na ang pagdiriwang ng kaarawan ay dapat ang pinakamasayang memorya sa iyong buhay, ngunit kapag anibersaryo ng pagkamatay ng isang minamahal lalo na kung pareho ito ng iyong kaarawan, masakit. Namatay ang nanay ko pagkatapos manganak sa akin at nagpakamatay ang tatay ko makalipas ang ilang araw dahil nalungkot siya at hindi niya kayang alagaan ako.