Kabanata 21: Ang Pag-amin ng Pag-ibig ay Hindi Nagtagumpay

Bahay ni Saumoux Amelia Ngayon na ang anibersaryo ng lolo at lola ko at pupunta na sila sa kanilang honeymoon kaya binigay ko na sa kanila ang mga regalo ko bago pa sila umalis. Binuksan ni Lola ang regalo niya at tuwang-tuwa siya nang makuha niya ang isang bulaklak na binili ko para sa kanya kasama ang card at ang scented candle na binili ko para sa kanya. "Lemon at lavender, paborito ko, salamat, Amelia." "Walang anuman." Nagsalita ako nang nakangiti at pagkatapos binuksan ni Lolo ang regalo niya at ito ay isang bote ng paborito niyang whiskey, isang card at ang paborito niyang tsokolate. "Salamat, Amelia." "Walang anuman, Lolo." Biglang tumunog ang doorbell. "Ako na," sabi ko sa kanila bago buksan ang pinto, na nagpapakita kay Halimaw. "Hello, Amelia." "Hi Halimaw, pasok ka." Sabi ko sa kanya habang pumapasok siya sa sala. "Happy anniversary," sabi sa kanila ni Halimaw bago binigay kay Lola at Lolo ang kanilang mga regalo "Oh salamat, Halimaw. Hindi mo naman kailangang gawin iyon." "Wala lang sa akin." Nagsalita si Halimaw nang nakangiti at pagkatapos binuksan nila ang kanilang mga regalo. Nakakuha si Lolo ng isang Swedish whiskey at mukhang natuwa siya. "Inuming Swedish huh? Hindi na makapaghintay na subukan ito mamaya." "Dahan-dahan lang sa inumin, Lolo." Nagbiro ako sa kanya hanggang sa binuksan ni Lola ang kanyang regalo at nakuha niya ang kanyang paboritong pabango. "Oh, salamat, Halimaw. Paano mo nalaman na ito ang paborito kong pabango?" "Sinabi sa akin ni Amelia." Nagtawa ako nang sinabi niya ito at pagkatapos nagsalita si Lola. "Mukhang wala tayong dapat ipag-alala. Si Halimaw ang mag-aalaga kay Amelia habang wala tayo." Hindi nagustuhan ni Lolo ang sinabi at pagkatapos tinapik ni Lola ang kanyang balikat. "Honey, sinabi mo sa kanya na sang-ayon ka." "Alam ko pero, gusto ko na maging maliit na batang babae ko siya magpakailanman," nagreklamo si Lolo. Nagngisian kaming dalawa ni Halimaw sa kanyang reaksyon at pagkatapos tinanong ko sila. "Kailan ang flight niyo papuntang Caribbean?" "Sa loob ng ilang oras, honey, gusto naming sumama sa iyo hanggang sa handa na kaming umalis." 'At pagkatapos, pwede na akong mag-isa kasama si Halimaw.' Naisip ko sa aking sarili habang tumingin ako kay Halimaw at ngumisi siya sa akin, halos parang alam niya ang iniisip ko. Ilang oras na ang nakalipas... Yakap ko ang lolo't lola ko sa huling pagkakataon bago sila sumakay ng taxi. "Mag-ingat ka, Amelia. Tandaan mo, may pera sa kwarto ko kaya pwede kang bumili ng mga groseri, mayroon ding mga takeaway menu sa kusina at-" "Lola, sinabi mo na sa akin ito ng milyong beses. Kaya ko ang sarili ko." "Sige." Yinakap ako ni Lolo pagkatapos ilagay ang kanyang maleta sa taxi. "Mag-ingat ka at walang party habang wala kami." "Opo." "At ikaw naman!" sigaw ni Lolo habang nakatitig kay Halimaw na medyo natakot sa kanya. "Mas mabuting siguraduhin mong walang mangyari sa kanya habang wala kami. Dahil kung malalaman ko na may masamang nangyari sa kanya, hindi ako mananagot sa mga kahihinatnan!" Nagkubli si Halimaw sa likod ko at ginamit niya ako bilang panangga nang sinabi ito ni Lolo. "M-Mga kahihinatnan? Pwede bang itanong kung ano iyon?" "Maniwala ka sa akin, anak. Ayaw mong malaman," nagsalita si Lolo na may nakakatakot na hitsura sa kanyang mukha. "Lolo!" "Johnny! Tama na! Huwag mong takutin ang kawawang lalaki!" sigaw ni Lola pagkatapos hilahin ang tainga ni Lolo na nagpatawa sa kanya. "Aray! Aray! Aray! Sophia! Ako ay-" "Tama na! Alam ni Halimaw na trabaho niyang alagaan siya habang wala tayo! Hindi ba honey?" Tumango si Halimaw at pagkatapos sumakay na sa taxi ang lolo't lola ko. "Mag-ingat kayo at Lolo, siguraduhin mong maglalagay ka ng maraming sunscreen habang nandoon ka, ha?" "Oo," Nagsalita siya nang nakangiti. "Alagaan mo ang aming munting anak, Halimaw," sabi ni Lola sa kanya. "Huwag kang mag-alala Gng. Saumoux, nasa ligtas na mga kamay si Amelia." sabi ni Halimaw habang niyakap niya ako mula sa likod ko. Nagtawa ako nang ginawa niya ito at pagkatapos kumaway kami sa kanila habang dinala sila ng taxi sa paliparan. Pagkaalis nila, lumingon ako para tingnan si Halimaw at sinabi ko sa kanya. "Sa wakas... nag-iisa na tayo." Tumawa si Halimaw bago ako hinalikan sa labi. Huminto kami para huminga at pagkatapos tinanong niya ako. "So, ngayon na wala na ang baliw mong Lolo, ano na ang gagawin natin?" "Sa ngayon, gusto ko lang gumugol ng oras na kasama ka." "Paano ang isa pang piknik sa enchanted forest? Marami pa akong ipapakita sa iyo." "Sounds good sa akin." sabi ko sa kanya bago kami naghalikan ulit at pagkatapos sinabi ko sa kanya. "Pumunta muna ako at maghanda at pagkatapos aalis na tayo." Hinalikan ko ang kanyang pisngi bago ako bumalik sa aking kwarto upang kunin ang aking itim na denim jacket. Sa isang lugar sa Dark Realm Zara Pinanood ko ang magkasintahan at nakakasuka na makita sila na nagbabalik ng mga alaala ng panahon nang nahulog sa akin si Scott Daemon. Gayunpaman, binigyan ako ng mga utos ni Xaldin dahil gusto niya siya. Kung bakit hindi maghintay ang demonyong dragon na iyon para sa kanyang tunay na asawa, wala akong ideya pero, sana bumalik ito para kagatin siya. Kahit gaano pa iyon kasakit pakinggan. Patuloy ko silang pinanood at pagkatapos naglakad ako sa madilim na salamin bago makipag-usap kay Xaldin. "Ano iyon?" "Mayroon akong magandang balita, wala na ang lolo't lola niya sa loob ng ilang linggo at dapat mong bigyan ng maraming oras para agawin at kunin siya." "At sinasabi mo sa akin ito dahil...?" "Dahil may alam ako tungkol sa lolo ni Amelia na hindi mo alam." "Oh?" Nakuha nito ang atensyon ni Xaldin at pagkatapos sinabi ko sa kanya. "Ilang siglo na ang nakalipas, bago si Karen, ang ina ni Kassandra, nagpakamatay upang iligtas ang kanyang asawa, may mga dragonslayer dati pero, pagkatapos malaman ng lahat na hindi sila mapanganib ay umalis na sila sa kanilang mga trabaho." "At may kinalaman ba ito sa pamilya ni Amelia?" "Ang hindi alam ni Amelia ay ang ama ni Igor ay dating Dragonslayer at mula sa kung ano ang nagawa kong maramdaman mula sa kanyang aura, mayroon siyang mga kakayahan ng isang dragonslayer." Nagulat si Xaldin at pagkatapos sumimangot siya ng kaunti. "Ngayon na iniisip ko, nang makilala ko ang lolo ni Amelia ay naramdaman ko ang isang bagay na mali sa kanya pero, isang dragonslayer? Sorpresa iyon. Alam ba ito ni Halimaw?" "Hindi pa, hindi pa. Akala ko dapat kitang balaan tungkol sa kanya bago ako gumawa ng isang hakbang upang dalhin ang iyong mahal na Reyna." "Huwag mong sirain ito, Zara. Hindi ko gustong makakita ng kahit isang marka sa kanyang katawan." "Oh huwag kang mag-alala, mayroon akong perpektong plano sa isip." Nagulat si Xaldin at pagkatapos sinabi ko sa kanya kung ano ang gagawin ko. Krotolas' Enchanted Forest Amelia Naglakad kami sa kagubatan na may basket ng piknik sa braso ni Halimaw habang hawak niya ang aking kamay habang naglalakad kami sa kagubatan. Nakita namin ulit ang mga diwata at lumipad sila sa paligid ko. Tumatawa sila at sinasabi nila kung gaano sila kasaya na makita ulit ako. Ilan sa kanila ay nagsimulang maglaro ulit sa aking buhok pero, kinailangan silang habulin ni Halimaw ng ilang beses. Nagsisimula akong isipin na nagseselos siya. "Andito na tayo." Tumingin ako nang diretso sa harapan at nakarating kami sa isang ilog at sa kabilang panig, nakakita kami ng mga unicorn at pegasuses. May ilang puting unicorn pero ang pinakamahirap mahanap ay ang itim, asul at ginto. Ganoon din ang masasabi sa pegasuses. "Oh wow, Halimaw, kamangha-mangha ito." "Alam kong magugustuhan mo ang lugar na ito, kaya ko pinili ang lugar na ito para sa ating date." "Perpekto," nagsalita ako nang may ngiti sa aking mukha bago kami umupo sa kumot. Kinain namin ang aming mga sandwich habang pinapanood ang magagandang nilalang mula sa malayo hanggang sa isa sa mga sanggol ng pegasus ang lumapit sa amin. Naglalaro ang sanggol at tumatahol ito sa amin. "Aw, ang cute. Ligtas bang lapitan sila?" "Siyempre, mag-ingat ka lang. Ang mga babaeng pegasuses ay nagiging sobrang protektibo sa kanilang mga anak." Tumango ako at pagkatapos nilapitan ko ang ina. Tumayo ang ina habang marahan kong tinapik ang kanyang mane. Nagustuhan niya ang pakiramdam bago niya sinimulang ikuskos ang kanyang ulo sa aking tagiliran. Nagtawa ako nang ginawa niya ito at pagkatapos ang kanyang sanggol ay lumapit sa akin at ginawa niya rin ang pareho. "Sa tingin ko gusto ka nila, Amelia." "Sa tingin mo?" "Siyempre, sa katunayan, sa palagay ko ay hahayaan ka niyang sumakay sa kanya ngayon." "Ano?" tanong ko sa isang nagulat na tono. Lumapit sa akin si Halimaw at sinabi ko sa kanya "Ah! Sandali Halimaw! Hindi pa ako nakasasakay ng kabayo!" "Huwag kang mag-alala, isipin mo lang na sumasakay ka sa likod ng isang dragon, sa pagkakataong ito nasa lupa ka," sinabi sa akin ni Halimaw bago niya ako binuhat mula sa likuran at inilagay sa likod ng unicorn. "Oh, at huwag mong bunutin ang anumang mga balahibo niya. Hindi ka niya pasasalamatan para doon." Binalaan ako ni Halimaw bago niya sinampal ang kanyang likuran. Kumapit ako sa pegasus bago siya tumaas at nagsimulang tumakbo kasama ang kanyang sanggol na sumusunod sa amin. Binuksan ng pegasus ang kanyang mga pakpak at sinimulan niyang ikampay ang mga ito. Umalis kami sa ere at pagkatapos lumipad siya palabas ng kagubatan. Hawak ko ang mane ng pegasus para sa aking buhay nang lumipad kami palabas ng kagubatan pero, nagsimula akong luwagan ang hawak ko habang lumipad kami sa itaas ng kagubatan. Ngumiti ako sa tanawin at humilig ako ng kaunti habang nararamdaman ang hangin sa aking mukha. Nakuha kami ng sanggol at tumahol ito sa akin nang masaya. Nagtawa ako nang ganito ang reaksyon ng sanggol at pagkatapos lumipad kami sa itaas ng lawa. Nag-aalala ako na lulubog kami sa tubig pero, maingat niyang ibinaba ang kanyang kuko sa tubig. Nagtawa ako ng kaunti bago ako umupo at inunat ang aking mga kamay. Tumawa ako at sumigaw ng masaya. "Woohoo!!" Humilig ako pasulong nang lumipad pataas ang pegasus. Nagtawa ako pagkatapos at pagkatapos lumipad kami pabalik sa kagubatan kung saan naghihintay sa amin si Halimaw. Lumipad pababa ang pegasus at pagkatapos lumapag siya sa lupa at gumala ng kaunti bago tumigil. "Kamangha-mangha iyon, Halimaw!" "Natutuwa akong nasiyahan ka sa pagsakay, sorry dahil pinilit kitang sumakay sa kanya." "Huwag kang mag-alala tungkol dito, nagustuhan ko." tinulungan ako ni Halimaw sa kanyang likuran at sinabi ko sa pegasus. "Salamat sa pagsakay babae, hindi na ako makapaghintay na subukan ulit iyon minsan." Tumahol ang pegasus bilang tugon bago inusli ang aking mukha. Nagtawa ako at tinapik ko ang kanyang mukha bago siya lumakad palayo kasama ang kanyang sanggol. "Pwede ba tayong bumalik dito ulit minsan?" "Siyempre," sabi sa akin ni Halimaw habang hinahaplos niya ang aking pisngi. Tiningnan namin ang isa't isa sa mata bago nagsalita si Halimaw. "Amelia, may gusto akong sabihin sa iyo mula noong nagsimula tayong mag-date pero, hindi ko mahanap ang tamang mga salita hanggang ngayon." "Ano iyon?" Hinawakan ni Halimaw ang parehong kamay ko at pagkatapos sasabihin niya sa akin. "Amelia, ako ay-" "Aw, nakakakilig." Umungol si Halimaw at Scorch nang marinig nila ang boses na iyon. Lumingon siya at itinago niya ako sa aking likuran bago kami nakakita ng isang babae na may pulang buhok, berdeng mga mata, maputlang balat at nakasuot siya ng lilang steampunk corset na may pouch na nakabitin sa kanyang baywang, itim na leggings at itim na knee boots. Umungol si Halimaw sa babae at nagngangalit siya. "Zara..."