Kabanata 27: Paggalugad sa Madilim na Kaharian (Bahagi 2)

Luxas Si **Amelia** at ako ay nasa bahay ng **Adam**, ang Hari ng mga bampira, at aaminin ko, kahit nakakatakot itsura sa labas, ang loob ay ang ganda-ganda! May pagka-victorian look, tapos may halong mga modernong gamit sa loob. Nasa patio kami at nag-lunch kasama siya at si **Adam**, at kinukwento niya sa akin ang tungkol kay **Xaldin** pagkatapos niya maging dragon shifter. "So, para maintindihan ko, naglaban kayong dalawa at nag-draw? Paano nangyari 'yon? Ang anyo ni **Xaldin** bilang dragon, kasinglaki na ng bahay." *Tawa* Totoo, pero ang dragon spirit niya ay galing sa isang Dragon Lord na sumumpa sa kanya kaya may mga sikreto siya." Tumango si **Xaldin** bago siya nagsalita. "Tama ka, sa huli, nagdesisyon kaming maging magka-alyado pagkatapos mabuo ang dark realm." "At hindi na kayo magkaaway?" "Well, may mga moments kami paminsan-minsan." Sabi ni **Adam** na may ngisi bago tumingin kay **Xaldin**. "Maganda siyang babae, **Xaldin**, huwag mo nang gawan ng kalokohan katulad ng ginawa mo sa babaeng gusto mong makuha." "Huwag kang mag-alala, hindi ko na sisirain ulit." Naguluhan ako sandali hanggang narealize ko kung sino ang tinutukoy niya. "Si **Elizabeth** ang tinutukoy mo, 'di ba?" Nagulat si **Xaldin** at tinanong niya ako. "Paano mo nalaman 'yon?" "...Kwinento sa akin ni **Haring Dominic**," sabi ko na may kunot noo, habang nararamdaman ang sobrang galit sa puso ko. 'Bakit ko sinabi 'yon? Anong problema sa akin?! Hindi ko makontrol ang emosyon ko!' Naisip ko sa sarili ko bago kumunot ang noo ni **Xaldin** at pagkatapos, sinabi ni **Adam** sa kanya. "Kumalma ka, **Xaldin**. Hindi naman siya kasama niya ngayon, 'di ba?" "Hindi ko mapigilan, naririnig ko lang ang pangalan niya, kumukulo na ang dugo ko." Sinulyapan ko si **Adam** at siniko niya ako, para sabihing, 'pakalmahin mo siya.' Alam ko na ang gagawin ko kaya nilagay ko ang kamay ko sa kamay ni **Xaldin** at pagkatapos, kumalma siya. "Sorry, hindi ko dapat sinabi ang pangalan niya. Nagalit ka, 'di ba?" Nanlaki ang mata ni **Xaldin** at pagkatapos hinawakan niya ang kamay ko at sinabi niya sa akin. "Hindi, huwag kang mag-alala, hindi ako galit. Basta nandiyan ka, lagi akong kalmado." Ngumiti ako sa kanya at pagkatapos ay umubo si **Adam**. "Pwede bang itabi niyo 'yang landi sa kwarto niyo na lang o kaya sa labas ng mansyon ko?" "Heh, selos ka lang kasi nakahanap ako ng magandang babae na katulad ni **Amelia**." Kumunot ang noo ni **Adam** at pagkatapos ay nagliwanag ang mga mata niya ng pula. Pinalo ko si **Xaldin** sa ulo at sinabi ko sa kanya. "**Xaldin**! Maging mabait ka!" "Sorry..." Nagreklamo siya at pagkatapos ay tumawa si **Adam**. "Mag-ingat ka, **Xaldin**. Maganda siya, pero malakas din ang loob niya." "Oo alam ko, pero 'yon ang gusto ko sa kanya," sabi ni **Xaldin** bago kumindat sa akin. \Nanginig ako nang sinabi niya 'yon at pagkatapos ay tumalikod sa kanya para maitago ang pamumula ng mukha ko. "Tama na, **Xaldin**! Pinapamula mo ako!" 'Teka! Bakit ako namumula?! Bakit hindi ako takot sa lalaking ito?!' Tinatanong ko sa sarili ko bago tumawa si **Xaldin** at pagkatapos ay sinabi niya kay **Adam**. "Anyway, salamat sa lunch pero, aalis na kami. Pinapakita ko pa kay **Amelia** ang realm." "Sige," sabi ni **Adam** na may ngiti bago kami bumalik sa entrance hall. "Masaya na nakilala kita **Amelia**, sana makita ulit kita kung papayagan ni **Xaldin**." "Gusto ko 'yon, salamat, **Adam**." Sabi ko habang hinalikan ni **Adam** ang likod ng kamay ko bago umalis ng mansyon. Magkahawak ang kamay naming dalawa ni **Xaldin** habang naglalakad kami sa gubat at pagkatapos ay tinanong ko siya. "So, saan tayo pupunta next?" "Pupunta tayo para makita ang mga kelpie." "Hindi ba natin sila nakita kahapon?" "Oo, pero hindi mo sila nakita ng malapitan, 'di ba?" "Hindi masyado, pero kung papayagan nila akong sumakay sa likod nila, hindi ba nila ako lulunurin?" "Hindi, siyempre hindi, pero kung gagawin nila 'yon, ako ang makakalaban nila." Ngumiti ako nang sinabi niya 'yon at pagkatapos ay nakarating kami sa lawa. Tumingin ako sa paligid at tinanong ko siya. "Nasaan sila?" "Nandito lang sila sa banda rito," sabi ni **Xaldin** habang kumuha siya ng bag na puno ng mansanas at karot. "Teka, kumakain ng normal na pagkain ang kelpie? Akala ko karne lang ang kinakain nila kung iisipin mo..." "Oo, pero mas gusto naming tratuhin sila na parang normal na kabayo para matigil ang pagkagusto nila sa dugo." "Talaga? Wow, hindi ko inisip na posible 'yon." "Hindi rin ako hanggang sa nakilala ko ang isa sa kanila at mula noon, kumakain na sila ng mansanas at iba pang normal na pagkain." "Paano mo nakilala ang isa?" Tinatanong ko si **Xaldin** habang nagtatapon siya ng ilang mansanas sa lawa at pagkatapos ay hawak niya ang huli sa kamay niya. Tiningnan ko kung saan bumagsak ang mga mansanas at pagkatapos ay pinanood namin silang nawala agad. Nagulat ako noong una at pagkatapos ay sinabi ni **Xaldin** sa akin. "Nang isang araw, naglalawa ako at bigla kong nabagsak ang isang mansanas sa lawa. Akala ko, kukunin ko na 'yon nang bigla itong nawala sa paningin ko. Hindi ko alam kung paano nangyari 'yon hanggang nakita ko ang ulo ng kabayo na sumusulpot mula sa tubig at doon ko narealize na kelpie pala 'yon. Sanggol pa lang siya noon at pagkatapos ay lumabas ang nanay niya. Mahabang kwento, sinimulan kong pakainin ang mga kelpie ng mansanas at karot at iba pang gulay na gustong kainin ng mga regular na kabayo at naging magkaibigan kami, kasama na 'yung una kong nakilala. Pinangalanan ko siyang **Milly**." "Aw, ang cute ng pangalan." "...**Milly** din ang pangalan ng kapatid ko." Nagulat ako nang sinabi niya 'yon at pagkatapos ay sinabi ko sa kanya. "Hindi mo sinabi sa akin na may kapatid ka." "Namatay siya noong sanggol pa lang siya, sa tingin ko namatay siya sa tinatawag niyong sudden cot death syndrome." Naawa ako sa kanya at pagkatapos ay nakita namin ang mga bula sa tubig. Sumandal ako ng konti bago inabot ni **Xaldin** ang mansanas. Naghintay kami sandali at pagkatapos ay may tumalon mula sa tubig. Humiyaw ako sa takot at napaupo ako. Tumawa si **Xaldin** sa reaksyon ko at tinanong niya ako. "Okay ka lang?" "Bukod sa muntik na akong atakihin sa puso at nabasa ang pantalon ko, okay naman ako, salamat." Tumawa si **Xaldin** habang umupo ako at pagkatapos ay narinig ko ang pinakacute na ungol na narinig ko. Gumapang ako papunta sa gilid ng lawa at nandoon ang isang kelpie. Kulay berde ito na may itim na mane at may buntot ng isda sa halip na likod ng paa at may harap na paa na may kuko. Umungol ang kelpie kay **Xaldin** at pagkatapos ay sinabi niya rito. "Eto, saluhin mo!" Ang babaeng kelpie ay lumubog sa ilalim at pagkatapos ay lumabas mula sa tubig para saluhin ang mansanas sa bibig niya na parang aso. "Wow! So, si **Milly** 'yan?" "Oo." Si **Milly**, ang kelpie, ay lumangoy papunta sa akin at pagkatapos ay umungol siya sa akin bago umakyat sa gilid ng lawa. Lumayo ako sa kanya para may space siya bago umakyat sa lupa. Gumapang siya papunta sa akin at pagkatapos ay dahan-dahan niyang kinuskos ang nguso niya sa mukha ko. Tumawa ako ng konti at pagkatapos ay maingat kong hinaplos ang ulo niya. "Aw, ang cute mo. Laging ganyan kaliit siya?" "Natatakot akong oo. Mula sa mga naresearch ko tungkol sa kanila, si **Milly** ay isa sa mga bihira. Sa ibang salita, siya ay maliit. Iningatan ko siya sa lawang ito ng maraming siglo at hindi siya lumaki. Parang size siya ng Shetland pony." "Ay naku, kawawang bata." Umungol si **Milly** sa akin bago kinuskos ang ulo niya sa dibdib ko, na nagpapatawa sa akin. Tumawa si **Xaldin** at sinabi niya sa akin. "Aw, sa tingin ko gusto ka ni **Milly**." "Sa tingin ko gusto niya rin ako." Sabi ko habang hinahaplos ang mukha ni **Milly**. Umalis sa akin si **Milly** at pagkatapos ay lumubog siya pabalik sa tubig bago sumulpot ang ulo niya. Umungol siya sa akin habang naglalaro sa tubig. "Ano ang ginagawa niya?" "Tinatawag niya ang mga kaibigan niya, tingnan mo." Tumingin ako sa harapan at pagkatapos ay lumabas pa ang ilang kelpie. Apat sa kanila ang lumangoy papunta sa amin at pagkatapos ay kinuskos ng isa sa kanila ang nguso niya sa kamay ko, na pinapahaplos ako. Ngumiti ako sa kelpie at pagkatapos ay nagsalita ako. "Isang kawan ng kelpie." "Maliit man ang kawan nila, kahanga-hanga pa rin silang tingnan at makipaglaro sa kanila." "Teka, ano?" Tiningnan ko si **Xaldin** at pagkatapos ay mayroon siyang nakakagayang itsura sa mukha niya. Lumapit siya sa akin at pagkatapos ay bigla niya akong binuhat sa beywang. "Ahh!! **Xaldin**, anong ginagawa mo?!" *Huni* Sige na, magsaya kayo, panahon na para bigyan ng sakay ang magandang babae na ito." Tinawag ni **Xaldin** ang isa sa mga kelpie bago lumabas ang isa sa kanila mula sa tubig at umakyat sa lupa. Ibinalik ng kelpie sa lupa bago ako nilagay ni **Xaldin** sa likod niya. "Uh, **Xaldin**, anong nangyayari?!" "Huwag kang mag-panic mahal ko, tiwala ka lang sa akin, mag-eenjoy ka sa biyahe." Sinabi sa akin ni **Xaldin** bago sumakay din siya sa likod ng isang kelpie. Nakahawak ako sa mane ng kelpie bago siya pumasok sa tubig. Nanginginig ako nang lumangoy siya sa tubig. Masayang umungol ang mga kelpie habang lumalangoy sa lawa. "Ginagawa mo 'to palagi?" "Kapag may oras lang ako, oo." Umungol si **Milly** habang lumalabas siya sa tubig na parang dolphin. Tumawa ako nang ginawa niya 'yon. "Alam mo, noong nakita ko ang mga kelpie na ito, iniisip ko na lulunurin nila ako kapag sumakay ako sa likod nila. Kwinento sa akin ni **Lolo** ang tungkol sa mga 'to." "Well, hindi naman sila masama, 'di ba?" "Hindi masyado, binabawi ko lahat ng sinabi ko tungkol sa kanila." Sabi ko habang pinapahiran ang leeg ng kelpie. Ang kelpie na sinasakyan ko, tumingin sa akin at pagkatapos ay tumayo. "Uh oh, pigilin mo ang hininga mo!" sigaw ni **Xaldin** habang ginawa ng kelpie niya ang kapareho bago sila lumubog sa ilalim ng tubig. Hawak ako sa mane ng kelpie para sa aking buhay habang lumubog sila sa ilalim ng tubig. Buti na lang dala ko ang eskala ng sirena kaya okay lang ako huminga sa ilalim ng tubig. Lumangoy ang mga kelpie sa ilalim ng lawa. Nakita ko ang isang kawan ng isda na lumalangoy sa amin at nakakita kami ng ilang kelpie na lumalangoy sa amin. Umungol ang mga kelpie sa amin at pagkatapos ay ang mga sinasakyan namin ay lumangoy pabalik sa ibabaw at pagkatapos ay kinuha namin ni **Xaldin** ang aming hininga, well, si **Xaldin** lang. Inilipat ko ang basang buhok ko sa mukha ko at pagkatapos ay tumawa ako pagkatapos. "Ang galing!" "Natutuwa akong nag-eenjoy ka, halika na, bumalik na tayo sa kastilyo para mainitan." "Sounds good to me, tara na guys, iuwi na niyo kami." Umungol ang mga kelpie sa amin at pagkatapos ay dinala nila kami pabalik sa baybayin na malapit sa kastilyo. Nagkaroon ako ng kamanghanghangang oras kasama si **Xaldin** pero, may bahagi sa akin na nagtataka kung bakit ako nagsisimulang mahulog sa lalaking ito at kung bakit ko nararamdaman ang lahat ng galit na ito kay **Haring Dominic**. Alam ko na isang maliit na laban lang ang nangyari sa amin pero, bakit parang pinagtataksilan ko siya?