Kabanata 10: Hapunan ng Pamilya
Ganda
Pagkatapos makipag-usap kay Halimaw, nag-transform siya sa anyo ng dragon niya at binuhat niya ako palabas ng Krotlas at lumipad kami sa kalangitan ng hapon. Ngumiti ako sa tanawin at hinaplos ko ang mga kaliskis ni Scorch at sinabi ko sa kanya.
'Ang ganda ng view na 'to, naiinggit ako sa inyo na mga dragon."
Naguluhan si Scorch sa akin at sinabi ko sa kanya.
'Nakakalipad kayo ng sobrang taas sa langit at malaya kayo at pumupunta kayo kung saan niyo gusto, ang cool talaga."
Nagsalita ako na nakangiti at pagkatapos ay ngumisi sa akin si Scorch bago siya lumipad patungo sa lungsod at pagkatapos ay nag-transform siya pabalik kay Halimaw bago pa man siya makita ng iba. Hinuli ako ni Halimaw sa kanyang mga braso na parang isang kasintahan at pagkatapos ay ibinaba niya ako sa lupa.
'Kung gusto mo, masaya ako na dalhin ka sa paligid ng Krotlas sa susunod na pagbisita mo sa amin. Sa tingin ko rin, matutuwa rin ang ibang dragon shifters tungkol doon."
Ngumiti ako sa mungkahi ni Halimaw at pagkatapos ay tumango ako. Hinatid ako ni Halimaw sa bahay at medyo kinabahan ako dahil papatayin ako ng aking mga lolo at lola.
'*Buntong-hininga* oras na para harapin ang parusa.'
'Good luck,' sabi ni Halimaw na nakangisi.
Siniko ko ang braso niya at sinabi ko sa kanya.
'Ingat ka diyan.'
Tumawa si Halimaw bago ko binuksan ang pintuan at pagkatapos ay lumitaw si Lolo at sinimulan niya akong sermonan.
'Amelia Saumoux! Saan ka nagpunta?! Nag-aalala kami sa 'yo!'
'Um, hi Lolo.'
'Huwag mo akong i-hi, missy! Tinawagan namin si Sarah at ang kanyang mga magulang at wala ka doon para sa sleepover tulad ng sinabi mo sa amin! Sinabi sa amin ni Sarah kung nasaan ka.'
'Patay siya sa akin kapag nahawakan ko na siya,' bulong ko.
'Narinig ko na naglasing ka kagabi at naglaho ka noong party at hindi ka mahanap nina Ryan at Sarah!'
'Lolo, bago ka sumabog, mayroon akong napakagandang dahilan kung bakit ako nawala at bumalik ako ng ganito ka-late sa araw, tingnan mo-'
'Kasalanan ko,' nagsalita si Halimaw nang pumasok siya sa bahay.
'Sino ka?'
'Ang pangalan ko ay Halimaw, bago ako sa kapitbahayan at naroon din ako sa party kagabi. Sobra ang ininom ni Amelia kaya kinailangan ko siyang dalhin pabalik sa lugar ko, iyon lang ang ruta na alam ko at medyo nawalan siya ng malay pagkatapos naming umalis.'
'Wala ka bang ginawa sa kanya?' tanong ni Lolo na may masamang tingin.
'Hindi po, Sir, hindi ko kailanman sasamantalahin ang isang magandang babae tulad ni Amelia,' sabi ni Halimaw bago kumindat sa akin.
'Oo nga, natulog si Halimaw sa sopa habang nagpahinga ako sa kanyang kama. Anyway, pagkatapos kong magising kaninang umaga at pagkatapos gumaling mula sa isang masamang hangover, nag-almusal kami ni Halimaw at pagkatapos ay nagpasya akong ipakita sa kanya ang paligid ng bayan upang masanay siya sa lugar. Medyo nawala kami sa buong araw at iyon ang katotohanan.'
Sinamaan ako ng tingin ni Lolo saglit at pagkatapos ay bumuntong-hininga siya ng kaunti.
'Sige na nga, naniniwala ako sa 'yo.'
Nakahinga ako nang maluwag at pagkatapos ay pumasok si Lola sa silid at pagkatapos ay mukhang gumaan ang kanyang pakiramdam nang makita niya ako.
'Amelia! Salamat sa Diyos, lahat ka ay- oh my!' Tumingin si Lola kay Halimaw at sa tingin ko ay nakita kong nagliwanag ang kanyang mga mata nang makita niya siya.
Itinulak ni Lola si Lolo sa daan at sinabi niya kay Halimaw.
'Kumusta at maligayang pagdating sa aming tahanan, ang pangalan ko ay Sophie at ito ang aking asawa, si Johnny.'
'Nice to meet you, Miss.'
Sinabi ni Halimaw habang nakipagkamayan kay Lola. Pagkatapos ay ngumiti sa kanya si Lola at siniko niya ang braso ko na nakangiti sa kanyang mukha.
'Gwapo siya at gentleman.'
'Lola, please!' sabi ko na nakasimangot.
Tumawa si Lola at pagkatapos ay sinabi niya kay Halimaw.
'Bakit hindi ka manatili para sa hapunan? Bukod dito, magiging maganda na malaman ang tungkol sa aming bagong kapitbahay.'
'Sounds good to me.'
Nagsalita ako na may ngiti sa aking mukha bago umalis si Lola para simulan ang hapunan. Nang umalis na ang aking mga lolo at lola, bumuntong-hininga ako ng inis.
'Sorry about that, medyo...kakaiba ang aking mga lolo at lola.'
'*Tawa* Ibig mong sabihin ay sa mabuting paraan 'di ba?'
'Medyo, ang aking Lolo ay ang mapagprotekta sa pamilya at ang aking Lola ang mabait at mapagmalasakit.'
'Kumusta naman ang iyong mga magulang, hindi ka ba nakatira sa kanila?'
Tanong ni Halimaw habang nakaupo kami sa sopa. Umiling ako ng 'hindi' at sinabi ko sa kanya.
'Namatay ang aking mga magulang noong sanggol pa lang ako at halos hindi ko alam kung ano sila noong sila ay buhay pa.'
Tumingin sa akin si Halimaw na nagulat at pagkatapos ay binigyan niya ako ng ganoong tingin na nakakaawa sa kanyang mukha.
'Sorry, nagtanong pa ako.'
'Uy, huwag mo akong bigyan ng ganyang tingin, hindi ako nalulungkot tungkol dito. Kinakausap ako ng Lola ko tungkol sa kanila sa lahat ng oras noong bata pa ako at ginagawa pa rin niya. Hindi ako nagsasawa na makinig tungkol sa kanila.'
'Well, wala ka bang anumang pag-aari nila?'
'Meron, ito.'
Ipinakita ko kay Halimaw ang locket na suot ko at pagkatapos ay binuksan ko ito upang ipakita sa kanya ang nag-iisang larawan na mayroon ako ng aking ama at aking ina noong buntis siya sa akin.
'Ito lang ang litrato na mayroon ako ng aking mga magulang na magkasama.'
'Ngayon alam ko na kung saan ka nagmana ng iyong hitsura, ang iyong ina ay mukhang maganda, parang isang Prinsesa.'
'Hehe, iyan ang sinabi sa akin ng aking Lolo.'
Nagsalita ako na nakangiti at pagkatapos ay bumalik si Lola sa sala at sinabi niya sa akin.
'Halimaw, Amelia, handa na ang hapunan.'
'Magaling, gutom na ako,' nagsalita ako na may ngiti at pagkatapos ay tumayo kami mula sa sopa bago tumungo sa dining room.
Pagkarating namin doon, hinila ni Halimaw ang aking upuan para sa akin at pagkatapos ay umupo ako at dahan-dahan niyang itinulak ito para sa akin, tulad ng pagiging gentleman niya.
'Salamat, Halimaw.'
'You're welcome.'
'Oh, anong gentleman,' nagsalita si Lola na nakangiti sa kanyang mukha habang umiling ako sa kanya.
Malapit nang umupo si Lolo sa tabi niya hanggang sa umubo siya na may maliit na simangot.
'Ano?'
'Hindi mo ba ako hihilahin ng upuan ko?'
'Bakit naman?'
Tanong sa kanya ni Lolo bago umupo. Pinigilan ko ang pagtawa nang sinabi at ginawa niya ito. Umupo si Lola na may maliit na simangot sa kanyang mukha bago naghain ng mac and cheese para sa akin at kay Halimaw na may ilang chips sa gilid.
'Sana walang problema sa pagkakaroon ng Mac and cheese na may chips, nakalimutan kong mamili ngayon.'
'Hindi naman, hindi naman parang espesyal na okasyon o anuman.'
'Hindi pa~' sabi ni Lola na nakangisi sa kanyang mukha.
'Lola!!' sigaw ko sa kanya.
'Ano? Ito ang totoo kung maayos ang relasyon na ito.'
Namula ako sa kahihiyan bago tinakpan ang aking mukha at tumingin ako kay Lolo para sa tulong.
'Lolo, please tigilan mo siya! Pinapahiya niya ako!'
'Sige, mahal, sapat ka nang nag-usap. Bukod dito, Amelia at Halimaw na kilala ang isa't isa ano? Ilang araw na?'
'Ganoon na nga.'
Nagsalita ako sa isang nerbiyos na tono. Tumawa si Halimaw nang makita niya ang aking reaksyon.
'Ano ang tinatawanan mo?'
'Oh, wala lang.'
Uubo si Halimaw at pagkatapos ay sinamahan namin ang sikat na mac and cheese ni Lola. Nagtanong ang aking mga lolo at lola ng ilang mga katanungan tungkol kay Halimaw at sa kanyang buhay at kalahati akong umasa na hindi niya ibubunyag ang mga beans na siya ang tunay na Hari ng Kastilyo ng Whitebrook. Gayunpaman, nagawa silang lokohin ni Halimaw sa pagsasabi na lumipat siya rito dahil nagsasanay siyang maging isang abogado at hindi ako makapaniwala na nakuha nila ang pain.
Pagkatapos naming maghapunan, kami ni Halimaw ay nasa sala na nagpapalamig habang hinahayaan naming manatili ang aming mga tiyan at siyempre, ginagawa ni Lola ang kanyang sikat na hot chocolate. Kapag handa na sila, pumasok ang aking mga lolo at lola sa sala at pagkatapos ay bumalik si Lola na may tray ng apat na tasa ng hot chocolate, isa para sa akin, isa para kay Halimaw at ang dalawa pa ay para sa aking mga lolo at lola.
Pagkarating namin ni Halimaw sa aming mga mug, kinuha ni Lola ang kanya at sinabi niya kay Lolo.
'Nasa kusina kami kung kailangan mo kami.'
'Teka, hindi ko iiwan ang dalawang iyon na mag-isa!'
'Oh oo, ngayon lumayas ka!' sigaw ni Lola bago itinulak si Lolo palabas ng sala.
Nagsimula kaming tumawa ni Halimaw nang wala na sila at pagkatapos ay sinabi niya sa akin.
'Well, may ibig sabihin sila, di ba?'
'Ugh, huwag mo akong ipaalala. Ngayon alam mo na kung saan ko nakuha ang matigas ang ulo na iyon.'
'Sa Lolo mo, hula ko?'
'Yep,' sabi ko sa kanya bago uminom ng hot chocolate.
Lumagok si Halimaw ng hot chocolate at pagkatapos ay dinilaan niya ang kanyang mga labi pagkatapos.
'Hmm...masarap ito, hindi pa ako nakainom ng hot chocolate o nagkaroon ng anumang oras ng pamilya para sa bagay na iyon.'
'Oh yeah? Anong uri ng pamilya mo bago ka naging alam-mo-kung-ano.'
'Well...palaging abala ang aking tatay sa kanyang mga tungkulin at ang tanging oras na nakita ko siya ay sa hapag-kainan at wala siyang gaanong sinabi at ang aking ina...well, palagi siyang naglalaan ng oras para makipag-ugnayan sa akin. Hahayaan niya akong umupo sa kanyang kandungan habang tinuturuan niya akong magbasa at magsulat at hahayaan niya rin akong matulog sa kanyang kama tuwing kailangang manatili ng aking tatay sa buong gabi dahil sa pagiging Hari niya.'
'Anong nangyari sa kanila?'
'Namatay ang aking ina dahil sa biglang sakit at nang mawala siya ng aking ama, makakahanap siya ng pagkakataon na pumunta sa larangan ng digmaan at sana ay patayin ang kanyang sarili. Siya ay dating kilala bilang War Lord ng Whitebrook dahil kilala siya sa pagnanasa sa labanan ngunit sa kaibuturan niya ay isang pusong may pighati. Sa kalaunan, dumating ito sa puntong naging matanda na siya upang manatili sa trono at pagkatapos ay namatay siya sa katandaan.'
'At doon mo kinuha ang trono, doon mo rin nakuha ang kasakiman sa dugo, hindi ba?'
'Iyon nga,' nakatingin si Halimaw sa kalahating walang laman na mug sa kanyang kamay at mukhang medyo malungkot siya saglit bago siya bumangon mula rito. 'Pero, hindi lahat ay nawala.'
'Hm?'
'Kung hindi ko pinagalit si Leila at kung hindi ako sinumpa, hindi sana kita nakilala.'
Sinabi sa akin ni Halimaw habang hinahaplos niya ang aking pisngi na pinangiti ako sa kanya.
'Oh, napakabuti mo.'
Tumawa si Halimaw nang tinawag ko siyang ganoon at pagkatapos ay tinapos niya ang pag-inom ng kanyang hot chocolate. Nakapunta kami sa pintuan at sinabi niya sa amin
'Salamat sa hapunan at sa hot chocolate, pero, mas mabuting umuwi na ako.'
'Sigurado ka bang ayaw mong manatili ng ilang minuto?' tanong sa kanya ni Lola.
'Sorry, kailangan ko nang bumangon nang maaga sa umaga, magsisimula ang pagsasanay bukas.'
'Sige, siguraduhin mong bumisita ka ulit minsan.'
'Gagawin ko.'
Nagsalita si Halimaw na may ngiti bago umalis ang aking mga Lolo at Lola upang bigyan kami ng isang sandali na nag-iisa. Ngumisi ako ng kaunti at pagkatapos ay umiling ako.
'Oh good grief, anong kakaibang mag-asawa.'
'*Tawa* pero, nag-enjoy pa rin ako. Sabihin mo sa iyong Lola na hindi ako makapaghintay na subukan ulit ang kanyang luto.'
'Gagawin ko, magkita tayo bukas pagkatapos ng kolehiyo?'
'Subukan mo akong pigilan,' sabi sa akin ni Halimaw bago siya yumuko at hinalikan ang aking pisngi.
Ngumiti ako ng kaunti nang ginawa niya ito at pagkatapos ay umalis siya sa bahay pagkatapos magpaalam sa akin. Namula ako nang kaunti at hinawakan ko ang lugar kung saan hinalikan ako ni Halimaw.
'Aww~'
Nagsalita si Lola at sinamaan ko siya ng tingin.
'Gaano ka na katagal nakatayo diyan?!'
'Matagal na,' sabi ni Lola na nakangisi na ginawa akong napapaikot ng mata sa kanya.
Maaaring si Halimaw ay ibang tao noong siya pa ay isang Hari ngunit, pagkatapos matuto nang higit pa tungkol sa kanya, napagtanto ko na hindi siya kasing walang awa o mapanganib tulad ng sinabi sa atin ng alamat tungkol sa kanya.