Kabanata 7: Sa Akin Ka
Krotlas
**Amelia**
Nakatayo ako doon na gulat na gulat nang sinabi sa akin ng lalaking ito kung sino siya. Ang gwapong lalaking ito ay dapat ang sinumpaang **Hari** ng Dragon? Hindi ko alam kung paano ako re-react, maliban na lang kung joke ito.
“Nagloloko ka ba? Wala namang paraan na ikaw ang sinumpaang **Hari**.”
Gulat na tumingin sa akin si **Halimaw** at sinabi niya sa akin, “Hindi ‘yon ang reaksyon na inaasahan ko.”
“Well, ano’ng inaasahan mo? Walang paraan na ikaw ang sinumpaang **Hari**.”
“Ako ang sinumpaang **Hari**! Nabubuhay na ako ng halos daang taon, salamat na lang sa traydor na sorceress na ‘yon, si **Leila**.”
“Oh talaga? Kung ikaw ang **Hari**, bakit hindi ka maging dragon?”
“Hindi ko kaya, kapag nag-transform ako, hindi ko na makokontrol ang sarili ko.”
“Ha! Alam ko na, hindi ka ang sinumpaang **Hari**.”
Galit na umungol si **Halimaw** at pagkatapos ay sinabi niya sa akin.
“Ugh, sige. Pero, kung may mangyaring masama, hindi ako mananagot sa mga gagawin ko.”
Naguluhan ako no’ng una hanggang sa biglang hinubad ni **Halimaw** ang kanyang mga damit, kaya napapikit ulit ako. Biglang, nabalot ako ng usok at pagkatapos ay lumitaw ang isang malaking anino sa itaas ko. Lumingon ako at nakita ko ito, ang dragon na inilarawan sa alamat. Isang dragon na itim na itim at may mga gintong mata na kayang tumingin sa iyong kaluluwa. Umungol ang dragon sa akin at naramdaman kong dumadaloy ang takot sa aking katawan.
Dahan-dahan akong umatras ng ilang hakbang mula sa dragon ngunit, dahan-dahan itong lumapit sa akin.
‘Siya…siya talaga! Ang **Hari** ay totoo! Ang sinumpaang Dragon ang totoong deal! Kailangan ko nang umalis dito!’
Na-isip ko sa sarili ko bago ako lumayo sa kanya. Umungal ang dragon sa akin at pagkatapos ay sinimulan akong habulin. Hinanap ko ang lagusan na pinasukan ko pero, wala akong makita. Tumakbo sa tabi ko si **Aoi** at pagkatapos ay lumiko siya sa kaliwa. Nagpasya akong sundan siya at pagkatapos ay pumasok siya sa isang butas. Gumapang ako papasok sa butas kasunod niya at buti na lang kasya ako. Ngumingiyaw si **Aoi** sa akin at pagkatapos ay hinila niya ang manggas ko. Sumunod ako sa kanya at pagkatapos ay narinig ko ulit ang pag-ungol ng dragon.
Nakita ko ang parehong gintong mata habang nakatingin sa butas na pinasukan ko at sinubukan niyang gamitin ang kanyang mga kuko para humukay papasok sa butas para makuha ako. Umungol si **Aoi** at pagkatapos ay hinawakan niya ang manggas ko gamit ang kanyang bibig at hinila niya ito para sundan ko siya. Gumapang ako sa lagusan at nang malayo na kami sa kanya, napunta kami sa isang kuweba. Humingal ako sa pagkapagod at pagkatapos ay tumingin ako kay **Aoi**.
“**Aoi**, kagatin mo ako kung sakaling nananaginip ako.”
Dahan-dahang kinagat ni **Aoi** ang kamay ko at nagulat ako sa sakit.
“Okay, bawiin ko na, hindi ako nananaginip.”
Bulong ko bago ako tumayo at pinunasan ko ang dumi at alikabok sa sarili ko.
“Hoy, narinig ba ninyo ang tungkol sa babae?” Nagsalita ang isang hindi pamilyar na boses.
Nagkubli ako sa likod ng isang malaking bato nang makita ko ang mas maraming lalaki at alam kong sila ay mga dragon sa anyo ng tao.
“Oo, nakita ko na mismo siya. Woohoo! Napakaganda niya, naiintindihan ko kung bakit nagustuhan siya ng **Hari**,” Masayang nagsalita ang lalaking nagngangalang **Axel**.
“Anong itsura niya? Maganda ba siya?” Tanong sa kanya ng isang lalaking may madilim na buhok na asul.
“Oo! Mayroon siyang ginintuang buhok at magagandang asul na mata na parang mga hiyas na sapiro! Baka galing siya sa dugong hari, tulad ng ating **Hari**.”
“Umaasa tayo, **Axel**. Bukod pa rito, ang lalaking iyon ay naging dragon na ng daang taon at hindi niya natagpuan ang kanyang mate hanggang ngayon. Paano natin malalaman na siya ang magwawasak ng sumpa?” Nagsalita ang isang lalaking may buhok na kulay kayumanggi na may asul na langit na mga mata.
‘Dapat ako ang pinag-uusapan nila pero, ano itong usap-usapan tungkol sa mga mate?’
Tanong ko sa sarili ko habang pinapakinggan ko ang kanilang pag-uusap. Biglang, narinig ko ang pag-ungol ng dragon ulit at pagkatapos ay dumating ang parehong itim na dragon sa kuweba. Nagulat ang mga lalaki nang makita nila siya at pagkatapos ay sumigaw ang lalaking may buhok na esmeralda.
“**Hari**! Kalma!”
“**Scorch**! Hindi ko alam kung bakit ka nagwawala pero, kalma ka lang!” Narinig kong sumigaw sa kanya ang lalaking may madilim na buhok na asul.
Tumingin ang itim na dragon na tinawag na **Scorch** sa kanyang mga kaibigan at pagkatapos ay nabalot siya ng itim na usok at pagkatapos ay bumalik si **Halimaw** sa pagiging isang tao. Buntong-hininga ako nang maluwag at pagkatapos ay pinanood ko si **Halimaw** na iiling nang kaunti.
“Ugh…dammit, nawala na naman…” Narinig ko siyang bumulong.
“**Halimaw**, anong nangyari? Bakit ka na naman nagwala?” Tanong sa kanya ni **Axel**.
“Alam mo yung babaeng sinabi ko sa inyo…nakita ko siya pero,” Pinanood ko si **Halimaw** na tumayo habang naglalagay ng ilang ekstrang damit. “Hinamon niya akong mag-transform sa anyo ng aking dragon at nang ginawa ko, tumakbo siya. Sinubukan ni **Scorch** na habulin siya pero, nawala siya sa paningin ko nang pumasok siya sa isang butas kasama si **Koichi**.”
Tumayo ang mga tainga ni **Aoi** at pagkatapos ay lalabas na siya mula sa pagtatago. Nag-panic ako at sinubukan kong hawakan siya ngunit, masyadong mabilis si **Aoi**.
“**Aoi**, bumalik ka rito!” Bulong ko sa kanya ngunit, hindi siya nakinig.
Nagkubli ulit ako sa likod ng malaking bato at alam kong may problema ako.
“**Koichi**, nandiyan ka pala, saan ka nagpunta?” Narinig kong tanong ni **Halimaw** kay **Aoi** na ang pangalan ay talagang **Koichi**.
Narinig ko si **Aoi** na ngumingiyaw at pagkatapos ay tumakbo siya pabalik sa akin. Ginamit niya ang kanyang paa para ituro ako. Nag-panic ako at bumulong ako.
“Ano ang ginagawa mo?! Shuu! Shuu!”
Sinubukan ko siyang takutin pero, narinig ko ang mga yabag na papalapit sa akin. Sinubukan kong maghanap ng paraan para makatakas hanggang sa nagsalita si **Halimaw**.
“**Amelia**, nandiyan ka ba?”
Natigilan ako sa kinatatayuan ko nang narinig ko si **Halimaw** na tinawag ako. Ngumingiyaw si **Aoi** sa akin at pagkatapos ay hinila niya ang manggas ko para lumabas ako sa pagtatago. Umungol ako nang kaunti sa takot at pagkatapos ay lumapit sa aking pinagtataguan si **Halimaw**.
“Nandito ka pala, nag-alala ako kanina.”
Ngumiti sa akin si **Halimaw** at hahawakan niya ako pero, nagulat ako sa takot.
“Hindi! Huwag mo akong hawakan!!”
Binawi ni **Halimaw** ang kanyang kamay at pagkatapos ay sinabi niya sa akin.
“Madali lang, ayos lang. Hindi mo kailangang matakot.”
Umatras ako mula sa kanya hanggang sa ang likod ko ay nakadikit sa dingding.
“Hindi kailangang matakot?! Naging dragon ka at sinubukan mo akong patayin!!”
“Hindi sinubukan ni **Scorch** na gawin ‘yon, medyo nagkaroon siya ng pagmamay-ari sa ‘yo at sinusubukan ka niyang tulungan. Sinasabi ko sa ‘yo, hindi kita sasaktan.”
Hindi ko alam kung matatakot ako o bigyan siya ng pagkakataon, gusto ko lang umalis sa lugar na ito at makabalik sa bahay.
“Hoy **Halimaw**, anong nangyayari?” Narinig kong tanong ni **Axel** kay **Halimaw**.
Tumingin sa akin si **Halimaw** at pagkatapos ay inalok niya ang kanyang kamay para tulungan akong tumayo.
“Huwag kang matakot. Nangangako ako sa aking mga kaibigan at hindi kita sasaktan.”
Nag-aalangan ako no’ng una pero, kinuha ko pa rin ang kanyang kamay. Tinulungan ako ni **Halimaw** na tumayo at ang mga binti ko ay parang jelly. Hinawakan ako ni **Halimaw** nang lumubog na ang mga ugat ko at pagkatapos ay hinawakan niya ang aking kamay. Hinila ako ni **Halimaw** sa pagtatago at pagkatapos ay narinig ko ang kanyang mga kaibigan na nagugutom at sumisipol sa akin. Namula ako nang kaunti at pagkatapos ay narinig kong nagsalita si **Axel**.
“Ito ang mate mo?! Oh! Napakaganda niya!”
Tiningnan ako ni **Axel** pataas at pababa. Ang lalaking may madilim na buhok na asul ay humanga at nagulat nang nakita niya ako.
“Wow, medyo cute siya ngayon at nakakita ako ng mas magandang hitsura sa kanya.”
Namula ako nang kaunti at pagkatapos ay ipinulupot ni **Halimaw** ang kanyang braso sa akin na parang nagmamay-ari.
“Lumayo ka sa kanya! Akin siya!”
“Excuse me?!” Sigaw ko sa isang gulat na tono. “Kailan pa ako naging sa’yo?!”
“Simula nang nakita kita.”
‘Huwag kang mamula! Huwag kang mamula! Huwag kang mamula!’ Na-isip ko sa sarili ko habang nakatingin ako kay **Halimaw**.
Umalis ako sa pagkakahawak ni **Halimaw** at sinabi ko sa kanya.
“Tingnan mo, kaibigan, natutuwa ako sa sinabi mo pero, ayaw kong basagin sa ‘yo ito, hindi ako sa’yo. Halos hindi tayo magkakilala at bukod pa rito, may **Lolo** ako na kasalukuyang naghahanap sa akin habang nagsasalita tayo.”
Hindi nagustuhan ni **Halimaw** ang tunog niyon at pagkatapos ay sinabi sa kanya ni **Axel**.
“Ayaw kong sabihin ito, pero, kung may pamilya siyang naghahanap sa kanya, hindi mo siya kayang panatilihin dito, hindi ba?”
Galit na umungol si **Halimaw** at pagkatapos ay sinabi niya kay **Axel**.
“Hindi! Dito siya mananatili! Sa akin siya!”
“Hindi ako sa’yo! Bitawan mo ako!”
Sigaw ko habang nagpupumilit akong kumawala sa kanyang pagkakahawak.
“Dude, sa tingin ko dapat mo na siyang bitawan, bukod pa rito kung may pamilya siya na naghahanap sa kanya, bukod pa rito, ikaw pa naman ang nakakaalam kung ano ang pakiramdam na malayo sa pamilya at nagtataka kung hinahanap ka pa nila.”
Nagulat muna si **Halimaw** at pagkatapos ay nagsiklab ang kanyang mga ngipin sa pagkayamot.
“Ugh, sige.”
Binitawan ako ni **Halimaw** at bumuntong-hininga ako nang maluwag.
“Tara na, ihahatid kita sa labasan.”
Sinundan ko si **Halimaw** at nakabalik kami sa lagusan kung saan ako inihahatid ni **Aoi**. Pagkatapos ay nakarating kami sa madilim na silid kung saan nawala sa paningin ko ang pintuan na pinasukan ko.
“Teka, bakit tayo nandito ulit? Walang pinto.”
“Iyon ay dahil ang pinto ay may mahika, tingnan mo.”
Itinaas ni **Halimaw** ang kanyang kamay at pagkatapos ay lumitaw ulit ang pinto. Nagulat ako dito at pagkatapos ay ipinaliwanag sa akin ni **Halimaw**.
“Ang pinto ay kinokontrol ng mahika ng dragon. Ako lang at ang iba pang mga dragon ang kayang magkontrol sa pintong ito.”
“So, ikaw ang gumawa nito na mawala?”
“Siguro,” Nagsalita si **Halimaw** na may ngiti sa kanyang mukha.
Umatras ako ng ilang hakbang mula sa kanya at sinabi ko sa kanya.
“Okay…anyway, dapat na akong umalis, nakilala ko kayo!”
Sinubukan ko siyang sabihan pero, no’ng malapit na akong buksan ang pinto, inihampas ni **Halimaw** ang kanyang kamay dito para pigilan akong umalis. Nagulat ako dito at pagkatapos ay tumingin ako kay **Halimaw** at ang kanyang mga mata ay nagsimulang kumikinang ng ginintuang kulay. Sinandal ko ang likod ko sa dingding na natatakot na baka maging dragon ulit siya. Inihampas ni **Halimaw** ang kanyang kamay sa tabi ng ulo ko at nagsalita siya sa akin sa ibang boses na parang mas malalim at malakas.
“Para malaman mo lang, ayos lang kay **Halimaw** na ibalik ka pero hindi ako.”
Si **Halimaw** o at least akala ko siya ang nakikipag-usap sa akin, hinawakan ang aking baba at nanatili siya sa ngiti sa kanyang mukha.
“Nakikita mo naman, ang mga dragon ay may mga mate at ikaw, **Amelia**, ay ang aming mate. Tiyak naming poprotektahan ka at sisiguraduhin naming walang lalaking hahawak sa ‘yo. Sa amin ka at wala nang iba.”
“M-mga mate? Ano ang ibig sabihin niyon?”
“Ibig sabihin, ikaw ang aming kaluluwang mate. Kami ni **Halimaw** ay naghihintay ng daang taon para mahanap ang aming mate at hanggang ngayon, ang mga batang dalaga na dinala sa amin ay palaging natatakot sa amin at wala sa kanila ang aming mate at buti na lang para sa ‘yo, sa amin ka.”
Lumapit si **Halimaw** sa aking tainga at bumulong siya.
“Para malaman mo lang, kung susubukan mong tumakas ulit sa amin, titiyakin kong ibabalik kita sa lugar na ito kahit na kailangan kong pilitin ka. Maliwanag ba ang sinabi ko?”
Tumango ako at sinabi ko sa kanya, “Oo, napakalinaw.”
“Maganda.”
Nagsalita si **Halimaw** na may ngiti sa kanyang mukha pagkatapos na lumayo sa akin. Bumukas ang pinto at pagkatapos ay sinabi sa akin ni **Halimaw**.
“Ngayon, umalis ka na bago pa magbago ang isip ko.”
“Hindi mo na kailangang sabihin pa ng dalawang beses.”
Tumakbo ako palabas ng silid at pagkatapos ay nakita ko ang aking sarili pabalik sa pasilyo kung saan sinundan ko si **Aoi**. Tumakbo ako at sinimulan kong hanapin si **Lolo** para makaalis kami rito at hindi na babalik pa muli.