Kabanata 148 Lampasan ang ikatlong antas!

“Second floor, pasada! May reward na asul na talim ng mamamatay-tao!” Pagkatapos talunin yung mga walang kwenta sa dilim, si **Gusrabo** medyo nagulat. Hindi ko inakala na may reward na asul na talim sa second floor. Kaya naisip ko, mas bongga ang reward kapag tumatagal. Hindi na nag-isip pa, nagsimula nang tumakbo si **Gusrabo** papunta sa pinto na lumitaw pagkatapos talunin yung walang kwenta. Pagpasok sa third floor, lumabas ulit yung malamig na boses. “Klase ng mamamatay-tao, Tier 3 challenge, talunin ang mga walang kwenta sa dilim!” “Ano?! May isa pang walang kwenta sa dilim!” Na-impassable si **Gusrabo** sa pag-iisip, pano nangyari 'to ulit? Pero agad siyang hindi nag-isip ng ganun, iba na talaga ang kaharap niya ngayon. Sa baba ng tore, ang matandang lalaki pumikit at pinuri: “Magaling! Pitong minuto lang sa second floor, mas mabilis ng bente minuto sa kanina. May talento itong binata. Kung ganito, may magandang tsansa siyang makapasok sa ikaapat na palapag at tumagal ng sampung minuto.” Kita ng matandang lalaki kung ano ang nakalagay sa virtual na bato. “Kakaiba… tunog nanaman, at this time, hindi ko na rin maririnig yung tunog ng malamig na pana. Mukhang Nightmare’s eye na lang ang pwede kong gamitin.” “Pero bago yun, subukan kong lagpasan.” Depende sa night devil's eye sa dilim, parang mandadaya. Kahit na sarili niyang kakayahan ito, gusto mismo ni **Gusrabo** na subukan kung kaya niyang pumasa. Kakaiba… tunog na humahadlang sa tunog ng anumang malamig na pana, pero marami pang ibang oportunidad, at ang pagpana ng malamig na pana ay sasabay sa parang meteor na landas sa dilim. Mga ungol, hininga! Umiwas sa ilang malamig na pana, napagtanto ni **Gusrabo** na may mali. Isang talim sa likod niya naghihintay ng pagkakataon. Itinaas niya rin ang talim at sinaksak pabalik. Ang atake ng dalawang talim ay halos sabay na sinimulan, at lumabas ang buong lakas ng hangin at dagat. Kasabay nito, umatras ang kasuklam-suklam sa dilim. Sa pagkakataong ito, hindi niya napatay ang kanyang kalaban. Walang puso si **Gusrabo** na habulin dahil dumating ulit ang malamig na pana. Isang malamig na pana ang kumislap. Habang umiiwas sa malamig na pana, habang nag-iisip, naaalala ko na noong pumasok ako, sinabi ng matandang lalaki na pareho ang una at ikalawang mamamatay-tao, at sa ikatlong palapag lang magkakaroon ng propesyonal na pagkakaiba, ibig sabihin, lakas ng atake, at ang dapat patayin na propesyon ay humahabol sa dapat patayin, pero halata naman na hindi ako nagpatay kanina, kaya nagkaroon ng pagkakataon ang kalaban na tumakas. Bukod pa rito, sa isang saglit, nakarinig siya ng mga yapak, na hindi maayos at halatang hindi yapak. “Ang boses ng pag-alis! Naiintindihan ko!” “May hindi bababa sa tatlong walang kwenta sa dilim! Hindi isa!” Isipin na kanina, hindi ako pumatay, tinalo ko ang isa sa kanila, at ang dalawa pa ay alam na, kaya hindi ako pumutok, naghihintay na ako ang papatay, ipapakita ang buong lakas ng katawan ko, at lalaban pabalik sa katapusan ng daan! Ito ang mga konklusyon ni **Gusrabo** pagkatapos mag-isip, pero hindi sila ganito, at kailangan niyang patunayan ang mga ito. Challenge sa labas ng tore Narinig ng mga tao sa labas ang unang balita “Natanggap ko ang balita at kasalukuyang nasa third floor, pero medyo kakaiba ang datos.” Isang estudyante na nag-ulat nagtataka “Paano?” Umutos si **Rildaute**, at ang iba ay ikiniling ang kanilang mga tainga na curious na marinig kung ano ang nangyari “Ang taong ito ay tinatawag na night owl. Hindi alam ang kanyang pisikal na kasanayan at hindi rin alam ang kanyang mga kasanayan sa pagpatay. Ang tanging alam ko ay galing siya sa Xuanyuan Empire at napunta sa ating Xuanzhong Empire dahil sa misyon.” Ito ang personal na mensahe ni **Gusrabo**. Maraming tao ang nag-iisip na kung hindi nila alam, hindi nila alam. Ang problema ay, kung ano ang ikinababahala ng lahat ay kung anong tier ang hinahamon niya ngayon. Pagdating sa antas ng hamon, medyo natakot ang estudyante na nag-ulat “Sinasabi na apat na minuto lang ang ginugol sa unang tier, pitong minuto ang ginamit sa ikalawang tier, at ngayon ay hinahamon ang ikatlong tier!” Sobrang bilis! “Paano nangyari iyon! Anong bilis ang ginamit niya sa paghamon! Apat na minuto sa Tier 1, pitong minuto sa Tier 2! Siguradong may mali!” Sabi ni **Reardorf** na hindi natuwa Pero kung ano ang sinabi niya, walang silbi, dahil ang challenge tower ay palaging patas at hindi nagkamali. Kung totoo, kung gayon ang mapaghamong binatilyo na ito ay marahil isang henyo na lumalampas sa order ng propesyon ng mamamatay-tao sa pagkakataong ito! Kung hindi, paano magkakaroon ng napakabilis na bilis! Galit na tumingin si **Rildorf** kay **Reguto** sa pag-iisip na ito, ngunit si **Reguto** ay hindi tumingin sa kanya, kundi sa Challenge Tower. “Hinamon mo ba ang ikalawang palapag sa pitong minuto?” Ilang sandali na pinag-isipan ito ni **Amy Western Europe**, at pagkatapos ay naisip na ginugol niya ang higit sa 20 minuto. Hindi ko maiwasang malungkot. Lumilitaw na ang agwat ng lakas sa pagitan ng sarili ko at ng kabilang partido ay palayo nang palayo, at hindi ko alam kung matagumpay kong mahahamon ang ikatlong layer. Hindi, hindi ito matagumpay na hamon sa ikatlong layer, ngunit isang hamon sa ikaapat na layer. Bagaman hindi ko alam kung ano ang hitsura ng ikaapat na layer, tiyak na mas mahirap ito kaysa sa ikatlong layer. Sa loob ng ikatlong palapag Ayon sa haka-haka kanina at patuloy na pag-verify, ang lahat ay katulad ng iniisip ni **Gusrabo**. Talagang may tatlong kasuklam-suklam na nakatago sa dilim. Ang kanyang katawan ay nasugatan ng hindi mabilang na malamig na pana, at ang lahat ay napatunayan. Pagkatapos ang susunod na hakbang ay patayin isa-isa. Sa antas na ito, bukod sa paghusga sa pananaw at malakas na lakas ng mapaghamon, mayroon ding pagtitiis! Antas ng pagpapanatili ng hangin sa dagat! Ibig sabihin, kung mas matagal siyang mananatili sa ikatlong palapag, mas malaki ang pagkonsumo ng hangin sa dagat, ngunit maaaring balewalain ni **Gusrabo** ang problemang ito. Bagaman mayroon lamang siyang pinagsama-samang hangin sa dagat, mayroon siyang kasaganaan na higit sa imahinasyon. Walang problema na panatilihin ito sa estado na ito sa loob ng dalawa o tatlong oras, hindi na banggitin na nagsimula pa lang ang lahat! Whew! Palawakin ang sarili mong bilis na limitasyon, mag-shuttle sa pamamagitan ng malamig na pana, whew! Lumilitaw ang unang walang kwenta, at ang pag-atake ay kapareho ng sa ikalawang layer, at mas mabilis at mas matalas! Keng! Nagkakadikit ang dalawang talim! Lumilitaw ang hangin sa dagat ng magkabilang panig, ginamit ni **Gusrabo** ang kanyang lakas, at agad na ipinakita ang espirituwal na sayaw. Sa susunod na sandali, mayroon lamang afterimage na natitira sa harap ng madilim na walang kwenta, at inilagay ni **Gusrabo** ang kanyang asul na talim sa leeg ng bawat isa Whew! “Walang paraan upang iligtas ang mga tao!” Mula sa likuran, lumitaw ang isang madilim na walang kwenta, at mabilis na pinunasan ni **Gusrabo** ang leeg ng madilim na walang kwenta, kaya natumba ang isang walang kwenta, at ang walang kwenta na sumalakay nang buong lakas sa likuran niya ay sinaksak si **Gusrabo** nang sabay. Akala niya nagtagumpay siya, ngunit nawala ang pigura ni **Gusrabo** sa sandaling ito. “Hindi pwede!” Nagulat ang matandang lalaki sa ibaba ng tore “Iyon ang kahulugan? Hindi, hindi iyon ang kahulugan. Ang kahulugan ay hindi maaaring maging napakarupok, at hindi ito mauunawaan sa kanyang edad, ngunit ano iyon kanina?” Pagkatapos punasan ang leeg ng isa sa mga madilim na walang kwenta, inilunsad ni **Gusrabo** ang kakayahan ng panlilinlang at pagpatay, at nahati sa isang anino. Sa sandaling ito, lumitaw din ang kanyang pigura sa likod ng madilim na walang kwenta na sumalakay “Paalam!” Isa pang madilim na walang kwenta ang natumba, tinalo ang dalawa, at iniwan ang isang madilim na walang kwenta. Inilipat ni **Gusrabo** ang kanyang hakbang, umiwas sa malamig na pana, at kasabay nito, binuksan ang mga mata ng demonyo ng gabi sa isang iglap, at natagpuan ang pinagtataguan ng isa pa sa isang iglap! Kasing bilis ng malakas na hangin, sumugod patungo sa isang nakatagong posisyon Yelo! Bago makareaks ang madilim na walang kwenta, ang tunog ng pag-flick ay tumunog sa isang iglap at bumagsak! Sobrang bilis! “Imposible! Paano niya natuklasan ang posisyon ng kasuklam-suklam? Lahat sila ay mga papet, at wala silang hininga. Maaari lamang silang matuklasan ng kabilang partido kapag sila ay nagpapaputok. Ano ang posisyon ng binata na ito at alam pa niya ang posisyon ng kasuklam-suklam!” Pumula at pumuti ang mukha ng matandang lalaki sa ibaba ng tore, at hindi siya makapaniwala na mangyayari ang gayong bagay!