Kabanata 69 Sayaw

“P” daming tao ang natakot, pati na rin si Lolita, ang prinsesa ng kaharian, ay nagulat. Tinawag niya si Smolton, ang heneral sa isang tabi, na patay na mataba. Kahit ang publikong hari ay hindi nangangahas na insultuhin ang heneral ng teritoryo! Pa! Ang mga mesa at upuan na kay Smolton ay nabasag sa lugar. Nabasag sa isang palapag. Pagkatayo niya, ang nag-uumalulong na hininga mula sa kanya ay lumabas. Sumimangot ang ilang mga noble na pinakamalapit kay Smolton. Narinig lang nila kamakailan ang pangalan ni Gusrabo Lee. Ngayon, tila ang binata na ito ay talagang isang bagong panganak na baka. Hindi siya natatakot sa mga tigre. Ang heneral ng bukas na teritoryo ay hayagang mapaghamon. Isang krimen na insultuhin ang mga noble sa publiko. Kahit na patayin ni Smolton si Gusrabo Lee ngayon, walang nangangahas na magsabi ng anumang hindi naaangkop. Ang nakayukong mukha ay kumibot at lumubog para titigan si Li sa entablado ng hamon. “Magaling, magaling, napakagaling! Walang makakapagligtas sa iyo ngayon sa Gusra Bo Li!” Talagang galit si Smolton. Bago siya inabuso ni Gusra Bo Li, ito ay nasa itaas ng bulwagan ng militar. Bukod pa rito, naroon din si Gusra Bote. Kahit gusto niyang magalit, kailangan niyang timbangin ito. Ngayon? Hindi nagpakita si Gusrabot, at inabuso siya ni Gusrabo Li sa lugar. Napakaraming tainga ang nakarinig nito, at ang katotohanan ay hindi mababago. Tiningnan ni Lee si Smolton na mahina at tila hindi nagmamalasakit kay Smolton na galit sa sandaling ito. “Palagi akong napakagaling, ngunit si Heneral Smolton ay nakatutok sa akin sa loob ng tatlong paglabag at limang beses. Wala akong kinalaman sa iyo. Sa palagay mo ba madaling mambully nang paulit-ulit? Hindi mo ba alam na ang mga estudyante sa kolehiyo ay may karapatang hamunin ang mga estudyante? Huwag mong kalimutan na ipadala sa iyo ang gabay sa kolehiyo para mabasa mo nang mabuti mamaya!” “Hindi ko talaga alam kung ikaw ay mangmang o mangmang. Hindi mo man lang alam ang mga pangunahing bagay na ito.” Umiling si Lee at bumuntong hininga. Sa labas ng korte, ang pulang mukha ni Smolton ay naging puti at nanginginig na itinuro si Lee. “Ikaw!” Ang sinabi ni Li ay makatwiran. Nabanggit ito sa manwal ng mga alituntunin ng kolehiyo na ang mga estudyante sa kolehiyo ay maaari ring tumanggap ng mga hamon upang lumaban sa mga duwelo. Kahit na walang saklaw ng mga noble, na kinasasangkutan ng buong imperyo at saklaw lamang ng isang kolehiyo, kahit na gayon, walang sinuman ang maaaring lapastanganin ito, dahil ang mga hamon sa pagitan ng mga kolehiyo ay nagmumula sa prinsipado, kaharian at maging ang imperyo. Isa lang ang layunin, upang pasiglahin ang mga estudyante! Nang sinabi ito ni Li, maraming tao ang tumingin ng malungkot. “Gusra Bo Li, ang mga panuntunan sa pagitan ng mga kolehiyo ay hindi maaaring lagpasan ang mga noble. Ang iyong insulto kanina ay isang uri ng kahihiyan sa akin. Kung hihiyain mo ang mga noble, kailangan mong tanggapin ang hamon sa pagitan ng mga noble. Kung gusto mong humamon, hahamunin kita!” Gumana ang isip ni Smolton, Natutunan niya ang katusuhan ni Gusra Bo Li noon, Ngayon ay hindi na niya tinitingnan si Gusra Bo Lee na may parehong mga mata tulad ng dati. Bukod pa rito, hindi niya kayang patayin si Gusra Bo Li, dahil ang sinabi ni Gusra Bo Li kanina ay umiiral. Sa pag-iisip nito, ngumiti ng malamig si Smolton. Kung gusto mong makipaglaro sa mga prinsipyo ng kolehiyo, makikipaglaro ako sa iyo sa gawi ng mga noble. Kung mumurahin mo ako, may karapatan akong hamunin ka. Bukod pa rito, kung gusto mong humamon, susundin ko ang iyong mga kagustuhan at maging iyong kalaban! Iyon ang isip ni Smolton, ngunit tiningnan siya ni Lee ng paghamak. “Hindi tinanggap.” Ano! Nang marinig ko si Li na nagsabi na hindi ko ito tinanggap, halos natumba ang buong madla. Saan ba ang lugar na ito? Sinong gustong humamon at sinong tumatangging humamon? Kapag natauhan ang mga tao, alam nila na si Gusra Bo Li ay narito upang humanap ng kamalian, hindi para humamon! Hindi ito tinanggap ni Li, ngunit sinabi niya ito ng marangal. Ang puting balat ni Smolton ay tila natakpan ng isang layer ng dumi, na hindi disente. Nagmura siya: “Hindi ko tinanggap ang hamon ko, kaya pinahiya mo lang ako sa publiko, sumama ka lang sa bulwagan ng militar kasama ko!” Tiningnan ni Li si Smolton nang walang imik at nagtanong nang mausisa, “Ininsulto ba kita kanina? Narinig ko lang na may gumawa ng ingay at pinagalitan nang maayos ang matabang lalaki, ngunit hindi ko inaasahan na ang matabang lalaki ay si Heneral Smolton?” “O sa palagay ni Heneral Smolton na isa siyang matabang lalaki, Kung sa palagay ni Heneral Smolton na isa siyang matabang lalaki, kung gayon ay maaari lamang akong makaramdam ng labis na awa sa aking sinabi kanina. Hindi kita pinagalitan. Alam mo, maraming matatabang tao sa kolehiyo. Pinagalitan ko lang ang isa sa kanila. Kahit na sumama ako sa bulwagan ng militar kasama mo, naniniwala ako na ang hustisya ng bulwagan ng militar ay tiyak na maniniwala na ang isang aristokratikong teenager ay nangangahas na insultuhin ang isang heneral na may titulong heneral sa publiko bilang isang patay na mataba, hindi ba?” Poof! Hindi napigilan ng ilang mga estudyante ng babae ang pagtawa, at sinubukan nilang ilayo ang kanilang sarili sa isa't isa. Maraming tao ang kinailangang humanga sa kawalang-hiya ni Gusra Bo Li, na talagang walang kahihiyan! Paano nangangahas ang heneral ng bukas na teritoryo na umamin na siya ay isang patay na mataba nang sinabi niya ang gayong bagay, at ang mga baga ni Smolton, na namumula, ay sasabog sa galit. Gayunpaman, kahit na sasabog ang kanyang mga baga, natatakot siyang aminin na siya ay isang patay na mataba. Kapag inamin niya ito, ano ang iniisip sa kanya ng iba? Sa lihim, maraming tao ang tumatawag sa kanya ng mataba, ngunit sino ang nangangahas na tawagin siyang ganito nang harapan? Maliban na lang kung ikaw ay hari o kanyang ama! Nakita ni Li si Smolton, na hindi sumagot sa mahabang panahon, at mahinang ngumiti: “Heneral Smolton, tila hindi ikaw ang patay na mataba sa aking bibig. Kung napakatahimik mo, kailangan kong humamon. Natatakot ako na hindi ko mapigilan ang sarili ko na pagalitan ang patay na matabang lalaki mamaya, at magkakamali ka.” “Napakagaling, Gusrabo Lee, ang mga estudyante ay may karapatang humamon, ngunit ang mesa ng hamon ngayon ay upang subukan kung ang ilang mga tao ay nakakatugon sa mga kwalipikasyon ng mga estudyante sa magagaling na klase. Hindi mo ba alam ito?” “Bukod pa rito, ang plataporma ng hamon na ito ay hindi para sa iyo na humamon sa mga tao, ngunit para sa mga tao na hamunin ka!” Sa pagsasalita ng huling ilang mga salita, mahigpit na ngumisi si Smolton, at ang isang bakas ng dugo ay tumagos sa gilid ng kanyang mga labi. Malinaw na galit na galit siya sa sukdulan! Itinayo ni Lee ang kanyang dibdib, at ang punyal sa pagitan ng kanyang kanang kamay ay nag-alog sa pagitan ng kanyang mga kamay, itinuturo sa mga ordinaryong estudyante ng mamamatay-tao na handang humamon sa kanila. “Tama si Heneral Smolton. Ang plataporma ng hamon na ito ay para sa iba na hamunin tayo. Kahit na hinahamon lang tayo, pagkatapos ay kikilos ako. Upang maiwasan ang pagiging boring tulad ng ibang mga klase, sa palagay ko ay ang magagaling na klase ng mamamatay-tao ay humahamon, hayaan mo akong mag-isa.” Ang tono ni Li ay unti-unting lumamig, hindi na may mahinang ngiti tulad ng dati. Ang limang estudyante sa ordinaryong klase ay maingat na pinagmamasdan si Li. “Gusrabo Lee, tanga ka ba o hindi! Sinabi ko sa iyo na kapag pinili ka lang, maaari kang maging karapat-dapat sa entablado ng hamon!” Tumalon at sumigaw si Smolton! Direktang hindi pinansin ni Lee si Smolton sa pagkakataong ito Sa ibaba ng limang ordinaryong estudyante ng mamamatay-tao ng klase ay nagsabi: “Ako ang pinuno ng unang klase ng magagaling na klase ng mga mamamatay-tao, Kung gusto mong humamon, dapat mo muna akong daanan. Siyempre, hindi kita hahayaan na maghirap na pumili ng isa-isa. Isa, dalawa, tatlo, apat, lima, kayong lima ay magkasama. Hangga't kaya mo akong talunin, pagkatapos ay aalis ako sa magagaling na klase at papasok sa ordinaryong klase. Kahit ang mga taong nasa likod ko ay aalis sa magagaling na klase kasama ko. Ano ang palagay mo sa hamon na ito? Hindi ba ito kawili-wili? Sa palagay mo ba ito ay isang mabuting bentahe?” “Ano ang iyong sinasabi!” Napakayabang na hamunin ni Gusra Bo Li ang limang tao sa pamamagitan ng isang tao. Hindi ba niya alam kung ano ang ibig sabihin ng hamunin ang limang tao sa pamamagitan ng isang tao? Kahit hindi niya alam kung ano ang ibig sabihin nito, lagi niyang kailangang makita nang malinaw ang kagamitan na suot ng limang teenager ngayon! Iyon ay isang buong hanay ng baluti! Kahit na ang isang punyal na may magaan na baluti ay mahirap basagin! Ano pa, ang limang teenager ay nakalusot na sa dagat ng hangin sa ilalim ng suplay ng mga mapagkukunan ng pamilya! Limang sikat na yuan teenager, makitungo sa iyo nang mag-isa, hindi ka ba naghahanap ng kamatayan? “Gusra Bo Li, seryoso ka ba? Kaya mo bang irepresenta silang lahat nang mag-isa?” tanong ni Smolton nang mapagsubok Li Dao: “Ako ang monitor, at kaya ko silang irepresenta.” Lumingon siya at nagtanong, “Ano sa palagay mo?” Nagulat muna sina Nunu at iba pa, at pagkatapos ay sumigaw nang walang pag-aatubili: “Oo!” Tumango si Lee, kahit ang iba pang natitirang mga estudyante ay tumango, ngunit si Smolton, na tumatalon, ay tumawa at pumalakpak gamit ang kanyang palad “Ang pamilya ni Gusra Bo ay tunay na isang bayani mula sa kabataan! Hindi inaasahan, saan ka pa nakatayo? Gusto ka ni Master Li Li ng Gusra Bo na hamunin ka, at huwag magmadali!” Nagmura si Smolton nang may pananabik, at ang limang kabataan na nagulat na humamon ay agad na nakabawi, at ang kanilang mga mata ay puno ng pananabik. Kung talagang natatakot sila dalawang araw na ang nakalipas, ano ang dapat nilang ikatakot ngayon! Nagbukas sila ng dagat ng hangin, at kahit na nagbukas ang kabilang partido ng dagat ng hangin, paano nila mapaparan ang limang tao Sa oras na iyon, limang teenager na nakasuot ng magaan na baluti ang tumalon sa entablado ng hamon na nakataas ang kanilang mga punyal “Hum, kung gusto mong mamatay, tutulungan ka namin.” “Tandaan na ako si Lins, na tumalo sa iyo!” “At ako, si Gus!” “Dagdag pa ako kay Chaifuer!” ... Limang teenager, lahat ay mula sa mga noble, nag-ulat ng kanilang mga pangalan nang sunod-sunod, at tinignan sila ni Li “Alam mo ba kung ano ang isang mamamatay-tao?” Huh? Nakatitig ang ilang tao Ang maputlang mukha ni Li ay unti-unting naging marangal at ang kanyang katawan ay mababa “Una, ang mga mamamatay-tao ay hindi nangangailangan ng baluti.” Whew! Nawala ang pigura ni Li, at natakot ang limang tao. Hindi nila inaasahan na tatadyak ang isa't isa nang napakabilis. Napaka-despicable nito! Napaka-despicable nang gusto nilang pumunta rito, ngunit pagkatapos ay isang bagay na ikinahiya nila ang nangyari, na sa tingin nila ay ang pinakamasama at karima-rimarim na bagay sa mundo! Limang tao ang kumakapit sa hangin sa kanilang mga katawan, at itinaas lang ang kanilang lakas upang maghanda para sa pagkilos. Ang pigura ni Li ay dumating sa teenager na nagngangalang Gus. Hindi isang punyal ang umatake sa kanya, kundi ang kanang kamay ni Li, at malakas niya itong sinampal Pa! Ang pulang batik sa kanang mukha ng teenager na nagngangalang Gus ay agad na namaga, at nanigas si Gus sa buong “Pangalawa, ang mga mamamatay-tao ay hindi nangangailangan ng patas at tuwirang mga hamon!” “Nariyan siya!” Nakita ng isa sa mga teenager si Li at lumukso pasulong at naglakad. Ang kanyang punyal ay may magandang kalidad, at nang iwagayway niya ito nang husto, nagkaroon ng pagsabog ng hangin Ngunit ang pigura sa harap niya ay nawala, at muli ay may sakit sa kanyang mukha, at puno siya ng dugo na may walang awa na sampal! “Pangatlo, ang mga mamamatay-tao ay karima-rimarim!” Pa! Isa pang sampal! “Pang-apat, ang mga mamamatay-tao ang pinakamaruming propesyon sa mundo!” Pa! “Ikalima, hindi mo alam kung ano ang isang mamamatay-tao!” Pa! Kapag natapos na ang limang sampal, ang limang tao na nagpalabas ng dagat ng hangin ay tinakpan ang kanilang mga pisngi sa sakit at inilabas ang likido na hinaluan ng laway at dugo sa kanilang mga bibig Kahit ang tunog ng pawis ay maririnig sa tahimik na madla Ano ang nakita nila! “Imposible! Imposible!” Ang limang teenager ay puno ng hindi kapani-paniwalang kulay. Kanina, wala silang naramdaman kahit anong pagbabagu-bago ng dagat ng hangin ng kabilang partido. Ang kabilang partido ay hindi lamang nalampasan sila sa bilis, ngunit hindi rin makita ang tilapon ng pag-atake nang malinaw. Hindi sila naniniwala na mangyayari ang katotohanang ito! “Magaling… magaling… maganda!” Sinubukan ni Nunu na pakalmahin ang kanyang panloob na pananabik. Ano ang nakita niya kanina? Sumayaw lang ang kanyang kuya sa entablado ng hamon “Impiyerno, anong uri ng sining ng katawan iyon? Paano ito magiging kakaiba!” Bukod sa limang tao sa entablado ng hamon, wala pa rin silang ideya. Ang mga tao sa labas ng istadyum ay maaaring makita nang malinaw kanina. Sinampal ni Gusra Bo Li ang limang tao na parang sumasayaw Kahit walang komunikasyon sa pagitan ng hangin at ng dagat, sa pamamagitan lamang ng pisikal na lakas ng katawan mismo! Ang pinakakagulat na bagay ay, bukod sa kanyang postura sa pagsayaw, mayroon ding kanyang limang pangungusap, na nagpapadama sa maraming tao na hinahamak ni Gusra Bo Li ang kanyang propesyon!", "p