Kabanata 204 Alcatraz!
“Tapos na rin. Mukhang hindi ko alam kung gaano katagal pa ako lalaban sa hinaharap.”
Nang makita ni Emperador Xuanyuan ang dalawang lalaking paalis, tamad siyang nag-unat at naghikab sabay. Maya-maya, napunta ang tingin niya kay Gusrabo Boli at sa kapatid nito na lumitaw.
Dalawang santo na ang lakas, o ibang mga disipulo, sino ang mga guro nila? Kaya nilang sanayin ang dalawang santo na disipulo? Grabe naman. Alam mo, ang bilang ng mga santo sa mainland ay siguradong hindi hihigit sa labindalawa. Ngayon mayroon nang dalawang bagong santo. Kahit na mga santo rin sila, hindi talaga nakampante si Emperador Xuanyuan, dahil ngayon ang mga mata ng tinatawag na ibang disipulo ay nakatutok sa kanya.
“Emperador Xuanyuan, kailangan ni Persilatu ang tulong mo sa isang bagay.”
Nagningning ang mga mata ni Emperador Xuanyuan.
“Lalaban?”
Ngumiti ng pilit si Pasilatu.
“Hindi, tungkol ito sa atin.”
“Emperador Xuanyuan, ngayon lahat ng mga alien ay nagpapakita. Naniniwala akong napansin na rin ito ng lahat ng mga emperador sa apat na direksyon. Dapat ay naiintindihan na nila na may darating na mas malaking krisis.”
Naging seryoso ang mukha ni Emperador Xuanyuan.
“So, ano kung ganun?”
“Gusto kong hiramin ang dugo ni Emperador Xuanyuan.”
Hindi nagtagal, nagdilim ang tingin ni Emperador Xuanyuan sa kanya! Itinutok niya ang mahabang espada sa kamay kay Pasilatu, at nagpagaspas ang kanyang mahabang buhok at mukhang malamig!
“Si Emperador Xuanyuan ay isang napaka-rasyonal na tao. Hindi namin gustong makipaglaban sa iyo, gusto lang namin ng isang patak ng dugo sa iyong katawan, at wala nang iba pa.”
“Hum, gusto ang dugo ko? Nakakatawa. Isang patak ng dugo ay pwedeng magdesisyon ng buhay at kamatayan ko. Kahit na gusto ko ang mga bago at nakakatuwang bagay, hindi ibig sabihin na hindi ko pinapahalagahan ang buhay ko!”
Gusto ring magsalita ni Persilatu, pero biglang nawala sa kawalan ang katawan ni Emperador Xuanyuan.
Para bang walang masabi si Li.
“Kuya, masyado kang diretso.”
Ngumiti ng pilit si Li.
“Inisip ko na kayang gawin ang ilang bagay sa madaling paraan, pero sa tingin ko ay sobra akong nagpabaya, pero nung umalis siya, pwedeng ikwento ko sa iyo ang ilang bagay ng maayos,” sabi ni Pasilatu na nakangiti ng pilit.
Natigilan si Li.
“Sa loob ng isang taon, magbubukas ang Alcatraz, at pupunta ka doon at maghahanap ng isang bagay na pwedeng makapagpabuo ng banal na karakter.”
… .
Sa kinaroroonan ni Emperador Xuanyuan, umalis si Pasilatu at bumalik sa Emperador Xuanzhong, handang harapin ang opensiba ng mga orc at ng dagat. Unti-unting lumapit ang pigura ni Li, at napunta ang hindi mabilang na mga mata sa pigura sa kalangitan sa ibaba, at naging mapagmatyag sila. Nakatayo si Kim sa ibaba at nakita ang pigura ng lalaki, ang pamilyar na hugis ng mukha, ang mahaba at kulay-gintong buhok na pumapagaspas, at punong-puno ng luha ang kanyang mga mata. Hindi niya alam kung kailan ito napuno ng luha.
“Kuya…”
Hindi niya alam kung bakit, nang makita niya ang paparating na pigura, walang tinatawag na pagkasabik, at hindi komportable ang kanyang puso. Paano naging ganito ang kanyang nakababatang kapatid? Kahit na sinabi na sa kanya ng kanyang biyenan ang tungkol kay Li, hindi pa rin siya makapaniwala nang makita niya talaga si Li!
Lumapag si Li sa lupa at dahan-dahang naglakad papunta sa kampo. Walang nagpaputok na sundalo, pero pinanood ang lalaking dahan-dahang naglakad papunta sa kampo. Sa halip na tumayo kung saan siya naroon, tumakbo si Kim at lumapit kay Li, niyakap si Li gamit ang dalawang kamay.
“Kuya, okay ka lang ba?”
Walang emosyong sagot ni Li, “Kuya, nasaan ang bangkay ng pangalawang kapatid?”
Nabalik sa realidad si Jin at malungkot na sinabi, “Inayos ko na para sunugin siya at dalhin ang kanyang mga abo pauwi.”
“Uuwi?”
Kahit na tatlong taon pa lang, pakiramdam ni Li ay libu-libong taon na ang lumipas. Napakalayong salita.
“Ngayon, okay lang ba si ama at ina?”
Nang mabanggit ang ama at ina, namutla si Kim.
“Kuya, pumunta tayo sa tent para mag-usap, at nasa loob din ang aking biyenan.”
“Biyenan?”
“Oo, kuya, kasal na ako at may anak na babae.”
Tumango si Li.
Sa loob ng tent, ang lalaking nakaupo sa kahoy na upuan ay si Melik War Emperor. Nang makita ni Melik War Emperor si Li Jinlai, agad siyang tumayo, yumuko nang malalim, at magalang na sinabi, “Hindi ko alam na darating ang iyong Kamahalan, pero malayo si Melik.”
Walang masabi si Kim: “Biyenan, huwag kang ganyan, kapatid ko siya, sa halip, gusto kong yumuko sa kanya ang aking kapatid.” Hindi tumutol si Li. Tama si Kim. Magkapatid sila ni Kim na konektado ng dugo. Ang biyenan ni Kim ay ang kanyang nakatatanda, pero walang magandang daan si Melic Zhandi: “Ang relasyon ay relasyon, ang aking pagyuko ay paghanga, at isang uri ng respeto para sa malakas. Hindi ko talaga alam na may gusto ang aking anak sa iyo, pero sobrang laki o liit man.”
Yumuko si Kim na walang imik.
“Umupo ka, kuya. Gusto kong malaman muna ang tungkol kay ama at ina.”
Tumango si Kim.
“Kuya, ganito ang sitwasyon. Dalawang taon na ang nakalipas, bumalik sa pamilya ang aking ina. Ang pamilyang ito ay ang pangunahing pamilya ng ina at isa sa apat na pamilya ng Imperyo Xuanyuan.”
“Pamilya ng Bangungot.”
Mahinang sabi ni Li.
“Kuya, alam mo ba?” Tumango si Lee, at nagpatuloy si Haring, “Bumalik ang ina sa pamilya at dinala ako, iniwan ang aking ama na nag-iisa sa Sparta. Iyon ang nangyari, pero isang taon na ang nakalipas, sinabi ng mga tao mula sa pamilya ng Bangungot na hinahanap ka nila.”
“Hinahanap ako? Anong kinalaman ko doon?”
“Nang malaman ng pamilya ng Bangungot na binuksan mo ang Mata ng Bangungot, sinubukan kang patayin, tumutol ang Ina, Ayaw tanggapin, At pagkatapos ay nakulong ng aming lolo, Pero isang taon na ang lumipas, Hindi ka pa rin nahanap ng pamilya ng Bangungot. Pumunta sila sa Sparta para arestuhin ang kanilang ama at ikalat ang balita ng kanilang mga magulang, umaasang mahahanap ka, pero wala pa rin ang iyong pigura. Nang marinig nila ang mga dahilan ng mga elf sa pagkakataong ito, nagbago ang pamilya ng Bangungot para hanapin ka at patayin ka, pero pinili nilang ibalik ka sa pamilya.”
“Dahil nakuha ko na ang kayamanan ng mga banal na guho, gusto nila akong ibalik at tamasahin ang malaking bunga.”
“Ganoon ang nangyari.”
“Pero hindi naman ganoon kasimple, hindi ba, kuya?”
Tumingin si Li kay Jin na walang emosyon, at tumango nang husto si Jin.
“Pinatay ng pamilya ng Bangungot si Tiyo Manston para mailigtas ang kanyang ina at ama.”
“Ngayon sinisisi ng aking ina ang kanyang sarili sa pagpatay kay Tiyo Manston, ang mga salita ng aking ama… naku, ang aking kawalan ng kakayahan ang nagpabigo na iligtas sila.”
“Hindi mo ba sinabi sa iyong pangalawang kapatid ang mga bagay na ito?”
Tanong ni Lee.
Mapait si Kim: “Walang silbi ang pagsasabi nito, Sa kabaliktaran, papatayin siya nito. Matigas ang kanyang pagkatao. Palagi siyang nakakaramdam ng pagkakasala tungkol sa iyong mga bagay at pakiramdam na siya ang may kasalanan. Kung sasabihin niya ang tungkol sa kanyang ama at ina, lalo pa niyang sisihin ang kanyang sarili. Sa kabuuan, kung wala siya, hindi ka sana umalis sa Sparta, at hindi ka sana nakakuha ng anumang kayamanan ng Banal. Hindi sana bumalik sa pamilya ang Ina, at hindi sana nangyari ang lahat.”
Malalim na nagbuntong-hininga si Li.
“Nagsisisi ako para sa kanya! Ako ang nakasakit sa kanya.”
“Kuya Li, wala akong magagawa. Sa kabuuan, manugang ko si Kim. Minsan naisip ko na tulungan siya, pero hindi dapat maliitin ang kapangyarihan at lakas ng apat na pamilya. Maliban na lamang kung digmaan laban sa kanila, hindi talaga pinapayagan ng pamilyang imperyal ang digmaang sibil.”
“Huwag mo akong sisihin, ganito ang tadhana, lahat ay hinahasa, lahat ay nakatakda, ako ang lulutas nito.”
“Saan ka pupunta, kuya?”
“Imperyo ng Xuanyuan.”
“Kuya Li, sasama ako sa iyo.”
Hindi siya pinansin ni Li, lumabas sa tent at dahan-dahang naglakad sa direksyon ng Imperyo ng Xuanyuan.
“Nagbago ang aking kapatid.”
Nagbuntong-hininga si Kim. Kahit na hindi pumayag si Lee na sumunod si Melick, naglakad na si Melick sa likod ni Lee at nasaksihan na unti-unting lumalayo si Lee. Nakaramdam ng pagsisisi si Kim sa kanyang puso. Minsan naisip niya na matalino siya, pero ngayon natanto niya kung gaano siya nagmamalaki at ang pagganap ng pakikipag-usap ni Lee sa kanya.
Parang may ilusyon siya na may nararamdaman pa ang kanyang nakababatang kapatid.